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妈妈说：“你的三叔要去犁菜子沟沟，二哥到外地做生意长期不回家，你的弟弟们又小，开春后，地里的活路越来越多，不把牛喂好，菜地麦地的沟沟要牛犁，板土要牛翻来栽包谷，你再去挑一挑水，我再背一背包谷草。”

女儿不听妈妈的吩咐，朝前一步解背架子上的草。

妈妈掀开她的手吼道：“叫你挑水你就去挑水，我能背这背草回来！”

金春看妈妈发火，无奈，只好跑到厨房里拿下扁担，挑上水桶，挑第二挑水去了。

妈妈吃力地背回第二背包谷草，三叔犁菜子沟已收工回家了。

吃过早饭，妈妈觉得肚子隐痛隐痛，她很清楚，已经怀孕十个月的第十二个孩子又要出生了。

“三妹，你洗完碗，在园子里割一花篮猪草砍好煮来喂猪，我在床上歇一歇。”

妈妈这样对三女儿说。

躺在床上，婴儿在母亲的肚子中似乎平静一些，母亲感觉不如原来疼痛。

过了一会儿，肚子又痛起来了。

这时候，大儿媳妇进房间来，问：“奶奶(按小孩称呼)，你的肚子痛得很，我给您占柱筷子吧！”

妈妈回答：“去占吧，我痛得很，这是撞到哪方鬼啰！”

大嫂在筷箩中抽出三支筷子，转身在碗柜中拿出一个碗，在水缸中打上半碗水，走到堂屋中给婆婆占筷子，口里不断地念“催产婆来催产婆，求您保佑我奶奶快快生，你不要让我奶奶肚子疼……”

念着念着，三支筷子并在一起站在水碗中。

大嫂回到房间中问：“奶奶，我已占水碗，肚子还痛不痛？”

妈妈不哼也不回答。

这时候，妈妈似睡非睡，迷迷糊糊中，仿佛自己又回到了一九四三年全家遭伤寒病的惨景：

自己正病躺在床上，大儿、大儿媳、大孙子病骑在床上，大哥家剩下的一个儿子小九妹同自己一起病倒在床上。

三儿、四儿、五儿病倒在床上，孙子八科、八明病倒在床上，就是丈夫周启学没得病。

每个病的人都发烧、发热、想水喝、吃不下饭、睡不着觉。

周启学按医生讲的药方，拣全身黑黑的牛屙的牛屎泡水澄清来喝，有的四五天发热出了汗，有的出不了汗。

两个月之中大儿死了、三儿死了、大孙女死了、大孙子死了、七儿死了。

她在寨后的香樟神树脚看到死去的大儿、三儿、七儿，大女儿。

他们一声声地喊着：“妈妈、妈妈……”

她看见死去的大孙子、大孙女，他们齐齐跪在她的面前，哭着喊着：“奶奶、奶奶……”

喊声一浪高过一浪。

忽然，狂风大作，香樟树树枝摇来摇去，树枝发出“沙沙”的响声。

一条大花蛇从树洞中串了出来，把她吓得大叫一声。

惊醒过来，肚子还揪心的痛，好像婴儿的小手在肚中乱抓。

妈妈开始大声呻吟。

大嫂过来看婆婆痛苦难忍，走到婆婆旁边，守着婆婆。

妈妈呻吟着说：

“我实在痛得挨不住了，你赶快叫你爷爷(按孙子的称呼)到窗子冲请朱大伯翻书看一看。”

大嫂跑出房间，只见三叔在耳房走来走去。

自从王氏在床上哼个不停，爷爷就在房后走去走来，走来走去。

大嫂跑到三叔面前说：“爷爷，奶奶叫您赶快到窗子冲请朱大公给奶奶翻书看一下子，是撞到哪样啰，痛了半天时间啰！”

三叔“嗯”了一声，二话不说，走出朝门，三步并做两步，一杆烟工夫到了朱大公家。

朱大公坐在床沿边边理长须边吃茶边看书，听狗叫声，忙对朱大奶讲：“快去打狗，迎贵客进来！”

朱大奶开门一看：“哟，是三爷！你有哪样急事，太阳都快落山了，你还来，你看你，头上都冒汗了。”

三叔迈进门就把王氏下午生娃儿好长时间生不出来，肚子痛的事急急忙忙告诉了朱大公，请他老翻书看看，究竟王氏是撞到了哪方的神？

朱大公听后理了理胡须说：“我从早饭以后就有点六神不定，今天好象有大事，哪晓得是你来，又是这种事，你等着，我算算。”

朱大公微微闭上双眼，一会儿掐掐右手中指，一会儿掐掐食指，一会儿又掐掐拇指，几口烟工夫，睁开眼说：“恭喜恭喜，三爷，你家要添贵子了，赶快回去，上灯戌时，孩子就会出世。”

听了朱大公的话，周启学一块石头落了地，忙说：“大公，过几天，我请您老和大奶到我家坐，吃茶喝酒，今天急，没有给您老带些我们家的爬坡酒”。

朱大公说：“自己人，还讲这个，我哪天和你大奶来喝！”

太阳已经落山，一路晚风习习，放牛娃已收牛回牛圈，鸡已进鸡笼，周三叔回到寨上，家家户户已点上桐油灯。

他前脚迈进堂屋，房间中就传出婴儿“哇哇哇”的哭声——周家的第12个孩子出世了。

三叔急忙从神龛上拿下钱纸，点上神龛上的菜油灯，把钱纸放在菜油灯的灯焰上点燃，两手合抱向下，在神龛前大桌子中间作了三个揖，磕了三个头。

祷告：“周氏历代高曾远祖，列祖列宗，请保佑她们母子平平安安，安安平平！”

之后，拿上长烟杆，裹好叶子烟，坐在堂房中左边的高板凳上，边抽烟边想着往事：

自从王氏嫁到周家以后，泥一把水一把把几个娃儿拉扯大，一年到头忙里忙外，白天和自己一起下地劳动，晚上还要给娃娃们缝缝补补。

种的一块园麻年年都长得好，一到夏天，她一个人用竹刀把麻皮刮掉，把麻凉干，搓成麻线自己织麻布，还给自己织绑腿。

难啊！难，男人难，女人更难，生一个娃儿肚子从早饭以后，痛到晚上上灯时才把娃儿生下来。

这时候，三叔听到大媳妇在厨房里喊：“爷爷，吃晚饭啰！”才感到肚子饿了，从中午忙到这个时候，一家人还来不及吃饭呢？

吃过晚饭，各自洗脚睡觉。

第二天拂晓，金春照常到猫洞挑水，回来的路上遇到寨上的幺姨爹，金春挑着水站着说：“幺姨爹，我妈昨晚生了一个放牛的小弟弟。”