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来到江南，苏晓敏打听得江宁府的所在，驰马赶去，到了江宁府，只见紧闭的大门外立着四个手持水火棍的公差，个个伸腰舒腿，似是刚从睡梦中醒来一般，懶洋洋地打量着苏晓敏。

苏晓敏上前说了自己是来找妘夫人的，那几个公差甚是茫然，摇头道：“这里没有什么妘夫人，你这姑娘大清早的怎么撞到着衙门公府来了？”

苏晓敏心中一沉，暗道不好，顺德并未告知自己他婶娘的夫家称谓，又说他叔叔可能早已去世，而且听他的口气又不似亲叔叔，想来也不姓高的。这些公差即便认识他婶娘，也该称她高夫人或者李夫人什么的，怎会知道她娘家的姓氏？正惶急中，忽见大门“吱呀”一声大开，从里面出来一个身着绯色官服的中年男子，却是个文官。这人见了苏晓敏，微微一怔，问道：“你找谁？”

苏晓敏心想这人气宇不凡，官职也不小，或者他知道顺德婶娘的姓氏也未可知，又想我既不知她夫家的姓氏，不如索性说是自己的婶娘好了。当下道：“我找我婶娘妘若烟，她乃是从开封府来的，不知她还在这里么？”

那男子似是吃了一惊，咦了一声道：“你是她侄女么？”

苏晓敏点了点头，回说正是她侄女，那文官迟疑了片刻，打量了苏晓敏一眼道：“你随我来吧。”

苏晓敏随即将马系在大门外的树上，随那官员入得大门，里面气势磅礴，楼宇高耸，果然不愧是长江第一大衙府。那文官领着苏晓敏从正面挂有“明镜高悬”的公堂走过，朝左直穿过去，府院内宽大无比，菊桂飘香，花木茂盛如春。一路上鱼游清池，鸟栖枝梢，晨雾轻飘，景色如画，叫人心旷神怡。只是晓君忧心忡忡，全无心思观赏，默默跟着那文官左穿右拐，来到一栋雅致的小阁楼门前。

那文官立在门外叫道：“阿嫣，夫人起来了吗？”里面应声走出一个十五六岁的丫环，面目娇娆，微露惊异地望了苏晓敏一眼，朝那文官道：“刘大人，我们夫人起来了。”话刚落音，里面有人问道：“是刘大人吗？”声音轻柔似语，清晰传来。

外面文官答道：“是卑职呢。夫人，这里有位小姐要见你，她说是你侄女。”里面的女子似是轻哦了一声，跟着从屋里走出一个年约三十来岁的紫衫女子，这女子面含笑靥，竟是天姿国色，雍容娴雅，颇有一种高贵的闺兰气质。

苏晓敏吃惊之余，隐隐觉得似在哪里见到过她，却又一时想不起来。那女子望了望晓君，微露惊讶地说：“你是……”

苏晓敏知她便是顺德的婶娘妘若烟，心中一阵激动，也顾不得什么羞涩，只觉她那美丽温柔的笑貌甚是亲切，悲喜之情油然而生，不觉泫然泪下，哽咽道：“我是……为顺德的事来的。”

妘若烟见了苏晓敏，正暗暗吃惊，这时听她说起顺德，心下惊

喜道：“这端庄貌美的姑娘莫非是顺德的未婚妻？”忙过来拉着她的手道：“我知道，我知道。我已托信叫顺德——叫你们来的！”见苏晓敏泪如雨下，神色忧戚，不由又暗暗惊疑，一边扭头对那刘大人道：“多谢大人送我侄女来！多谢多谢。”一边又抚了抚苏晓敏的手道：“快快进屋说话。”

那刘大人见她们如此神情，心想她们婶侄只怕多年没见，正有许多体己话要说，我呆在这里多有不便，当下连说告辞地走了。

妘若烟拉着苏晓敏进了里屋，一边叫人看茶，一边惴惴不安道：“出了什么事？顺德怎没和你一起来？”晓君唏嘘不已，当下哽咽着将顺德被五毒教所擒之事说了一遍，听得妘若烟花容失色，连声道：“这却如何是好？这却如何是好？”

那丫环阿嫣将茶果摆上，见状问道：“夫人，什么事这般焦急？要不要请知府大人过来？”

夫人微呆了呆，道：“快叫裴爷来！”

那阿嫣应了一声，却不出门，只朝门外叫道：“玉枝玉梅，快请裴爷来，夫人有请。”

