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路途遥远，且又不知道颜真卿这支孤军究竟还能撑多久，颜季明只能带上麾下六千骑兵先行出发。

至于步卒，倒是可以在巨鹿以南的城池内就地征发兵卒辅兵组成前军。

后续的粮草、民夫也在源源不断地跟上来。

为颜季明提供后勤的不仅是他治下四个郡，其余各处都有所表示，且派出了兵马随行。

“太守有令，全军停下修整！”

中午时分，颜季明传令，让将士们去吃饭。

军中的伙食标准也提了上来，由原先一天两顿，变为了一天三顿，每两日至少有一顿荤腥。

此举，自然也是引发了将士们极大的好感。

比起眼巴巴等着固定时间才能发放的饷钱，这种每天都能吃下肚的饭，等于是一遍又一遍提醒他们，现在的好日子是谁给的。

骑兵中负责领军的数名偏将，也得到了颜季明的赏赐和拉拢，早已当众表明了效忠颜季明的态度。

颜季明把嫡系军队死死攥在手里，半点都不肯放松。

前方的县城外，其中的县令早已得到了大军抵达的消息，带着下属官吏早早地就等在了城外迎接。

“下官全德，拜见太守！”“起来吧，无须多礼。”

全县令站起来，殷勤道：

“城中已备下酒宴，不知太守可否赏脸？”

“酒宴就算了。”颜季明摇摇头，“大军在外，全军禁酒，连我也不可例外。”

“本官之前已经派人给肥乡送来了信，要求肥乡准备好相应的民夫和粮秣，不知此事可否办好？”

“这...”

全县令脸上当即露出为难之色，他咳嗽一声，沉声道：

“下官已和同僚尽力去办此事，但不过才数日，哪能筹措的到那么多......”

“您的意思是，没做到？”

颜季明一脸平和。

全县令见颜季明不喜不怒，心里有些发紧，他后退两步，做了一个让周围人都没想到的动作。

他跪在了颜季明的面前。

“肥乡百姓才遭受过兵灾，若是再强要他们出人出粮，只怕是会闹出许多人命，下官愿以一腔热血规劝太守，莫要再强行逼取了！”

“您快起来。”

“您这是做什么？”

周围的小吏们也是声泪俱下，眼见着县令为了全县百姓这般牺牲，一个个都红了眼眶，语气哽咽。

压力，一下子给到了颜季明这边。

若是继续索要，那就是他颜季明鱼肉百姓，无视人命。

若是不要了，首先是顺了那县令的意；其次，全县令光天化日给颜季明跪下，等于是已经将这口锅甩在了他头上，且认定了颜季明不会杀他，所以后续他就能借此扬名。

颜季明一向喜欢把人往坏处想。

因为要是把人想的太善良，他不舍得杀。

“我再问最后一次，民夫和粮秣，有还是没有。”

“就算再问一千次，也是没有！”

全县令早就站了起来，一脸悲壮道：

“下官确实没有做好太守吩咐的事，故而头颅在此，请太守自行来取，免得他人事后再借此生乱，故意不遵太守号令！”

“好。”

颜季明点点头，道：

“拖下去，斩了。”

十多名如狼似虎的士卒走出来，把愣住的全县令强行架起来，拖进了军中。

全县令的哭喊声越走越远。

“好一个鱼肉百姓的狗官！”

人群里忽然响起一个轻微的声音，说话的是个衣衫褴褛的老人，怒目看着颜季明。

好巧不巧，这话却是被颜季明本人听见了。

他循声看向那老人，周围人因为颜季明作风狠辣，见颜季明望过来，早已吓得四散退开，留那老人站在原地不动。

“汝欲杀我么？”

老人骨气很硬地说道。

颜季明微微皱眉，心想这一个两个的，都想踩着自己的头扬名？

他这次出兵，也要确立自己的威信，做事不能软绵绵的一团和气，要不然别说是河北其他地方，就连治下四郡也会立刻跳出来更多明目张胆不遵他命令的人。

河北世家现在是跟他合作没错，但彼此间的试探也是从无休止，河北世家从不在乎颜季明，只会不断尝试压低他的底线。

在他们看来，不管颜季明的野心多大，最终也还得靠着他们世家帮忙控制地方，颜季明根本不敢翻脸。

唯一让他们有所顾忌的，就是颜季明手上的兵权。

世家们知道的消息也比寻常人知道的更多。

首先河北招讨使是颜季明的叔父，声望极高，之前一呼百应，号召起二十万兵马抵御叛军。

然后是李光弼，如今正在北疆抗敌，手上实打实的有大量兵马。

再者是颜季明本人，也在不断地利用时间扩充兵马，且明显是在设立自己的私军，世家们也难以往他的私军里掺沙子。

三个人，掌握了河北境内半数以上的兵力，几乎又是一个安禄山的雏形。

颜季明现在只有主动出手威慑，才能让那些世家暂时熄灭试探的心思。

打定主意后，颜季明眼里闪过一丝寒意。

“老人家也是在肥乡做官的？”

“老朽并非肥乡官差，只是听闻有一旧友在河北，故来访之，没想到河北形式，果真如同长安坊间所传言的那样。”

“哦，是何样？”

老人重重吐出四个字：

“豺狼当道！”

“放肆！”

薛嵩听得懂这是在辱骂颜季明，当即拔刀指向老人。

骂他薛嵩无所谓，骂颜季明可不行。

眼见着薛嵩就要动手，颜季明却迟疑了下，摇头道：

“既不是肥乡官吏，便是寻常百姓，百姓说我，便是我做的不好，汝等不准与他为难。”

“是。”

薛嵩只得收刀。

那老人却有些不自觉，兀自瞪着颜季明。

说话间的功夫，后方士卒已将全县令的首级送到。

看着血淋淋的首级，老人再也无法抑制悲愤，抹去眼里的泪水，却仍是站在原地不动。

“您还在这等什么？”

颜季明问道。

“此等贤官，岂可无人替其收尸！”

“你这老头，倒也有趣。”颜季明问道，“还未请问老人家姓名？”

“汝亦欲杀我么？”

老人冷笑道：

“小民姓杜，单名甫，乃是前右卫率府兵曹参军，一介小官，何足挂齿，若是惹得将军不快，那便连小民也一同杀了吧！”

“杜甫？”

颜季明神色有些古怪，问道：

“尊驾可认得李太白？”

“太白乃吾此次欲寻访之友，额...汝为何识得他？”

“这话，咱们还是坐下来慢慢说吧。”

颜季明转过身，吩咐道：“薛嵩带五百人，进县城开府库，取一半带走，若是缺少粮食，便就地与百姓购买粮食。”

“跟百姓买粮食？”

薛嵩愕然，他见颜季明对他挤挤眼睛，只能点头道：“遵令！”

“太白正在晚辈幕下做官，曾与晚辈言说杜公才学，心向往之，不想今日得见。”

颜季明微微侧身，笑道：

“不知杜公可敢随我往军中叙话？”

“某身份低贱，岂敢称公，不过，你究竟是何人？”

杜甫只觉得越发有些看不明白眼前的事。

但刚才他听到了颜季明的吩咐，听到只取县中府库一半，且还向百姓购买粮食而不是强行征发，觉得这年轻将军似乎并非肆意妄为的狗官。

“晚辈姓颜，字和安。”

“你便是河北各处传闻的小颜相公？”

杜甫一愣，随即道：

“我所碰到的流民，都说你为官宽厚，为人至善，常因民间疾苦流泪，我...小民没想到...”

颜季明笑而不语。

旁边的薛嵩撇撇嘴，在心里道：

好拍。