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元辰倒是敏锐的发现了身后的怨气，但他瞥眼看过去时，只看到了众人低垂下来的头顶，他将怨气来的区域飞快的锁定，冰冷的眼神里让人看不清楚情绪。

被元辰护在身前的桃夭倒是粗心的没有查觉那些，她还在惊讶这次出发的人马比她想象的还要多出好几倍，尤其是九成人都是她没有见过的，她悄悄拽紧了元辰的衣角，原本就不太想去的心思，这下更重了。

查觉到了她的不安，元辰轻轻将她往胸前揽了揽，“没事的，有我在。“

“非去不可吗？”桃夭还想最后挣扎一下。

元辰点头，一点也不容她退缩：“这是你和小乐儿应该享受的权力。”若是以前，她不愿意，那他也就不想强求，可是他现在知道，不这么做，有些人就是看不清楚桃夭和小乐儿的身份，还存在那些不切实际的预想。

桃夭也从翠玉那里得知自己去参加兽神祭代表着什么，知道不管是为了元辰，为了她自己，还是小乐儿，这一趟都是非去不可的。抱怨只是让自己心里舒服一下而已，也见好就收。

他们两人低声交头结耳的模样，又惊掉了不少人的下巴，只是那些人别说议论了，连多瞅上两眼也是心有戚戚的。九王喜好无常的性子对于他们来说可是根深蒂固的阴影，一旦招得九王翻脸，九王可是会不管场合动手的。这热闹好看，但为了小命着想，没有人敢去找不自在。

两人正说着，宫门大开，两列黑狼卫并驾而出，桃夭忙闭上嘴，跟着元辰向曜皇的龙马御驾行礼。她刚弯下腰，肩头上就被什么东西砸了一下，不疼，但感觉清晰。她下意识的抬头，正好瞧着绿妃撩着马车的窗帘冲她眨眼，估计要不是旁边有女侍拦着，绿妃就要大声喊她了。

母妃也去，那她可有伴了。

她冲着绿妃眨了眨眼，瞅着元辰没有阻止，她还大胆地冲着绿妃比了个手势，乐得绿妃捂着嘴笑个不停。

可是绿妃的马车一走远，她脸上的笑容就冻结住了，紧紧拽住了元辰的衣角，小声追问：“怎么母妃也去？”

昨儿个她还特意就这件事问过元辰的，元辰告诉她，为了保护母妃，不仅母妃身边伺候的人都是曜皇安排的心腹，而且曜皇一直很少让母妃出现在人前，哪怕是知道母妃真实情况的那几个人也被曜皇严厉地警告过，不敢外传半分。

曜皇费了那么多的心思，才让外人认定母妃一直都是神秘高冷的，怎么会突然改主意让母妃在这种热闹的场合露面呢？

太不寻常了。

元辰只是安抚的拍了拍她的胳膊，道：“我也不知道。”

他面上不显，心里对于瞧着母妃同行也是很惊讶的。他可深知，母妃多年不参加兽神祭典，不仅仅是父皇的有意而为，也是母妃自己对于兽神祭典不感兴趣。

今年母妃改了主意……那肯定不是瞧在他和小乐儿的份上。

迟疑了片刻，他才道出了自己的猜测：“也许，母妃得知你要去，才改主意的。”

“我？”桃夭指着自己，心里暖暖的，但依旧担心不已：“为何父皇不阻止？”她可不相信曜皇会阻止不了母妃。

也许……

她瞬间想透了，阴着脸不满地道：“是不是这其中……还有什么内情？”

之前广桂生下那个孩子被留在宫里，对外就说是送在绿妃身边抚养，才引得那些人都认定，那个孩子就是元辰的；可实际上绿妃的宫里哪来的婴儿。旁的不说，就绿妃那个性子，连小乐儿这个亲孙儿都嫌吵，怎么会给别人养孩子？一切不过是曜皇做出来给人看的一出戏而已。

