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目送村民们离开城堡前，夏尔松了口气。

若没有约翰的那一番演讲，这必然会成为一场闹剧。

而在演讲中，夏尔对他在其中说从未过过一次安稳的丰收季很感兴趣。

他并不懂该如何做好一个领主，只知道应该让领民富足、安全，具体该如何实施同样不知，他就像一只赶着上架的鸭子——被强人所难。

不过帮领民解决麻烦总是没错的。

回到城堡，夏尔没有急着询问，他沉默的等着约翰解释一下今早的擅作主张。

上位者一言不发的面对下位者，会比谩骂等其他方式更具有压迫感，这是夏尔从国王以及圣塔雷利伯爵那里学来的。

这两位上位者的手段可以他成熟多了，但他很擅长模仿学习。

“爵士？”约翰试探性的喊了声夏尔，他有些心虚，差点把事情搞砸了，那一定会让他的好日子到头。

夏尔回应了一声：“嗯？”

得到回应的约翰心中一喜，还可以弥补，于是连忙说：

“爵士大人初来乍到，也没个常住地地方，若是不嫌弃，就先在小人这土堡里暂住，等过了丰收季大家伙有钱了，一定为大人建个真正的城堡。”

“不必如此。”夏尔摇摇头，“我的城堡怎能让村民出钱修建。”

“再说了，你前脚刚说我是来带领你们铸就辉煌的，后脚就要大家伙出钱给我修城堡？

王国法典可是规定了自由民的私人财产神圣不可侵犯，你这是在教唆我犯法。”

夏尔觉得约翰这个人有点偷奸耍滑，不可信任，但也并不迂腐，在就任的初期有个熟悉领地的人帮扶是一件好事。

“是、是。”约翰一脸惭愧的赞同道：“爵士体谅沙棘村疾苦，小人实在愧疚，担任村长两三年，一事无成，甚至惹得村民厌弃，唉。”

何塞在一旁闷头干饭，有时他也想张口说两句提升下自己的存在感，可每次他抬起头准备发言时，夏尔和约翰都会看向他，这让他有些张不了口。

尤其是约翰那谨慎的目光，何塞觉得他一定对自己有意见。

夏尔决定在饭后询问丰收季的事，饭桌上只聊了些家常，对约翰这个人更加了解了几分。

约翰今年二十四岁，未曾娶妻，母亲早亡，父亲死于三年前。

又是一个孤儿。夏尔听着约翰叙述自己的悲惨。

母亲的早亡和父亲的强势古板，造就了现在约翰的软弱样子，在枫叶城的自由民学院完整的念过书，这是他能成为村长的重要原因。

母亲死于难产，而他父亲则死于不明，夏尔问了问死因。

约翰说：“我父亲从沙漠回来的那天是个难得的阴雨天，他带出去的五人骑士卫队没有一人归来！他自己也是狼狈不堪。

那可是一支全副武装的骑士卫队啊，就连马匹都套着甲胄。

那天，我看见父亲拄着长剑一点一点的拖着身体爬回城堡，没错，就是爬着！他的侍从不见了，战马也不见了！甚至就连双腿也不见了！

我完全无法想象他是如何回到城堡前的。

一个失去双腿的人是如何从沙漠里爬回来的？他的敌人为何要放他回来呢？”

约翰激动的站了起来，目光有些呆滞，听他接着说：

“他的脸上全是烧伤的痕迹，不！是整个脑袋都被烧伤了，头发没了，双腿的断口是黑色的，那是被极高温灼烧后的留下的！

若不是那身铠甲，我根本认不出他是我的父亲。

他生前一定经过非人的折磨！”

约翰痛苦的闭上眼睛，坐到椅子上，掩面而泣。

“谁干的？”夏尔愤怒地问。

虐待领地领主，然后让他像畜生一样的爬着回来，这是赤裸裸的羞辱！

约翰回答不知道，他的哭声更大了，为他的无能。

“你有上报给枫叶城吗？”

