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第五卷 定四川 第十三章 购置画舫

郑晓路需要在一个月之内建起一座青楼，现在重新修建绣楼或者画舫，那是肯定来不及的，看来除了收购之外，别无他途。

可是秦淮河上的青楼业极度发达，每一个青楼和画舫的生意都红红火火的，要收购人家也不肯卖啊。

在六根草儿的指点下，郑晓路将目标锁定在了接近水东门一带，秦淮河尾边的几艘画舫上面，这里是十里秦淮最僻静的地方，这里的画舫生意也最差。

郑晓路很奇怪这几艘画舫为什么不驶到文德桥附近去，那里比较热闹，生意一定会好起来啊，何况这年头又没有什么城管一类的东西，画舫在哪里都可以做生意嘛，不过六根草儿却笑道：“公子何不亲自进画舫一观，你一看就会明白的。”

郑晓路好奇地带了几个探子和六根草儿，选了一艘有两层楼颜色看上去有些暗淡的画舫，走了上去。这画舫外面挂的彩带丝带，都已经是陈年的老绸，颜色洗得有点褪了，画舫外壁的油漆多有脱落，因此显得整体的色调偏灰暗。

郑晓路摇了摇扇子，心想，这样的画舫还怎么做生意？这画舫的鸨婆为什么不把它好好地打理一下呢？

刚走上画舫，一个六十岁左右的老鸨婆就迎了上来。这老鸨婆鸡皮鹤发，，哇汗，还真有够老的。

郑晓路吓了一跳，却见老鸨婆满脸陪笑着迎上来道：“哎呀，居然来了一位公子哥儿，咱们这里好久没有年轻公子到访了。”她一笑脸笑得挤成了一团，满脸的皱纹吓得郑晓路差点跳进了秦淮河里。

郑晓路心道：镇定，老子是来看姑娘的，鸨婆长得再丑也没关系。他对着鸨婆强笑道：“把你这里的姑娘叫出来让公子看看”

那鸨婆大叫道：“女儿们，出来见客了”

只听得画舫楼上楼下，有几声稀稀拉拉的回应，然后就有七八个年龄颇有点大的姑娘走了出来，郑晓路仔细一看，哎呀我的妈，原来这艘画舫上的姑娘，全都已经人老珠黄，最年轻的也怕有三十岁了。

其中有两个长得还算标致一点点，另外几个简直堪比星爷电影里的如花姑娘。

这样的整体硬件水平，还想在文德桥混，那是绝对没戏。

难怪画舫会驶到水东门附近，在这里做生意也就是做做进城出城的水夫民工，收入不知道有多凄惨，难怪从外面看，这些画舫都显得比较暗淡呢，看来连装修钱都拿不出来了。

那老鸨婆见郑晓路一脸呆然，知道他看不上这些ji女，就哭丧着脸道：“还以为公子喜欢年龄大的姑娘，才来造访老身这艘画舫，唉……”

汗郑晓路抹了一把冷汗，直入主题地问道：“这位婆婆，我想买下你这画舫，不知道你愿意转让？”

那老鸨婆看了看郑晓路身后的六根草儿，见她们虽然说不上国色天香，但也算是青春貌美，比自己这群女儿强了不知道多少倍，明白了郑晓路是要占自己的画舫。

她脸色一沉道：“公子哥儿，老身知道南京城里贵人多，您可能是哪家有钱人的公子，老身也不敢得罪您。但是我和我这群女儿年老珠黄，以后也没个安身立命的地方，就靠着这艘画舫讨点生活，还请公子高抬贵手，别难为我们这些苦命的人儿。”

呼，这话说得，老子又不是来抢你们的画舫。郑晓路心知她们可能经常碰上类似的事，说不定还有人动过强抢画舫的心思，可能她们心里缺少安全感，于是伸手向后面的阎王军探子招了招，两个探子立即抬着一个大箱子上了画舫，将箱子碰地一下甩在老鸨婆的面前。

