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提着金碗回返，路过巧娘家门前，却见屋中早已熄了灯火。略略顿足，薛钊进得自家，胡乱思忖一番便倒头睡去。

清早。

薛钊悠然醒来，身旁却不见香奴的身影。他起身穿了外衣，便见小女娘散乱着发髻，正捧着一团蚕茧晒着太阳。

“道士！”小女娘献宝也似奔过来，双手托着那蚕茧道：“这个肯定是天蚕。”

“为何？”

“比凤蝶茧大了许多，你瞧。”

果然，那蚕茧竟似鹅蛋大小。薛钊暗自思忖，天蚕的茧有这般大么？

“那就好生养着，我也想看看天蚕会化作什么样的蝴蝶。”

“嗯嗯。”

小女娘连连点头，又喜滋滋捧着蚕茧蹲踞一旁窃窃私语。

薛钊洗漱过，又煮了些糙米粥，随即搬了藤椅纳凉。隐隐听闻巧娘家中传来吵嚷声，薛钊抬头寻见房顶茅草上落着的喜鹊，便掐了法诀招招手，那喜鹊双目闪过光华，继而飞腾落下，乖巧停在其手中。

薛钊起身取了一把糙米喂了喜鹊，抬手撒开：“去吧！”

喜鹊喳喳几声，飞腾着落在巧娘家门前的树梢上。

那喜鹊充作耳目，院中一切便都落在薛钊眼中。

“……额给你三升米还买不下皱巴巴滴地精？”说话的是刘六，咬牙切齿。

巧娘虽畏缩着退了一步，却辩白道：“那地精买时不到五两银钱，可那时一升米不过四文铜钱。你要想买，那便按此价算——”

刘六顿时跳脚：“额疯咧？按你的价钱算，岂不是一百石稻谷都不够？”

巧娘又道：“你若买不了，那便将剩下的地精还我……再补一斗糙米。”

“凭甚地！”刘六气疯了，丢下米袋扭头就走：“爱要不要，左右额给咧！”

巧娘气得抹了眼泪，摔摔打打，到底提了那三升糙米回了屋中。

树梢上的喜鹊目中光华流散，喳喳叫了几声，扑腾着飞远。

薛钊自藤椅上睁开眼，心中若有所思。

香奴在身后嚷道：“道士，你那粥再熬就糊了！”

薛钊过去瞧了瞧，果然，那一锅粥生生熬煮成了糙米饭。他便笑着熄了灶中柴火，说：“那就不吃粥，改吃米饭。”

“菜呢？”

“拌些野菜可好？”

香奴顿时没了胃口，野菜大多发涩，她不喜欢。囫囵吃过早饭，薛钊便提了一坛酒要出门。

香奴问道：“要去做什么？”

“去寻曲三娘打听一些事。”薛钊停步：“你要去吗？”

香奴摇头，与其如此，莫不如去寻那片高粱，折了吃汁水。

薛钊便信步出了自家，不片刻寻到了曲三娘家门前。他隔着柴门招呼，俄尔那曲三娘便从房中疑惑而出。

“咦？薛神医寻我？”

曲三娘发髻散乱，面色古怪。

“正是，有些事想请教三娘。”

曲三娘咬唇嗫嚅，道：“那你等一下。”

她一个人去到屋中，须臾却出来两人。

薛钊瞠目，那齐老却轻咳一声道：“老朽方才有些事与三娘商议……这个，那额就先走一步，你们聊，你们聊。”

曲三娘剜了其一眼，又笑着将薛钊让进院，搬了藤椅对向而坐。薛钊奉上酒水，曲三娘推辞一番，到底笑着收下。

山茶斟了七分，曲三娘便道：“薛神医真是客气，有事直问就是了，额先前还受了你恩惠咧。”

“初次登门嘛。”

“咯咯，薛神医一看就知书达理，这般人物，若不是困在此间，只怕就是举人也中得。”顿了顿，曲三娘爽快道：“薛神医问吧，额有啥说啥。”

薛钊便道：“昨夜那人参……地精是巧娘拿出来的，照理刘家理应感恩戴德，为何刘家人全都浑不在意？周遭乡党也习以为常？”

“这……”曲三娘神色复杂，呷了口茶水道：“此事……说来话长啊。要说这巧娘，心里头是善，可有时候善的不是时候；她性子平素软得很，可委屈急了，又……哎，额就说两个事情，薛神医你就明白咧。”

曲三娘娓娓道来，说的却不只是两桩。

其一是两年前，有乡民嗜酒生疾，请了城中郎中诊治，郎中明言，此后不可饮酒。

那乡民忍了半月，酒虫犯了实在忍耐不住，刚好有货郎贩酒而来，乡民便哀求李巧娘帮着买酒。巧娘推却不得，帮着买了酒，那乡民喝过之后旧疾复发，几日间便一命呜呼；

其二是一年多前，有顽童来借渔网，李巧娘问也不问便将渔网借与顽童。转头那顽童去到下南河中撒网捉鱼，却被渔网拖得落了水。若非岸边乡民瞧见，只怕又是一条人命；

加之李巧娘受的委屈多了，时而便会在谷场啜泣，而后历数乡民忘恩负义，惹得一干人等颜面无光，这林林种种加起来，乡民自然对那李巧娘心中厌弃。

说到最后，曲三娘叹息道：“额也不是不知好歹，可巧娘那善心实在是……一言难尽。”

