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金锦儿没有露出意外的神色，她沉默了一下，叹气道：“虽然内心一直有所预料，但还是想自欺欺人，不愿意去面对。”说完便沉默不语，似在思索。

金锦儿是个聪慧机敏的女子，这是胡远道第一次和她交谈后就能确定的，因此她能有所预见也是胡远道能理解的。见金锦儿沉默不语，胡远道也没有说话，只是静静等待着。过了一会，金锦儿才开口道：“提刑久等了，刚才妾身稍稍回想了一下案发时的情况，这就慢慢说与提刑，若提刑有什么疑问即刻问我便是。”

胡远道伸手做了个请的手势，金锦儿缓缓地说道：“当日曾与提刑说过，先夫近段时日一直忙于公事，只是和以前相比，这次更加的忙碌而且异常保密，连我都被拒在书房门外。虽有疑惑，但并没有想太多，毕竟朝廷之事事关重大。后来卢员外意外溺死后，先夫就一夜消沉下去，整个人仿佛苍老数年，他出门一趟后就把自己关在了书房，除了出来和我们吃了一餐外。席上一直喝闷酒，一言不发，然后回到书房一直到夜里都没出来，由于最近很多时候都这样，妾身也没有想太多，加之晚上实在困顿，便在自行去睡了。”

胡远道问道：“金员外在得知卢员外去世的消息后曾经出去过一趟？去了哪里？”www.lawace.cn 盘古小说网

“那便不知了，妾身也没有问，猜想是去祭奠卢员外了。”

胡远道心中暗想，那时卢员外的尸体停放在中都府衙，金员外并未去府衙，这段时间他去了哪里呢？是预料到自己也可能会有危险所以找人去了？

“府中的吃食都是谁在做？”

金锦儿回道：“府中有雇厨子，姓丁，府中都称呼老丁，是一位老人了，和先夫是同乡，据说早年就和先夫在故乡认识，后来来中都投奔先夫多年。先夫较为念旧，喜欢故乡食物。”

胡远道看了门口一眼：“这位厨子现在在这里吗？”

“不在。”金锦儿摇了摇头，“先夫给这位厨子在家附近买了一间小屋，让他成亲居住。胡提刑想要见一见他？是怀疑他暗中下药？“

“任何可能都要求证一番。“

金锦儿点头表示明白，起身打开门，对着门口等候的侍女吩咐了几句，那侍女便出去找人去了。金锦儿回到屋内，想了想道：“好像这些天一直没见到老丁，当晚好像也没见到。”

胡远道瞬间看了过来：“没见到？当晚火起的时候没有见到这位厨子？”

金锦儿皱着眉想了一会：“当晚实在太混乱了，印象不深，好像是没见到。但案件过了几天了，好像也没见到他。我最近一直心神不振，很少见府中仆人，而且住在客栈中，吃食都交由客栈负责了，更没注意到老丁是不是在，况且他又是不住在府上的……”

说到最后，金锦儿自己都紧张了起来：“不可能吧，他、他和先夫多年交情，怎么会——”她下意识拿起杯子想要喝一口水，结果手一抖，水泼了出来滴滴答答落在桌上，像锤子一样一下下敲着金锦儿的心，她的手被烫了一下，这才放下杯子拿帕子擦水。

胡远道感觉金锦儿的预料要成真了，两人一时无言，默默坐着等待结果。果不其然，不多久侍女就推门进来：“夫人，老丁不在家，他家里一个人都没有。“

金锦儿一下子站了起来：“他妻儿呢？”

侍女摇摇头：“去的人问过周边了，周边的人说好像有几日没有见过老丁家的人出入了。”

胡远道叹了口气，火灾当晚金府全府可能被人下了迷药，掌控全府吃食的老丁一家无故消失，最不想遇见的可能性基本坐实了。金锦儿贝齿紧咬，满脸的愤怒：“这个老贼！先夫那么信任他——”

“夫人，我过去看一看吧。“胡远道站起身，“还请夫人派个人带我去那个老丁家，我查一下还有没有什么能发现的。”

金锦儿闭上眼睛，努力让自己平静下来，几次深呼吸之后已经冷静了下来，让胡远道都不由得高看一眼。她也没有多话，向着胡远道一礼：“就由我这侍女带着提刑去一趟吧，提刑如果有所发现，也能告知妾身一声，希望能帮上提刑的忙。”

