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道光二十五年十月二十八，秋风萧瑟，枯黄的落叶遍及全城。

正是在这一天，赵源大清早便出了城，沿着官道一路向东，朝着长洲岛方向而去，与他随行的则只有亨得勒、赵富贵以及何文慧等人。

然而谁也不知道，在赵源的马车内，却还藏着一名身着黑衣的汉子，此人正是老爹派来的副千户方孟昭。

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赵源穿着一身略显单薄的青衫，腰间悬着一枚古玉，神情间坦然自若。

他固然知道这一路上注定不会太平，却也没有多少担忧，毕竟两边人马加起来有二百来人，何惧几个区区的小蟊贼？

方孟昭倒是对这一次任务十分上心，他早早就在沿途上做好了布置，确定万无一失才回到赵源的马车上，充分确保赵源本人的安全。

赵源望着面前的方孟昭，好奇道：“方大哥，你之前可是我爹手下的兵？”

“少爷，赵协镇过去是我的老上司，也是他将我一步步提到副千总这个位置上。”

方孟昭说起这件事来，神情中有些许自豪，他是一个懂得感恩的人，尤其是这一份知遇之恩，难以回报。

副千总固然只是一个从六品武官，可也不是一般人能当上。如果头上没有人，就算在绿营熬一辈子也休想爬上去。www.oaksh.cn 热血小说网

赵源能觉察到对方言辞中的感激之情，对此人倒是颇为欣赏，轻声笑道：“若是这一次方千总拿下了贼寇，回去后怕就要升千总了。”

方孟昭嘿嘿一笑，却也不多说话，很明显这件事已经定下了。

二人闲聊几句，话匣子便打开了，方孟昭也将自己的过去简单介绍了一番。

原来方孟昭并不是广州人，而是广东雷州府人，自幼补上了父亲留下来的缺，成了一名普普通通的绿营兵。后来也是机缘巧合下，被赵诚看中调到了左翼镇，而后便屡屡升迁，年仅三十二岁就成为了副千总。

绿营制度本身就是军户和募兵的混合体，又被称之为‘世兵制’，因此当年方孟昭老爹当了兵以后，实际上也就成为了军户，等到方孟昭出生以后，也就被定为了‘余丁’，一旦绿营缺员，就会从余丁里选拔子弟填充进去。

赵源笑了笑，将话题调转了回来，好奇道：“方千户，你过去杀过多少贼人？”

方孟昭微微犹豫了片刻，随后便回答道：“在下曾亲手杀过八个。”

“嘶.......杀人，到底是什么感觉？”

赵源忽然间问起了这个问题，他倒不是因为别的，只是纯粹好奇罢了。

方孟昭笑着摇了摇头，道：“感觉？用鸟铳杀人没有感觉，只要远远地点燃火绳，砰——哪怕是妇孺，也能用鸟铳轻松杀人。”

赵源却摇了摇头，试探道：“可是鸟铳的精准度不够，前明时用的鸟铳也不少，可照样败在了满洲的骑射之下。”

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说起这话来，就稍微有些忌讳了。

但是，在人与人的交际中，像这种忌讳话题又是最容易拉近关系的，因此方孟昭也并不反感赵源的这些话。

他摇了摇头，道：“战场胜败岂由一种武器能决定？鸟铳火炮固然强大，可关键还是在于使用的人，若是卒无战心，将无战意，就算拿再多的火器也无用了。”

赵源对这一点倒极为赞同，他点头道：“此话的确有理。看来方兄对此倒颇有几分见地。”

“哪里哪里，都是协镇教得好。”

方孟昭继续侃侃而谈，道：“在大部人看来，火器不如弓箭精准，且射程也远不了多少，实在鸡肋，可是却忽视了一个至关重要的因素，那就是使用者的训练问题。”

“战争一途，说到底离不开勇力，而寻常士卒使用刀剑弓弩，常常要训练一两年才能得三成可战之卒，若是想要将他们全部训练成精锐，没有个三五载的苦练是下不来的，可是火器却不一样，只需要三个月就足以练成，若是有半年时间，便能得一支可上战场的大军，只要手里的火器越多，能战的士卒也就越多.......二者之间的差距，由此自然越拉越大。”

听到方孟昭这一番话，赵源多少有些惊讶，没想到此人竟然懂得火器在战略层面的意义，看来还真是一个可造之才。

没错，在赵源看来，火枪之所以淘汰传统的弓弩，跟所谓的射程、射速以及精准度关系都不大，更重要的原因就是双方的训练成本上，传统的弓弩手往往需要三年或者更久的时间才能训练成功，可是训练火枪三个月就足够了。

正因为这一个特点，近代化战争也打破了传统的精锐模式，将越来越多的人拉进了军营，通过数量来弥补训练上的察觉，而这也进一步导致军事制度的变革。

“方兄所言，果真至理。”

赵源十分爱惜人才，此时竟然已经生出了挖老爹墙脚的想法，他轻声叹道，“待此事了解，我一定要跟方兄喝上一场。”

“承蒙少爷看中，在下不醉不归。”

方孟昭脸上也浮现出一丝笑容，能跟上官家的公子搞好关系，那自然是求之不得。

.......

