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正值星月隐退，启明高悬之时，张牧之回到了老君观。

照例先焚香礼拜灵官大哥，将香炉和黑色令旗一起放在香案上受香火洗礼。

未尝没有炫耀的意思：借大哥的香火没用多少，就给您把兵招来了！

张牧之又去正殿拜了老君，长明仙子持灯盏从芙蓉冠中飞出，同张牧之闲谈几句，便将灯盏放在香案上，随后身化火光隐去。

小道士来到院子里，坐在石凳上开始练气，直至太阳升起，服食了大日紫气方才收功。

经过这些时日的吐纳，张牧之自感体内法力逐渐充盈：“炼度完随身兵马及六丁六甲后，便可接引另一位雷帝法意入体……这次无法借助节气之便，只能慢慢积蓄法力，使雷帝法相成形了！”

张牧之在刘秀才家除妖的事情已经传开了，有心之人一打听，又知道了他曾在韩员外家降服狐精的事儿，附近几个村的百姓这才知晓这个年轻的张道长和当初的谢道长一样，都是有真本事的。

于是张牧之刚打完拳，吃完早饭收拾妥当，就有乡民趁农忙的间隙来道观上香。

张牧之便打发黄白两只小兽去无人处读《清静经》，然后打开道观大门让人进来。

三三两两的乡邻便进来烧香，有拜灵官求平安的，有拜老君求运势的。

而今天下尚算承平，农家日子还过得去，但大多也是勉强温饱而已。

所以多数乡民供奉的香火都是自带，也有用观中香火的，就象征性得在功德箱里投一两文钱。

不拘多少，张牧之都拱手谢过，偶尔也和人闲谈几句，便觉得心情大好。

过了个把时辰，来上香的人渐渐少了，张牧之任观门大开，自己手持柴刀出了道观，想寻一棵桃树，取向阳枝干用来雕刻六甲印。

终于在道观后竹林边上寻到一棵野生桃树，有碗口粗细，张牧之以柴刀截下来合用的木料后，放在手中掂量了下，心中极为满意：“这木料如此紧实，虽不是什么雷击木，我自己以雷法慢慢祭练也是一样的。”

“炼度完得用的兵马，再设法坛召请六丁六甲护佑己身，如此便可无忧了！”

“将城隍神、圆觉寺等一干心怀叵测之辈都料理干净，才好静下心来练法！”

“待雷法小成，五脏中五方雷帝法相归位，我便四处游历，降妖除魔，积累声望！”

张牧之一边思量日后的行止，一边走回道观，而后静坐读道经，早早吃了午饭。

时至正午，张牧之叫了长明仙子一起来到道观后布置的水池火沼之处。

流汩池内真水已经沐浴月华七日有余，是纯粹的太阴真水，此时正用杨柳枝盖着，隔绝日光。

张牧之拿出早已备好的杨柴炭在冶炼池里摆放好，取出信香，面朝大日念了几遍咒语后，长明仙子伸出手指，指尖现出一点火苗将信香引燃。

张牧之小心护住火苗不被风吹灭，用信香点燃苦竹枝，用苦竹枝引火，点燃铺设好的杨柴炭。

“你可多添点木炭，使冶炼池中阴火不熄，待晚上炼度时再转为明火即可！”长明仙子提醒。

张牧之又往冶炼池里多铺了些杨柴炭，对长明仙子道谢：“多谢师姐相助，如此人道之火和太阳真火合二为一，这样的真火属性温和，便不会损伤鬼兵魂体。”

长明仙子又叮嘱道：“水火炼度三千余鬼兵，非一夜可成，你下午还是往澄心禅院看看，免得到时候抽不开身！”

张牧之点头答应，又等待一会儿，确保冶炼池中柴炭不会熄灭，才放心离去。

午后，张牧之去谢道长坟前燃香祭奠，而后又来到澄心禅院遗址，见封印的符文一切如旧，并没有被秽物涂抹的痕迹。

封魔井旁高大的柏树见了张牧之，随风抖动枝叶，发出哗啦啦的声响。

“这古树中灵性快能脱体而出了！也是个有造化的！”张牧之手扶树干，忍不住赞叹。

浮屠塔林里钻出一只狐狸，化为金甲将军前来拜见。

张牧之问：“圆觉寺的僧人可曾来过此地？”

胡三郎摇头：“并未来过，我听守在外围的子弟来报，说是圆觉寺已经放出声去，要在清明节举行焰口法会，众僧人正在忙着筹备，估计无瑕来此。”

焰口法会是佛家十九种法会之一，旨在超拔恶鬼道众生，是为亡灵说法、皈依、受戒，使之具足正行，早日脱离苦海。

“圆觉寺往年是否举行过类似的法会？”

“以前也举行过，不过都在中元节。”

张牧之眉头一皱：“清明节和中元节都是鬼门大开，阴魂返回阳间享受香火的日子，举行法会倒是说得过去，不过这突然改了惯例却有几分蹊跷，你们继续关注此事，不可松懈。”

胡三郎点头领命，张牧之随即离开澄心禅院，返回老君观。

深夜亥时，月朗星稀，人畜安寝，万籁俱静。