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夜幕之下，士兵围着篝火，烤着肉，吃着酒，载歌载舞。

“关大哥还习惯新的职位吗？”

贾珣微醺的躺在草地上，星汉灿烂，尽入眼眸。

关晓河笑道：“大约差不多，不过京营山头多，只管好日常练兵也就是了。”

“这算是关大哥想要的前途吗？”

关晓河也躺在地上，沉默良久。

忽道：“没有谁能测度命运的走向。”

贾珣没有回答，似乎是睡着了，又过了会儿，问：“我能看看你真容吗？”

“怎么突然又想起这个来了。”

贾珣苦笑道：“我倒是不太关心，大妹妹让我相看一下，不曾听闻你有家室。”

关晓河道：“如果你不是开玩笑，就为我拒绝了吧，我不是个好选择。”

“你们都是我亲人，话我已经带到，也不会强求，不过，你真的可以考虑一下，过了这个村儿，要回头可不容易了。”

关晓河忽然坐起来，笑说道：“我从未想过要回头，如果真有缘分，注定要同行，总会在下一个交叉处重逢的。”

“友人不是一起走路的人，而是走在一条路上的人，一起走路的人可以走散，走一条路的人会越靠越拢。”

贾珣翻了个身子，嘟囔道：“给你说亲，你倒好，有的没的说一堆。”

……

回到府上。

雨霁便来回道：“薛家派了人来，要请爷个东道，来问了时间，爷不在，我也没应，只说等爷回来，再派人去回。”

“来人有说时间吗？”

“就这两日吧。”

“也可以，回京后暂没什么差使。”

贾珣想了想，又道：“三日后要去胶东侯府，给各人备的礼都齐了吗？”

“都齐了，熙和郡主府和安县伯府的当日一并送去。”

贾珣点头，笑道：“你是细心的，正好也去看看我那小侄子。”

“通辽伯府和这边差不多建制的，可有要改的地方，昨儿老爷来唤爷，想说这事儿，爷不在。”

“暂时不必了，若有改的，也等姑娘过了门，再依她的意思吧，我不耐管这些。”

无话。

贾珣自去了书屋，一时间却对什么都提不起太大兴趣。

坐在窗前发呆，日影转移，便到了黄昏了。

忽地闻到香味，却见香菱端着晚饭过来。

贾珣收了收桌案，便摆在上头。

“今儿中饭我好像没吃。”

香菱道：“初晴送来，见爷好像没见一样，就端走了。”

贾珣让了让，道：“你也坐下，跟我一起吃了。”

香菱整了整裙摆，坐在贾珣身边，自顾吃着。

忽然发现贾珣没动筷子，抬头一看，却见他又发呆了。

“她们常笑我呆，怎么今儿爷也呆了。”

贾珣闻言失笑。

“这石榴裙新做的？没见你穿过。”

“白姨娘送来的，说石榴多子，初晴也有的。”

贾珣道：“不就染了个红色吗，你也信。”

香菱道：“相信也没什么坏处吧，干嘛不信呢？”

不想她还有这见识，点了点头，又道：“前儿南方的人来回，说找到你母亲了，已经上船送来。”

香菱先是一怔，忽地噙泪道：“爷不要我了吗？”

“怎么会，到底知道了，又寻到了，终归见一见。”

“可是，我怕！”

生活中突然出现重大的异样，无论好坏，总会带来些忐忑。

贾珣给她夹了两块肉，笑道：“有我在，有什么好怕的。”

香菱顿时安了心，一边又有些期待了。

……

两日后，贾珣去赴薛家的宴。

没有在后街的薛宅，而是在荣国府。

元春省亲之时，薛家众人搬出梨香院，另换了东北角上一个僻静院落，开了角门，可以通大观园。

因没旁人，薛蟠虽然脸还是青肿的，也并不避讳，便拉着贾珣坐。

约莫到了饭点，也陆续上了酒菜来。

薛蟠道：“怀玉的心意，我是晓得的，你派人将柳湘莲送来，也打了一顿，我也没再怎样的。”

贾珣道：“原是交给你处置的，你既然放了他，也就是了，听说薛大哥说了亲事，是哪家的？”

薛姨妈道：“她家也是户部挂名的皇商，人称桂花夏家的。”

“倒是个好人家。”

宝钗道：“珣二哥也知道这家人。”

贾珣道：“人我却不了解，这家人倒是有钱的，人口又简单，却免了不少麻烦。”

宝钗想到什么，脸一红。

薛姨妈听这话，心下以为，贾珣话里的意思，莫非是自家图谋这夏家的家产不成。

虽然这也是一部分原因，但总还有别的原因嘛，说话怪难听的。

又有些气，若非蟠儿听了你的忽悠，家产七七八八的都抵到了辽东去，也不知后头有没有水花，自家犯得着盯着这几个小钱吗？

贾珣被这忽然幽怨的眼神骇了一跳，自己没怎么样她吧，虽然倒也还有几分姿色就是了。

薛蟠倒不觉这话有何异样，只道：“上年往内务府送宫中需要的物件，曾去过夏家，见过一次，端的是个好颜色。”

