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在冬日的暖阳中，贾枚回到久违的京师。

十多年来，都只有调任之时，才会回京一次。

不过述职交接之后，便拿上新的官印，继续宦游之途。

接任山东总督以来，已经过了两年半，也算是幸不辱命，山东的局势比起接任之时，有了好转。

贸易派和工厂派与庄园派形成了新的平衡，工业和海贸的发展吸收了大量的难民，随着工商生态的建立，也为推行田税改革打好了基础。

他做好了任期内该做的事，至于以后会怎么走，便不是他能左右的，也好似不太关心。

到了总督这个官阶的，不是户部发张调令便行。

刚下了船，候在码头上的太监便上前宣太上皇口谕，着其立刻入宫陛见。

贾枚领了旨，忽瞥见候在一边的来荤，将他叫来，让他引着柳二蛮带着车马回府，便随太监入宫去了。

承天台上，天玺帝端坐蒲团，有些花白的头发披在肩上。

听见到贾枚上来，罕见地笑着起身。

贾枚趋步靠近，天玺帝握住他的手，静望着，良久无言，眼眶中不知何时，已涌上泪来。

“圣上，臣”贾枚一时也有些哽咽。

天玺帝笑了笑，吩咐道：“摆案，朕要与爱卿同案共饮。”

便有两个太监抬着一张檀木桌案，几个宫女举着酒器、捧着糕点、端着素肉小吃摆上。

又抬来一个灰色小炉，以为暖酒。

天玺帝道：“爱卿穿得单薄，将朕的鲨皮袄拿来，给爱卿御寒。”

贾枚连道不敢，天玺帝只叫他起来。

这喜悦却没有持续太久，天玺帝身子忽然颓唐地半软着，一只手撑在案上，露出悲伤的神情来，问道：“平汝，你和我说实话，我做错了吗？”

贾枚见这位果决的帝王陷入自我怀疑和自我否认的漩涡中，也难过起来。

良久方道：“当圣上之时，地方强横而朝廷疲弱，以征伐收四方之权势，以强军固朝廷之威信，使国之四方，有如臂使，政令通行，官吏勤勉无宿治，乃一时之良策，圣上又何疑？”

天玺帝道：“为何又会到了如今这个局面？”

贾枚明白，天玺帝不是不懂，他要一个信得过人和他说，不好的局面，不是他的错，要怪，就怪天公不作美，怪人心不测。

“老千岁也是受了妖人蛊惑，一时不察，才会悖乱君上，如今陛下励精图治，圣人何必自作忧愁。”

明明是很表面的话，天玺帝听了后，心情倒好了些。

又颇歉意道：“若非你孤身入敌营，劝服乱军按兵不动，朕不知是否尚有今日，又何有追往之事，却害你成了头号公敌，被屡次刺杀，最终叫穆丫头，替你挡了灾。”

贾枚想起亡妻，颇有悔意，却不表露，只苦笑道：“命数如此，安可强求。”

天玺帝问：“平汝的好大儿，如今在何处？”

原来刘穆遇刺身亡，贾琳时已十来岁，归怨其父，一怒之下，举火烧宅，又将年幼的贾珣送往胶东侯府后，孤身而走，不知所踪。

贾枚道：“后来我又见过琳儿两次，过往之恨，早已消弭，只他心有别志，不肯回京罢了，蒙圣人挂念。”

“大约在南海吧，我也不甚清楚，但时时会寄送些东西给他兄弟，想必过得也不差的。”

天玺帝摇头道：“有官不做，非要去当海贼做什么，你给他信，让他带着手下的人来京城，朕让他做将军，给他封爵，让他带领帝国海军如何？”

虽然是金口玉言，但贾枚也不敢当真，只道：“或许当年之恨，减了些，但臣恐怕号令不了他的，唯其并不扰乱国朝海疆，便由他去吧，圣人之厚恩，只恐其无福消受了。”

“人各有命，你在山东一呆就是两三年了，皇帝搞的新政，可好吗？”

贾枚道：“今陛下即位后，倚重文臣，士绅之家迅速膨胀，于地方治理而言，更细微而深入，培养工商势力以角力，其实可为良策，但施行的难度很大，臣亦未可知长久之后，陛下远图，必有臣所未能虑之事。”

天玺帝略迟疑，道：“可朕听见许多怨言，有时候做的多未必好得快。”

贾枚回道：“改革必有损益，有所损者怨，有所益者喜，喜其政者从之，因此等人之力，制有所怨者，乃必然之事。”

天玺帝叹道：“唯恐树敌太多，新政之徒难用，若果然成了孤家寡人，朕也不愿。”

贾枚虽不知何人从中进谗，也知若有双帝之争，重演多年前的祸事，只会让本就艰难的帝国雪上加霜。

只道：“陛下还有圣人这位父亲看着，又怎会是孤家寡人呢？”

天玺帝痛快地笑个不停，不住咳嗽起来。

夏守忠正守在外面，连上台来，给天玺帝顺气，又道：“皇爷爱惜身子些。”

