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突然之间这位睿智的宰相灵光一闪，想起了一件事情来：“卡沃利阁下，我记得你今天中午来询问我是否给予联邦特使一行返回帝门特的特别许可？”

“是的，殿下，而且您已经批准了。”男爵毕恭毕敬的回答道。

克莱恩的眉头皱在了一起，不管怎么说，对方是以刚刚经历人质事件的理由回国的，这个借口不得不说得上是合情合理，但自己总是觉得里面有一丝异样的阴谋气息。

在经历了错综复杂的帝国政坛这么多年，这个资深宰相总是能在各种风暴来临之前就嗅到不寻常的味道，这已经成为了他的一种本能，而这次也不例外。

难道说这整件事情都是一个巨大的烟幕弹，把帝国的统治者们全部都笼罩在里面？这个令人不安的猜想在他的大脑中逐渐成形了。联邦特使伊丽莎白在谈判桌上的那种强硬与联邦军队莫名的退却所形成的对比，正逐渐构成这样一个事实：帝门特人花了这么大的功夫，绝对在掩饰着什么巨大的阴谋！

马上克莱恩就被自己这种设想所震惊了，当他对着雪茄室中的其他人毫无保留地说出这番见解之后，除了那条蝰蛇仍旧面如止水以外，皇帝和帝国元帅都愣住了。

在他们看来，帝门特毫无这么做的理由，因为联邦公认实力最强的陆军已经主动撤退了，如果说这种败退只是虚晃一枪的话，那么对于脆弱的帝国防线来说完全是多此一举。

现在如果开战的话，不论是突然袭击还是步步为营的正面推进，其结果都是一样的，简陋的帝国陆军根本在硬碰硬的战斗中无法取得任何的优势。

现在不管民间的反侵略，御敌于国土之外的呼声多么高昂，帝国陆军的上层指挥官之间都有这么一个共识：对付帝门特这只庞然巨兽，唯一可以依靠的就只有帝国那狭长的国土作为战略纵深，来逐步消耗联邦军队的锐气了。

事实上之前克莱恩自己也是这么做的，他让北方军团直插到帝都城下，才放手一搏。当然如果不是徕法耶超级战争堡垒的横空出世与红魔鬼中队的相助，这仗打成什么样子，现在还很难说。

因此对于亲王的忧虑，帕斯汀九世与马蒂奥洛公爵面面相觑，是的，这么看来这一切的确是帝门特人布的局，虽然被意外的人质事件所打断，但总算还在其掌控之中。但问题是，帝门特人将从何处发难呢？不是从陆地上，难道还是从海洋上吗？

帝门特的海军还很年轻，小果雷舰队即使是在前不久的突袭行动中，还是显示出实力不敌百维灵舰队的姿态，难道说，联邦可以隔着数千公里的土地，翻山越岭地把南姬仙兰卡海舰队也搬运到西泰奥菲洋里来吗？

单凭小果雷舰队的实力是无法与百维灵舰队所抗衡的，这是帝国海军上下一致的观点。

这样的话，在汉森.莎莉号驱逐舰所发生的意外事件就显得非常的蹊跷了。

“不管怎么说，还是应该通知各部加强戒备才好。”左思右想，克莱恩亲王都无法得出合情合理的结论，因此比较妥善的做法还是预先尽可能地做好防御的工作。

这是老成持重之言，不论是帕斯汀九世还是马蒂奥洛公爵深表赞同。

于是备战的命令马上被传达了下去。

这中间还发生了一个小小的插曲，从帝门特前来协助帝国方面处理人质危机的观察员团队这个时候并没有全数撤回联邦，其中名叫麦克.哈里斯的陆军少尉因为伤势严重而留在帝都接受治疗，而他的两名队员则自愿留下来照顾他。

克莱恩在接到这个报告的第一反应是，这些优秀的军人被他们的祖国所抛弃了，又或者这是另外一个烟幕？但哈里斯在营救爱雅时作出的努力则是有目共睹的，他本人甚至差点为此献出了生命。

因此这位宰相权衡再三，作出了把监护改为软禁的决定。

百维灵群岛位于大陆的西南部，法迪兰母亲河支流的出海口外，毗邻着有着“快乐之珠”美称的著名娱乐都市卡蓝。

群岛由大大小小将近500个岛屿组成，就好像播撒在这片海域上面的颗颗明珠，如果站在岸边向西方眺望，每当夕阳西下的时候，在落日的余晖之中，座座岛屿在海平线上时隐时现，仿佛人间仙境。

事实上百维灵群岛如果不是因为其战略位置优越的话，完全可以算的上世界一流的度假胜地。

在这里有着丰富的物产与美不胜收的海景，气候怡人，而且还有非常优质的海滩。如果不是北方的帝门特日渐做大，必须在这里布置舰队防御，帝国政府倒真有意将群岛中的一部分开发成渡假区域。

事实上有很多岛屿还属于一些贵族的私产，近年来好不容易政府与其中的一些达成了合作开发意向，联邦对帝国的战争就爆发了。

至于威名远扬的帝国海军则在这个年代里被分为两个部分：驻扎在芬迪南部的柏姿湾外碧欧岛上的柏姿舰队与驻扎在百维灵群岛的百维灵舰队。

柏姿舰队是这个大陆规模最大的海军舰队，拥有象露丝安妮皇后号战列舰与卡那弗奇号战列巡洋舰这样的钢铁巨兽，可以说在整个南部泰奥菲洋都难以找到与之匹敌的对手。

而从历史上说，百维灵舰队则最初是属于柏姿舰队的一支分舰队而已，但自从北方迪芭妮野蛮人入侵危机以来（详见外传《迪芭妮往事》），这支分舰队就开始驻扎在百维灵群岛，并且不断地扩大其规模。

自从帝国的北面新崛起了强大的帝门特联邦之后，百维灵的地位被进一步抬高了。但具有讽刺意味的是，对于这支海军舰队的军费追加却没有相应地增加。

这其中固然有帝国财政日趋紧张的原因，更加是因为海军基地需要租借贵族的土地而支付大量的租金。在百维灵拥有岛屿的都是些势力庞大的贵族家族，就连皇室也对其无可奈何，因此舰队背上了沉重的债务。

远在南方的柏姿舰队好歹还有走私带来的收入，而百维灵舰队则没有这么好的运气了，最后不得不落到借助卡蓝城合作开发近海娱乐项目的境地，曾经有过小型的海军舰船被充作赌船的怪异现象。

但谁都不得不承认，即使陷入了空前的财务危机，但芬迪帝国的这两支舰队仍旧是大陆上不可忽视的强大武力存在。