薛姨妈听薛蟠言语轻佻，骂道：“你又胡说什么？”

又问贾珣道：“这东北的生意，到底做些什么，一二年不见个反响，家里旁的生意，也因此受了多少影响。”

薛蟠听这话，抱怨道：“妈妈说什么呢？原是女人家当不得门面，眼皮子就是浅。”

薛姨妈也没心思骂薛蟠。

只听贾珣笑说道：“若是姨妈觉得钱回来得慢了，我另外出钱，将薛家的份子买了，这钱薛家拿去，将旁的生意盘活了，东北的事，也不必操心了。”

薛姨妈赔笑道：“哥儿急什么，我也不是，就是想了解了解清楚。”

贾珣忽地站起身来，冷声道：“姨妈莫非以为，薛家帮了我好大的忙，便可以想什么来什么？东北的生意，牵连着多少大人物，就算你拿着钱，人家就让你进？”

“哪怕是荣国府自己去做，也没这个能耐，只维持住这个关系，恐怕比你们苦心经营的亲戚关系，还靠谱些，有些生意，不是你有钱就能做的，何况，你又有多少钱？”

话一说完，贾珣饭也不吃，便自离席。

薛蟠连起身去劝，贾珣只请他回去，又道：“在别人府上成亲，纵然是公府，又有多少体面。”

薛蟠见贾珣离席，菜都没吃几口，坐回来，不由抱怨道：“妈妈纵然有疑惑，只等人走了，问我便是了，何必说这样话，没得叫人生气。”

一拍桌子，哼道：“我也不吃了。”

薛蟠走后，宝钗道：“妈妈今儿怎么这样说。”

薛姨妈道：“蟠儿是个没心的，什么都不清楚便做了，一来，东北那边的生意，我看不明白，想探探底，瞧这架势，倒也不像唬人的，二来，到底身份权势不同，只怕合作得拧巴。”

又笑说：“今儿我虽做了恶人，到底也有了底，就随他去吧。”

宝钗道：“妈妈倒觉得哥哥这回做得对了？”

薛姨妈笑道：“也算傻人有傻福吧，只看他这般年纪，就能让你府里的老爷这样恼火，也是个能折腾的，虽然话不好听，有句话却有道理，到底还是自己经营的关系靠得住，你帮我，我帮你，或许正是蟠儿这样没心，最后却有心了。”

说完，却见宝钗怔怔望着门帘出神，眼中说不出的几分哀愁。

薛姨妈见状，连拉了拉她，问道：“乖囡，你怎么了？”

宝钗摇头，勉强笑道：“没什么。”

薛姨妈也是从少女的年纪过来的，见这副光景，哪里还不明白。

只拉过宝钗来，认真道：“我的儿，你可别犯糊涂！”

宝钗疑惑，说道：“妈妈什么意思，我怎么不明白。”

薛姨妈道：“我也是你这个年纪过来的，你的心思，我也猜着几分，这贾珣倒也算人物风流，根基深厚，会挣钱，又立了战功，如今又成了伯爷，倒比多少勋贵之家还强几分，自然都是好的，可是纵然再好，他早已订了亲事，再能挣钱，那也是林丫头的，难道你还想给人做妾不成？”

宝钗大羞，嗔道：“妈妈说什么，我再没这样的心。”

薛姨妈见她多少有些言不由衷，又道：“其实宝玉是个好孩子，除了不太爱读书，这样的家世，也不曾沾染了那些纨绔公子的习性，况且你姨娘、包括宫里的娘娘都中意你，将来也好当家。”

薛姨妈作为王家的女儿，嫁到薛家后，当家的去了，家里没个当官的，虽还有些钱，却唬不住人，看着别人家的贵势，诰命大装的气派，自己家的没落，心里自然也有了攀附富贵的心思。

对女儿的安排，也算尽心尽力，如今这样的家世，若非自家还有些财力，又有姐妹的关系，还未必有影子呢。

良久，宝钗方道：“妈妈固然是为我好，如今见哥哥没这么多心，也能立得住身了，回头去想，不过是深闺之中，又有多大见识，所为所求，竟觉有些无趣起来。”

薛姨妈揽住宝钗的肩膀，低声道：“蛾眉年少，难免伤春悲秋，过了这般心绪，你便知道，我不害你的。”

忽然，莺儿从外间掀帘进来，急道：“不好了，宝二爷被府里老爷打了。”

宝钗神色一黯，又忙道：“妈，咱们也过去，好歹劝劝才好！”

薛姨妈道：“是了，莺儿快带路。”

……