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一日后，赵莽三人进入常州地界，来到一处叫做湖洑镇的集镇外。

道路上，三人骑马走来，有三三俩俩乡农、商贩、走卒往来走过。

赵莽独占一匹，高进和赵子偁同乘一匹。

原本赵子偁是想和赵莽同乘一匹马，赵莽以自己块头大、身子重为由，严词拒绝。

赵子偁无奈，只得委屈巴巴地和高进挤挤。

赵莽看见路旁竖立幌子，一间茶棚孤零零坐落在路边。

“歇息会，喝口茶吃点东西。”

赵莽翻身下马，牵马走进茶棚。

跑堂伙计一阵风似的迎出来，招呼三人落座，接过缰绳把马匹牵到木栏杆旁拴好。

乡村野店没啥好东西吃，赵莽要了一壶茶，五斤烧饼，一盘酱菜，叮嘱伙计弄些草料和清水，把两匹马喂饱。

赶了一夜路，肚子饿得直闹腾，赵莽抓起热乎乎的烧饼，大口撕咬着，两张饼就一碗茶，吃得倒也痛快。

高进也饿的慌，两个家伙埋头猛吃。

赵子偁坐在方桌一边，手里捏着一张饼，一小块一小块地撕下来塞嘴里，下巴无力地咀嚼着，满脸呆滞样。

赵莽夹起一筷子酱菜塞嘴里，斜瞅赵子偁一眼：

“我说你这厮，吃饭就吃饭，捏捏扭扭，像个大姑娘！”

赵子偁僵硬转头，满脸愁苦：“莽哥儿，你当真不怕？”

“怕甚？”赵莽一脸奇怪。

赵子偁抹掉嘴边碎屑，压低声道：“那可是朱绩，朱勔的亲弟弟，连同朱家十三条人命！”

赵莽哼了声：“做都做了，有啥好怕的？”

赵子偁忧心忡忡：“可是，朱勔在东南横行霸道，在东京和王黼、梁师成等奸人为伍，权势熏天，一旦事发，我三人性命危矣！”

赵莽饶有兴致地看着他：“你这么担心朱勔报复，那晚，朱绩要那木盒，你给他就是了，为啥还要拼着性命咬他一口？”

赵子偁沉默，高进转头看着他，似乎也想知道问题答案。

赵莽瞟了眼赵子偁身旁书篓，那长木盒安静地放在里边。

“喂，你那传家宝到底是啥？这一路上，藏着捂着，连我和高进都不给看？”

赵莽一脸好奇。

赵子偁苦笑了下，从书篓里拿出长木盒，犹豫了下，递给赵莽：“你自己看吧！”

“我看看到底是啥宝贝”

赵莽推开木盒，取出里面的画像，展开来看。

“太祖皇帝？赵匡胤？就长这副嘴脸？”赵莽睁大眼，惊呼一声。

赵子偁面皮颤了颤，一脸抓狂样，赶紧站起身冲着画像揖礼，嘴里嘀嘀咕咕：“罪过罪过！太祖恕罪！赵莽自幼长在乡野，不识礼数，并非有意对太祖不敬......”

高进也起身对着画像躬身行礼，他虽然厌恶当今朝廷里的大宋君臣，但对开国太祖皇帝还是心存敬仰的。

赵莽仔细端详画中男子脸貌，忽地一脸迷惑：“这黑胖子我咋越看越眼熟？”

高进坐下，冷不丁道：“倒和你有几分相像！”

赵莽愣了愣，古怪一笑：“还真是！这老赵长得有些像我！”

赵莽站起身，照着画像里的人物比划动作。

稍稍昂着头，左手轻握腰间銙带，双目凝视前方，嘴角泛起一丝傲然。

“咋样？像不像？”赵莽嬉笑道。

高进看看画像，又看看赵莽，点点头略感惊讶：“单看神态，的确神似！”

赵子偁呆呆地望着赵莽，一脸痴怔。

那副样子，好像一位深藏心底的偶像人物，突然出现在眼前，他整个人彻底呆住。

直到赵莽伸手在他眼前晃悠，赵子偁才猛然回过神，有些慌张地夺过画卷，收回木盒放进书篓。

赵子偁捧着茶碗灌了口，差点呛到，咳嗽几声，忍不住偷瞄赵莽，眼里又多了几分难以言明的意味。

“就因为这幅画，是你们老赵家祖师爷的画像，你就敢和朱绩拼命？”

赵莽打量他，像是在看神经病。

赵子偁摇摇头：“此画是我秦王一系独有，宫里曾派人索要，我以画卷失传推脱。

若是被朱绩看见，消息传到宫里，一定会派人收走。

我不怕藏私治罪，怕的是这幅画从我手里丢失。

这是先祖遗物，是属于我秦王一系的至宝，一代代传至我手里，比我性命更重要，决不可遗失！”

赵莽奇怪道：“宫里边的道士皇帝，也是你们老赵家的人，画里边的黑胖子......呃赵太祖也是他的祖宗，画卷交给人家保管，不也一样？”

赵子偁悻悻地瞪了他一眼，神情变得异常冷肃：

“当今官家是太宗一系，与我们太祖一系，不一样！”