郑晓路笑道：“这箱子里是五百两黄金，你可以数数，只要你把画舫给我，这个箱子现在就是你的了。我说过是来买画舫的，不是来抢的。这笔金子，足够你带着女儿们找个府城开个华丽的饭馆安度余生，何必还在这秦淮河上苦苦讨生活。”

两名手下将箱子盖子一掀，只见满眼金光闪耀，金元宝一堆一堆地在箱子里闪闪发光，那老鸨婆顿时眼花缭乱。她揉了揉眼，问道：“真给我？不是抢我？”

郑晓路笑道：“当然是真给你，这笔钱用来新造一艘画舫是绰绰有余，只不过小爷我有点赶时间，来不及自己慢慢造了，所以才花这么大价钱买，你要是不卖，过了这个村，就没这个店了。”

老鸨婆大为心动，南京城里达官贵人云集，因此房地产很贵，但最算是大宅子，也不过三千两银子左右就可以买一个，一艘两层楼的画舫，价值还不到五百两银子，郑晓路一出手就是五百两金子，这笔买卖实在太划算了。

老鸨婆一下子趴在箱子上，生怕郑晓路再抢了回去，连声道：“好，老身卖了。”

郑晓路哈哈大笑道：“那你赶紧带着女儿们下船吧，小爷我实在很急着要这画舫。”

老鸨婆眼珠子一转，突然明白了过来，她忍不住抬头道：“这位公子，老身看你这么急，莫不是要急着参加一个月以后的花魁大赛？”

郑晓路觉得这事也没瞒着的必要，点了点头。

那老鸨婆拿眼角的余花扫了扫六根草儿，低声道：“公子莫怪老身多嘴，您手下这六位姑娘……只怕夺不了魁。”

郑晓路倒是知道六根草儿容貌只算一般的，因此也不生气，笑道：“这六位不是我楼子里的姑娘，她们是我的婢女，我另有国色天香的姑娘去参赛。”他对西月楼还是挺有信心的，西月楼毕竟是四川第一青楼，拿个头牌出来应该是很漂亮的，就算比陈圆圆差点，但也可以吸到不少金花，自己钱也多，再拿金花拼命砸，抢个花魁应该难度不大。

那老鸨婆似乎看穿了他的想法，忍不住出言道：“公子，我看你是好人，就实话说了吧，您肯定在想，凭着钱多，多砸金花就一定可以拿到花魁。”

“是啊，难道不是么？”郑晓路好奇地问道。

那老鸨婆摇了摇头道：“老身在这秦淮河上讨了四十五年的生活，亲眼看过四十五次花魁大赛，从来没听说过哪一届的花魁是靠某个富商的钱砸出来的。就算富可敌国的沈万三再世，也别想用一人之力，砸趴下全江南的商人。”

咦，这话倒也有点道理。郑晓路心中一想，老子虽然占了四川，但四川银行里的钱是不能乱动的，只能动用自己郑家的家财，若想以自己的钱挑战整个江南的富商，那除非是大白天做梦。

花魁这东西想全靠钱砸，肯定没戏，还是得靠姑娘本身的素质占重头，只能盼着西月楼的头牌足够漂亮了。

老鸨婆交出画舫，带着女儿们收拾了细软，匆匆走了，郑晓路调来一些阎王军的水兵，将画舫慢吞吞地划回自己的临时府邸。

这破烂画舫刚到文德桥，舫顶的一个飞檐突然断折，啪地一声掉进了河里，溅起一个不大不小的水花。

听到河两边传出一阵惊呼声，有群书生大笑道：“哪里驶来一艘这么灰蒙蒙的破船，这样也敢驶到文德桥边，不怕丢脸么？”

有书生笑道：“船上的鸨婆，出来让大伙开开眼界，是哪里来的上仙这么能折腾。”

郑晓路脸皮巨厚，也不觉得自己丢脸，摇摇晃晃地走到船头，对着岸上的读书人们笑道：“是我的船，哪个不服气的要和我过招么？”

