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僧者颇为不解，既道：“我昨夜整宿未动。不过那伙人动静蛮大，他们可能派出你所说的探子。”李顾闻言不语，扶起僧者，块速追上前去。

二人回到行伍，刘宗敏见到僧者，怒气顿生，不由分说，出手攻去。僧者见状，连忙躲开，“兄弟，你这是作甚。”刘宗敏大喝一声，“你在跟踪我们，不怀好意！”

李顾拦住他，劝言：“刘兄，你又误会了。”随之道出其中缘由。

刘宗敏坐到身旁树根上，继而起身生气道：“哪有那么巧的事，我看他肯定另有目的。”言罢，行离二人。

李顾此时眉头紧锁，心事重重。他们此行要找寻《岐山略》，可是线索又不多，这些时日一直在思索《岐山略》与《岐山疏注》是何关系，始终没有头绪。

如今暗处有蒙面人监哨，这名僧者又来历不明，方觉烦冀。转念一想，正事要紧，惟有继续前行。

僧者没敢独自离开，那伙人见其与行伍接触，定不会轻饶。他走在侍从中间，时刻盯着暗林，生怕有人来袭。李顾管不了他，而与刘宗敏行后拂瞭。

晚上，一行人夜宿林间，营帐前后有人值守，没有一丝怠慢。

次日早晨，刘宗敏懵醒，拿着一盏铜壶走到帐外，倒出凉水，洗了一把脸。恍惚之间，他听到脚步声传来，瞬时清醒过来，乍一看，原来是一名侍从。

“你为何不守营？擅自外出！”

“我奉少主之命，出营探路。”侍从低着头，神色有点慌张。刘宗敏一怔，没想到竟是如此，正想询问外面情况，忽闻一声大喝，“你怎么现在才回来！探查到什么？”

刘宗敏转首望去，原来是沐启丰。

“往西十里之外，有几户人家，不过已然破落，无人居住。”

沐启丰闻言，思索一番，随后让他回帐，告知其他侍从收拾好物品，准备出发。刘宗敏心喜，急忙行至李顾营帐，述予此事。

半个时辰后，一行人来到此处，确有几间败屋。李顾查看一下，年头还不小，不少于百年。

僧者看着斑驳的墙壁，若有所思。不刻间，他走到李顾身旁，小声言道：“我曾听过一件传闻，哀牢山腹地有人居住，没想到竟然为真。”话还没说完，就被不远处的刘宗敏打断，他显然听到此言，“你这泼僧，又在乱语，”

李顾颇为无语，现有房屋就表示人烟生息。僧者见二人神情，可能不相信，又道：“此为霞客先生与我所说之事，他见过这里的人。”

刘宗敏气言道：“什么霞客先生，胡编乱造！”

李顾则不然，他听闻此名，心里一惊，“这位霞客先生是江东有名的游士徐振之？”

僧者露出笑容，既言道：“没错，就是这位先生。”

李顾不禁呢哝，据徐霞客游记所述，他早年没有到过云南。可是僧者为何说谎，亦或其中有隐情？

此时，僧者观察四周，疑惑道：“就这几户？霞客先生分明说过有百人以上。”李顾和刘宗敏没有理会僧者这番话，一齐进入房屋内部查看。

沐启元倒是走了过来，确认此言无疑，既令侍从向外搜索。不久后，他们在北边寻到不少废弃的房屋。

李顾闻讯赶来，见到眼前的景象，觉得不可思议。他瞥一眼僧者，这人择凭猜测，还是真的从徐霞客处听闻而来？

此地像一个聚落，不大，却也不小。刘宗敏大致数了一下，约莫七十几间房屋。他们再扩大搜索范围，这才发觉，刚才所见的几间房屋，另外三个朝向也有同样布局，也就是说聚落东南西北四个方位都有人居住，而且离聚落足有几百丈远。

“这些难道是聚落的岗哨？”刘宗敏疑惑道。

“很有可能，不过这茫茫大山深处，杳无人烟，他们在防御谁？”李顾非常不解，咄嗟匪思。二人很快回到聚落

此处房屋大多为木制结构，少数泥土夯筑，都已破败不堪，门窗被毁，横梁折断。四周都是树林，李顾走了一圈，并无所获。期间遇到沐启丰，他盯着侍从搜寻整个聚落，见到李顾行来，便言道：“这里至少有几十年没有住过人了。”

言者无心，听着有意，李顾想起僧者亲述，徐霞客见到过人，其所说之人，不可能为死人。如今这情况，并非深究僧者是否可靠之时，只能信其言。

李顾寻至刘宗敏，让其去附近高地，查找有无新立坟茔。他走到各间房屋，既看有无遗物，是否遭遇不测，迁出此地。

不少房屋内设有家具，但也仅此而已，其它空荡荡。

李顾探索无果，内心怏落，缓步走向南边，再去查看废弃的岗哨。半途中，忽闻林间传来急促的脚步声，霎时躲入就近的木屋。

未久，他发现来者是刘宗敏，急忙出来询问为何如此慌张。刘宗敏遂道：“外边有一群羚牛和野猪正朝聚落袭来！”