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吃过早饭，楚昊便随便收拾了些东西打了个行囊，然后跟着白老爷子叫来的两位青壮一起离开了云潮村。

在出了村子之后，他好像感知到了什么一样，下意识的回头看了一眼。

村口河边的小石桥上，一抹熟悉的藏青色身影映入眼帘。

见到这个身影，楚昊有些无奈的笑了笑，举手朝她挥了挥，而后便转身跟上了两位领路人。

离开云潮村之后，道路就变得崎岖了起来。

凹凸不平的土石路难走不说，还时常需要上山下坡的，颇为费力。

一路上也能见到不少沿路开垦出来的土地，但因为干旱的缘故，这些耕地基本上都处于荒废状态。

连地里的杂草都被酷烈的日头晒得焦黄。

被长期的干旱影响到的并非只是人类，那些寄身于荒野之中的动物，日子也过得不是那么的顺心。

楚昊一行三人才从村里出来没多久，便在一片树林里遇到了一小群结伴捕猎的豺狗。

这群豺狗一共有七只，体型比村里的家犬稍小一些，而且一个个都饿得骨瘦如柴，看起来不算是太大的威胁。

见到野兽冲出，两名青壮立刻就抽出柴刀挡在了楚昊面前，与这群猎食者对峙了起来。

“公子别慌，这些畜生算不得什么猛兽，只要小心护着自己的喉咙，别被它们跳起来咬到就行。”

“没事，我练过一些功夫的，不用太顾忌我。”

楚昊抬手往身后挂着的行囊里一摸，从中抽了把差不多半米长的短剑出来。

只听得“锵”的一声轻响，雪白银亮的利剑便被他握在了手中。

短剑是网购平台上买的，材质为锰钢，皮实耐操，且价格十分实惠，如果不要一些花里胡哨的外观和剑鞘，百十来块钱就能买到一把。

虽然硬度差了一点，但再怎么说也是现代化的工业产品，放在古代，就算当不得神兵，也是难得的利器。

若只是用来对付血肉之躯的话，已然是绰绰有余了。

利剑在手，自有一番威势显现。

楚昊手持利刃往豺狗群里扫了一眼，当即便有两只身形小一些的往后退了两步。

气势这种东西，说不清道不明，但却是真实存在的。

他本身神完气足，功夫又小有所成，自然不畏惧这些小型野兽。

豺狗们见到这般阵仗，稍作犹豫，随后便转身逃入了林中。

动物界向来都是优胜劣汰，弱肉强食，发现事不可为之后，直接溜就是了。

反正它们也不用在乎什么脸面。

惊退了豺狗群之后，两位青壮稍微缓了口气。

虽然他们不怕这些尖牙利嘴的小东西，甚至有把握用手中的柴刀将它们砍杀在此，但若因此而被咬上几口，终归是不好受的。

“这些豺狗以往都只在深山里边活动，很少会来到路边威胁到行人，没想到竟会让我们遇到。”名叫李阿牛的青年收好柴刀，抬手抹了一把额头的汗水。

“多半是在山里找不到吃的了，这才出来的吧。”

另一位名为张大壮的青年抬头看了看天，轻轻摇了摇头，“这年头连人都快过不下去了，这些野兽自然也好不到哪里去。”

“回去之后得把这件事和村里说一下，让村里人不要单独离开村子，特别是各家的孩子要看好了。”

“这山里，野兽多吗？”

楚昊还剑归鞘，随口问了一句。

“我们这边还好吧，这么多年也没听说有什么凶兽出现过，最多也就是些豹子、豺狗什么的，倒是隔壁云沂县，听说有大虫出没，还伤了不少人呢。”

“大虫，老虎么...”

