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宦塘镇通往余杭县城的土路上，赵莽埋头赶路。

路边村舍连片，田亩间阡陌交错，鸡鸣犬吠声偶有响起。

丁壮们大多随赵陀赶往鹅头山，还有些正在田地里忙活，留在家中的都是些老弱妇孺。

不时有蹲在自家土院门口的老倌，热情地朝赵莽吆喝，想叫他到家里喝口水，唠两句，赵莽干笑着摆摆手，忙不迭溜走。

也有河边草地放羊的小孩“莽哥儿！莽哥儿！”地大声叫唤，想叫他过去一块玩耍。

更有水田里拾掇禾苗的农妇，似乎经常以逗弄赵莽为乐，站在田里扯着嗓门嚷嚷：“赵大郎！俺家翠娘今年满了十六，和你正好相配，赶紧叫你爹赵保长上门提亲！俺们上你家去也行！”

周围田地里劳作的农妇们一个个笑骂起来。

“呸！你家翠娘黑不溜秋，屁股没二两肉，也敢配赵大郎，不嫌寒碜！”

“论样貌，当然是我家五娘最俊！赵大郎，赶明儿来俺家坐坐！”

“赵大郎，俺家小妹比你大两岁，明儿个就带去你家，请赵保长过过眼！”

“都闭嘴！赵保长早相中王铁山家的四表妹，哪还轮得到你们这帮碎嘴婆娘”

赵莽被一帮嬉笑无忌的农妇逗得满脸通红，顺着田埂一溜小跑，留下身后一串哄笑声。

走出镇子坝口，回到大路，赵莽才算松口气。

回头看看四面环山的小镇，宦塘河从中穿过，远远望去波光粼粼如一条玉带，河两边是平整广阔的田地，绿油油禾苗连片如毯，长势喜人。

赵莽打心眼里喜欢这处安宁祥和的小镇。

太平盛世年代，在这里做个小地主、乡贤之类的倒也快活。

只可惜，如今的世道，恐怕难有太平。

赵莽摸摸腰间刀把，思绪有些纷乱。

来到大宋短短几日，经历、见识到的事却比他上一辈子加起来还要发人深省。

原来，一个人有罪与否，只在别人张口之间。

一群女人的生死命运，由一张轻飘飘的奴契决定。

一个小小巡检司寨都头，就能毁灭一户传承百年的一县大族。

钱氏是一等户，本县首屈一指的富户，可钱氏已经几十年没有出过举人，连考上州学的都寥寥无几。

钱氏在州府的关系，仅仅是那个买度牒做了假道士的表姑父。

对于草泽百姓而言，钱氏无疑是庞然大物。

对于稍微掌握权力的人来说，钱氏不过是待宰肥羊。

用钱丰的话来说，巡检司寨在路、州衙门高官眼里就是个夜壶，需要的时候拿出来用用，平时扔在角落无人问津。

庞都头不过担了个剿贼名头，就能在县里作威作福。

封建时代等级森严，赵莽此刻才深有体会。

一份县廨布告，一行行文字，落到百姓头上，就成了足以压死人的大山。

赵莽握紧刀把，心里沉甸甸的，好不容易重活一世，他可不想像钱丰父子一样憋屈、窝囊。

“‘明王降世，圣公临朝，红巾护法，永乐天下’！”

突然，道路前方涌来一群人，兴奋地叫嚷什么，赵莽回过神，疑惑望去。

一群十几二十多岁的青壮，约莫十二三人，穿短褐、草鞋，应该是附近村子的农家子弟。

赵莽注意到，他们头上裹缠红巾，兴高采烈地谈论什么。

见到路旁突然站着个高大汉子，腰间像是挎着刀，这群青壮也吓一跳，随即露出机警目光，全都闭上嘴巴，一声不吭地从赵莽面前跑过，顺着路边田埂小径走远。

赵莽正琢磨刚才听到的口号有什么含义，一个人影出现在他身前，伸手朝他肩膀探去。

赵莽心中一凛，下意识沉腰跨步，右小臂夹紧上臂，用力挥摆以肘向前，左臂握拳护于胸前，震脚盘肘猛击面前之人头部！

那人反应极快，抬手曲臂护住脑袋，嘭一声闷响，赵莽右手臂肘与那人手臂狠狠相撞。

那人脚下没站稳，朝一旁连晃几步，宽檐笠帽下传来一声惊呼。

赵莽这才看清楚，面前穿黑衫戴笠帽之人竟是高进。

他背上还背了把弓。

“怎么是你？”赵莽收起架势。

高进抬了抬笠帽，忍不住道：“这是哪门拳法？以前怎么没见你用过？”

赵莽拍拍手道：“家传老拳，岂能轻易用？把你打坏了，还得赔医药费。”

高进皱眉，沉默了会，道：“你真是赵憨子？”

赵莽瞪眼冲他挥拳头：“老子的头疼病已经好了！”

高进若有所思，紧盯着他，似乎在审视、思索什么。

赵莽被他看得发毛，刚要发飙，又听他嘴里蹦出来一句：“刚才那拳法刚猛强劲，颇为厉害！”

赵莽一愣，干咳一声：“你刚才挡的也不错，换做别人早趴下了！”

高进深深看他一眼，还是一副冷淡口吻：“你爹在哪里？带我去见他！”

赵莽指了指鹅头山方向：“听说钱氏佃户要上县里闹事，我爹带保丁赶过去瞧瞧。”

“几时回来？”

“不知道，半夜？明天？”

高进沉着脸不说话。

赵莽从他神情里看出浓浓忧虑，说道：“县廨发下布告，又是加税又是征劳役，我爹让我赶去县里，找高县尉问问，到底怎么回事？”

