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五更天将过，小太监便引着早早候在宫门外的顺天府尹花怀仁往乾清宫走，乾清宫内洪昌皇帝才刚洗漱完毕，坐在卧榻上一边儿吃着茶一边儿看奏折。

“皇上，花大人到了。”

洪昌皇帝头也不抬，翁着声音道，“嗯，让他进来吧。”

“臣花怀仁给皇上请安。”

“起来吧。”

拿起朱笔在奏折上画了一个圈，合上放在左边高高的一摞上，洪昌皇帝这才抬起头去看花怀仁。

李连福弓着身子，小心翼翼将左边一摞奏折抱走退下。

“一大早进宫，你是有什么要紧事？”

“回禀皇上，昨日状元楼里几个贡士和举人闹了口角，气急之下双方动起了手，其中一个举人被不小心打死了。微臣闻讯带人前去，金提督在旁协助帮着平息了事端，微臣也将相关人等关到了牢里。”

顿了顿声音，花怀仁继续道，“本来是件小事，微臣不该惊动圣驾。只是昨日提审举人的口供中，不想竟牵扯到了另一桩大事，微臣一时不敢论断，这才斗胆进宫秉明圣上。”

说着，花怀仁从袖筒里掏出了一张白底黑字的口供，李连福接过口供转递给了洪昌皇帝。

“啪！”

“岂有此理！”

洪昌皇帝一览口供，脸上当即变了颜色，目光犀利的看着花怀仁，也不吭声，花怀仁被看的手心冒汗，却也不敢半点儿动作。

“李连福”

“奴才在。”

闭目沉思，洪昌皇帝沉声命道，“你马上去趟贡院，将钱文水，李福禄，哈万泉这三人的墨卷抽调出来，不得透漏半点风声。”

闻言李连福脸色一变，嘴上毫不犹豫肃声应下，“奴才遵命。”

宁王府。

“咳咳”

将至辰时，徐焦三从外面匆匆进来，见厅堂内宇文昌颖和福晋正在用膳，乖乖的候在一旁，似乎是嗓子里有什么东西，压制着轻咳了两声。

“老六对新娶的侧福晋很是上心，不过听说那侧福晋却一直是好几日病几日的，你得空过去探望下病情，顺便把贵溪之前托人送来的那根老人参给她带去补补身子。”

“臣妾倒也听说了，大概是弟妹天生不足，身子一直娇弱的缘故，本想着这几日就去看望一下的，却一直忙忘了。”略略解释罢，三福晋淡淡笑道，“今日既是王爷提醒了，明日臣妾便去六弟府上探望一番。”

“嗯，我吃好了，先下去了，你慢慢吃。”

放下碗筷，宇文昌颖净了净手，拿过手帕擦拭干净便离开了，一旁的徐焦三自然也跟着福了福礼退了下去。

“奴才派人一直在宫门外小心盯着，那花怀仁才进宫不久，李公公便带着人出了宫，看着去的方向像是贡院。”

“贡院？老爷子还是这般急性。”脸色未有异样，宇文昌颖心里却是另一番天地，背着手继续朝前走，沉声问道，“穆王那边怎么样，可有什么动静？”

“王爷放心，大爷那边像是还没收到消息，一切都跟往常一样。”突然好想想起了什么，徐焦三忙补充道，“宫里倒是传出消息，说是淑妃娘娘向皇上请奏，要为大爷纳娶侧福晋。”

“这时候还想那些。”

“小心盯着，特别是那几个贡士的动静。”宇文昌颖淡淡道，“狗急了还会跳墙呢，别这时候再枉送了几条无辜的性命。”

徐焦三会意，笑着点了点头，“是。”

再说乾清宫内，巳时三刻，李连福拿了钱文水三人的墨卷才回到了宫里，顺天府尹花怀仁依旧候在一旁，李连福呈递上墨卷，也乖乖候在一侧等候差遣。

“嚯啦”

“嚯啦”

“啪！”

宫殿内只听到翻卷子的声音，突然一道刺耳的拍桌声插了进去，吓得李连福和花怀仁身子跟着就是一颤。

紧接着洪昌皇帝龙颜大怒的呵斥声便响了起来，“社鼠不除，国无兴日！”

“他们平日里糊涂也就罢了，现在竟然还将手伸进了科举考试，这是什么！这分明就是在掘我大玄的龙脉根基！”

“混账玩意！如果连这些个狗屁不通的文章都能入榜，那我们大玄还算什么泱泱大国，算什么济济人才，还不如瘸子里面挑将军，至少也是个优中选优！”

“咳咳，咳咳，咳咳...”

气恼之下愈说愈怒，洪昌皇帝忍不住一阵咳嗽，差点要把心肺都给咳出来了。

“皇上息怒，望以龙体为重啊皇上。”

见此，李连福从地上爬起来，忙上前为洪昌皇帝用手轻抚背部，敬上茶水，花怀仁伏在地上，两股战战。

待好了一些，洪昌皇帝示意李连福退下，看向殿内的花怀仁，沉声道，“花怀仁，你先起来吧。”

“谢皇上。”

“传召陈玉甫。”

少时，内阁大学士陈玉甫奉旨入乾清宫，洪昌皇帝将举人的口供和钱文水三人的试卷都交由他看。

陈玉甫阅览完毕，内心掀起一波惊涛骇浪，恭恭敬敬的将口供和试卷放在了桌上。

“这件事，玉甫你怎么看？”

“微臣以为，当务之急需要指派稳妥的新主考官和新同考官重新对会试考卷进行阅卷评核，若是无事则好，若是有异，也可及时弥补，只是后日的殿试可能就要延误了。”

洪昌皇帝点了点头，“这朕自然知道，那这新的主考官，你可有什么人选？”

思虑片刻，陈玉甫恭声答道，“微臣举荐翰林院掌院学士方和志方大人。”

“倒也稳妥，只是...”

看洪昌皇帝有些迟疑，陈玉甫接着解释道，“方大人是太宗皇帝天命十一年的状元，文学才华自是一流，现如今又担任翰林院掌院学士多年，虽无点睛之处，但事上却一直老成稳妥，也没犯过什么大错。”

“如今皇上既然是选主考官重核考卷，方大人自是最合适不过的人选，纵连微臣亦是不能取而代之。”

略加思忖，洪昌皇帝心中便有了主意，“拟旨。”

“命翰林院掌院学士方和志为新任主考官，从内阁，翰林院选取同考官十八人，拟定后立即前往贡院重核会试试卷。”

随着诏令的颁发，一时之间，京都内外暗潮汹涌，各方心思层层涌动。除了会试新任主考官一事，洪昌皇帝同时下旨命花怀仁和金大锤负责状元楼事件，并将举人口供中涉事人等全部羁押入牢。