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除却有了家室的，其余斩鬼人尽都住在斩鬼司里，包吃包住的活计在大晋并不少见。

当然，要到斩鬼将这等级别才能勉强有个独立的小屋子，其下的吏兵都是大被同眠。

而指挥使的待遇自然更加优厚一些，他那独门独户的屋子外边还带独立小院，这也是斩鬼司中独一份。

院门上挂着一副牌匾，上面刻着一对飘逸大字:观风。

门口有两名灰衣斩鬼吏守着，周崇停在门前，两人朝他恭敬行礼。

“见过周校尉，张正使。”

“校尉周崇求见大人，烦请通报一声。”

“周校尉稍待。”

过得一会儿，那进院子里通报的斩鬼吏转身出来，朝周崇做了个请的手势。

“周校尉请，张正使止步。”

周崇点点头，理了理袍服大踏步进入其中。

这不是他头一次来这观风小院，院子并不大，一角坐着一口水井，旁边是一颗低矮桂花树。

此时正值九月，树上桂花虽还未盛开，但小院里桂花香味已开始弥漫。

周崇忽然一怔，记忆中有一段他最苦难的日子，是一包桂花糕将濒临饿死街头的他救回人世。

有朝一日，他也要在这么一片繁世中开辟一间小院，到了秋天便能收下桂花做成桂花糕...

病秧子一般的指挥使在院子中间支了一锅茶炉，他坐在小方桌后头，陈为拿着一把小蒲扇蹲在炉子旁边煮茶。

周崇停在方桌前面三尺，弯身拱手:“卑下见过指挥使大人！”

指挥使轻咳一声，旁边给茶炉扇风的陈为笑道:“周校尉不必多礼，请起。”

周崇站直了身子，还没想好怎么开口，指挥使忽然道:“我还以为你不来了。”

沧桑嘶哑的声音面前，早先想好的说辞已忘了个干净。

他忽然记起来，这位指挥使向来是个极少在言语交流上浪费时间的人。

于是周崇恭恭敬敬道:“下官知道罪责难免，特此前来请罪。”

指挥使一口将那小杯中茶水喝下，面色未有变化:“周校尉何罪之有？”

“下官早晨夺了库房保管的吴家税簿，并带了出去。”

指挥使依旧言简意赅:“库房未报。”

陈为开口补充:“库房那边没有上报税簿被拿走的事，罪责自然落不到校尉头上。”

周崇拱手:“这般只怕是会让库房人心不忿，大人还是将罪责定到我头上罢，下官愿承担这后果。”

指挥使点点头，指了指自己对面的蒲团:“坐下。”

纸白色的脸上看不出表情，他将茶盘上一只扣着的小小茶杯翻转过来，然后向周崇一方推去。

周崇也不客气，大大方方跪坐到他对面。

陈为上前来为周崇斟了一杯茶水，杯中冒出的热气升腾，鼻翼嗅动两下，周崇这才知道院子里的桂花味道出处。

指挥使举起茶杯将其中茶水一饮而尽:“这是去岁留下的最后一泡桂花茶，须得再等两个多月才有新的。”

他说完又开始咳嗽起来，陈为上前为他抚背顺气，这样的场景见多了也就不觉得奇怪了。

周崇双手端起茶杯，笑道:“谢过大人。”

鲜滚茶水入口，其中热气被灵力迅速化解，桂花特有的清香回荡在肺腑之中，周崇心头暗赞好茶。

而那股桂花的清甜味道没有消弭，竟又化作丝丝灵力滋润内脏。

原本周崇计划还要七八天才能彻底稳固境界，但在这桂花茶帮助下，他因破境而亏空的气血竟被这一杯茶水中蕴含的灵力补足。

此刻周崇才正儿八经算是合格的道基境修者，他无需再吸收天地灵气滋养肉身。

自此以后，他每次修行便将灵气聚拢丹田炼化为液态灵力，这才真正是道基境修行的开始。

得了这般恩惠，周崇当即朝指挥使道谢:“大人今日恩泽，下官没齿难忘！”

指挥使已平缓了气息，摆摆手道:“吴家税款尽缴，你应得的。”

周崇低着头，不自觉咽了口唾沫，他虽然早知道指挥使关注着这一块儿，但也没想到他的耳目竟这么快。

他放低了声音:“人无不贪，只看分寸。”

“呵呵...”指挥使笑了起来，这还是周崇头一次见得他笑，那不健康的面色笑起来只让人觉得有些说不出的诡异。

“若非你资质太差，我这位置早晚便是你的。”

说到此处，他又开始咳嗽起来，陈为正要继续为他拍背，却被指挥使一手轻轻拨开。

周崇眼观鼻观心，没有应承下来却也并不反驳，该露出锋芒的时候就不要低调了，没有丁点儿野心的人在官场里可走不了多远。

“哈哈...有志者不谙谦恭，此话倒是不假！”

指挥使从未有过这般的大笑，他那张纸白的脸都因为剧烈咳嗽涨红起来，此时看上去倒终于像个正常人。

周崇头更低了些:“下官不敢，只是这指挥使的位置，却还是想争一争的。”

隔了好长一阵，指挥使才终于止住了咳嗽，陈为递上手绢为他擦了擦嘴。

“要争，就要靠你自己本事，我不会插手你们两个的事。”

周崇点点头:“下官明白。”

本来他也没有让指挥使偏帮自己的打算，他不是会把希望完全寄托在别人身上的人，与那李琛斗，他耐心有的是。

指挥使已饮下第三杯桂花茶，因剧烈咳嗽带来的红润已消退，他重新恢复成原先那没有情绪的苍白脸色。

“功不抵过，到得考校之前，你便自行禁足罢。”

“下官遵命。”

周崇在指挥使的咳嗽声中退下，踏出小院门口，对于接下来二十天的“禁闭”日子如何度过已有了打算。

带着张合离开，等走远了，他才止住步子，而后解下腰间斩鬼令丢给张合。

“接下来我须得禁足闭关一段时日，斩鬼令先暂且由你保管。”

张合接过斩鬼令应了声是，又接着问道:“是指挥使大人的安排？只怕那姓李的在背后煽风点火...”

禁足对于斩鬼人来说就相当于留职查看的处分，张合的担心不无道理。

周崇满不在意摇摇头:“无伤大雅便随他去。”

张合欲言又止，但周崇已疾步走远了。

周崇八十年蹉跎早已磨炼出常人难及的耐性，就算那李琛传出一些风言风语又如何？

只有笑到最后的人才有话语权，一时的流言终究会被人们遗忘。