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“这样，我有一个新的办法。”莫尔斯说，“我们不如聊一聊哪个军团的基因种子完全没有问题，也许这样会让谈话更加快捷。”

“我不能保证。”马卡多让高大的权杖支撑着他行走的步伐，“就像第十五军团，在你来之前，他们的基因问题从未凸显。”

“那是因为他们没有参与统一战争，不是吗？”莫尔斯哼了一声，继续让金色符文编制着他破损的衣袍。“只要他们打起仗来，灵能稍微一刺激，五年之内，军团里就会到处炸开血肉之花。要知道我抓来给他们测试的只不过是一只小小的恶魔而已。”

在消耗大量咒言力量时，他选择保留了临时躯壳自胸腔往上那半部分的完整，并将下半部分解离成原始的命令和符文，用以锁定第十五军团的基因螺旋。现在他不得不用飘浮代替行走，直到他重新把整个外壳补全。

马卡多摇了摇头，没有说什么。

他们在高塔中慢慢地顺着木质的阶梯向上，直到共同站在玻璃彩窗旁边。

不同于几乎全部由无机物构建的泰拉众多城区，这儿的陈设大多由贵重的有机物组成，深褐涂油的木纹中刻印着历史的刻痕，熄灭的蜡烛表面凝固有乳白的蜡油，浅淡檀香渺渺地钻进木柜与软垫的缝隙。莫尔斯摩挲了一下蜡烛焦黑的灯芯，没有将蜡烛点燃。

窗外，更多的微型飞行器遍布在从一千米到七千米的高空中，全面地录制以及监测着地表的情况。广场中，上千名银甲的阿斯塔特小跑前进，直至列队整齐。

他们的装甲清洁而崭新，从额头跨越至下颌的金属条带上每颗圆钉都反射着明亮的光，肩甲上的橙蓝两种色块标示出这支从阿契美尼德征兵而来的军团曾有的文化习俗。

这一帝国在统一战争早期就与人类之主结盟，由此躲避了战争的浩劫。帝国与火星结盟后，从阿契美尼德里抽调的士兵组成了第一批第十五军团的战士。

如今他们刚刚脱离漫长的阿斯塔特训练，再遇上一个从未带兵打过仗的基因原体，莫尔斯只能祝愿帝皇给他的造物们设计的战争天赋足够强大。

在这些士兵中，莫尔斯看见有两个阿斯塔特肩甲上悬挂着相同的垂饰。他记得这对兄弟，因为他抽中出来迎战练习用恶魔的战士就是两人之中的奥尔穆兹。

那次对战验证了第十五军团潜藏的肉体变异问题，莫尔斯记得他救回这个陷入半变异士兵时，兄弟中的另一人，阿扎克·阿里曼那满怀感激的神情。

“我替帝皇感谢你，莫尔斯。”马卡多说。

“我在想我该不该也替他感谢你，宰相。”莫尔斯一边说，一边看着窗外正在降临于广场中间的金红飞行器。

透过飞行器的外壳，他能看见佩图拉博和马格努斯都坐在舱室中，并且看起来铁之主正在辅助他兄弟的演讲排练。

“没事，”佩图拉博的嘴型表现了他的话语，“伱紧张也没有问题，他们看不出你脸红。”

莫尔斯笑了笑，双臂交叠，看着身穿新甲的马格努斯走入他的子嗣之中。

宽大的金白披风衬出他鬃毛般耀眼的半长红发，胸甲与肩甲之下是一件装饰有红色烈日圆纹的白色战袍。他碧绿如翡翠的眼睛里浮动着神圣的金色光点，其间的高贵与血脉的感召，令他的战士情不自禁地屏气凝神。

马格努斯没有走向前台，相反地，他在示意身边战士起身后，就站在人群的中央挥了挥手，让战士们转过身，围着他站成圆圈，像是将要在这广场中央开始他的授课。

“如果第十五军团人多，他这样可是要引发一些小事故了。”莫尔斯说，“我觉得他会被热情的子嗣成团地扑到身上。”

“战士们懂得克制。”马卡多温和地回答。“不过假如第十五军团人再少些，他们就会找到空地一起向原体下跪。”

“那马格努斯要成为第一名被子嗣吓得飞起来的原体了。”

“哦，不会的。”马卡多苍老的脸庞中浮出笑意，他看着广场中央的原体，眼里有种并不常见的满意。“你将他教得很好。”

“我？”莫尔斯挑起眉，“和我有什么关系，你不如感谢阿蒙和佩图拉博。”

马卡多笑而不语。

广场上，马格努斯开始了一段简短的演讲——要用大量文字夸赞一个尚未投入战斗的军团还是过于困难，所以马格努斯向他的军团承诺他们将永不动摇，永不背叛，为人类的未来战斗。这既是马格努斯对军团立下的誓言，也是他对军团的要求。

佩图拉博在舱室内一脸严肃地见证着他兄弟正式的回归，莫尔斯扫了一圈周围的情况，在对面的另一座尖塔里看见两个挤在同一扇给凡人用的窗户前聚精会神观察的大个原体。

鲁斯在不久后也注意到莫尔斯，他拍拍荷鲁斯的肩膀，两人一起对这边打了个招呼。

随后莫尔斯发现了帝皇，站在一条不起眼的走廊的阴影中收敛光辉，等着马格努斯演讲结束时突然光芒万丈地出现，在亲自参与子嗣回归仪式的同时，考验阿斯塔特是否会因为过度激动而栽倒。

这令莫尔斯笑出了声。马卡多疑惑地看看他。

“第十五军团有名字吗？”莫尔斯问马卡多，“还是和第四军团一样只有编号？”

“帝皇曾在预言的幻象里见到马格努斯将拯救他子嗣中的一千个，”马卡多布满皱褶的手在权杖上转了转，“他们几乎要被命名为千子，直到帝皇知道你会将马格努斯带回。”

“那么马格努斯将要为他们命名了。”莫尔斯说，“我确实好奇他们的新名字。取名往往是天下一等的难事，因为名字会和事物本身共同组成事物的表象。”

“我同样好奇。”马卡多说。

广场中间，马格努斯环顾着他的子嗣，心中涌起交杂的情绪。

他为战士们毫无保留的敬仰和信任而感动，然而身处在永远无条件支持自己的军团之中，又令他担忧自己是否会在某日用飘飘然的傲慢替换审慎的自省。

想到佩图拉博正在不远处看着他的演说，他告诉自己定下心，做好他应做的事，拿起与战士们的信任等价的责任。

原体开口，他的话语回荡在每一名战士的心中。

“在我回归帝国之前，我曾以为自己如骄阳般明亮。我以为我是伟大的先行者，我的光辉将永如烈日般荡涤污垢，指引人类的前路。”

“但如今我已改变看法。我的子嗣们，我可以坦诚地说，我的骄傲曾令我铸下错误，而这错误将我曾拥有的一切化作烈阳下的一缕微尘。我希望我能给自己一些警示，然而我高洁的兄弟提醒我，勿要将我的自责强加在你们的荣誉之上。”

“在这样的前提下，我想到了该如何为你们命名。”

马格努斯仰起头，直视穿透泰拉层云的金色阳光。他的战士们随着他一起抬头。

黑暗寰宇何其广阔，然而一个永恒的光源仍无私地照亮了众生的面庞。对于泰拉，那光源是太阳系的核心天体。对于银河，那将是帝皇。

“千尘之阳，战士们。谨此渺小之躯，我们传递太阳的光芒。”

(本章完)