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一道闪电划破了寂静的夜空，天空中很快传来一阵低沉而震响的轰隆声。很快，细雨似银针，纷纷撒向大地，很快就将楼阁瓦舍湿润，与之一道的，还有那微微发凉的清风。

汪管事很快便来到了二楼的一个过道，他拍了拍身上有些湿润的衣裳，用手擦了擦额角的细微水珠。看着面前的铁大师，他有种说不出的艳羡之意。背靠大树好乘凉，这铁大师年岁不比自己大多少，却不用看他人脸色，原因也很简单，此人师傅便是大名鼎鼎的温大师。

铁三巡正在走神，他怎么也想不明白，为何自己师傅的举动会如此反常。那块玉背后蕴藏着怎样的一个故事，一块比守节之璧更好的美玉。由不得他不好奇，更由不得他不动心，

察觉到来人，铁三巡很快便回过神来，问道：“汪管事，事情可有着落？”

汪管事摇了摇头，说道：“别说了，那卫小姐倔强得很，好似咬住一块好肉不肯松嘴的狐狸。”

“对于真金白银，不动心的人不多。毕竟谁会嫌银子多呢？”汪管事忽然微笑说道，“可是，敢拒绝大可居的人，着实没几个。想来汪管事定会有方法。”

汪管事叹了一口气，无奈道：“不瞒铁大师，那魏小姐是油盐不进，死活不肯哪。”

铁三巡哈哈大笑道：“我本以为汪管事会手到擒来呢，没有想到是卫小姐更胜一筹。可惜了，师尊无法得到那块美玉，可惜了呀。白费心思呀。”

说到最后，铁三巡摇头不已，更是连连叹气。

最后那一句白费心思，可着实激起了汪管事的心中涟漪，因为之前他可是与铁三巡有约在先，如今玉未到手，那自然是不用再想其他。只是，他心心念念地更进一步，不知要等到猴年马月了。

“其实，这玉再怎么重要，也没有自己的命重要，你说对吗，汪管事。”

“对对，铁大师说得对。”汪管事嘴里随意应道，可转念一想，又再皱眉，“铁大师，你这是什么意思？”

铁三巡眼中闪过一抹狠厉之色，嘴里却是淡淡说道：“我就是随口一说，汪管事可别当真呀。只是，这月黑风高，发生点什么意外的都很正常。若是一个劳苦功高，贴心体事的管事，常年被人打压着，不受提拔，那便是不正常了。”

汪管事微微偏头，盯着铁三巡，企图从对方的脸上看出一些端倪，忽然间，他开口问道：“铁大师，你老实告诉我，今日这事，到底是温大师的主意，还是你自己的主意？”

“有何区别？我只知道一件事，便是我家师尊爱玉如命。身为弟子的，要有一颗体恤恩师的心。”铁三巡并不害怕这汪管事看破当中的阴谋。

而事情交代到这里，也已经很清楚了。铁三巡身为温目法的弟子，哪怕是打着温目法的旗号做事，也是再正常不过。而汪管事若真的帮他做成此事，难不成温大师一时高兴，还不能在大掌柜面前美言几句，提拔提拔一个小小管事？

似乎是看到了汪管事的忌惮，铁三巡微笑说道：“其实，这事不妨明说了。不过是我一时兴起，而汪管事也是不甘居于人下的人才，我们只是各取所取罢了。眼下既然没有希望，汪管事权当我没提起过吧。告辞。”

说完，那铁三巡迅速转身，竟是头也不回地要离去。

这便是明显的以退为进，偏偏汪管事不肯甘心，哪怕是看破了铁三巡的伎俩，却不得不上钩。因为他实在是不甘心。只听汪管事狠狠一咬牙，掷地有声地说道：“一夜，今夜过后，定会给大师一个满意的答案。”

“如此，我便提前预祝管事一帆风顺，心想事成了。”铁三巡不再停留，直接三楼而去。

只听得一阵滴答之声响起，与那细雨打芭蕉之声呼应，都是这般毫不客气。

……

“姜公子，请留步。”蓉大掌柜上前打起了招呼，喊住了就要离去的姜云卿。

“大掌柜，有何指教？”姜云卿嘴里说着客套话，可语调平淡，依旧是让人怎么听来都不舒服。

“姜公子说笑了，我可不敢有何指教。只是看公子眼见过人，不知能否屈尊于我大可居，做一个大管事呢？”

之前与温目法道别，蓉大掌柜对姜云卿的好奇越发浓厚，她打定主意，定要弄清眼前之人耍的什么花样。

“便是大掌柜，要想聘任大管事，也得经过好几道手续吧。历来都只有下一任掌柜的人选，才能做得了大管事。”姜云卿自顾自说道，“不知道是不是我记错了呢。”

也不去看蓉大掌柜有些铁青的脸色，姜云卿一摇手中玉扇，很快便表明了心意：“不才不过是乡野之人，侥幸而已，不敢欺人。多谢大掌柜美意了。”

没有想到这人对大可居的规矩竟是了如指掌。蓉大掌柜压住了心底的震惊，再度提议道：“若是我想请公子在楼里挂名，做一个客卿长老，不知公子能否考虑考虑呢？”

“那样的话，恕不才更难从命了。不敢徒居高位了。”姜云卿想都没想，便再一次拒绝了那蓉大掌柜。

……

夜雨落在青石板之上，终于将石板变了颜色。蓉大掌柜最终也没能挽留住那位姜公子，此时她站在楼上，对着身边的心腹说道：“给我去查，不论多大的代价，将那人的身份给我弄清楚。”

那心腹之人看了一眼，轻声说道：“怕是最后结果，不值得主人费神。”