他前一天还在文德桥和一群书生大打出手，此时已经远近闻名，众书生一看他的脸，顿时大吃一惊，有人叫道：“哇，是那个过文德桥的家伙，是那个打人的家伙。”

众书生不敢和他硬掐，转瞬间跑得无影无踪。

切，没骨气的家伙们，郑晓路闷骚地摇了摇扇子，老子开破船算什么了，后世还有人开着5000元一辆的二手奥拓在街上跑呢，也没见他们就丢脸丢死了？

没料到他这一番做为，又被文德桥边媚香楼的李香君姑娘透过花窗，看了个一清二楚。李香君轻轻摇了摇桃花扇，对着心腹婢女小桃道：“他又来了还是这般狂放不羁。”

那小桃扁了扁嘴道：“小姐，这人哪里好了？我看他就是一个泼皮无赖。”

李香君摇了摇头道：“这世间的泼皮无赖，最喜欢冒充君子，你什么时候见过泼皮无赖敢过那文德桥的？又什么时候见过泼皮无赖敢开着这么一艘破船来游秦淮河的？”

她脸现苦笑之色，又道：“又有哪一个泼皮无赖，得了我的邀请，不赶紧着跑来相见的？”

小桃道：“这倒是，这南京城里，不论哪个无赖得了小姐的邀请，都会眼巴巴地跑来相见。这家伙不肯来，说不定他跟本就不是男人。”

李香君听她这样一说，忍俊不住地笑了起来，啐道：“快去，再帮我邀请一次，就说李香君诚心诚意邀请他上楼一叙，你礼貌点，别把人家得罪了。”

郑晓路驶着破船，从文德桥下的桥洞穿过，那船的船舵有些老旧，水手稍稍打多了点舵，船就在桥柱上碰了一下，这一碰，只听得哗啦啦一声，一大片的船檐给掀了下来，天光撒进了船舱里，弄得众人好不狼狈。

河边书生虽然不敢和郑晓路掐架了，但调笑他的胆子还是有的，就有人大声嘲笑道：“土包子，开着这种破船，等你把十里秦淮驶个遍，保管你的船散架成一堆木板。”

郑晓路还没来得及反唇相讥，就见河边跑出来一个小丫鬟，正是上次来邀请过他的小桃，她跑到河边，看到距离郑晓路的破船太远，于是又跑上文德桥，正好站在破船的正上方，低着头对着桥洞里叫道：“这位公子，我家小姐李香君，邀请公子上楼一叙。”

叙你个头啊，没见爷正忙着把破船驶回家去吗？郑晓路从桥洞下面伸出头来，大声道：“没空，不去”

我晕，桥两边的书生士子们齐齐倒抽一口凉气，好你个土包子，上次李香君邀请你不去，这次还不去？给脸不要脸啊。

小桃急了，大怒道：“我家小姐名列秦淮八艳，多少达官贵人想上楼而不得其门。你这家伙怎么如此怠慢，真是气死我也。”

“哇哦，秦淮八艳了不起啊”郑晓路抬头道：“爷将这画舫驶回去，重新装修装修，改明儿派个舫里的姑娘参加花魁大赛，一举夺了花魁，从此就有秦淮九艳了。”

他这话说得极大声，不光是桥上的小桃，就连河两边都能听得清清楚楚。

我汗，桥两边的书生士子们又一次齐齐倒抽一口凉气，好你个土包子，秦淮八艳你究竟见过没见过，吐大气不是你这样吐的，花魁是这么容易夺的么？要脸不要脸啊。

只见临河的媚香楼二楼花窗，刷地一下开了，一张如画如烟的俏脸出现在花窗口，正是秦淮八艳之一的李香君姑娘，她终于忍不住露出了脸来。

这张脸温润如玉，柔婉清雅，一头清丝飘散，眉眼儿俏丽生辉，小嘴唇微微上翘，与烟水澄碧的秦淮河织彩相连，她面上也无愤怒，也无娇羞，只有一股子清丽的傲然，李香君对着文德桥呼道：“香君究竟什么地方得罪了公子？竟然使得公子对香君如此薄情？”