“当然有，枫叶城派遣了一支调查队，在沙棘村待了半个月后不了了之的撤走了，从此就再也没人管过。”约翰抽泣着，断断续续的说完这句话。

“这……”夏尔紧锁眉头，约翰父亲死于三年前，卡尔执政官好像正是这个时间来到枫叶城的。

按理来说，刚上任就发生附庸领主惨遭虐杀这种事，卡尔执政官无论如何也会解决此案，不然如何服众。

可调查队仅仅半个月时间就撤离了沙棘村，这说明了什么？

虐杀上任领主的势力不容小觑，让卡尔执政官不得不草结此事，甚至对外宣称病逝，以此降低影响。

他从圣塔雷利伯爵那里得知的，就是沙棘村领主似乎是病逝的！

事实与传闻如此大的差距，让夏尔心生警惕。

“如果有机会，我定会帮你报仇。”夏尔严肃的向约翰保证。

他平复下情绪，说道：“多谢爵士大人好意，不过就让这事就这么过去吧。”这句话一出差点再次让他哭泣。

父亲惨遭虐杀，身为人子不仅无法报仇，反而要当做没事一样就此掀过，这对任何一个有良知的人都是一种滔天的耻辱。

“放屁！”何塞拍桌而起，约翰的懦弱让他愤怒至极。

“杀父之仇，怎可说放就放！”

“那能怎么办呢！当年卡尔执政官，亲自来沙棘村向我保证替我报仇，唯一的要求就是让我闭口不说此事，我答应了，可是呢？

三年了，足足三年啊，我能怎么办呢？”

一个二十多岁的年轻人哭的像个孩子一样。

夏尔安慰道：“身为枫叶城执政官，卡尔大人定不会随意承诺，若有机会，我会亲自询问卡尔大人你父亲的仇何时报的。”

城堡里唯一的女仆走过来轻抚约翰的背部，凑在他的耳边安慰。

她曾也是约翰父亲的仆人，年纪比夏尔大一些，在约翰成长的过程中扮演着类似母亲的角色。

夏尔思索了一下上面的对话，发现一处漏洞，那五个死在沙漠里的骑士侍从，是如何解释的呢？

村民们必然熟悉领主身边的侍从，因为侍从之中很有可能就有出生在沙棘村的，他们的集体消失定然会引起村民的注意。

眼下不好继续询问约翰，只好留个心眼，先吃过饭再说。

何塞闷闷不乐的坐下，好不容易开了口，却被怼的一句话也说不了，不过他郁闷的不是这个，而是为约翰感到郁闷，实在窝囊。

若是师傅夏尔遇害，他定会找凶手报仇，不成功便成仁！

饭还未吃完，约翰便被女仆扶回了房间，这让准备询问丰收季的夏尔感到无奈。

既然如此，那便只好自己去村子里问了，顺便看看有没有闲置的房屋，总不能初来乍到就抢人家村长的房屋吧，强取豪夺可不是夏尔想要的名声。

与麦香村吉奥大人的城堡修建在村外不同，约翰家的城堡建在村子的中央。

虽然刚走了一大批人，但还是有不少早前没能来的村民，此时蹲在城堡的不远处，三两成群的围在周围，大都带着孩子。

或者说，他们都是孩子带来的。

约翰演讲时，村民们那番配合的表现或许有逢场作戏的意思。

但孩子们可不懂，他们被上百人同时高呼一个口号的热情所振奋，并对演讲内容信以为真。

回家后当然会对家长们传输自己的所见所闻，而没能来的村民对新任领主多少有点好奇心，加上孩子们的吹捧，在饭后的闲暇时光自然就来看看了。

反正离得不远。

沙棘村整体布局成长方形，由西向东，村子中间是一条宽阔的土路，路的两侧是连成栋的破旧小屋。

位于村子中央位置的城堡把整条路分成了两半，宽阔的土路在这里变成了一条圆形的环道。

整个村子唯一的二层小楼，就是约翰家的圆形土堡。

村子里总共也就百十栋小屋，毕竟这只是个三百人的小村子，每年能创造的家庭税收甚至只有夏尔铁匠铺收益的二倍左右。

夏尔悲哀的发现，他每年能获得的领主税也不过就二百马剑银上下，这和他在麦香村打铁的收益近乎持平。

（家庭税百分之十，领主税百分之五）

唯一的区别是领主税是不需要他付出任何劳动就能获得的，可这里如此危险，他突然想念起了远方的妻儿。

饭后，夏尔带着何塞出了城堡，为了安全起见二人换上了皮甲，佩戴好了武器，吃饭的时候脱掉了，因为一直穿着甲胄是很不舒服的。

“快看，快看，那个矮个子就是爵士大人。”

