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河北战事以易水为界，南部厮杀战火连天，北部干活热火朝天。

但随着刘和一声令下，各县相继撤去粥棚，街上的乞丐又多了起来，甚至传来一片骂声。

“刘和算什么仁主，比刘公差远了。”

“年轻人不过是想赚个好名声，收买人心罢了！”

“早知如此，该守着我那间破庙，现在地盘也丢了，饭碗也砸了，都怪刘和小崽种。”

“大哥，一天不曾进食，不如……我等也去报名，挖渠、修城、开田，只要干活，也能管饭，还有俸禄……”

方城县衙对面，一群乞丐聚在大树阴凉底下，指着县衙门口排成的长队指指点点。

门口两旁贴着几张告示，刘和颁发的免税、分地、招工榜文，都有专门的差役不断念诵解释。

许多百姓争相报名，给官府干活，不但管饭，还每日发一百钱，短期的按日结算，长期的可选择要钱还是要地，都列举得清清楚楚。

人人要服徭役，以往官府都是强制征招，若有地方之主轻徭薄赋，已受万民称颂，刘和不但免赋税，做徭役还发俸禄，简直闻所未闻。

百姓们欣喜若狂，刚刚忙完农活，都争相前来报名，就近在城中做点零活，还能养家糊口。

粥棚撤去之后，所有的流民都就近安排做工，但也有好吃懒做，积习成性者，再次沿街乞讨。

“放屁，老子逍遥自在惯了，岂能受这群狗官欺压？”

“大哥说得对，下午再不开粥，就去闹事，骂刘和，坏他名声！”

“对，老子就不信，刘和会不要脸！”

傍晚时分，数百乞丐流民围堵县衙闹事，将排队报名的百姓驱散，有人跪在门口哭爹喊娘，有人举着棍棒气势汹汹。

要求官府重开粥棚，要刘和亲自出面，给他们一个合理的解释。

经过蓟城一事，人人皆知刘和宽仁爱民，官兵若有欺压百姓者依法惩处，差役们胆战心惊，不敢驱赶百姓，县令立刻派人向刘和报信。

此时刘和正在督亢亭临时清理的一座大院里，与众官员规划屯田之事，作为将来军队的产粮基地，他对这里极为用心。

尾敦带着差役前来报信，刘和听罢拍案大怒：“总有刁民要害某！”

田丰叹道：“升米恩，斗米仇，人性贪婪，向来如此。”

田畴言道：“主公虽严律法，治官兵，却也滋长刁民恶性，此事恐非止方城一县，若不及时制止，恐有暴乱。”

刘和冷哼道：“哼，律法面前，人人平等。我依法治政，并非只是约束官兵，而是为肃清境内，保护勤劳善良的百姓，对于这等好吃懒做的刁民恶霸，更要严加惩治，绝不容情。”

田丰点头道：“可先将其关押劝诫，晓之以理，若不服管教者，可驱逐出境。”

刘和冷笑道：“无论何时何地，刁民都除之不尽，此等人不可以常理论之，劝诫不过是浪费口舌罢了，若不杀一儆百，朝廷威严何在？”

田丰忙道：“自主公颁布新政以来，冀州也有不少流民涌入境内，若贸然杀人，恐失人心。”

刘和笑道：“好不容易上门的劳力，杀了岂不可惜？”

“这？”田丰疑惑道：“主公准备如何处置？”

“我自有妙计！”刘和嘿嘿笑道：“岂不闻：恶人自有恶人磨？”

派人将孙礼、马台二人叫来，言道：“二位都是本土人士，想必对周围十分熟悉，我有一事要二位去方城办理。”

马台忙道：“我等对此地了如指掌，主公尽管吩咐。”

刘和命孙礼准备公文，又吩咐马台带上他那些旧部好友，连夜前往方城。

一大早，便有乞丐出现在街头，但各家存粮也都无多，基本都要去赚工钱，谁有多余的物资施舍？

没有了粥棚，乞丐们已经饿得头晕眼花，趴在地上举着破碗吆喝，宁可饿死，也不愿去干活。

“大爷们，行行好，给点……”

正有气无力地吆喝，忽然眼前出现一双脚，顿时来了精神：“多谢大爷，多……”

抬起头时，却愣住了，只见眼前站着一位身形高大的官兵，正一脸微笑地看着他。

“军军……军爷？”话音未落，便见旁边一人将手伸到背后，顿时坐在地上嘶声大叫道：“打人了，官兵打人了……”

马上便有周围的乞丐簇拥过来，一起叫嚷，有人喊道：“刘公子有令，官兵不得欺压百姓，你敢动手？”

“谁说老子要打人？”那人指着众人骂道：“瞎了你们的狗眼，不认识我了吗？”

“马壮士？”有人认出马台，指着他疑惑道：“你也当了差了？”

马台可是涿郡有名的豪杰，曾经走街串巷，行侠仗义，交游广泛，附近几县的百姓大多都认得他。

“然也！”马台点头道：“老子已改邪归正，准备光宗耀祖了，你们怎得还是如此德行？看在都是同乡情分上，我给你们指条明路，保证吃喝不愁，如何？”

“多谢马壮士！”乞丐们双目放光，一起欢呼。

马台以往行侠仗义，可是没少给他们施舍，走过大街随手撒下一把钱，就够他们几天吃喝。

马台拿出一张文书，亲切笑道：“具体事项，这上面均已写清，只要你们画押，便保证吃住不愁，每日还发钱……另外，能力出众者可随我当差，保证手把手、一对一教导，包学包会。”

“我们……也可以当官？”乞丐们瞪大眼睛。

“当然！”马台晃了晃文书，“白纸黑字写的清清楚楚，若有欺骗，你们尽管拿去官府告状。”

乞丐们都围上来，看了半天，有人抬头干笑道：“马壮士……那个，我们不识字。”

“不识字好……不识字不要紧，马某一向言出如山，诸位也是知道的！”

马台豪爽大笑，对旁边的差役一招手：“拿朱砂来，信得过我的都画押！”

“老六你别躲后面，平日抢钱你最积极，你先来！”

乞丐们还在犹豫，马台揪出后面一人，将他的手按了上去，其他人看有人带头，也纷纷按上手印。

“得嘞，这就行了！”马台吹了吹公文，交给差役，摆手道：“老六跟我来，其他人带走。”

官兵们不由分说，便将那些乞丐架起来往城外带走，老六莫名其妙：“马壮士，画押为何还要逮捕？”

“什么逮捕？这叫……”马台瞪了他一眼，敲着脑袋说道：“叫帮助失业人员再就业。”