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荣发年纪轻轻，当上了大队长。这不仅仅是因为口才好，人际关系好，主要还是在当生产队长期间，办好了全队社员受益的两件好事，一是重建的集体鱼塘管理有方，收益不错，社员们都有了分红；二是修了几公里的机耕道，基本上解决了全社燃煤、粮食等物资的运输困难问题。

办好这两件事，并非荣发一人之力，上有公社的支持，下有荣耀祖和张敬业的帮衬，加上合理的分摊方案，受到了社员们的广泛赞同，故能得心应手。

其实，荣发也并不轻松，劳心费神是一个方面，还得应对各种矛盾和突发事务。好在张佩玥也很聪慧，成了得力帮手。

去年中秋，荣耀祖在张敬业家喝酒，二人半醒半醉之际，荣耀祖趁酒劲助威，便与张敬业提出，“亲家，我家荣发是你的干儿子，也是你教导大的，各方面你都了解。我想高攀一下，提个好事成不？”

张敬业也是豪放之人，“说，你我两弟兄，遮遮掩掩的干啥？”

荣耀祖一拍掌，“好！荣发这个干儿子做你的半个儿子如何？”

张敬业略为思索，“你是说佩玥？”

“是呀！”荣耀祖急忙点头称是。

张敬业微微一笑，“就是不知道娃儿些愿意不？”

“我家荣发没问题，他妈问过他。就是不知道你家佩玥的心思！”荣耀祖赶忙解释。

张敬业很直爽，“我这里没问题。我叫她妈问问佩玥，再给你准信。”

张佩玥已长成大姑娘，对谈婚论嫁之事，虽然害羞，还是能够接受。荣发这个干哥哥是一起长大的，对他的能力也有认同，所以，张妈一提婚事，张佩玥也愿意。

荣发与张佩玥确立恋爱关系后，精气神倍增，更显得劲头十足，全力以赴为大家服务。

听说张佩东要退伍回来了，荣发就想到赶溪坝来迎接，但没有具体时间，只有大概日期，只好作罢。

薛永红则不同，在赶溪公交汽车站等了一上午，仍不见张佩东的人影。于是，只好回家吃了午饭再来。

薛家搬家了，房管所旧房改建，分到了新房。薛永红怕张佩东回来找不到，就只好守在汽车站等他。

薛忠义夫妇知道女儿的心思，明明在信上交代得清清楚楚，从这儿搬到那儿，那儿在什么位置，怎么走又怎样进，就赶溪坝这块地盘，还会找不到？说白了，就是想早点见面嘛！当然，也是一片诚意，何况张佩东是退伍，行李也不少。所以，他们也支持薛永红到车站去傻乎乎的等。

每一班汽车的到达，都有大致的时间。

薛永红在车站附近走走转转，天气还有些寒冷，静静地坐着受不了。虽然很无聊，但一想到三年没见面的张佩东，心里暖融融的。

一下午又过去了，最后还有一个末班车。

薛永红已不抱希望了。她相信明天一定会到。

今天到达的时间，是张佩东在信中预估的。但路途上火车晚点，或在县里没坐上公交车，都有可能导致延迟回来。

末班车到了，天色也不早了。

薛永红站得远远的看着，根本不抱期望。

公交车一停稳，车门打开，司机就下来，爬上车顶，解下一个大包裹，朝车里喊道，“张佩东，还没下来？快点接住！”

薛永红听得很清楚，是喊张佩东。急忙往前走，寻找张佩东。

张佩东一身军装，穿着军大衣，只是没了领章和帽徽。

他一手提一个大包，正依序下车，朝车顶上的司机喊道，“等一会，下来了！”

薛永红看见他下车了，并没有往前挤，静静地看着他。

张佩东强壮了，皮肤黝黑而粗糙，已不是从前那个帅小伙了，一副饱经风霜的模样。

张佩东伸手接住司机递下来的大包裹，南腔北调普通话一起来，“谢谢啊！司机同志！”