“我当然知道会有这种可能。”蓉大掌柜清楚，那落魄的姜云卿身世未必惊人，可她不记得自己多久没被人那般拒绝过，与姜云卿闹得不欢而散，怨不得任何人。

想起白天的比斗，她更加坚定了心中的某个念头，“再给我去查清楚，那对卖玉的爷孙是什么来历。”

“是，主人。”心腹之人应下之后，又接着说道：“汪管事依旧在楼下跪着，主人，你看是不是让他上来说话？毕竟他是楼里的老人。”

冷漠地看着庭院中那个身影，蓉大掌柜一声冷哼，“正因为他是楼里的老人，我才让他跪着。不然，他此时已经是一具尸体了。”

“一个小小的管事，见宝物而起心，带着人去干起了杀人掠货的买卖。”情绪有些不好的蓉大掌柜，语调更是扬了扬，“真是好大的狗胆，这件事传出去，我大可居还有何脸面再开门？”

楼下那个身影显然是听到了这话，他将头重重扣在地上，却不敢出言求饶。任由雨水将他衣裳打湿，心儿凉透。

“身为大可居的人，却被外人当枪使，这样的笨猪蠢狗脑袋，砍下来只会脏了手。”

汪管事哪里还敢说出一个字，他的手剧烈抖了起来，心里想到了蓉大掌柜的身份，想到对方贵为一楼之主，脸色瞬间苍白了起来。

一道惊雷再度划过夜空，随后雷声炸起，似在击鼓。

他此时也终于想明白了，若是温大师自己想要那块玉，何必要这个外人去想办法呢？那位大师一向咄咄逼人，为何没有选择与那公子发难，这本身就说不通。

既然如此，一切都是陷阱，是铁三巡为他设的陷阱。

于是，他的眼神变得怨怼起来，拳头捏得紧紧的，指甲深陷进肉中，他心里不断咒骂道：铁三巡，你这狗娘养的，我与你誓不罢休。

……

待到姜云卿离开大可居不久，他没有料到一场大雨不期而至，整个天空低沉地可怕，偶有雷电闪过，甚是摄人心魄。

就这样，前一秒拒绝大可居高位的姜云卿，此时稍显狼狈。

雨要留客人停步。姜云卿此时躲在一个屋檐下，那屋檐低小，地方更是不大，紧紧能容一人站立。姜云卿依旧没有选择蜷缩在墙角，他倔强地伸出手，挡住头上的雨水，却不管身上的衣裳。

其实，他若是选择面墙而立，稍稍低头，便可解决这困境。

顾头不顾尾，形单而影只，活似一头孤鹤。

自脱身于那处阁子以来，他真的摒弃了一众护卫手下，一人似孤魂一般，逃了冀州，游荡于中原大地之上。

那双脚第一次踏足高山峻岭之间，不知磨出了多少水泡；那双腿涉过多少小溪河流，脚底板的水泡在磨出了老茧，这个过程并不轻松，便是他那根拄着木棍的手，也肉眼可见地粗壮了起来。

整个皮肤不再白皙，手臂变得发黑，脸上也有些粗糙，这样的改变，若是将他扔入田里，也不会有任何奇怪之处。

这才是真正的入世吧。他想起了无为说过的话，心里有些惆怅。

只是一路上所见所闻，太过荒诞，也远比书上来得精彩，他有些手足无措。

山林间好不容易见到一猎户，险些被当场射杀，最后他不得不解下袍子，才换了些肉食与清泉水。又极为不容易来到一处村落，他看到有人卖女还债，心里想着这等惨事，他哪能袖手旁观。本要上前主持公道的他，还没说话，就被人打了一棍。再一细问，那价钱说得上公道，女子的狠心父亲没有任何意见。只是可怜了那位女子，那双含泪的眼，便是他也不敢多看。

他好心相劝，却只惹来一阵数落。本要掏出玉带，却被几人带到了一旁。又是一棍下去，他再度醒来，发现自己在一处乱葬岗内。他只觉头痛欲裂，整个上下，也被人搜刮一空。

再后来，他爬上了那座不算高大的青色小山，在山上，他见到了一位老道士。老道士热心招待，说他难得地干净，道心却还不够自然。也算道士好心，送了他一声道袍，几两碎银子，才有了今天的打扮。

一个人行走江湖，哪里算得上容易呢？若不是他寻人做了一张布幡，靠着替人占卜算卦赚些铜板，指不定会真的流落街头，那才叫真的穷困潦倒。

可就在遇到方无为那天，那张破布幡今夜不翼而飞了。

就这样吧。他虽不乐天，但是一心认命，更求知命。这倒是仅剩不多的优点了。

他想苦中作乐，只是，没能在大雨中听出一些个小曲，更没有在一片迷蒙中看见趣事，却等来了一辆马车。

“姜公子，若不嫌弃，我送你一程吧。”车上那人掀开车帘，露出了侧脸。正是刚分别不久的卫芷萱。

没有去细想来人怎么会知道自己的姓氏，姜云卿本能地要开口拒绝，可是他此时浑身有些冰凉，双脚瑟瑟发抖，他虽看不清楚来人的脸，可深知如此下去不是办法，最后他只好应道：“如此，就有劳阁下了。”

就这样，姜云卿拖着湿漉漉的道袍，迈着沉重的步伐，带着颤抖的身子，慢慢向马车挪去。

好不容易进了那车厢，姜云卿本欲向那人道谢，却是突然只觉天旋地转，他竟是一头栽倒，彻底昏睡过去。

最后，他的脑海里只有一个女子的声音，一句不算长的话语：“来人呀，快去请大夫。”

那话语里有几分焦急，想来这人是个好人吧，竟然关心起自己的死活来。

想到此，他的心头终于涌起一股暖流，似乎身子也跟着微微暖了起来。