孩子们激动的指着夏尔说道。

听到似乎有人喊自己，夏尔目光看去，在距离土堡不远的一座小屋前坐着一老一少，于是走了过去。

老人连忙让孩子把手放下，嘴里小声骂道：

“熊孩子，若是惹出祸端，小心你的屁股。”

师徒二人快靠近跟前时老人艰难的站了起来，颤颤巍巍的喊了声：

“爵士老爷。”

“老人家不必客气。”夏尔快步向前搀扶着老人坐下，问道：“老人家今年高寿？”

“得有五十多了。”老人家回答的有点自得。

在这个时代五十岁已然是高寿了，尤其是沙棘村这样贫瘠的地方。

“这孩子是您孙子呀？”夏尔摸了摸小孩子的脑袋，他看起来也就五六岁的模样，脸上带着童真。

“重孙子了，呵呵。”没有感受到爵士老爷的恶意，老人家心底松了口气，面上露出了笑容。

“嚯！”夏尔很惊讶，“日子过得还可以吗？”

“这……还行吧。”老人突然紧张起来。

“呵呵，不必紧张。”夏尔看出了老人的担忧，“我不会抢你们东西的。”

“老爷说笑了，家中都是些腌臜物，怎配的上老爷的身份。”老人说着招手让重孙子过来，扶着他就想要站起来。

老人的家门是打开的，夏尔透过门户看见了里面。

屋内颇大，不然也不够四代人同住在一起，只是没有任何的隔间，人与牲畜同住，有一个壁炉，人的床离壁炉更近些，牲畜那边堆积了柴火还有饲料。

养的牲畜有一头牛和三只鸡。

夏尔皱了皱眉头，在麦香村，人与牲畜是隔开的，房屋内部会用墙壁隔开用以区分不同的功能，厨房、卧室、牲畜棚。

老人在孩子的搀扶下往屋里走，夏尔跟了上去，并让何塞在屋外等候，屋里过于矮小，何塞进去会触碰到到茅草顶的。

房屋的墙壁是用大小不一的石块，混合着某种黏土垒起来的，看起来很脆弱的样子。

屋里味道很大，夏尔很佩服他们能在这种环境下久住。

老人走向了鸡窝，挥手赶走了孵蛋的母鸡，黝黑的大手在三枚洁白的鸡蛋上方犹豫了几秒钟，随后拿起全部的鸡蛋，用衣服蹭干净上面沾染的腌臜物。

“老爷，这些鸡蛋，您拿去吃，咱这沙棘村穷，没什么能给您的。”

夏尔默然，看着老人谄谀奉承的模样，久久无语。

老人谄媚的笑容渐渐凝固，身躯有些颤抖，他那老朽的思想认为爵士老爷对他的讨好不满意。

爵士老爷接过鸡蛋，将其放回了鸡窝。

“老人家不必如此害怕，就像您说的，我根本看不上这些，如果可能的话，我一定帮助你们富足。

起码也要和我的家乡那样。”

夏尔握紧了老人的双手，向他发出了个不那么坚定的承诺。

他有些呆愣，生命临近尾声时，突然有位爵士老爷，不像其他老爷那样高高在上的握紧他的手，对他说会尽力让他过上好日子。

这世道怎么了？他有些不知所措。

就在这时，一道讨厌的声音把他拉回现实。

“巴克老头在不在家？”

声音从屋外不远处传来，洪亮有力，应该是个强壮的男人发出的。

没一会儿，一个男人弯着腰跨过门槛，看身形确实很强壮，比夏尔还要高一点，穿着干净的衣服，胡子打理的很整齐。

何塞呢？夏尔皱起眉头，何塞若是在屋外，这人进屋内怎么也要被阻拦片刻。

男人进到屋内看到还有另一人，仔细打量一番问道：

“你是谁？”