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古道斜阳。当初张小宝离开扬州时，这一路还处处盛开着鲜花，如今已是秋高气爽了。只是那大路上依旧人来人往，小河里的水也依旧碧绿悠悠，似乎并无什么变化。眼见卓家堡遥遥在望，张小宝不禁忿忿想道：“我在江西险些便被郭伯川和卓玉昆这两个狗贼活活埋了。若是卓不群不替我主持公道，依旧不将我的生死放在眼里，哼哼，我也顾不得什么师徒之礼了，便要自己来收拾那二个狗贼，出了这口气！”

卓家堡的大门依然立着几个威风凛凛的大汉，见张小宝勒马行来，一大汉吃惊道：“这不是那——那姓张的公子么？你——呃，你还没死么？”

张小宝愠道：“我自然没有死。哼，是谁说我死了？”

那汉子道：“这倒奇了，连我们族长卓老爷子也说你病死在江西途中，那玉昆和伯川还说是他们亲手埋了你的。”

张小宝恨恨道：“他们胡说！哼，我——我——”只气得说不出话来，也不再理会他们，匆匆走过。

来到卓不群的大院里，只见许多人在院内练剑，却大都是卓不群的二代弟子。其中竟有些人张小宝不认识，看来是新收的弟子。张小宝见他们三五成群，剑势如流，攻守连环，衔接紧凑，配合奇妙，竟非卓氏剑法。张小宝正微微吃惊，忽听有人吃惊道：“张——张公子来了！”

很多人看到了张小宝，同时张小宝也看到了玲儿和锦儿，她们二人正与郭伯川、卓玉昆在一起练剑。

见了张小宝，玲儿锦儿又惊又喜地奔了过来，玲儿道：“你你你还好好的呀！”

锦儿道：“公子还活着！你——你没事吧？”

张小宝恨恨地盯着郭伯川二人道：“哼，我若是不被人撞见救起，早被这二个恶贼活活埋了！”

卓玉昆面色发白地望着张小宝，半晌说不出话来。郭伯川怔了一会，见玲儿锦儿俩人冷冷地望着自己，不由奸笑道：“这小子原来是装死，变着法子来坏我们师父的大事！”

张小宝大怒道：“我今日便杀了你们二个恶贼！”

玲儿锦儿忙拉着他，一人道：“你如何是他们的敌手！”

一人道：“且去说与外公知道，他们原来是这般狠毒！”

那卓玉昆这时见玲儿锦儿如此向着张小宝，对自己忽生敌意，不由妒火中烧。忘了心虚，叫道：“你这小贼前番诈死施奸，今日又有什么诡计？”

郭伯川讥笑道：“这厮一付绣花枕头模样，只会诓骗女娃儿，岂敢当真与我们较量？只怕我们一个手指头也可杀了他！“

张小宝身子微颤，气忿不过，

可是玲儿锦儿一左一右死命拉着自己，心想我且先去说与卓不群知道，看他如何处置这两个狗贼再作道理。当下强忍着怒火道：“好，我且先去禀告了师——师父，回头我们再说话！”遂将坐骑交给了玲儿锦儿，自己怒气冲冲地直奔厅内。郭伯川冲着他的背影道：“去吧，去告知师父吧。哼哼，只怕未必讨得了好去！”竟似有恃无恐。

张小宝进了大厅，只见里面坐着六七个人，却是那卓三彪一帮大弟子。他们见了张小宝匆匆闯进来，不由大吃一惊，一人道：“咦，你不是宋——张师弟么？”

张小宝也顾不得客气，匆匆点了点头，又往里面奔去，不料那卓三彪闪身拦住他道：“师父在里面议事，岂能让你随便进去的？好没礼性！”

张小宝想起卓三彪也不是东西，与郭伯川一般地欺侮自己。心中不由火上浇油，左手虚闪，右手回迂疾挥，不知不觉用上了《天奇》中的散手功夫，竟将卓三彪的身子横惯过去，重重地摔在大厅的墙角中。还未待旁人从惊诧中回过神来，张小宝已入了里屋。

内室里，卓不群的五个成名弟子居然都在，他们面露惊愕地望着张小宝，竟无人出声。张小宝也同样吃惊地望着屋内，他没有看到卓不群，也不见卓玉芬和高顺德等人。

忽听有人道：“卓大侠如此说话倒叫我过意不去了，我也知道卓大侠一诺千金，既说没有这事，那自是没有这事了，岂敢苛求责难。断指盟誓之事再也休提，否则岂不折煞了我？想来干这卑劣之事的定是另有其人，待我查明真相再来登门谢罪，任凭大侠处置！”这声音犹似就在眼前，可是屋内却不见人影。

