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谢绝了曲三娘好意，薛钊经过那门前，便隐隐听得女子低沉啜泣之声。

他信步回返，心中却若有所思。待经过巧娘家门前，隔着柳枝，便听得自家传来吵嚷声。

“……额带你去看后山。那景儿可好看咧！”

“不看！”

“还有果子咧，裤裆果，甜甜滴，吃到嘴里美滴很。”

“不吃！”

“荒坡还种了高粱，眼下折了吃起来比蜜糖还甜咧。”

“额……那也不去！快走快走，再不走我拍扁你！”

从杨柳树后转出来，薛钊便见那牵着牛的牛倌儿小哥隔着柴门朝香奴献殷勤。

瞥见薛钊回返，小哥脸上讪讪，腆着脸招呼道：“薛公子回来咧？”

“嗯。”

“公子这婢女脾气差滴很。”

薛钊玩味道：“谁说她是我婢女了？”

“那她是——”

香奴在院中蹲踞着，身上衣裳倒是齐整，只是泛黄的头发散乱着，裙裾抻起，露出一截白生生的小腿。难怪这牛倌儿看得眼热。

“道侣。”香奴闷声回应。

牛倌儿懵然：“甚地是道侣？”

薛钊便板着脸正色道：“童养媳。”

“额……额还有事，走咧走咧。”

牛倌儿小哥仓惶而去，香奴便长出一口气，蹙着眉头烦躁道：“那人好生厌恶，过来搭话，没完没了的。方才险些忍不住将他拍扁！”

“你下次穿好裤子……算了，走。”

“去哪？”香奴仰头。

薛钊便过去，从袖袋里取出一截红绳，给香奴绑了个马尾。先前倒是每次都给她梳头，可每次化形半晌便要恢复原形，下次依旧要梳头。

香奴烦，薛钊懒，于是干脆扎了高马尾。

“巧娘说后山有土地庙。”

香奴顿时来了兴致：“此地也有土地老倌儿？快走快走！”她又想起了八面山中的好日子，那土地老倌儿人好，每次都会指点蜂巢所在。

一人一妖穿过一片林木，地势顿时陡峭起来。踩着羊肠小道一路上行，便在半山腰处发现了一处小小的土地庙。

那庙横竖不过三尺，内中泥塑小巧，两侧有楹联：南亩北畴，我老汉时不时要去几次；上村下里，尔乡民年对年才来一回。

薛钊只瞥了两眼便没了兴致。泥塑上不曾附着香火，更不曾有正神气息。他站在半山腰放眼观量，但见一侧山势高耸伟岸，一侧却温润瑰丽。可谓移步换景，美不胜收。

香奴凑过去，对那泥塑捏捏、敲敲，俄尔便丧气道：“土地老倌儿不在家。”

“是此方根本就没有土地。”

香奴撇下土地庙，四下游荡一番，忽而指着一片灌木道：“裤裆果！”

她疯跑过去，俄尔便捧了一把红彤彤的果子回来。

薛钊一瞧，却是此前吃过的，那形似屁股一般的果子。

“道士要吃吗？”

“你吃吧。”

薛钊领着香奴回返，还不到半途，那一捧果子便尽数进了小女娘的肚子。忽而瞥见一片高粱地，小女娘咬着手指问道：“道士，牛倌儿说那东西很甜。”

薛钊停步，扭头去到高粱地里，寻了两根折了，自己尝过又递给香奴。

香奴剥了高粱杆青涩的外皮，咬了一口顿时眉眼弯弯：“果然很甜。”

小女娘蹦蹦跳跳行了一阵，又停步转头回望了一番，想来是要记下这高粱地所在。

快出林子时，他与香奴又遇到了巧娘。

依旧是那身水田衣，头戴斗笠，手中多了根套着纱网的杆子，高高举起在那树上捉着什么。

香奴便凑过去仰头观望：“巧娘要这蝉做什么？”

“捉了来吃。”

“吃？”

“洗干净用菜油炸了，很香的。”

香奴若有所思：“我好像吃过。”久远的记忆浮出脑海，她摇了摇头皱眉道：“不太好吃。”

薛钊与那巧娘颔首算是打过招呼，也停下来仰头观望。他心中思忖，想来巧娘又断了粮，这才打这蝉的主意。

他便说道：“朋友又送了一头小野猪，我跟香奴吃不了，巧娘若是一会无事，不若来帮忙处置了。”

巧娘顿了下，纳闷道：“下午时闹出好大动静，额出来观望，就见苍鹰从你家飞出来……那野猪莫非是苍鹰送的？”

“嗯，是。”

“苍鹰为何要送……钊哥儿东西？”

“许是我面善吧。”薛钊心中也不得其解。他笑了笑，错身而过，又回头道：“说好了，一会过来帮忙处置了。正好好久没吃过油炸蝉，别忘了带些过来。”

巧娘嗫嚅，到底还是应承下来：“好。”

