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霍婷芳是被值夜的小宫女发现死在自己房间里的。

皇帝一声令下，西厂的人提着宫灯风风火火地去抬人，霍婷芳住的地方本就里江芙的院子近，这动静惊动了本来睡眠就浅的她。

她顺着窗户看到外面的亮光，心中一跳，总感觉好像发生了什么不得了的事情。

今儿是窈娘在外面值夜，外面的动静让她也警惕起来，轻轻敲了敲门。

“小姐？”

江芙关上窗户，起身下地。

“进来，帮我梳头更衣，看来今天晚上又有热闹了。”

窈娘很快端着热水进来，江芙洗了把脸，转头看见张松英还在床上睡得跟死了一样，吵都吵不醒。

她的嘴角抽了抽，打湿一张帕子递给窈娘道：

“去把那个死猪给我烫起来！”

张松英跟江芙一个房间，也算是遭老了罪了。

很快霍婷芳的尸体就被抬到了承德苑，尸体上被盖着一块白布，被放在了院子门口的过道上。

连同尸体一起过来的还有听到了风声的张贵妃，作为后宫之主，出了这样的事情，她得到消息的时候也仅仅比上帝慢一步罢了。

她身上穿着明黄色绣牡丹花的绸缎袄裙，飞扬入鬓的眉毛微微颦着，鲜红的嘴唇一掀就吐出担忧的话语：

“臣妾听闻出了人命，担心陛下您的安全，急忙赶过来看看。”

张贵妃一进门行礼之后就拉着皇帝的手上下查看，炎明熹被她挤了一下，默默往后退开了两步。

皇帝见她关切的模样心中感动，揽着她的肩膀安慰：

“朕没事儿，死的是个秀女，正好你来了，跟朕一起看看吧。”

说完牵着张贵妃的手一起来到院子里，小太监见皇帝出来，连忙跪在地上禀报：

“启禀陛下、娘娘，尸身已经抬来了，不过这秀女的死相可怖，小心别污了陛下和娘娘的眼睛。”

皇帝皱眉，看着小太监掀开了盖在她脸上的白布。

布一掀开，只见女尸原本白皙的脸上布满了紫黑色的纹路，眼珠子凸起瞪得老大，脸上被抓出好几道血痕，露出来的脖子已经被抓烂了，可见死前遭受了极大痛苦。

张贵妃没见过这么凄惨的死相，尖叫一声缩到皇帝的怀里。

炎明熹赶紧一个箭步上前重新把白布拉起来，指着尸体语气笃定地说道：

“是鬼遮面！”

张贵妃闻言从皇帝怀里抬起头好奇地问道：

“鬼遮面是什么？”

炎明熹颔首解释：

“这是一种无药可解的奇毒，中毒者全身奇痒无比，从内脏开始腐烂，从发作开始最多一刻钟就会死去。

死者脸部出现密密麻麻的花纹，像是被绣花的纱布遮住了一样，因此得名鬼遮面，是南疆特有的毒药。”

炎明熹说到这里停顿住，打量了一下皇帝的表情后继续道：

“据奴才所知，这个朝廷上下，只有江大人曾经去到过南疆，也是巧了，江大人的女儿正巧住的距离霍姑娘最近。”

听闻此事可能涉及江广瑶，皇帝的脸色变了变。

炎明熹见皇上没吭声，眼神暗了暗，开始煽风点火：

“霍将军生死未卜，他的女儿却在这个时候死在了皇家的地方，这不明摆着动摇军心吗！

此事陛下一定要严查，不仅是还霍家一个公道，也是给霍家军一个交代啊。”

这下算是把皇帝给架上去了，不彻查都不行。

皇帝捏了捏鼻梁，脸上写满了烦躁，这些乱七八糟的破事儿，真是一刻也不让自己安宁。

“罢了，去把人都带上来，朕亲自来审。”

炎明熹嘴角露出得逞的笑意，亲自带人去江芙的院子抓人。

张贵妃温柔小意地靠在皇帝怀里，抚了抚他的胸口，柔声劝慰道：

“陛下别动气，臣妾准备了红豆汤，不如先进去一边吃一边等吧？”

正常人谁刚看见这个恐怖的尸体之后还能想吃得下去？而且还是血红血红的红豆汤，多晦气啊！

避暑山庄里的宫人纷纷低下头，害怕皇上突然发怒，同时心中不解，怎么贵妃娘娘连这点儿眼力见都没有？

但显然人家能当贵妃是因为知道怎么讨皇上开心的，只见陛下闻言轻笑一声，拍了拍她的手背道：

“正好朕也饿了，端进来吧，爱妃陪着朕用一些？”

张贵妃的胃里还在翻江倒海，但是闻言却丝毫没有露出不情愿的表情，娇嗔道：

“陛下亲手喂的，臣妾就吃。”

皇帝朗笑着拦着张贵妃进了书房，后面的婢女拎着食盒跟了进去。

江芙是穿戴整齐等着炎明熹的，所以很快她就被带了过来，为显公允，炎明熹还装模作样地将其他秀女也都一并带来。

一众秀女中只有江芙跟张松英穿戴整齐，其他人都衣衫不整的，还有几位头发都没来及梳，就直接披散在背后。

张贵妃一见她们这仪容，顿时心里就乐了，她摸了摸自己涂着丹蔻的长指甲，居高临下训斥道：

“教导嬷嬷没有教过你们面见陛下的礼仪吗？穿成这样成何体统，今儿个姐妹们第一次相见，做姐姐的就教教你们规矩。

衣衫不整者回去每人手抄两百遍金刚经，在甄选结束后交到本宫的手里。”

