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武应、刘能二人都是有身家的人，跟着赵武在慢班几年，脾性相投，在衙门里也是图出身的，只苦于一直没得机会。

受了此等重要差委后，自是十分的放在心上。承差当日就各自悄悄的收拾了些银子，放在身边，打扮做客商模样，一同去了张家湾万家庄。

万德才在庄里的药材种植场，广衍足有一千余亩，每年卖药材都有千两出息。

庄里除了万家大院，还另外造着多处客房，专供来往交易的客商歇脚。

武、刘二人只说是远道而来购买药材的，先按李维交代，假意问了街上人，查得药材之人，由万家种植场的管事孟三掌管，其实目标之人早已安排好了就是他。

孟三性格梗直，交易也算公道，因此客商来到此处多会投奔他。他买卖做得可以，每年给万家挣下千来金利息。多亏了他，否则，像万德才这样贪暴之人，只怕是鬼都不敢上门来讨生意。难得，恶人底下竟能出这么一个好管家。可见，恶人也有识人的优点。

武应、刘能找到孟三家里，拜望后各述来买药材之意，又送上了礼品。

孟管事也是满面春风，一团和气，甚至还置酒招待了二人。

武应、刘能都是衙门的老溜子了，放出虔婆手段，甜言美语，说得孟三高兴。

“孟大哥，我们新来这里做买卖，人面上不熟。自古道人来投主，鸟来投林，难得遇见你这样的贤主人，相谈甚是投缘。”

“多承两位不弃，待明日看了货，完了正事，另治个薄设，从容请教。”

两人同声应着：“妙，妙。”

当夜孟三送他们到万家庄的客房歇宿，这里正靠近种植场。

次日武、刘二人并未说什么正经话，看了药材，讲好了价钱。两人各取银子出来，兑足了。而后，孟三宰鸡买肉，办起东道来，当晚吃个尽欢。

这么来来往往，大概一周有余。

吃得酒酣处，武应伸伸腰，开了话题：“快活，快活。我们难能遇得好兄弟，到此一番，甚是尽兴。

刘能跟着接口：“孟三大哥待我们弟兄这般亲厚，可我心上还嫌弃了一件未到之处。”

孟三纳闷：“小弟何事得罪了？只管说出来，自家弟兄不要避忌。”

刘能装作发愁：“我们夜里都贪得一觉好睡。既是好兄弟，就该安排我们在安静处歇息。可如今的住处，一到夜里不知怎的竟听到了鬼叫，搞得噩梦不安。小弟心性是最怕鬼怪的，忍不得只好跟哥哥直说了。”

孟三沉思了下问：“果然听到了鬼叫么？”

武应及时地从旁帮衬：“确实有些诧异，小弟也听到了，不只是刘哥。”

刘能则故作不快：“难道小弟会说谎？”

两人一红脸一白脸，果然，勾引得孟三犯了难。

片刻，只见孟三点点头道：“这也难怪他们叫，应是那主仆二人了。”

武应、刘能一见孟三竟然说出真话来，心中震惊。还真应了李维之前交代他们的，探孟三，须得用鬼计。因为孟三是个信佛之人，听不得冤鬼索魂之语，这一下就将真相诈出来了。

二人面上只装做不晓得一般：“是不是涿州那人？我们在外面也听到了些传言。只是既然死了，孟兄也该积些阴德，与你家万老爷说个方便，将他一堆土埋了尸骸也好。为何胡乱抛弃他在这里，让他每夜这等喊冤叫苦？”

孟三无奈：“死是死得冤了些，但尸骸已埋，不是外边人胡说的乱抛！”

武、刘两人趁热打铁：“外人都说是乱抛了，孟哥又说是埋了。若是埋了，他怎如此夜夜喊冤？”

孟三更无奈了：“两位兄弟不信，我领你们去看。说来也怪，埋他这一块地上，一点药材也不生！”

武应面上很自然，心中却是激动：“也好，不如趁着酒兴，斟杯热酒儿，到他那堆里浇一浇，也好叫他晚间不要这等怪叫，让我二人能睡个安生觉！”

说好了，三人一齐起身，出得药材场上来。

孟三只道是散酒之意，哪里想得到两人是有心来探？当下起了身，叫小的带了酒盒，随了他们同步，引他们到一个所在来看。

他抬手往种植场的一处空地上一指：“就是那一块一根草也不生的底下，就是他三个的尸骸，确实是埋了的！”

武应装作惊恐，斟了大杯酒，向空里作揖：“涿县的弟兄，请喝杯酒，晚间不要来惊吓我二人。”

刘能唱起双簧：“我也奠他一杯，凑成双杯。”

大家将盒摆在种植场地上，席地而坐。豁了几拳，各各连饮几个大觥。看看日色曛黑，方才住手。

二人把埋尸的所在地周围暗记认定了，仍回到庄房里宿歇。

睡前反复想着李维交代的——暗查反是明，只管泄露来意。两人虽不明白何意，但既然谢同知交代他们都要听李维的，就照着去做好了。

只是如何提点孟三才好？刘能想了想，或者咱可以话中暗示。

次日二人谢过孟三：“昨夜果然安静些，想是那两杯酒吃得快活了。”

大家说笑了一回，二人别了孟三要回，临告别，刘能故意拿话提点了一下：“孟兄，让你东家日后再不要害人了，多积点阴德吧，不然引来了官家，这生意可就做不得了！”

孟三先是不当回事的笑了一回，说：“二位兄弟无须担心，官家也动他不得。”，后又寻思了片刻，点头应允，“二位哥说的也有理，容小弟思量一二，看如何提醒东家才好，小弟也怕影响了日后生意。”

武应和刘能点头，三人分手，各自散了。

二人回了衙门声情并茂地将过程细节一一汇报，谢同知甚是满意，看来赵武底下还是有能办差之人，关键是忠实听话。

“二位承差办得好！”正在州塾上课的李维被谢同知急着叫了来，听了这精彩过程，也赞了声，果然是老江湖，办事老道，赵武眼光不错。

武应忍不住道出心中疑惑：“李小哥儿，你交代的事咱们都办了。只是有些不解。既要暗查，怎么又要有意提醒，是个什么意图？咱们乔装客商不就是怕暴露身份吗？这有意泄漏了来意，岂不是引人疑心？”

“就要疑心才好。”

两人听了李维的话，摸摸头，面面相觑，实在无法理解他的意图。办差这么久，没见过这般自相矛盾的。只是谢大人嘱咐他们任凭李维指挥，他们只管照做便是。

“此番既已查明埋尸实地，是不是现在就去拿人？”谢同知一心只想马上拿下万德才。

“不急。”李维另有考量。

“夜长梦多！人若是跑了，你小子可担得起责任？”见李维还不让动手抓人，谢同知急了，重重地敲着桌子，发出灵魂拷问。杀人埋尸的证据查到了，劣质军服抓人的理由也设计好了，还不动手等啥呢？

谢同知急迫的心情，李维十分理解。但是查到证据不代表证据在手，抓奸在床都能出意外，要想万无一失，必须人赃俱获。

李维安抚了一下谢同知焦躁的情绪，承诺一切责任由他来担。

谢同知立刻反驳：“你担个屁！”

他才是衙门最高负责人，出了事上面不会找钱通判，只会找他算账，更不要说李维一个孩子了。

尽管他内心百般煎熬，但终究没有贸然行事，怕破坏了李维的计划。决定还是稍安勿躁，听这小子的，让武应、刘能立刻先将孟三骗出万家庄带回衙门。

李维笑道：“大人英明。”