小楼对面的竹林丛中闻声走出两个手持长剑的青衣少女，年约十四五岁，两人长得一般摸样，水灵灵的眼睛，圆圆的白脸蛋，樱桃小嘴，一色的青衣劲装，显是刚才在竹林中练剑。只听一人道：“姐姐，裴爷在后面假山练功，我们二人比试比试，看谁先到假山。一二三——”不待三字出口，她自己早已先行奔去，后面做姐姐的一边追赶，一边道：“你这死滑头，一点也不讲规矩。”

不一会儿，门外进来一个年约六旬的蓝衣人。这人身材略胖，面色白净，两眼精光微露，神色悠闲而沉稳。进得屋来，朝妘若烟道：“三小姐有何吩咐？”

妘若烟拉着苏晓敏道：“快来见过裴叔。我从小便是在裴叔扶持监护下长大的，按辈份你得叫他叔公了。”

苏晓敏心想原来他是婶娘妘家的老家人，怪不得叫婶娘三小姐。见妘若烟对裴爷甚是敬重，也不敢怠慢，忙施礼道：“孩儿见过叔公。”

那裴爷含笑道：“不必多礼，不必多礼。小姐从何处来呀？”

妘若烟忧心忡忡，两眼已是泪花闪闪，哽咽道：“裴叔，现下我正有一件事不知如何是好，若是……若是……”

裴爷吃惊道：“小姐何事这般伤神？快快说来我听。快说呀！”神情关切之至，便如慈父一般。

妘若烟唏嘘道：“裴叔，你还记得当年为我而惨死的高学士一家么？”

裴爷顿了顿道：“你是说徐州翰林学士高济甫一家么？”

妘若烟泣道：“当年高兄长一家十七八口人为了救我，尽遭了五毒教人惨杀，只留得一个侄儿顺德。如今我这侄儿顺德又落到了五毒教人的手中。”当下将苏晓敏所说一五一十地告知了裴爷，噙泪道：“裴

叔，你快想想办法，无论如何得把我侄儿救出来才是。你看是否要请知府派兵去救人么？”

裴爷蹙眉沉吟了一会，道：“这事请官府出兵只怕不妥，那五毒教人身手甚是了得，官兵去得少了只有送死的份儿，去得多了又声势太大，一来恐走漏了消息，二来也怕他们情急拼命，先伤了顺德的性命。

再说那惟我独尊对你还不死心，若是兴师动众，让那厮知道你在这里，只怕又要生出事来。那厮手眼通天，他若知道顺德与你的关系，只怕顺德就难得有救了。

这厮深藏不露，无人能制，便是我家主公也奈他不何，这里有谁是他敌手？我看这事不如我们自己想办法更稳妥些，不要声张，由我找几个身手了得的人去将顺德救了出来便是。

小姐放心，那余巡察之流倒还不足惧的，我立即去召集人手，另外再叫人去告知了顺德的师父玄极上人，他只怕也已到了扬子江的。这老道的身手你也知道的，他若能赶来更好，若是赶不来也不碍事，总之这事交给我便是，小姐万不可太伤心的。”

妘若烟惴惴道：“裴叔的人手够么？事不宜迟，须得赶早行事，迟了只怕……”

裴爷忙道：“小姐放心就是，人手不成问题，我自有安排，今晚定可成事。哦，对了，昨晚我听阿六说，大小姐和他公爹一行也到了江南，我顺便也去打探一下。另外我还听说主公对武当山之事甚是关注，只怕少不了要派人来看看的，说不定他老人家会亲自来的。小姐是不是呆些天再回京都？”

若烟神色忧郁道：“且待救了顺德出来再说，若是果然能在这里见到爹爹和大姐他们，我便迟些天再回京城也未尝不可的。只是爹爹他们去武当山岂会来这里？在京都他都不顺道来看我，说是厌恶官场交往，除了老家范祥范大人，别的人他是一概不接近的，又岂会到这里来？唉，这事只怕是休想了。”

“三小姐，主公在你们几个子妹中，除了公子若逸，却最是痛爱你的了，他若知道你在这里，必会绕道来看望你的了，唔，他所以不去京都，乃是那里有他不想见的人呢。……好了，我这便去召集人手，小姐只管放心便是。”

若烟道：“阿焉，快到后房里取些银钱与裴叔。”

裴叔连连摆手道：“不要不要，早些天小姐给我的金元宝还未动呢。”

若烟道：“请人帮忙也须花费钱财的。”

裴叔摇头道：“什么话，我的朋友岂会是那种人？”

若烟又道：“这事便拜托裴叔了，我……我等你的好消息。”顿了顿又道：“裴叔，你还没吃饭，现下才刚到卯时，你吃了早饭再走。”

裴叔边走边说：“不用，待会儿我去朋友那里吃去。”

苏晓敏眼见裴叔走出，忙起身道：“叔公，我也与你一道去。”

（本章完）