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李维陪着杜芷若又聊了会儿天，看天色已晚，便提醒杜芷若该回去了。

将杜芷若送至院外，看她告辞离去，正要转身回去，忽见这姑娘踮起足尖，轻甩双臂，好像从什么束缚中解脱了一样，远远的还听见她自言自语地说：“呵——，总算可以放松了。”

李维不禁乐了，这就是一个天真烂漫的小女生嘛。

送走了杜芷若，李维又练了会儿字，染上了暮色的时光分外宁静。这颜体碑文他前前后后临摹了十来遍，形似是有那么一点儿了，但悬腕的笔力还没练出来，想要神似那可就差得远了。

也罢，只要能应付考试就行。想当年，王献字练字用掉了十八缸水，怀素练废的毛笔堆成了小山，他李维要是练个几天就能写得出好字，那也太藐视勤学苦练的大书法家了。

待要再练习几行小楷，忽然一只小身影跳上了书桌。

“哎呀——，臭东西，你终于醒了。”

李维搁下笔，抱起小灰，平日里张牙舞爪的小东西这会儿乖巧顺从地趴在他的腿上，时不时地舔着自己身上的毛。李维叫了两声“婉儿”，却没见人过来，往日不需要叫第二声的，那扎着丸子丫髻的小丫头就会飞快地从某处蹦出来。

看来这丫头是忙去了，李维放下猫，拿起笔正要去清洗，却听得脚步声轻快而来，婉儿两手捧着一盆文竹进来了。

婉儿将那盆文竹放在书桌上的一角，然后赶紧要从李维手中接过笔去洗。

李维忙道：“我自己洗吧，顺便到院子里透透气。”自己拿了笔洗和毛笔出来往院子里走去。

院子里没人，天边最后一抹落日依旧绚丽热烈，那株一丈多高的大枣树枝上还挂着薄薄的残雪，在余晖中泛着浅淡柔和的暗金色光影。

李维往石槽里舀了勺清水，慢慢洗着毛笔。他蹲着，婉儿在旁边看着，突然觉得自己高出了李维许多，于是也蹲了下来。李维侧头冲她一笑，她的脸顿时就红了。

李维笑道：“总脸红，你害羞个啥？这会儿又没别人，只有咱俩。”说完突然觉得自己有点儿不对劲，好像在引诱小姑娘一样。

洗完笔，看李寿成从外头溜达回来，见他两手空空的什么都没买，便问道：“老爹，家里是不是没钱用了？”

李寿成道：“之前给的银子还剩了许多，还有你去漷县前给的十两银子，老爹一分没用，全给兴来收着呢。”

兴来便跳进房去，很快取了银子出来给李维看。

李维笑眯眯地看着父亲：“老爹，你这是转性了吗？要是以前这点钱你哪能留到现在，放在怀里等不及捂热就花了，现今怎么不会花钱了？”

李寿成道：“因为老爹现在的胃口很大，小钱不花，就等着儿子赚大钱花。”

兴来兴高采烈地说：“老爷，咱家少爷前途无量，衙门的谢同知和卫所的沈大人都夸少爷聪明，少爷以后是要做状元的！”

李寿成听着这话嘴都乐得合不拢了，他突然想起刚刚来看儿子的那个同窗了，打量着儿子，见他神色如常，笑呵呵地问：“刚刚来的那个少年是个姑娘吧？那杜家女郎是不是喜欢我儿啊？”

被父亲这么一问，李维有些意外，要说是吧也不是，要说不是吧又是。

儿子好像开窍了啊，懂得好色了哎。老父亲又喜又忧，喜的是儿子真的长大成人了，忧的是，自家与杜家门第的差距颇为悬殊。

李寿成又试探着问：“老爹瞧着那小女郎必定是对我儿有意，我儿若是也喜欢她，为父可以托媒妁去探探音讯可好？”虽然没啥希望，但试试也不碍事。哪个做父亲的不是认为自己的儿子是最优秀的，没准试试会有意外之喜也说不定。

李维笑道：“儿子现在才十三岁，老爹是不是太着急了些？再说了，儿子现在啥也不是，等考取了功名再说吧。”

李寿成想了想，拍拍脑袋失笑道：“还真是啊！瞧老爹这记性，竟忘了我儿只有十三岁。近日总以为我儿都是个大人了，家里诸事都是我儿作主。”

说话间，兴来来报，说是谢大人和沈大人请李维去东大街的茗苑茶楼一叙。

两位大人这是等不及要议事了啊，李维和父亲说了声可能会晚点回来，就出了门。

进了茶楼，谢同知和沈璟已经在茶楼等着了，随同一起的还有岳善和赵武。

之所以没有在县衙或者卫所见面，就是怕泄露谈话内容。现在案件有了雏形，关键时刻切忌打草惊蛇。

话不多说，沈璟直接切入正题。他说一听岳善说完情况，他立刻找了兵备道的熟人询问，大概查了一下，十年前通州确实有一笔协济。

当时通州闹了一次骚乱。一群流民化身贼寇，冲进通州府洗劫了一番。顺天巡抚不知为何，正巧手中无兵可派，就让大兴县城就近协防。而协防所需的兵饷，由通州府出。通州府因此提高了五县的税赋，用来支出这笔协济的剿匪兵饷。

“也就是说，这项支出确实师出有名。”李维问道，沈璟点点头。

事项是真实的这点，李维并不意外，钱通判就算想搞钱，也没那么大胆，编出一件莫须有的事情来。

这件事不合理之处在于，既然是临时协防，为何会一直多缴到了现在？持续多缴了整整十年，这是极有问题的。

所以从这个点切入，去查一查通州府衙的账目就应该能查出更深的线索。

既然是大兴县协防的兵饷，那么这笔钱就是送往大兴的。这么庞大的一笔支出，在府衙的账目中，必定要有所体现的。

“接下来就需要谢大人提供方便了。”李维注视着谢同知。

谢同知不答，反而问李维：“铺子和宅院你都拿回来了，为何还要继续查下去？”

“开弓哪有回头箭？大人不会以为我现在停手，他们就会罢手，放我一条生路吧？”毫不手软的斩草除根是对敌最基本操作！

“你就不怕有可能因此丢了性命？”谢同知又问。

“恐惧如果有用的话，胆小鬼早就统治世界了。”

话虽说的中二，但这也是一句实话。这件事的核心不在于真相与否，而在于谁能掌握真相的控制权。当然真相是基石，但真相被谁控制，谁就能从中受益。

“嘿。”谢同知看着李维端着茶碗半眯着眼睛的样子，明明是个十三岁的少年，清秀的脸上偶尔还略过一丝稚涩，可神态口气却是如此稳健冷静。他再次怀疑这个少年是不是真的只有十三岁了。