高进沉声道：“叔父一整日不曾露面，县廨由巡检土兵把守，无人能进！”

“出了啥事？”赵莽吃了一惊。

高进摇摇头：“我也不知。从昨日起，庞都头便率领土兵进驻县廨，说是方便统筹全县事务，有利于追剿贼寇！”

赵莽道：“这么说，布告说的事全是庞都头的意思？”

高进点点头：“我得知后也觉得不可思议，便去县廨找叔父询问，没想到被土兵拦住，还想将我当场擒拿，被我打翻几人才逃出县城。”

赵莽瞠目结舌，满脑子浆糊。

余杭县廨被一群土兵把守，县尉高志不见人影，连县警头头高进也成了被缉拿的对象？

难怪这家伙穿黑衣戴笠帽，一路东躲西藏。

整个余杭县，越来越诡异！

“刚才有一群头戴红巾的青壮，你可遇见？我怀疑近来县里发生的怪事，和这伙人有关，本想一路追踪，又不敢跟太紧。”高进沉声道。

赵莽手一指：“往东边去了，那些是什么人？”

高进摇摇头：“以前都是县城周边普通农户子弟，往后，可就不好说了。”

“啥意思？”赵莽一头雾水。

高进面色凝重：“‘明王降世，圣公临朝，红巾护法，永乐天下’！这是此前方腊借摩尼教之名起义作乱，蛊惑人心的口号！”

赵莽震惊道：“你是说，方腊余孽在余杭县死灰复燃？”

高进道：“又或许是，有一伙摩尼教妖人，早已潜藏在余杭县！钱丰父子被抓，钱氏被抄家，利用布告煽动百姓，也许正是他们所为！”

赵莽怔了怔，不自觉地握紧刀柄：“如果被你说中，余杭县只怕要大乱！”

高进看他一眼，系紧笠帽，把帽檐往下压了压：“要是害怕，就和你爹躲到杭州去。”

赵莽拍拍腰间刀：“撮鸟怂蛋才怕！谁敢打我赵家主意，老子剁了他！”

高进撇撇嘴没吭声，走到大路旁纵身一跃，稳稳落在田间土埂，朝那伙红巾青壮消失的方向追去。

“喂钱丰和他爹可还活着？”赵莽扯着嗓子喊了声。

“死不了”远远的，传来高进回话，很快不见了人影。

赵莽稍稍放心些，他对钱丰印象不错，希望他父子二人能够挺过这一劫。

想了想，赵莽折身往回走。

高志下落不明，县廨被巡检土兵占据，连高进都成了逃犯，说明余杭县城已经不再安全。

只有等赵陀回来再说。

为躲避过于热情的小镇乡亲，赵莽特意绕远路，穿过冷冷清清的草市赶回家。

所谓“民聚不成县，而有课税者，则为镇”。

在大宋，镇和乡的主要区别有二，一是镇靠近县城，所辖范围较小，百姓居住更加集中。

乡距离县城较远，百姓居住较为分散，乡所辖的范围也更广。

二是镇子通常形成一定规模的商品经济，乡则几乎没有固定交易场所。

宦塘镇距离余杭县城只有十五里，镇子草市每逢初一、十五较为热闹，其余时候大多冷清。

所谓草市，其实也只是在枣树林中间拓出一条道路，两边加盖一排土房，当作铺面租售。

赵家也有两间，具体位置赵莽记不清。

这会儿，整条草市街，只有寥寥几家铺子开门做生意。

相隔不远，听到当街正中一间隐隐传来争执声。

那铺子外边搭建棚子，在街边立一杆幌子，随风飘扬的布幌子上写了一个大大的“酒”字。

听到争执声，旁边几间铺子做生意的乡亲都朝酒铺赶去。

赵莽也跟上前看看出了何事。

酒铺棚子下，几个乡亲围住一个魁梧汉子，头戴帻巾，穿灰色破旧僧袍，仔细看的话，就会发现此人是个秃头。

酒铺主人是个半百老倌，正撕扯着汉子僧袍，骂骂咧咧地吵嚷什么。

几个乡亲也围拢，对秃头汉子指指点点。

酒倌老头眼尖儿，瞧见赵莽在街边探头探脑，拉扯秃头汉子往外走。

“赵大郎！你来的正好！这假和尚说是来拜访赵保长的亲戚，跑到俺这骗酒喝！你来评评理！”

赵莽愣眼，盯着那秃头汉子，依稀觉得有些眼熟。

汉子扭头看见赵莽，欣喜之情溢于言表，身子轻轻一震，揪紧僧袍不松手的酒倌老头，立马像针扎般缩回手。

汉子大踏步走到赵莽面前，茂密髯须下咧嘴露出一口大黄牙，嗓门如雷：“你小子可算回来啦！洒家等了你爷俩一下午，口渴难耐，这才跑到草市寻酒吃！”

赵莽震惊地发现，这秃头汉子比他还要高出半个头，身材之雄壮可谓罕见。

“你....你是....”赵莽脑子有些糊涂，还是没想起此人是谁。

秃头汉子牛眼一瞪，上下打量，一拍脑门道：“洒家忘了，你小子是个憨子！”

“....”赵莽嘴角微搐。

秃头汉子压低声道：“前些日，你和一伙巡检土兵、县廨弓手，合力把洒家堵在县城北山神庙，你小子还打了洒家几拳，别说，劲头不小！

还有个领头的年轻弓手，箭术奇准！

洒家一不留神，被你们一帮小崽子当场捉住！想起来没？”

赵莽愕然，嘴巴渐渐张大，猛地后撤一步指着他：“你你你....你是”

汉子摘下帻巾，摸摸大光头：“洒家鲁达！你小子得管俺叫一声叔！”