巧娘又捉了些蝉，回家洗干净用菜油炸过，用粗瓷海碗装了，这才去到薛钊家中。

院子里腥臊味充盈，薛钊与香奴商议了半晌，香奴终于不再吵着要吃红烧肉。

这野猪不曾骟过，又是被那苍鹰生生摔死，淤血放不出来，烧的时候只能放足了佐料压住那腥臊之味。

灶上烧了热水，巧娘招呼一声，放下炸过的蝉，正要帮手，却一眼瞥见了竹竿上挑着的薄被。

白纱下的面孔登时腾起红云，她一时间站在那里手足无措。

“巧娘快来帮手。”

巧娘回神，闷着头撸了衣袖，蹲踞下来帮着宰杀野猪。斗笠下，双眸跟着白纱不时的瞥向房前挂着的薄被。

薛钊回头瞥了一眼，便说道：“被子有些潮，趁着阳光足，干脆挂出来晒晒。”顿了顿，又叫道：“香奴，将被子抱进去。”

“哦。”小女娘应了一声，不紧不慢行出来，捧着被子嗅了嗅，欣喜道：“果然没味道了。”

薛钊身侧的巧娘闻言更是头也不敢抬，只盼着寻个地缝钻进去。

薛钊只道是巧娘心中过意不去，与她说了些闲话，转头便焖了一锅卤肉。

也不知巧娘是如何想的，草草吃过一口，便仓惶回返。

薛钊与香奴心中莫名，香奴便胡乱揣测起来。

“道士，巧娘是没洗澡，弄脏了被子，心里才过意不去吗？”

“瞎说。”

“那是为何？”

“嗯，或许是不想占人便宜吧。”

香奴瘫坐在藤椅上，那炸好的蝉就摆在面前。她忍不住捏起一只丢进嘴里，嚼了两下顿时颇为意外道：“好吃！”

“道士，我们何时离开这村子？”

“总还要一些时日吧……香奴待烦了？”

香奴就嘟嘴道：“还不如七里坪大，山中也没好顽的。”

“那我想想法子，”薛钊捏起一枚蝉丢进嘴里，巧娘手艺不错，那蝉炸得酥脆。他寻思道：“方才忘了说，明日寻巧娘讨一块破布。”

“破布？”

“嗯，挑个幡子出来，充一回游方郎中。”

“道士会看病？”

“不太会，但可以冒充会。”

“那有什么用？”

薛钊低声道：“总要一一分辨过去，看看哪些是人，哪些是怪异，此后才好动手啊。”

“动手？”

“寻不到阵眼，明日我试试将这些怪异尽数斩杀，看看能否露出破绽来。”

香奴寻思了一番，忽而道：“若是巧娘也不是人呢？”

薛钊沉默着没言语。

他忽而有些明悟，游历红尘便是踏入红尘，结识了一些人，有喜有厌，厌弃的如过眼云烟，欣喜的留存心中。前者自不用提，后者便成了剪不断理还乱的情谊。

巧娘若也是怪异，他又该如何？

薛钊思忖半晌拿不出两全之法，便暂且不去再想。

“再说吧。”

斗转星移，转眼又是一天。

清早薛钊便去到巧娘家中，说明所求，巧娘极为讶异。

“钊哥儿还会行医？”

“略知一二，”薛钊道：“总不好坐吃山空，这两日便想着寻个营生。”

巧娘好似忘却了昨日的忐忑，欣喜道：“钊哥儿此举大善，村子偏僻，寻医问药本就不便，近来又道路隔绝，好些人家得了病症都在咬牙撑着呢。钊哥儿生意一定红火。”

“借你吉言。”

“那钊哥儿稍待。”巧娘一阵风也似快步入得屋中，俄尔回返，手中捧了叠好的一块土色单子。

“这颜色正好。”薛钊探手接过。

巧娘又不知何故别过头去，低声道：“钊哥儿别嫌弃就好……这……这是缝在褥子上的……”

“哈，谢还来不及，哪里会嫌弃？”

薛钊捧着布单回返，用匕首裁了一块，提笔写下几个还算看得过眼的大字，又用竹竿挑了，待日上三竿便举着幡子去到了村里。

曲三娘瞥见他远远举幡而来，遥遥便嚷道：“薛公子这是要作甚？”

薛钊探手一指幡子：“治病救人。在下误入此间，总不好坐吃山空。思来想去，想着还会些许岐黄之术，是以干脆挑了幡子做一回郎中。”

“郎中？”曲三娘惊诧道：“薛公子还会看病？”

“略懂略懂。”

曲三娘顿时热切道：“就是不知，这诊金如何算。”

薛钊笑道：“前三日义诊，不要钱。”

“诶呀呀，额滴天爷爷，大好事嘛！”

薛钊抬手一指远处：“三娘看好了，我便在那槐树下等候，还请三娘广而告之。”

“薛公子放心，此事包在额身上咧！”

曲三娘撒腿就跑，跑出去几步又停下：“先说好，待会可要给额先瞧瞧。额这腿一到下雨天就疼的很。”