薛钊忽而想起还定魂珠时，与定闲法师谈过一些佛法。

其中说到‘善而无慧’，定闲便道，善而无慧多悲。且佛经中有载，佛门六道轮回，善而无慧者为修罗。

他心中暗忖，莫非这李巧娘是修罗女转世不成？

咦？如此想来，莫非这洞天还是个佛门法宝？

“原来如此，”心思电转，暂且将疑惑按下，薛钊笑道：“那三娘可知，这巧娘有何所求？”

“所求？”曲三娘笑了：“那还不简单？只消得了薛神医这般的如意郎君，李巧娘只怕做梦都会笑醒咧。”

薛钊怔了下，笑道：“三娘真会说笑。”

“额可没说笑！”曲三娘正色道：“有些事情额不该多嘴，不过……巧娘也二十一咧，这夫妻那些事情都不知听了多少回墙根咧，她想滴是甚，额就是猜也猜到咧。”

又略略盘桓，饮尽两盏茶，薛钊告辞离去。路上心中思忖，一个心善却无智慧，且动了春心的女子，这等阵眼该如何解？

他行了一阵，便碰到了捧着甜高粱杆的香奴。

“再折下去，只怕那片高粱就绝收了。”

香奴嚼着甜高粱哼哼两声，也不知应了什么。临到家门前，香奴忽而定住身形，鼻头耸动，而后疑惑地看向林中。

薛钊收回推开柴门的手回头观望，遥遥便见一娇小身形一步三摇地行来。

的确是一步三摇。那女子探出一步，身形前后挪动几次，才会又迈出一步，望之好似……好似……花魁？还是扶桑的那种！

仔细观量，那女子一袭褐布麻衣，肩头扛着个挑了包袱的竹竿，身形矮胖，脸却极长，行走起来神态极为安逸。

生面孔，莫非是外人误入此间？

他还在思量，身旁的香奴忽而丢下甜高粱，冲着那女子奔行过去，口中还嚷着：“鸟妖，哪里跑！”

那女子身形定住，丢下肩头扛着的包袱，忽而腾空而起，化作一尺来长肥硕的鸟儿，扑腾着翅膀掉头就飞。

九节狼本就不以身形迅捷而著称，香奴奔行起来只是寻常，可薛钊却愕然发现，香奴与那肥鸟距离却在一点点拉近。

待离得近了，那鸟儿振翅高飞，香奴于树枝上闪展腾挪，忽而冲天而起，露出原形朝着那鸟儿挥出爪子。

鸟儿大骇，发出蛤蟆一般的叫声又连连振翅，爪子自尾羽扫过，只抓下一根羽毛，香奴便从天上落下。

亏得薛钊跟了过去，探手将香奴接住。

怀中香奴兀自愤恨嚷道：“臭鸟妖，我早晚抓了你烤了吃！”

衣裳从天飘落，薛钊探手抓过，忍不住问道：“什么仇什么怨？”

“不共戴天！”

“认识？”

“嗯，”香奴点头，继而瞪大眼睛催促道：“道士快走快走，迟了就遭殃了！”

“哈？”

薛钊抬头，便见那肥鸟兜转回来，身旁还伴着一群鸟雀。

“快跑啊！”

香奴自怀中挣脱，落地扭头便跑。薛钊迟了一步，下一刻，便有雨点般的鸟粪袭来。

一人一妖狼狈奔逃回家，亏着逃得快，不然一准被那鸟粪给埋了。

香奴喘着粗气，又化作人形，隔着窗子与那肥鸟对骂：“臭鸟妖，你有种下来！”

天上传来肥鸟喝骂：“粗尾巴，你有种出来！”

“你下来！”

“你出来！”

薛钊避过头，将手中衣裙丢在香奴头上：“快去穿了衣裳。”

“道士，帮我把那臭鸟打下来！”香奴捧着衣裳怒不可遏。

“好。”

薛钊径直出门，躲过一波鸟粪，掏出晃神珠对着天上一摇，晃神珠光芒闪过，那天上的鸟雀便好似喝醉了一般纷纷掉落下来。

那肥鸟也不例外，落在地上胡乱扑腾，一边发出蛙鸣般的叫声，一边叫嚷道：“粗尾巴，看我如何教训你，嘿嘿……求饶也没用！”

薛钊看着那肥鸟，隐约有些眼熟。这鸟寻常总能见到，却不知什么名头。

身后脚步声噔噔，胡乱套了衣裙的香奴奔出来，瞥见地上肥鸟，顿时仰天大笑：“诶嘿嘿，大仇得报，就在今日！臭鸟，看我如何拍扁你！”