张佩东急忙把行李移到一边，好让公交车开走。

他抬头一望久违的赶溪坝，边上那个漂亮的姑娘正凝望着他，激动得大声高喊：“永红！”

薛永红慢慢走过来，眼里噙着泪花，低声念道，“佩东！”

张佩东微笑着，终于见到了日思夜想的人，“你还是那样年轻漂亮！一点也没变。”

薛永红靠近他，细声细气地说，“你变老了，就像个四十几岁的人！”

张佩东郎朗一笑，“这回好了，你不嫌我老，我不嫌你小！”

薛永红伸手就朝他胳膊一掐，笑道，“叫你不正经！”

“哎哟！”张佩东惨叫一声。

边上的人齐刷刷地看过来。

薛永红急忙说道，“快点回家。”

薛永红提了一包最轻的，又同张佩东合抬一包。

张佩东扛上一包大的，边扛边抬。

薛永红问道，“买这么多东西干嘛？路上很难搬的。”

张佩东很兴奋，“三年没回家了！买了些礼物，大家都高兴高兴。”

一进门，薛忠义大开玩笑，“这是张佩东吗？冒牌货吧？永红，你是不是认错人了？”

薛妈也从厨房走出来，看见张佩东，就两个字，“老啦！”

张佩东放下行李，急忙解释，“高原上的雪风吹的，紫外线照的，隔两天就还我真面目了。”

薛忠义笑道，“就这样，别还，老夫少妻，很相配。”

“爸！”薛永红看着父亲娇嗔道。

张佩东从大包裹里拿出一件羔羊毛短大衣，双手递给薛忠义，“爸，这个穿上，冬天就不冷了！”

薛忠义接过一看，“皮毛好！我上班正好穿着不冷。”

张佩东又拿出一件深棕色羊毛衫，递给薛妈，“妈，这个颜色你喜欢不？”

薛妈接过打开一看，“喜欢！正适合我们这个岁数穿！”

薛忠义试穿大衣，极为满意，“嗯！很合身，要出汗！”

张佩东也跟着附和道，“不错，我就怕显大，刚好！”

薛永红急忙在张佩东耳边悄悄地问，“我的呢？”

张佩东拿出一条玫瑰红羊毛围巾，“漂亮吧？玫瑰红！”

薛永红装腔作势地叫道，“人家等你三年，就一条围巾？”

张佩东大笑，“我早就知道你会有这一手！还有呢！”

薛永红死死地盯着他，看他能买到自己喜欢的不。

张佩东拿出一件纯白的羊毛衫，白得象雪一样，“这个白很纯，纯洁无瑕！喜欢不？”

薛永红一手接过，打开贴在胸前，“好看不？”

张佩东点点头，“真的很好看，配上你的肤色，绝配！”

薛妈在一旁看着，知道这些都是好货，有些不舍地问，“佩东，这得花多少钱呀！”

张佩东转过头来，笑道，“妈，钱用完了可以回来再找，有些情谊丢了，花钱也买不到。”

薛忠义大为赞同，“对，这话没错。”

薛永红很是满意张佩东的表现，象个好丈夫。“佩东，一路风尘仆仆，去洗个澡，准备吃饭。”

张佩东点点头，又问，“在哪里洗？”

薛永红指了指卫生间，“现在的房子，都配有卫生间，就在里面洗澡。”

张佩东很是惊讶，“这也够先进了。”

吃了晚饭，薛永红就到厨房洗碗。

张佩东跟了进去。“永红，你家只有两个卧室，我晚上睡哪？”

薛永红一边洗碗，一边聊天，“这房子是根据户口来分的，所以，只分了两间卧室。晚上，你和爸爸一起睡。”

张佩东很为难，又不好意思说。

薛永红看出来了，便问他，“怎么啦？”

“你给打个地铺也行，我不习惯同别人睡。”张佩东说的是老实话。

“那你结婚了怎么办？也自己睡？”薛永红似笑非笑地问。

“那不一样。”张佩东直接挡回去，又问，“今晚我们就一起睡？行不？”