两百遍的金刚经，就算从不眠不休三天也抄不完！

武明玉肚子里没什么墨水儿，鞋子也慢，一听说抄书脸就苦了起来，同时恨恨地等着江芙，怎么她的命那么好！

后宫的事儿皇上不管，他的目光不由自主地在江芙身上停留了几秒。

很奇怪的，江芙不由自主地打了个冷颤，好像被什么危险的动物盯上了一样，汗毛都竖起来。

“你住在霍婷芳的隔壁，今晚可曾有发现什么异常？”

江芙跪在地上如实对皇帝回道：

“回陛下，臣女回到自己的院子就安寝了，未曾听到什么动静，也未曾出门。”

皇帝对她的话不置可否，而是转头看向了一旁的张松英。

贵妃罚完了秀女之后本不欲说话，打算袖手旁边看热闹，但是见皇帝将目光放在了自己的亲妹妹身上，她的秀眉微皱，开口吸引了皇帝的注意力，对江芙问道：

“鬼遮面这毒你可曾听过？”

听到鬼遮面这几个字，江芙一下就什么都明白了，这是有人想要故意陷害自己！

江芙点点头。

“曾经偶然听爹爹提起过，据说是一种很厉害的毒药，十分罕见，非千金不可求。”

这回答就十分巧妙，并不否认这毒药难得，但是又说千金可求，只要有心肯花钱是完全可以弄得到的。

贵妃听到她的回答后眼里露出欣赏的神色，皇帝也重新将目光放在了她的身上。

炎明熹见状抿了抿上前，准备直接把下毒的帽子在江芙脑袋稳当了。

“江姑娘，现在咱们怀疑给霍婷芳下毒，并且已经掌握了证据，希望你不要耍小聪明，如实交代。”

“不可能！江芙昨天一整天都跟我在一起，绝对不会去给比人下毒！”

张松英听到有人指责江芙下毒可不干了，一张嘴就扬声给她作证。

她这一举动让坐在上首的贵妃娘娘敛着眉遮住眼里的不满。

明眼人都看得出来这明摆着就是东西二厂在斗法，她一个局外人一头撞进来干什么？没得还要连累了自己！

但是妹妹已经牵扯了进来，张贵妃又不能不管，于是淡淡帮腔一句：

“住得近也不能说明什么，而且光凭一个毒药就给人顶罪，未免太过草率了。”

“娘娘有所不知，不仅仅是毒药，这是奴才派人在院子里搜出来的东西，江小姐看看是不是你的东西？”

炎明熹说着呈上一个月白绣着绯色蝴蝶的荷包，这荷包一看就是姑娘们装碎银子的钱袋子。

可这上面也没写名字，怎么认定是江芙的？

张贵妃看了看荷包，虽然疑惑，却也知道炎明熹不会无的放矢，于是没有再贸然开口，而是将荷包递给皇帝，转头悄悄对站在身边的雪雁吩咐了几句。

“陛下，那不是臣女········”

江芙的所以荷包跟手帕必然会在角落里用金线绣一朵小小的芙蓉花，现在炎明熹拿出来的荷包根本就不是她的。

可她的话说了一半，瞳孔微微一缩，突然想起来，这却是不是自己的荷包，是在去山寨的马车上白婉莹给自己的荷包！

她咬了下嘴唇，咽下后面想要说的话。

不能反驳，如果将白婉莹拉进来，那么她必死无疑！

“怎么？江小姐没有话要辩解，要便是认罪了？”

江芙看他那胜券在握的样子简直是不知道该气还是该笑。

气他找人偷了自己的东西栽赃陷害，笑他偷错了东西都不知道，偷个不知道谁的荷包就来丢人现眼。

偏偏他瞎猫碰到死耗子，偷得这个错荷包让自己哑口无言。

江芙咬着嘴唇，现在情势对她很不利，摆在她面前的只有两条路，要么撇清关系舍了白婉莹，这样一来不知道会给爹爹造成什么影响。

另外一条路就是认下罪名，但是如此一来，自己可就真的性命堪忧了。

该死的老太监！

江芙心中恨恨地骂道，一时两难。

炎明熹见她无从辩驳，正准备乘胜追击直接将她押入大牢，这时候门外却突然出来了小太监的通传声：

“启禀陛下，外面有个车夫，他自称住在霍小姐的院子旁边的马房里，事发之前曾见到有可疑人士进入过霍小姐的院子。”

有证人？

屋里所有人都愣了一下，没想到事情会突然出现转机，张贵妃不等皇帝反应，率先开口：

“宣他进来。”

证人在小太监的带领下低着头走进来，他身上穿着灰黑色的粗布麻衣，虽然低着头但是身形挺拔。

他走到院子里后“噗通”一声跪在地上，态度不卑不亢道：

“参见陛下，奴才晚饭后从伙房出来的时候，确实曾经看到有人鬼鬼祟祟的进入霍小姐的院子，但是天太黑没能看清那人的长相，但是看身形，肯定不是个女人。”

这一句证词虽然不能完全洗清江芙的嫌疑，但是至少能解她的燃眉之急，让她身上的嫌疑洗清一些。

要不然看刚才炎明熹那架势，能直接逼着皇帝给自己定罪了。

江芙呼了口气朝跪在地上的男人看去，在看到他的脸时眼皮子一跳。

卧槽，陈见安？？？？