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天际泛起鱼肚白，一夜的寒雨终于停歇，但是遗留在空气里的寒意依旧极深。小横山上松柏成林，经过一夜雨水洗礼，塔形的松木远远看起来油光发亮，每一片针形或鳞片形的叶子都像是被打了蜡。

阳华道观坐落在小横山的山顶，青瓦黛墙，朱漆大门，外观古朴典雅，布局是一个三进三出的四合院落的造型。

虽然只是黎明，但是道观里面的仆役和道童早早都忙碌起来，有道童在正堂念经书，伙夫开灶做饭，灰衣仆人担桶挑水，进山伐木，丫鬟们洒水扫地，清理桌木家具。

林父小心翼翼怀揣着银两，爬上了小横山，眼前造型精美的阳华道观建筑群让他惊讶地睁大眼睛。这个五十多岁的老汉，还是第一回在金阳县城看见这么大，这么好看的道观。

道观的朱漆大门敞开着，两个小道童正摇头晃脑站在那里诵念经书道决。

林父走过去，弯下脊背，客气地询问道：“二位小道长，我是来求见阳正道长的，不知该如何才能见到他？”

两个小道童被打断念诵经书，却也不恼怒，他们只是抬着眼仔细看了看眼前的老汉，随后笑呵呵道：“观主早便知晓你今日要来，特意吩咐我二人开门在此等候。老汉你随我们来。”说完话，其中一个道童领着林父就往道观里面走，另一个道童则是关上了朱漆大门。

听见道童说观主阳正道长早就料到自己要来，林父心里震惊，“阳正道长如何知道我今日要来？”

“我家观主神机妙算，莫说是你这样一个老汉的命运，就是这金阳县城的运势也能窥得一二。”道童斜眼睨望林父，满脸自豪地说道。

“阳正道长果然神通广大。”瞧见道童的自豪模样，林父心里不由对于那日见过的阳正道长的本事有了极大的信服心。

道童们领着老汉穿过前院，来到内院，在东西两边是成排的黄色厢房，其中西北边开着一间幽静厅房，缭绕着袅袅的香烛烟气。厅房里面有一尊神像，左手端灯烛，右手拿一根长长的玉杵。神像下面摆放三个蒲团，正中间的蒲团上面正盘膝坐着一道挺拔的身影。

林父一眼就认出来，那个盘膝坐着的身影就是他那日遇见的阳正道长。他兴奋地准备走近阳正道长，却被小道童伸手拦住去路：“莫急莫急。”

“小道长，您这是？”林父疑惑不解。

小道童斜挑眉梢，对林父摊开手，“观主见不得阿堵物，横山尊神的真容也需得香烛引路才可窥见。”

旁边的另一个小道童不知何时抽来三根红体黄纹的香烛，正默默笑看着林父。

林父看了看面前小道童摊开的手掌，又瞧了瞧旁边道童手里的香烛，顿时明白了，他道：“不知香烛几钱？”

小道长皱眉，似乎是非常不喜欢林父如此说话，他指着旁边的一处小水潭道：“香烛乃是你心里敬意，怎么会有价钱？你只需要将你身上的阿堵物全部交予我手，我将它们掷入这个‘沉阴潭’，这香烛自然也就到你手里了。”

林父愣住，没有想到阳华道观是如此收费的。他举目向小道童说的‘沉阴潭’望去，顿时看见五尺深的水潭里面铜钱堆积如山，串钱草绳都已经腐烂发黑，还有许多银灿灿的银两也在其中。

“老汉，金钱有数，香烛无价。若要见得尊神面，非得香烛引路烟。”小道童道：“这些敬意，都是那些金阳县城的大户香客投下来的。”

林父不再犹豫，将怀里准备的五两白银全数取出交给这个道童。道童脸上露出满意笑容，将手里银两噗通一下丢进水潭。

林父还未来得及心疼银钱落入水潭，就惊骇看见面前水潭里波纹荡漾，一只体型庞然的棕绿色蜈蚣在波纹里蜿蜒游动，在它的螯肢上面还有串着一颗血肉模糊的人头。

“啊呀！”突然看见怪物蜈蚣就在水潭里面，林父惊恐万分。

嗤！

忽然一阵烟雾缭绕，水潭里面的波纹逐渐平稳消散，青色的烟气缭绕在林父眼前，他吸入几缕烟气，顿时觉得檀香扑鼻，心静神凝。刚刚他看见蜈蚣的畏惧感也瞬间全部消散一空。

“老汉。”端持香烛的道童将手里的三根引燃的香烛交给他，“去见观主吧！刚刚水潭里面显现的是你原本的命运，如今你持香敬神，前路早已改变。”

林父迷迷糊糊，听话地端持香烛转身走向厅房，在他眼前一片烟雾缭绕，前路模糊不清，只有那尊神像以及神像下面盘坐的道士，依旧清晰可见。

阳正道长听见身后脚步声，头也不回，只是伸手指了指自己左边的蒲团。林父心领神会，上前敬神烧香，磕头祈福。

林父拜神的时候，神像面前的漆金木雕神案上，双耳三足炉鼎里插着的香烛，突然开始以一种惊人的速度焚烧，浓厚的青烟飘成烟柱，被神像吸入了腹中。

“这是怎么回事？”林父拜神结束，抬头一瞧，顿时惊骇看见自己才供奉上去的香烛居然已经燃烧殆尽。

“尊神纳香烛，你无需紧张。”阳正道长温声安抚林父，他道：“你所遇见之事，我都已知晓。待我诵完经文，便随你下山拿妖。”

“妖！？”林父接连在阳华道观里面遭遇了‘沉阴潭’以及‘神像吃香烛’的异象，此时他对于阳正道长的话语深信不疑，颤声询问：“绿儿她，还真是妖魔？”

阳正道长停止诵读，回答他：“是…也不是。”

金阳县城，南门外。

渭河之上，一艘渡船稳稳当当停靠在岸边。顾玄清付船钱，从船舱里轻跃至河岸上，白若紧跟其后。

“大人，那我和孙儿就在这里等您回来，我们一起返回渭城。”船翁老丈手里握着那一两白银，心情激动无比，这都抵得上他往年打鱼三个月的收入了。或许是觉得自己只是渡船送了一程，抵不上这价格，船翁老丈非得坚持等候顾玄回来，要载他一起返回渭城。

顾玄也不谢绝船翁老丈的好意，他颔首笑道：“那就有劳了。”

“不麻烦，不麻烦。”船翁老丈连连摆手。

顾玄带着白若，大步流星走向不远处的金阳县城。只是站在城外观察片刻，顾玄就已经明白这是一座规模与繁华程度都不下于岭东县城的城市。

城门的士卒正在盘查来往出入的行人。顾玄亮明身份以后，立即得到了最高的待遇，两名士卒为他牵马坠蹬，引领着他进入金阳县城。

“大人，您要去的守鞍岭就在金阳县城西北方向三十里路外。那里有一个林家集镇，从集镇往西边翻过小横山，就是守鞍岭了。”热闹的街巷里人流汹涌，士卒一边为顾玄牵马，一边对他详细诉说守鞍岭的方向。