薛永红脸一红，看着他很温柔说，“你去问爸妈同意不，他们同意，我没意见。”

张佩东心想，你耍我？我敢去问吗？转身就出了厨房，陪薛忠义聊天去了。

薛妈很担心张佩东的工作问题，没有一个正式的工作干，心中很不踏实。

薛忠义则不然，他们知道陆大昌在厂里给张佩东找了个临时工，是开货车的。

兵工厂一般是不招收临时工的，尤其是本地人。但由于情势需要，产量加大，加上张佩东是司机，又是刚退伍的，所以，陆大昌及时帮上了忙。

“今后有什么打算？”薛忠义关切地问张佩东。

“爸，你放心！我打算先在厂里干一段时间，积蓄点钱，看形势发展，再作设想。”张佩东没谈具体规划，也无法谈，因为一切都在变化之中。

“这三年你就学会开车？没学点别的。”薛忠义继续问道。

张佩东笑道，“干一行，钻一行。汽车构造，工作原理，从发动机到电路、齿轮，我都学得差不多了。毫不夸张地说，当个修车师傅也没问题。”

薛忠义很是满意，高兴地笑道，“这还有什么好说的？只要把汽车拿捏住，一辈子都不愁吃穿了。”

薛永红和薛妈开始在客厅打地铺。

张佩东也很疲倦了，早早地钻进被窝睡觉了。

天色微微发白，习惯早起的张佩东就去推开薛永红的卧室门。

门是虚掩着的，他悄然无声地走了进去。

“永红，早点起来弄饭吃，我想早点回家。”张佩东站在床前低声说道。

薛永红睁开眼睛，急忙起来穿衣服。“你在客厅里睡冷不？”

“冷！冷得我打抖！”张佩东做出冷得直哆嗦的样子。

薛永红过来抱住他，带有几分幽怨地责备道，“你真傻！门都是开着的，进来睡撒！”

张佩东一把搂住她，伸手就去摸她的臀部。

薛永红朝他手臂就是一掐，趁他躲闪之际，赶紧挣脱，向厨房走去。“我去煮面！”

薛妈、薛忠义也相继起床。

张佩东一边吃面，一边感叹，“家乡的臊子面，真的是梦寐以求，太好吃了！”

薛永红笑道，“要不要再给你下一碗？”

张佩东正欲说话，有人敲门，“永红姐！东哥回来没有？”

张佩东一听就是荣发的声音，急忙去开门。

“哇！荣发，方武！”张佩东开门就看见两个老同学。

“你回来啦？！”荣发急忙伸手去握手。

张佩东调侃地笑道，“吔！有点像个当官的架势，不错！”

方武也在后面喊道，“东，东哥，想，想，想死兄弟了！”

二人一进屋，薛永红忙问，“你们吃饭没有？我给你们下面。”

“永红姐，我没吃，下一碗。”荣发笑呵呵的。

张佩东笑道，“荣发，你永红姐、永红姐的叫，就象永红有七老八十一样，叫大嫂！”

“我，我叫啥？”方武也问道。

张佩东一边吃面，一边答到，“叫方武！”

众人大笑。

方武指着薛永红，“我，我，叫她，她什么？”

张佩东抬头望着他，“也叫大嫂呀！”

方武对着薛永红，“大，大嫂，一碗，下一碗。”

薛永红第一次有人叫她大嫂，很不好意思，偷偷笑着走进厨房。

这时，荣发才说明来意。本来昨天就该来，也不能确定张佩东是否会一定到达。再料想，即使到了，也会在薛家停留一天。所以，大清早的，荣发和方武就骑着自行车来赶溪坝接人。主要是帮张佩东拿行李。

自从生产队的机耕道修好后，骑自行车出门很便捷，好几户都买了自行车。

吃完早饭，荣发和方武便用自行车搭着行李，先走一步，他们还得回家报信，准备午饭。

张佩东带着薛永红、薛忠义、薛妈，踏上了回家的路。