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这是吴光琮从小到大第一次真正感受到恐惧，尽管他没有生死之间那种直面死亡的恐惧，可杨禹等人轻描淡写的话语中，他还是感受到了大明犹如一个被渔网捆住的巨人一般，越是挣扎这张网就越发牢固。

不知不觉间吴光琮的衣襟已然湿透，不知不觉间吴光琮只感受到了浑身无力，一种自己信仰崩坍的感觉。

昔日不畏寒暑苦心求学，省吃俭用指望科举翻身的时候，他可不曾想过这个世界早就没了改变的可能。

王朝末日又如何，农民起义又如何，如此庞大的一张利益网面前，就算哪个幸运儿靠着起义当上了皇帝也没用，就算建奴坐了天下也是一样。

士绅集团可以放弃至高的权柄，但终究这天下逃不开士绅的掌控。他们在每一个县，每一个村都有着难以想象的话语权和力量，谁来当皇帝都是他们在收税，谁来当皇帝也架不住他们在暗中操控朝局。

皇帝又如何，大明死的不明不白的皇帝多了去了，这般南北士绅争夺利益干掉对方的计划都能做出来，他们还有什么不敢做的。

恍然间吴光琮感受到了杨禹关切的目光，没来得及从自己的恐惧中清醒，耳边便出现了宋应星消沉的声音：“想开点，我辈读书人改变不了世界，但至少守住良心底线仍旧可以给百姓做些事情。”

“吴兄这般出身也能考秀才，或许考举人需要一些妥协，但只要守住心中底线，他日未必不能公卿朝堂。只要我等守住科举底线，总还是会有人从底层走出来的，只要有那么一线希望，盛世也是可期的。”

宋应星这句话的底气并不足，这让吴光琮听的时候感受不到信心，可也正是这种信心不足的话反倒是给了他勇气，因为他能感受到宋应星并没有放弃。

杨禹还是那么乐观，甚至一点也感受不到他对现实的无奈，反倒是他的乐观中充满了希望：“不必如此，年轻人终究会成长起来替代老人，老人终会行将就木走进枯塚。我们成功了会变成曾经痛恨的老人，我们失败了连被痛恨的资格都没有，世间走一遭无非如此，何必年纪轻轻就失去希望呢！”

沉闷的气氛中宋应升忽然击掌笑道：“精彩，还是杨兄通达，不然我还真就苦于无法劝阻应星了。”

杨禹笑道：“我本是家中庶子，出身那一刻便没了执掌家族的希望。世态炎凉一个小家族中就能上演的淋漓尽致，放大世间又何来苦痛。无非人心思辨而已，赚一文钱想着赚两文的事，赚一两想着赚十两，欲望膨胀了而已。”

说这话杨禹自斟自饮道：“吴兄不比纠缠，我们仔细谋划一番，未必不能在这既定的局势里谋取一番好处。只要我等拿到了资源，这未来就有资格成为操盘手的一员，执掌他人命运总好过被人执掌吧！”

吴光琮猛然惊醒，到不说杨禹这番话让他振聋发聩，而是他觉得杨禹说的就是每一个人的现实需求。

无论是他这种穷苦出身也好，杨禹等人这些世家子弟也罢，甚至高高在上的皇族又能如何，起点高不代表真的掉不下来，起点低也不见得真的爬不上去，这人吃人的世界本就是这般，多吃一口总好过少吃一口活的更长久。

想通了这层关系，吴光琮猛地给自己灌了一杯酒，这才笑道：“是及、是及，还是杨兄通透，一语让小弟看清了这世道本质。倒是杨兄可有谋划，这下一步又该如何？”

杨禹对于吴光琮的反应很满意，尽管他的这个做法值得商榷，可对于一个世家庶子来说，有一个有野心的盟友远比带着十个甘心躺平的人更有前途。

杨禹笑道：“范家那边要示警，传话的时候要把话语引导到范家在北边的生意上。威胁也好，暗示也罢，要让范家知道他们北边的生意已经有人觊觎了，他们在台南这里的谋划有很多人在关注。”

吴光琮有些不解：“这是什么意思？”

宋应升笑道：“南北之争不是一家两家的事情，这种争斗也不是一天两天的事了。洪武皇帝尚且也靠南北二榜维持表面平和，朝堂之争可是从未断绝。说白了就是权柄话语之争，这些事不能拿到朝堂上去讲，所以只能在下面相互划地盘。”

吴光琮挠了挠头道：“我还是不懂，这南方世家有意引导唐人北上琉球、朝鲜去和建奴搭上线，这种抢范家生意的事情又怎么能提前泄露给范家。”

