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或许，唯有依靠余下的五千步卒，争取做出一些功绩，以弥补此次战败之责。

一边思索，一边向前奔驰。

忽然，信风骤起。

一股肃杀之气扑面而来。

张辽眉心微皱，心中感到有些隐隐不安。

他沉声说道：“加快速度，返回县城。”

“诺！”

亲卫扬鞭催马，提高几分速度。

下一瞬间。

异变突生。

原本平整的道路上，凭空出现数道绊马索。

战马速度飞快，来不及躲闪。

马腿被绳子绊住，马上骑卒顿时失去重心，飞在天上，身子不受控制地摔落在地。

张辽眼疾手快，胯下战马摔倒的一瞬间。

他用手撑住马背，腾空跃起，脚踩马身借力，一个空翻稳稳落在地面。

来不及有更多时间思考，一阵震耳欲聋的马蹄声由远及近，轰隆隆响起，踏得大地都在轻轻地颤抖。

张辽遥望山后，烟尘大起。

一支庞大的骑兵队伍出现在视野中。

“数千骑兵……”

张辽眼神变得黯淡下来。

自己身边只剩下十余名亲卫。

想要对抗数千骑兵，无异于天方夜谭，痴人说梦。

摔倒在地的亲卫都缓了过来。

纷纷站起身，聚集在张辽身旁。

“今日我等，恐怕要一同赴死了。”

张辽环视一圈，沙哑的声音中带着一丝悲壮。

“将军，从并州起，我等便一路追随，今日能与将军一同赴死，幸甚，幸甚！”

一众亲卫面色慨然，皆有从容赴死之意。

“下辈子，我们还做兄弟。”张辽的声音铿锵有力，眼中露出一丝动容。

就在说话的功夫里，荆州骑兵已将张辽一行人团团围住。

里三层，外三层。

根本没有冲出去的可能。

“敌军为何还不动手？”

张辽手握长枪，与一众亲卫背靠背，结成一个圆形战阵。

时间一分一秒过去。

深陷重围，虽已抱着必死的决心，但张辽的心脏仍旧忍不住加速跳动。

不是害怕，而是遗憾。

身边的这群并州老兵跟随自己多年。

却在今日，因为自己战略误判，受到连累，即将命丧荆州。

心念至此，他悲恸长叹：

“徐州之战，万般艰险，都挺了过来，没成想今日，就要在此命丧黄泉。是我把你们带进这绝境之中，我张辽，对不起你们。”

众亲卫毫不犹豫地应道：“今生能追随将军，死亦无憾。”

就在这时。

荆州骑兵缓缓动了起来，从密不透风的包围圈中，分开一条道路。

张辽定眼看去。

一个身穿锦衣的华贵公子从道路尽头出现。

他的身边，还跟着一个头戴纶巾，身披鹤氅的文士。

二人迈步向前。

站定后。

那名华贵公子抚掌赞道：“身处绝境，仍心系袍泽，张文远将军这般重情重义，在下佩服。”

“你是荆州刺史刘表的长子——刘琦！”张辽目光一震。

“正是！”

刘琦微微一笑。

在骑兵部队完成合围后，他与诸葛亮这才动身赶往第一现场。

张辽声音低沉，面带苦涩：

“没想到，你的嚣张跋扈都是伪装的；

你与黄祖争吵、反目，都是提前设计的，以自身为饵，引诱我率军出城，这条计策当真蒙蔽了我的双眼；

还有那些传闻，说你平庸无能、愚笨不堪，也一定是你故意散播出去的。

小小年纪，竟有如此城府与算计，折在你手上，我也算死得不冤。”

刘琦拱手抱拳，不假思索道：“将军素来勇武，又极善用兵，为了能击败将军，我这才使出连环计策，否则，想要战胜将军，绝非一件易事。”

“败了就是败了，要杀要剐，悉听尊便，又何必羞辱于我。”张辽紧绷着脸，声音中听不出任何感情色彩。

“将军误会我的意思了。”刘琦一边来回踱着步，一边开口说道：

“曹操胁迫天子，迁都许昌，朝廷政令，皆由他一人所出，天子肝肠寸断，朝臣敢怒而不敢言。

大汉江山已经到了最危急的时刻，万千百姓处于水深火热之中，可将军一时不察，屈身事贼，犹如美玉落入污泥之中，着实可惜。

望将军仁义，怜悯众生，弃暗投明，与我一同兴复汉室，匡扶天下，拯救黎民苍生于水火之中。

届时，不论是朝廷众臣，亦或是黎民百姓，皆会感恩将军忠义。”

听到这，一众亲卫不由惊讶，刘琦竟然会心生招降之意。

张辽目视刘琦，眼中露出微微意外而迷茫的神色。

他自幼读书，忠君爱国的思想早已深深地刻入骨髓之中。

只是，多年征战，天下不但没有安定，反而变得更加动乱。

有时候，他心中也会迷茫和困惑。

方才听到刘琦的一席话，令他感到诧异的是，这个年轻的公子竟然会有匡扶天下的大志，着实是不简单。

张辽心头微微一热，正欲说话。

下一瞬间，曹操的面容在脑海中闪过。

他仰头望天，沉默片刻，终于开口道：“曹公对我有知遇之恩，我怎能弃他？公子不必再多费口舌了。”

“将军糊涂！”诸葛亮上前一步，徐徐说道：“小恩小惠，怎能与家国大义相比？孰轻孰重，还望将军三思。”

张辽沉默不语，不再说话。

“将军真乃高义之人，刘琦佩服，不过，将军难道就忍心看着跟随你多年的兄弟白白死去？”刘琦把视线转移到张辽的一众亲卫身上。

“此战大败，皆系于我，是我拖累了众将。”张辽脸上尽是沉重。

他抬起头，声音恳切：“可否放过他们？张辽甘愿自刎于此。”

“我等愿随将军赴死！”

众亲卫单膝跪地，一齐抱拳。

“冲锋之势，有进无退；陷阵之志，有死无生。这是并州军与陷阵营的战斗信念，将军一死，谁人又能继承这份精神？”刘琦一字一句，说话的声音铿锵有力。

听到这句话，张辽与一众亲卫惊讶得像头顶炸了个响雷。

“这十六个字，你是如何知道的？”张辽连声问道。

刘琦略微沉吟，随即开口说道：

“并州军向来战力强大，陷阵营又是其中最精锐的骁楚，号称每所攻击无不破者，对于这样的猛士，我自然心生万分钦佩，他们的战斗信念，我便牢牢记了下来。”