与此同时，在通往长洲岛的一处路口前，已经有二三十人守在了这里，他们手中各自握着刀枪，还有几人拿着鸟铳，正屏气凝神蹲在路上。

其中为首之人正是吴健彰的心腹高德宝，而旁边则是匪首的头领过山标，至于另一边则趴着王三虎。

过山标是一种毒蛇的名号，也是广西一伙贼人的首领，这一次还是吴健彰特意花重金将他从广西请来，就是不希望这件事出现半点意外，因此在王三虎汇报了情况后，吴健彰就立刻派了高德宝去联络过山标，也就有了这一次的伏击。

“那个赵家小少爷真从这里走？”

过山标握紧了手中的刀把子，瞥了王三虎一眼。

王三虎咽下了一口唾沫，道：“这位大王，我就是长洲岛的人，从广州进长洲岛也就这一条路走......只要那个赵家小少爷去长洲岛，就必然从这个过。”

一旁的高德宝也点了点头，道：“前些时候已经有人看到了赵家的马车出城，是朝着这个方向来，咱们再等等。”

过山标点了点头，也不再说话，只是一双眼睛却眯了起来。

不知道过了多久，众人忽然看到了远处出现了一个黑点，那人手中似乎拿着一面旗子，正朝着这个方向挥舞。

“来了！”

过山标尽可能保持着沉重冷静的姿态，但是他却已经开始设想绑住赵家小少爷后的情形，到时候人自然是不能交给身旁这个高德宝，就算是要钱也得他自己派人要，到时候他过山标就有更多的钱财，可以买来更多的火铳，做大做强，再创辉煌。

当然，若是身旁这个高德宝敢说什么，那就索性杀了就是了。

又过了不到一刻钟，两辆马车出现在了前方，而在马车的后面则跟着一队劳力，他们则是押送着一辆辆粮车，跟在马车的后面。

过山标顿时有些愣住了，他用刀架在了王三宝的脖子上，狞声道：“后面怎么还有这么多人？”

“他们......他们都是赵家的家丁，平时也会跟着一起出来，至于后面那些都是粮车，那些应该是运到长洲岛的辎重。”

王三虎的确不知道这里面的真实情况，可是他又猜不出来，只能按照过去的经验进行了一番解释。

过山标似乎接受了这个解释，他也仔细数了一遍，对面的人加起来也才十来个人，绝不是自己的对手。

“孩儿们，跟我杀出去！”

随着过山标的一声呼哨，三十多名早已经埋伏好的山匪举着刀枪就冲了下去，他们高声嘶喊着，脸上洋溢着得意的笑容。

在这些山匪们看来，面前这一队人马是绝对的大肥羊，不光可以好好抢上一笔，若是运气好碰到一两个小姐太太，那可有得滋味尝了。

然而，就在他们冲下去的那一刻，却忽然发现情况有些不太对劲，那一队人马似乎并没有像其他的商队那样，被一冲而散，反倒是人人不慌不忙，站在马车旁边结成了一道横阵，而更重要的是，这些人的手中齐齐举着一柄火铳。

过山标脸上顿时浮现出一丝惊讶，他过去也曾跟绿营打过交道，可即便以绿营的架势，也不是一水的火铳，而面前这些人则似乎早已经有所准备。

他心中顿时感觉到有些不妙，可眼下众匪已经冲了出去，根本没有办法再回头了。

“杀！”

过山标脸上浮现出一丝厉色，他知道火铳在三十息内最多只能打一次，可只要给他三十息的时间，就足够冲过去贴身交战——到时候别说这些个家丁护卫，就算是绿营兵将也不是他的对手，过去广西的那些巡检和官差哪个没有吃过他的苦头？

“砰——”

随着一阵轰鸣声响起，浓密的白烟顿时弥漫开来，而冲在最前面的匪徒竟然直接被击倒了三个，他们发出了痛苦的哀嚎声，紧接着便咽了气。

其他的匪徒见势不妙，顿时一愣，竟然就此停了下来，唯独过山标还在高声嘶吼。

“孩儿们，赶紧冲啊，他们没弹子打啦！”