这次，是不是也是这般，将她、绿妃外加个小乐儿元辰的几处软胁一起都齐集到兽神山，营造个让人觉着可趁之机的假象，想要绿妃来钓那些部落族里有二心的长老？

“我不知道，但很有可能。”元辰问答得很直接。

桃夭相信，若元辰知道，肯定是不会同意的。可现在已经成了这个局面，说什么都晚了，只能……走一步，看一步了。

桃夭抓住他的手，一脸的严肃的要求：“答应我，不管发生了什么，一定要保护好母妃。”

不管是她，还是他，都要记住这一点。

元辰静静地看着她，良久之后才点头，应道：“好。”

到达兽神山脚，他们护送曜皇一行到达皇家别院门口后，就该各回各家在兽神山修建的小院里去休息，然后等着曜皇的宣召，按祭典的安排行事。可是谁都没有想到，曜皇直接叫住了元辰和桃夭：“你们一家留下。”

元辰默不作声，桃夭见他不语，抢着应下：“遵令。”随后，拽着元辰老实的跟着曜皇一行人，进入了行宫大门。

桃夭的知趣，让曜皇的脸更黑了，绿妃的眼睛却明显明亮了许多。

旁边的玉妃倒是忍不住的阴阳怪气地道：“九王妃这么孝顺，绿妃妹妹可真是好福气。”

桃夭的心提了起来，就怕绿妃一时留不住会与玉妃翻脸吵起来；可是出乎她意料的是，绿妃脸都黑了，但一句话也没说，只是瞪着一双冒火的眼睛死死地盯着曜皇。至于玉妃，根本就没有得到她半个眼神。

果不然曜皇在绿妃的怒瞪中，翻了脸，也不顾四周有多少下人看着，冲着玉妃就道：“你若不想参加今年的祭典，本皇现在就让人送你回去。”

“大皇……”玉妃慌了，一脸的哀求。

若是她现在被送回去，那不就会成为玄城里的笑话吗？

以后，谁还会将她放在眼里，谁还会在意她家老六。

曜皇没有心软，一挥手：“不想回去就闭嘴你的嘴，回你院子去，没有必要别出来。”

玉妃如同大赦，马上乖巧的退了下去。

曜皇进大厅坐下后，板着张脸明显很不高兴地道：“老九，这几天你们一家就留在别院里陪绿妃。”

“这不合规矩。”元辰毫不犹豫的反驳。

绿妃急了，一个劲的瞪着元辰，依旧没有说话，脸上除了怒，也没有多余的表情。

桃夭这下看明白了，原来有外人在的时候，绿妃都是不说话的，而且她脸上的表情像是特别练过一般也很单一。这样一来，只要绿妃不任性乱来，旁人就很难瞧出她的真性情，更难看懂她的心思，想要算计她也就不容易了，怪不得能瞒这么多年。

曜皇瞧着元辰不肯松口的冷脸，只觉得一个脑袋两个大了，挥手让伺候的下人出去，又吩咐叶石守出去守着，才道：“老九，本皇只是不放心你的母妃独自留在玄城里，才会让她一同前来的。”

他叹了口气道：“现在，本皇谁也不敢信了。”

看着元辰送上来的那些调查结果，他又派人去查实了一番，得出来的结论跟元辰是一模一样的。

所有人都没有异样，换句话说，那就是所有人都有可能。

虽然短时间里查不出什么有用的信息，这是很正常的一件事，可是这种情况下，他又怎么敢把绿妃一个人留在宫里？想来想去，他觉着只有把绿妃一并带出来最安全。

元辰淡淡地道：“我只说我们一家三口留在别院里不合规矩，母妃可以住到我的小院里去。”

兽神王的别院，只有曜皇和下一任曜皇能住，不管他是什么理由在这里住上一晚，怕就要被所有人给盯上了。就如刚才的玉妃，还没影子的事，就直接忍不住跳了起来。

他现在小日子过得舒服，可不想给自己招来这样的无端麻烦。

他这话一出，绿妃的眼睛一下子就充满了神彩，桃夭想拧他腰间细肉的手，也变成了赞许的轻拍。

妙啊，真是太妙了。

曜皇气歪了嘴：“你这……”

目前看来元辰是最合适成为下一任曜皇的人选，他刚刚确实也是存了几分试探一下的心思。

没想到元辰看穿了他的试探，连迟疑都没有就拒绝了。

这小子……真的就不想成为人上之人的野心，那他还要不要继续拱着他往那个位置上走？

曜皇有些忐忑了，元辰面不改色，很直接道，“我那里安全，没有外人。”