杨禹笑道：“不争不抢何来损伤，没有损伤大家族永远都是大家族，我等这些小家族又该如何取代大家族上位？”

吴光琮恍然：“那后面又该如何做？”

宋应升道：“消息传过去就好，范家还有其他渠道，这南北之争是大事，双方自己就会从朝堂争斗到地方。范家也好，北方勋贵士绅也罢，甚至辽东建奴也都是下不了水的旱鸭子，这北上通道从一开始就不是北方人能够染指的，所以唐人的利益不会有所损伤，自然也就不会影响到我等。”

闷闷不乐的宋应星还是摁不住插了一句：“扶持唐人北上的另外一个好处就是制衡李旦家族，这大明周边可能只有李旦家族一个掌控海洋的存在，老套的制衡而已，士绅们这是要扶持唐人与李旦家族维持海上平衡，同时也要借着这两股力量与红毛夷达成平衡，只有平衡大家才能安心做海贸生意赚钱。”

吴光琮有些讶然宋应星的态度，不过也没有多想，转而开口问道：“平衡我能理解，但这么做就不怕唐人发展起来一家独大吗？毕竟唐人的工匠技术很强大，谁敢保证他们不再造出几条钢铁大船，到了那个时候又该如何控制？”

杨禹笑道：“简单，你中有我，我中有你即可。红毛夷是外族，所以这么多年来大明士绅一直没办法插手。可这唐人却是不同，他们外貌行为定然是我华夏后裔，相互融合没有任何问题。泉州自古就有与夷人结亲的习惯，能和外人相互融合，与唐人融合更不会有什么困难。”

吴光琮点了点头，对于这种想法和计划他不置可否，甚至说他也觉得问题不大。唯一需要关心的其实还是自身如何从中取利，他也知道自己没有资格来参与，索性就直接开口说道：“那我又该如何从中获利。”

直到这一刻杨禹的身上才展现了放松的气质，就好像他刚刚一直绷着神经一般，在吴光琮说出这句话之后，杨禹整个人都好像松垮了一般。

“这也简单，战争无非人力物力的资源投入罢了，你如今已是台南警察，或许军队那边不方便插手，但这警察局却是已经比其他人有了先入优势。”

见吴光琮还没理解，杨禹索性直白说道：“唐人北上必然要招募士兵，财力无力的投入都会被大明士绅吃下去，人力方面士绅们也会安排家中子弟和家仆后代入场，说不上一定就能把军权抢走，最起码提前渗透进去也算早日布局。”

“这般调动人力物力就难免需要维持台南这里的安定，没有一个稳定的后方唐人绝对不敢贸然对外出征。到时候只要是城外野人闹点事，又或者是城里有些打架斗殴的事情发生，这台南警察局就必然会扩大规模，你也就有了机会把你家中那些亲戚都安排进警察局。”

吴光琮点了点头，这方面他早有想法，不敢说这警察局真就是什么好工作，但最起码这也是一个上升渠道，所以他早就想找机会把自己家的亲戚安排进来了。

宋应升也笑道：“春江水暖鸭先知，我们宋家其实也是如此，不然为何在这个时间上要把家中人送来台南？无非就是唐人已经在台南立住了跟脚，江南士绅有意开始推动唐人走出去而已。”

四个人把话说开之后，这气氛自然就变了模样，特别是吴光琮真正了解这些世家谋划之后，更是有了主动融入的想法，所以一时间这气氛倒是恢复成了最初的模样。

吴光琮笑道：“既然如此，我们何不早日联络那些绍兴人呢！他们在各地官老爷身边都有师爷，吏员一道人家才是真正执牛耳者，我等谋取官身之前何不展示友好，刚好他们的人还没能在台南站稳脚跟，雪中送炭也是一桩美谈啊！”

杨禹点了点头，随即却又摇了摇头：“这事情有好有坏，论起吏员之事绍兴人比我们更清楚，助他们入局自然能获得一份友谊，可这些人力量不小，这友谊的效力其实也非常有限。当下我们还是要顺应时局获利，多与各方结交才是正事，可以遇上的时候助力，但绝不能主动上门去送，那些人精明着呢！”

三人同时点头，算是认可了杨禹的这个说法。那帮子师爷吏员可比当官的还要精明，人家不是真的走不上科举之路，而是这大明的权柄早早就被分润干净了，他们入场反而会被各方联手绞杀。

与其跟那些大家族博弈，倒不如放弃名利转过头来拿走实际利益来的直接，而且这些师爷的关系网也极为庞大，说起来官老爷有可能在博弈中失去官位甚至性命，这些师爷还真就不怕这些，人家转回头随时都可以在乡党帮扶下转投另外一个官老爷，地位反倒是更加稳固，换了朝廷也是一样。