不知为何，赵莽总觉得赵子偁说这番话时，神情异常阴冷，话音里蕴藏无穷怨怒。

“你们老赵家的恩怨情仇，还真是多呐”赵莽嘟哝一句。

高进道：“有一事我想不明白，你为何对那驿令说，三五年后，无人会再追究朱绩死活？”

赵莽笑道：“三五年后，朱家存不存在都还两说，一个失踪人口朱绩，就更不会有人关心了！”

赵子偁忙问道：“莽哥儿这话是什么意思？朱家盛极一时，三五年内只怕还会继续祸害下去，怎可能不存在？”

赵莽撇撇嘴：“我问你们，朱家靠朱勔，朱勔靠官家，是不是这个道理？”

两人点点头。

赵莽低声道：“要是连官家都没了，朱勔和朱家，又岂会存在？”

两人大吃一惊，高进皱紧眉头，赵子偁惊诧道：“莽哥儿越说越离谱！”

赵莽瞟眼四周，茶棚里只有他们一桌，伙计和东主都在灶房里忙活。

“凑近些。”

赵莽勾勾手指头，三颗脑袋凑一块。

赵莽悄声道：“朝廷合伙女真人打契丹人，照我看，这事儿凶险！

灭了辽国，大宋和金国，两国疆土开始接壤，今后交往更加频繁！

女真人比两百年前的契丹人更加凶残，就是一群未开化的狼崽子。

你们想想，一旦让女真人洞悉大宋这繁荣盛世下的烂窟窿，他们会不会心生歹意？

南朝花花世界，女真人就不想要？

别看大宋兵多，真正能打仗的有几个？

与虎谋皮，唇亡齿寒，一不小心，惹来女真人觊觎，必将引起一场浩劫啊！”

高进和赵子偁听完，遽然间，身子像是掉进冰窟窿，浑身泛起寒意！

高进面色凝重：“大道理我讲不出，但我坚信，人无信不立，何况一国之重？

自结下澶渊之盟，宋辽两国休兵一百余年，自雁门关至雄州，数千里边境再无刀兵，两国互市通好，相安无事。

而今，女真自辽东崛起，不到十年就占据辽东全境，辽国五京已陷其二，兵锋直逼中京大定府！

朝廷不助辽国抗金，反倒背弃盟约，联金灭辽，失信于天下，恐遭报应！”

赵莽对他竖起大拇指：“你这家伙，有远见！比道士皇帝强多了！”

高进嘴角露笑：“你也不错，一眼看出女真人狼子野心，不可不防，看来卫公兵法没白读！”

“那是！”赵莽挺起胸脯，故作得瑟，其实内心有些发虚。

他是先知先觉，人家高进是凭借认知合理推断，的确是这世间难得的清醒人。

赵子偁咽咽唾沫：“就算女真人曝露野心，南下侵宋，朝廷养兵百万，难道没有一战之力？”

赵莽摇摇头：“善战之兵是打出来的，可不是养出来的！

养兵养兵，养到现在，成了一群酒囊饭袋，数量再多也挡不住女真铁骑！

否则，朝廷就不会专门调西军到河北！

只是，西军习惯山地作战，又多以步军为主，善守不善攻，到了河北，战力能发挥出几成，可就不好说了！”

高进点点头，对此深以为然。

赵子偁惊惧道：“难道，大宋当真有亡国之祸？”

赵莽怅然道：“那就得看，朝廷伐辽这一仗，究竟怎么打！

既然朝廷决定要撕毁盟约开战，就必须做足准备，尽全力一击必中！

要是拖拖拉拉，犹犹豫豫，一边想灭辽，一边又想顾全名声，战场之上稍有纰漏，攻辽不成反被揍，被女真人看出大宋外强中干，那可就真的危险了！”

赵莽摇摇头，唏嘘不已。

赵子偁道：“依莽哥儿之见，这场仗究竟要怎么打？”

高进也看着他，似乎对他的高见很感兴趣。

赵莽两手一摊：“我哪知道！

就算我知道，又有屁用？难道让我跑到东京，揪住道士皇帝耳朵，告诉他这仗应该怎么打？”

两人一愣，相视苦笑。

赵莽瞥了两个家伙一眼，端起茶碗咕嘟灌了口，掩饰自己的心虚。

再让他说下去，可就要暴露自己的知识短板了。

知道女真人凶残不好惹，知道联金灭辽是个巨坑，这些是一个穿越者应该具备的基本常识。

可其中深层次的内容，譬如海上之盟的具体缘由，盟约内容，签订过程，里面有哪些波折和变动。

再譬如伐辽战事的进展过程，宋辽之间从战场到朝堂，从军事到外交的一系列激烈博弈。

又譬如宋金两国从同盟到翻脸再到生死对抗，这数年间的拉锯、斗争，当中到底发生了些什么？

这些至关重要的细节内容，才是构成一系列事件结果的关键因素。

赵莽有自知之明，知道自己只知其然，不知其所以然，哪里敢继续往下掰扯，忽悠两人？

如今，他有机会亲身参与到这些重大历史事件，有机会了解事情真相和全貌。

这是一份机遇，也充满未知的凶险。

能不能影响并改变历史，达成穿越者挑战成就，就得看接下来几年里，能否有所作为。

在湖洑镇休整小半日，赵莽三人再度出发。

下一站，常州晋陵，乘船走运河到丹徒，而后从京口渡江北上。