楚昊将现实世界的老虎作为模型，比照了一下自己的护身手段，发现即使是有复数的老虎出现，自己也能从容应付。

虽然以他本身的实力，还不足以对付老虎这种大型猛兽，但随身空间这玩意，对他的加持实在是太大了。

惊退了豺狗群以后，三人便加速离开了林区，来到了连通着云阳县下属各乡镇的官道上。

当然，说是官道，但比起云潮村出来的那条小路，也没好到哪里去，路况一样稀烂，年久失修，到处都是凹坑乱石、仅仅只是道路稍微宽敞了一些而已。

眼下天气干燥，稍微刮点风就是尘土飞扬，才走了没几里地，楚昊那一身衣服就变得灰扑扑的了，连头上、脸上，也沾染了许多灰尘。

怪不得古人会用“风尘仆仆”来形容旅途艰辛呢。

这灰尘吃起来，可真不是滋味。

一连吃了差不多三个小时的灰，楚昊才在两名向导兼保镖的带领下来到了一座热闹非凡的小镇。

镇子坐落在一片冲积平原上，交通四通八达，周围水网丰富，哪怕是在这样的干旱年景里，水路提供的运力仍旧是陆运的十倍以上。

隔得老远，楚昊一行人就看到了大河之上那排得满满的舟船。

临到近处，道路情况一下子就变得好了许多，尤其是进镇的那条主干道，竟是由青石铺就。

虽然被太阳晒得发烫，走在上边稍显热脚，但比起那满是尘土的烂路来说，已然高到不知道那里去了。

沿着青石主路来到镇外，太阳已经升到了最高点，天气热得连空气都有些扭曲了。

小镇有一个青砖砌成的城门楼，门前有两位身着制式单衣的青壮看守。

但由于天气太热的缘故，两人都显得没精打采的，对于入镇的行人，基本都不管不问，只在偶尔有车马入城的时候，他们才会上前问询一番，然后收点入城费。

楚昊在旁边看得清楚，一车货物收了两个大钱的入城费，倒也不算贵。

进到城里，两位云潮村的青壮便领着楚昊来到了距离城门口不远的茶铺之中。

这茶铺是村长的子侄开的，村里人来了之后一般都会先到这里落脚，村子出产的茶叶也会放到这里来售卖，算是村子专门扶植起来的公有产业。

“表哥，我带客人来了，快给我们倒两杯凉茶，嗓子都快干得冒烟了。”

来到铺子里，张大壮立刻就吆喝了起来。

“客人！？”

坐在柜台后边的掌柜闻言一看，当即便见到了跟着自家表弟一起进来的楚昊。

见到来人，他当即便提了一壶凉茶来到大堂里，将楚昊与两位青壮请到了一旁坐下，拿来茶碗给他们倒上了凉茶。

“敢问，您就是白老说的那位楚公子吗？”

楚昊端起凉茶抿了一口，润了润嗓子，笑道：“我就是楚昊，不过当不得掌柜尊称，直接叫我名字便是。”

“楚公子说笑了，连白老爷子都要称你一声公子，我等可不能逾越。”

说着，掌柜便向楚昊问起了他的来意，“不知公子此次前来，是为何事？”

“我这次来，有两个目的。”

楚昊竖起了两根手指，“其一是想了解一下这边的珍珠生意，其二便是想找寻一下家中商队。”

“我在这边人生地不熟的，还需掌柜多多帮村才是。”

“当然，我也不会让掌柜的白忙活，这几粒珠子，便算是我予掌柜的报酬，如何?”

说罢，楚昊伸手从怀里取出了一个小袋子，然后从里边倒了三粒珍珠出来，摆在了张掌柜面前。

“楚公子是个实在人，我这边自当全力相助。”

张掌柜展颜一笑，然后不动声色的将面前的珍珠捏到手里。

这三粒珍珠，差不多能抵他茶馆半个月的收益，这富家公子，出手果然大方。

“嗯，如此便好。”

楚昊点了点头，接着又摸出了十枚大钱，一分为二，递给了两名向导。

“辛苦两位一路护送，这是一点心意，请两位喝碗茶。”

“今天还请两位在这里暂时休息一下，之后可能还有事情要麻烦两位。”

十枚大钱，便是五十文，两人一人能够分到二十五文，而去码头抗一天的包，大概也就能挣到二十文左右的工钱。

“公子不用再给我们钱。”

张大壮有些拘束的看了一眼桌上的铜钱，“白老在叫我们来的时候已经给过了。”

“白老归白老，我是我。”

楚昊将铜钱放到了两人面前，笑道：“他给的钱，和我可没什么关系，两位帮我办事，这边自然不能少了你们工钱。”

当然，楚昊身上的这些钱，也是从老头那边拿来的就是了，这叫慨他人之康。

“好了！”

张掌柜轻轻拍了拍桌子，“既然是楚公子给的钱，你们收下就是了，至于白老那边，我会帮你们解释的。”

“这、那，那就多谢楚公子了。”

张大壮和李阿牛将钱拿到手里，被太阳晒得黝黑的脸上流露出些许微红。

在茶馆里歇息了一会，将满是灰尘的头脸稍微打理了一下之后，张掌柜便给楚昊寻来了一位新向导，让他带着楚昊去城中办事。

这位“向导”十三四岁，身材瘦小，不过一双眼睛看着倒是十分机灵。

出了茶铺之后，楚昊便让他带自己去城里的几家武馆看看情况。

“武馆！？”小向导面露疑色，“不应该是珠宝铺子吗？”

“我对武馆有些兴趣，想现在就去看看，珠宝铺子可以晚些再去。”

楚昊抬手拍了拍他的肩膀，“赶紧带路吧，一会工钱少不了你的。”

“这...好吧。”

小向导回头看了一眼不远处的茶铺，然后领着楚昊朝城里走了过去。

茶铺二楼，张掌柜看着楚昊的背影，把玩着手中的三粒珍珠，嘴角微微上扬。

“白家，呵。”