两句再简单不过的话，直接说透了眼下的局面。

曜皇也知道他嘴里所说的外人是谁，不外乎就是玉妃她们；这女人多的地方自然事非多，何况这些女人身后都还站着各个部落以及她们的子孙。

随着他渐渐心有余而力不足，他怎么会不知道下面的人心已经开始浮动，不少人已经开始为自己的将来做打算了。

他也是愿意寻找一个能领着曜朝走得更远的优秀接班人，将曜皇之位传下去，但是他愿意与旁人居心叵测来抢可是两回事。

大厅里静悄悄的，没有人再说话，曜皇满心不悦，但想来想去不得不认同元辰的话有道理。

最后他只得松口：“那就按你说的办……”

同意的时候，他整个人像是老了好几岁。他堂堂一代曜皇，眼下连自己最爱的妃子都送到儿子那边保护，这怎么能不让人觉着心力疲惫。

只是他的这种陡然间的颓老，天真的绿妃和本来对他就只有面子情的桃夭根本就没有留意到，元辰留意倒了，但……依旧面无表情，还提出了条件：“母妃身边的人只留下小苗。”

小苗是父皇的心腹，在母妃身边三十几年了。

“你……”曜皇怒了，指着元辰差点儿没跳起来大骂：“你这是连本皇也信不过？”

元辰淡淡地反问：“您信得过吗？”

曜皇刚想说信得过，想到没查出来的长老内鬼，他的嗓子眼打结了，半天也挤不出句肯定的话来。

良久之后，他才松了口：“好，就这样。”

绿妃倒是一点也没在意他们说什么，得到允许后，就欢欢喜喜的坐着马车，跟着桃夭去了元辰的小院。

绿妃跟着元辰回到小院的事，不少人瞧着了，但有多少人往心里去了，桃夭他们都没在意。

到了小院门口，桃夭挽着绿妃进了门，跟着绿妃过来的女侍和下人们则跟着柱东和翠玉一起忙着将行李搬下马车，等他们忙完，就听到元辰指着绿妃身边的大女侍道：“你留下，你们可以回去了。”

随着绿妃过来的女侍和下人们一个个都懵了，九王这是什么意思，不让他们进门伺候吗？

唯一被元辰指着留下的大女侍小苗，这才发现绿妃见了桃夭哪里还顾得上她们，早就欢快的进了屋。她只得硬着头皮向元辰哀求：“主子身边离不得我们。”

元辰根本就没搭理她们，转身进了屋。

柱东好心的过去向众人解释：“各位别在意，院子太小，王爷又不喜人多，小公子又小，实在是不方便……”他指了指几十步外的一处茅草屋：“要不……要不……你们跟我们府里的人一起，暂时住那边？”

众人：“……”

这院子还小？

不过这话，他们只想敢敢，谁也不敢说出来。

小苗也没办法，冲他们使了个眼色，自己独自进了院门，其它人只得老实的跟着柱东把东西搬进了茅屋。

小苗还没进门，就听到屋内的绿妃的笑声了，她打起帘子，只见屋内绿妃拽着桃夭坐在榻上，笑得眼睛都眯成了缝：“你送给我的那点心可真好吃，很有味道。”

桃夭也笑着应道：“您若喜欢，我再给你做。”

“两种都要。”绿妃马上道，随后又小心翼翼地问：“会不会太多，会不会让你太累？”

“不会。”桃夭很喜欢她的这种体贴，“我还会其它的点心，慢慢都做给您尝尝。”

“好好。”绿妃满口应下，说到高兴的时候，她拉起衣袖，露出自己手腕上的手串给桃夭看：“瞧瞧，这也是你送给我的那串链，这是竹子是怎么长成这样的？”

“这叫小佛肚竹。”桃夭很耐心的替她解释，绿妃听得头一点一点头，眼睛发亮：“我第一听说还有这样的竹子……”

桃夭见她感兴趣，就又与她说了一些，正说得热闹，翠碧挑起帘子进来，道：“九王妃，二王妃来了……”