啊哦，正主儿都出来了，郑晓路扭头过去一看，顿时就被李香君清丽的容颜给迷住了，此女生得浑然天成，与陈圆圆的凄婉绝美比起来，又是另有一番滋味。

不过他美女见得多了，定力倒也强大，一瞬间就摆脱出来，大声笑道：“李魁何德何能，竟能得姑娘青眼相加，不过那啥……这次我舫上的姑娘也要参加花魁大赛，说起来姑娘就是我的竞争对手了，我哪能在这个时候上姑娘的楼去？”

他对着李香君抱了抱拳，笑道：“咱们花魁大赛再见。”

李香君扫了一眼他背后站着的六根草儿，眼神中尽是骇然，那表情不用说也是：“这六个姑娘也想参加花魁大赛？”

郑晓路也不解释，驱船就要走，却听到李香君轻笑道：“李公子，你知道花魁有权利邀请一个人上船把酒言欢吧？”

废话，我当然知道，我要邀请熊文灿上船，然后把他绑票起来，嗯嗯，郑晓路心想。

李香君嘴角上翘，笑道：“李公子，本来这次花魁大赛我兴趣缺缺，不过现在我决定了全力夺取花魁，到时候再邀请公子一叙，不知道你还能不能推托？”

汗，还真要成竞争对手了，***，爷赶紧去修船，没时间和你墨迹，郑晓路催着水兵们，划着破船飞也似地走了。

将破烂画舫驶回了府邸旁的河边，郑晓路赶紧派人花高价请来几个船匠，将画舫重新修缮了一番，比如老旧的船舵必须换成新的，船底的龙骨也需要重新加固。

然后又请来木匠，将损坏的飞檐翘角重新钉好。

还要再请来漆工，将整个画舫从头到尾，全部漆成新的。

光是这些工作就做了五六天。再让六根草儿做主布置画舫，这一下压在船舱底的蜀锦蜀绣派上了用场，这些价值不菲的精美工艺品，被郑晓路毫不吝啬地裁剪成彩带、帷幕、纱帘一类的东西，布置在画舫中之。

再将苗族制作的银饰品也搬了出来，特别是银杯、银盘、银碗一类的东西，都放在画舫之中以示高贵。

六根草儿天天在画舫上来来去去，指挥阎王军的士兵们装扮画舫，然后又教他们“如何做一个好*公”、“如何当好一个大茶壶”、“皮条是怎样拉成的”，教他们言行举止，招呼客人的技巧……

在这些时间里，陆续有阎王军的士兵通过长江络绎不绝地赶来，但其中只有两千人顺利混进了南京城，更多的则被挡在城外，原来他们的身份都是四川来的难民，南京府当然不可能任由难民随便入城，最初混进一些之后，后面的都被挡在城外。

二十几天之后，西月楼的援军终于到来，说起来西月楼也真是上道，为了逢迎阎王大人的战略需要，成都西月楼三大头牌姑娘一起下了江南。

这三大头牌全是卖艺不卖身的清倌人，在西月楼地位超然，从小练习琴棋书画，诗歌词赋，不光是容貌极美，也颇有才艺，在四川不知道有多少达官贵人对她们垂涎三尺。

不过她们的命好，四川巡抚以前一直是朱燮元，在老朱的强力打压下，欺男霸女这种恶事没多少人敢做，后来郑晓路得了四川，更是提高了青楼姑娘们的福利。因此这三位姑娘能得以地位超然，不被恶人染指，她们对阎王军十分感激，这一次蒙阎王大人相召，自然是打算使出浑身解数，帮助阎王大人建功立业。

见到西月楼的三位头牌姑娘在花魁大赛之前赶到了，郑晓路心中大定，他知道这种大赛，不能光只是有美貌有才艺，也需要一定的声望，于是让三位姑娘休息了两天，消除了路途的疲劳，立即将新画舫驶上了秦淮河，准备先打打声望。