又听卓不群谦恭道：“岂敢岂敢！龙大侠肝胆照人，如此看重卓某，当真是三生有幸了。常言说得好：‘士为知已者死’。卓某结草衔环，无以回报，只盼能为大侠查明此事，一来可澄清我自己，二来也算是我对大侠的一片感激之情。呃，只不知此话从何说起？大侠从何处得来的消息？可靠是不可靠？”

那龙大侠道：“唉，这事说来话长。江西抚州被杀的钱庄老板赵雪羽便是老夫的妹夫。只因他为人诚实忠厚，将信誉看得比性命都重要，故江湖朋友都称他是柳下惠。他武功虽不很高，却极得朋友看重，便是武林中行事怪异的大魔头天吾老魔也与他称兄道弟，托他保管一件要物，却不知是什么东西？不料天吾老魔失踪后，忽有一天来了十多个人，为首一老者说是天吾老魔打发他们来取那要物的。敝妹夫因未见到天吾老魔本人，又无确切的信物，故不肯将那要物交出。结果竟给来人杀了。钱庄财物尽遭洗劫，那要物也不知去向

。钱庄大大小小二十来人尽遭惨杀，敝妹一家只有一个不满十岁的小外甥留得性命，这外甥乃是敝妹夫满了五十岁才生下来的。”

卓不群道：“饶幸饶幸，真是不幸之幸，呃，不知令外甥何以得救？”

龙大侠道：“我这外甥却是被那帮人中的一人暗中救下的。这人似也认得我妹夫，曾暗中透露了来人的身份，无奈我这外甥年纪太小，又太过惊骇，居然记不起来了。一时说那老者姓陈，一时又说是姓曹，一时又说是姓周，可是我却知道那恶贼乃是江南七侠中的人物！”

卓不群问道：“龙大侠可以知之？”

那龙大侠说：“敝妹夫临死时曾用血在地下写了一行字，只可惜他不知自己流血太多，那小溪般的鲜血竟将他后面几个关键的字给淹没了。那前面几个字写的是；‘杀我者乃江南七侠——我想这江南七侠数十年前便有三人不知去向，余下的只有公孙平、檀一明、范一畴以及卓大侠你了；又想我这外甥所说的曹姓、陈姓、周姓虽非你们几人的姓，但音调却有些接近卓字，心中甚是疑惑，想卓大侠与我虽无甚深的交情，但彼此间也往来了好些年，多少也了解些个，怎会是这般歹毒之人？故冒昧打扰，还望大侠恕罪。”

卓不群忙道；“不敢不敢。龙大侠但有驱使只管吩咐，卓某理当竭尽全力，此事若不查个水落石出，卓某寝食不安。”

那龙大侠道；“卓大侠如此仗义，老夫真是感激不尽，就请卓大侠明日到公孙平家聚聚,也可替老夫探查探查，老夫对江南大侠的其他人却是知之甚少的。”

卓不群连声道：“好说好说，卓某义不容辞，理所当然——唉！”忽听一声闷响，那龙大侠惨叫一声，跟着“扑通”一声，似已倒地。隐隐听得龙大侠模糊不清的声音道：“原来是你……是你这阴险恶——恶贼！”

张小宝惊异莫名，这小屋除了他刚进来的那扇门外，四面皆墙，不知卓不群身在何处。忽听卓不群道：“将这厮的尸首弄出去。”声音低沉而冷漠，浑似撤下一道不惬意的菜一般。大弟子段若飞伸手在墙上抚摸了一下，那墙壁忽然移动起来，原来是一堵活墙。只见卓不群面色阴森森地立在面前，他身后有人将一具白发尸首朝后门拖去，那边原来是个小客厅。你道这龙大侠是谁？他便是早些天求武道奇算卦的龙步云！

“你们都听到了吧？哼哼，可知那暗中欺师叛祖的奸细是谁么？”

卓不群冷冷道。众弟子正面面相观，十分茫然，卓不群一眼瞥见张小宝，大吃一惊，道：“咦——你……你还没死？如何到——呔？谁让他进来的？”

（本章完）