“滚开，要你来多事。”

夏守忠退下后，天玺帝肃然道：“朕还可以，像当年一样，信任你吗？”

贾枚身躯一震，不是因为变节，而是这一问，让他感觉到了危机。

“圣人当然可以信任臣下，但臣以为，宫廷之中，若有反复，恐朝野上下，将会无所适从。”

天玺帝站起来，贾枚也跟着起身。

“你想多了，朕又怎么会，再去经历一次父子反目的场景。”

贾枚不知作何回答，只跟在天玺帝身后。

天玺帝缓步走着，长袍拖在地上，站在高台边，眺望京师的屋宇楼阁，依稀彩旗飘飘，人声不入宫廷之内。

“为何‘道’离人这么近，又离人这样远，明明就在我手中了，却握不住它。”

贾枚道：“臣不擅玄思，陛下恐怕问错了人。”

“你去吧，去见见皇帝吧。”

出了临敬殿不久，贾枚便被乾德帝召见，简单问了下贾枚对山东未来发展的建议。

贾枚自然也无所谓保留，分条别类，一一陈述。

乾德帝对贾枚取得的政绩也是满意的，但要完全信任他，又做不到，但人尽其用，只要他不犯倔，口出不逊，还是能够量才而用的。

又问：“东北这场仗，平汝公怎么看？”

贾枚道：“胜负两可之间，臣不能预知，但私心而论，当有胜绩，然而战果却未必大，希望能够善用之，以改田税，或可为先声。”

乾德帝道：“朕闻得朝中有这样的声音，他们说：‘反民已经多了，若再这样搞下去，不止民反，恐怕官也要反了。’，这话朕听得，未必不真，爱卿以为呢？”

贾枚道：“臣以为，有反官，而无反民，民所以乱，不得衣食屋宇之用，官所以反，求大利也，而官欲反，必依仗民之怨恨，若陛下能以新政之利以释民怨恨，人皆安居乐业，则欲反之贼无所依仗，纵有求大利之心，又何能为？”

乾德帝道：“然而朕不得不倚靠这些官员治民啊。”

“官员之中，尚有不少忠直之臣。”

“试为朕言之。”

“陛下圣明烛照，臣不敢妄议。”

“爱卿太小心了，在这点上，卿可比不上你儿子。”

乾德帝见贾枚不愿深论朝政，也不勉强，只打发他去了。

回府之时，已是黄昏时分。

自刘穆亡故后，贾枚并未续弦，唯有一个妾室照顾起居。

在山东安定后，便接了过去，如今入京，除了亲卫外，内宅从人一些丫鬟婆子在内，也不过二三十人。

对于一个二品大员而言，可算是过得清苦了。

但家底丰厚，也不瞒人，一连几车的金银珠宝拉入府中，当然这些都是进献之后余下的宫中的赏赐。

贾珣离开后，府里并没个正经主子，所幸人口不多，倒没什么乱子。

柳二蛮回来后，便接替了来荤的护院职位，让来荤好一阵郁闷。

就一碗冷饭还来抢，真是没个道理。

雨霁要来汇报府里的银钱往来，贾枚正吃饭，也见了她。

却没叫她报，只让她坐了。

雨霁便在白姨娘身边坐下。

白姨娘为她拿了碗筷来。

贾枚道：“珣儿生意上的事，不必来和我说，等他回来，你自报给他吧。”

雨霁闻言，喜道：“爷要回京了？”

贾枚笑道：“我也不知。”

雨霁闻言，又不免失落。

白姨娘握住她手，笑道：“爷们当然是要在外头做事的，别个一二年的，再正常不过的。”

贾枚道：“外面的事，珣儿临走让你管的，照旧，银钱也不必入府，你自收着，以后府里的花销，丫头们的月钱都走官中的账目，大约就这些吧。”

又笑道：“你自小便照顾珣儿，也是老人了，不要这么拘谨，后宅遇着事，你们商量着做便是了，什么事都来说，忙也忙不过来了。”

白姨娘道：“多吃些。”

雨霁最终也没吃太多，回到百草园。

初晴问：“怎么，老爷可说了，爷什么时候回来？”

雨霁摇了摇头。

初晴刚打起的精神，又泄了七八分。

“香菱还没回来吗？”

初晴道：“你还不知道她，去了林姑娘那里，哪里肯回来。”

雨霁知她也加入了诗社，上次回府，好一阵说姑娘们多么有才气，絮絮叨叨说个没完。

只道：“你也找点事来做，整日里懒懒的，精神都散了。”

初晴叹道：“我有不会作诗的，入不得诗社，人又笨，哪里敢管钱，就这样吧。”

雨霁见她乏味，一时兴起，探手摸了摸她屁股，笑道：“怎么不练了。”

初晴忽的呲牙怒瞪，道：“你干嘛是不是有病。”

气冲冲地上床躺着，将被子裹了又裹，只露出眼睛，贪婪地看着窗外。

……