胡远道便回礼告辞，门口的侍女带着胡远道向外走去。出小院门的时候胡远道回头看了一眼，金锦儿站在屋门口，抬头看着天空，黄昏的阳光撒落在屋檐上，却怎么也落不到金锦儿的身上。

“不知不觉傍晚了啊。”李清河抬起头来，夕阳还稍显刺眼，她眯了眯眼睛又低下头去，看向了章老手上的纸张，“还有四家地方没找过，还得继续跑，可惜浪费了半天时间，不然应该能找完的。”

章老虽然也有些疲累，但仍然笑着说道：“小主人心善，日后定会有好报的。”

李清河无奈地笑了笑，抬脚向前走去：“走吧，我们去下一家，顺便吃些吃食。”

两人顺着街道走着，街道渐渐热闹了起来，一些专做晚市的小铺子也都支了起来，李清河一边走一边随意看着。走过一条街，李清河就发现见到了不少非中原的商人，想来这里是一个外族商人聚集的地区。她的身边刚过去了一队牵着马的北方商人，穿着北方游民的大袍，李清河一下就想起了早上遇到的那个被当街杀死的人，莫不是也是北方来的商人？

不过这也不是自己要关心的事情。李清河收回目光，前面拐角处就是下一个目的地，一家颇大的酒楼。李清河打算如果没有消息的话就顺路在那里用一下晚食了。两人走到酒楼门口，接待的小二立马笑着迎了上来：“客官可是要晚食？两位请进——”

李清河伸手拦了一下：“且慢，我问个事情。听说你们酒楼有西域来的舞姬献舞？”

小二笑容不减，略带遗憾地说道：“这位娘子不知何处听来的消息？小店确实是有舞姬，可惜没有西域来的，莫说我家，怕是整个北市也没有西域的舞姬。”

章老一愣，疑惑地问道：“小郎君怎么这么肯定？”

“担不起郎君。”虽然二人只是问问题，但小二也没着急，仍然笑着回答，“虽然小店在中都城内算不得上得了名号的店，但要说在北市怎么也算是数一数二，自然是对别家略有所知。这北市来往人虽然多，但大多为外来行商，需求嘛就和中街的贵人郎君们不一样，所以也没想着要请什么西域舞姬来。“

李清河大概明白了他的意思，心中略有失望。小二见面前两人一下子没说话了，试探着问道：“不知两位还要进店否？”

“自然要进的。”李清河收拾心情，“找个静些的位置，来些招牌。“

“好勒！”小二弯腰伸手，延揽着两人入店，一边高喊着，“二人上座！“

跟着小二上了三楼靠窗坐下，小二放下水壶请两人稍后便下去了。章老拿出那张纸，叹了口气：“这下最后几家也不用去了，没想到最终还是个假消息。”

李清河倒是已经过了刚才失望的瞬间，毕竟一路而来这样的情况也不知道遇到多少次了，伸手给自己和章老各倒了杯水，安慰章老道：“章老莫要太失望了，往好处想我们要找的范围更小了。”

“小主人说的是。“章老也想开了，将纸收好，“只是目前没有什么新的线索了，不知道席娘子和胡提刑那边有没有什么新消息。”

“吃完了我们去席娘子那里看看吧。提刑司那里估计最近忙到不可开交，我们就不用去添乱了。”

章老了然：“是了，我也听说了工部员外的案子，确实是够提刑司忙活的。”他叹了口气接着说道：“以前啊，总是听人说中都城是这天下最繁华、最美好的地方，说的仿佛是人间天堂一般。这次真正深入看到了这座城市，却是……“

他的话没说完，只是叹了口气摇摇头。

李清河依靠在窗边，看着下面人来人往的街道，低声说道：“可你看看下面那些人，他们脸上的笑容也不是作假，假笑和发自内心的笑容是很容易分辨出来的。”

章老转头看向街道，他的视线正好落在一个卖布匹的小贩身上。那小贩胳膊上举着一块布，一边甩着一边对着街边吆喝，有人停下问了几句，他也笑着回应，展示着身边的布料，即便最后也未能成交，但小贩也没有垂头丧气，依旧很有精神的吆喝着。章老知道李清河说的是对的，这种笑容不是那种假笑，而是发自内心的开心。

“我们大概是走在黑暗边缘太久了，所以不知不觉就好像觉得这世间尽是如此。”李清河有些自嘲地说道，“其实芸芸众生，滚滚红尘，这些人才是大多数，中都城对他们来说是幸福之地。章老，师父好不容易把我拉出来，以前那段日子，我不想再过一次了。“