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“今儿去侯府，我还去吗？”雨霁问。

贾珣手下几只暗卫，自然知道平儿被送往胶东侯府的事。

笑道：“去吧，老太太喜欢你。”

一行人往侯府去。

而这两日里，平儿都住在临取轩中。

外头传贾珣来，刘母便叫丫头去唤平儿过来。

贾珣在贾母上房见到平儿，只是微微点头，问了一声，便和刘母聊些闲话。

刘钊早已回殿前司任职，今日休沐，整好也在家中，也过来看看。

对这种风月之事，并不在意，不过闲话几句，便拉着贾珣去陶然居。

两人走后，刘母便叫雨霁同平儿去临取轩说话，自己要眯一会子。

刘钊携着贾珣一边走，一边喜道：“陛下练新军的圣旨已经发了，除了你之外，还有两支，兵额一万，已与我所领禁军相当，但也只是先声，一旦战场上取得战果，对军政都会有极大影响。”

贾珣道：“钊大哥倒是乐观，大舅已经去了陕西一年，可见军势艰难，我这一万人，能将市易司这边的麻烦解决，已是万幸了，那里就来了战功。”

刘钊环视了四周一遍，低声道：“山雨欲来，大有飘摇之感，朝廷撕裂得厉害，各方诉求相互掣肘，无论如何，有这一支兵马在手，也多些底牌。”

贾珣听这话，大有来头，试问道：“钊大哥的意思，莫非将有内乱？”

刘钊摇头，道：“时势如何，非我所能预言，唯有扎实自身而已。”

贾珣自深知国事日坏，从工厂不断涌来的难民便可窥见一二，到后来，不得不将承载之外的拒之门外。

又想起乾德帝所欲行之事，不免惋惜。

不由问道：“钊大哥既有此话，可见不把弟当外人，弟有一事不明。”

刘钊笑道：“你问。”

贾珣道：“既然钊大哥对新政并未信心，为何还要如此尽力去支持陛下的行动。”

刘钊神色一沉，道：“或许有一条路，一条真正正确的路，但这条路不会在一开始就出现，它藏在迷雾中，藏在别的路的夹缝中，但我们却无法不走路。”

贾珣也懂得他的话，这条路不是终点，只是过渡，在此刻他必须选择，并为之努力，只是为了在下一次动荡中，保留选择的机会。

“为什么相信我呢？”

刘钊淡然一笑，道：“人必须有相信的人，为什么不是你呢？”

贾珣忽想起刘勰来，问：“可一旦深信，背叛也会更惨痛。”

刘钊道：“不是还有许多不曾背叛的人吗？不要因为一个或者几个人的背叛，便怀疑天底下所有人。”

“当然，保持怀疑，是做事的原则，选择相信，却是做人的道理。”

贾珣低头，亦有些自愧，道：“谢谢大哥。”

刘钊道：“有些事情多想是好事，可只是想却不对，要和人说，要讨论，你总有想不到的时候。”

不由失笑道：“我竟像个唠叨的老婆子了，不过长兄如父，你大哥不在这边，我这个做表哥的，便替他多嘴了。”

贾珣笑说：“哪里就多嘴了，便在多的老师，也不能教这些，只有大哥能教的。”

刘钊见王琪君从院子外进来，连起身去扶，笑道：“有了孩子，也注意些，何必这样忙了，都交给下面人罢了。”

王琪君轻推了刘钊一下，笑道：“多大点儿事，不怕珣弟笑话你。”

刘钊坦怀大笑，只道：“他还笑话我，我还不笑话他呢。”

王琪君亦想起荣国府送了个丫头来的事，笑道：“哥儿这般人物，是招蜂引蝶的，不像你这破落样，便只我稀罕了。”

刘钊揽过她腰，看着眼睛道：“你稀罕便够了，我不稀罕旁人稀罕。”

贾珣连拍嘴笑道：“水，甜得我喉咙黏住了。”

王琪君推开刘钊，道：“你们兄弟自去说你们外边的大事，我便去歇着。”

见王琪君进了上房，贾珣方道：“恭喜大哥了。”

刘钊道：“的确是可喜的事。”

又问：“省亲的事，你怎么看？”

贾珣道：“弟以为陛下之意，还是在削弱勋贵，这必是一大笔花销，短了这银钱，再要军中活动，便更难些。”

刘钊点头道：“是了，这是阳谋，陛下必会加速控制京营，寻机会边军换防，以定边军兵额。”

贾珣道：“就怕这药太猛，反噬太强。”

刘钊笑道：“所以陛下才需要新军，数额不用太多，结合已掌握的营军势力，形成新的平衡，所以不要轻忽，一万组织有效的军队，足以成为胜负手。”

贾珣道：“钊大哥手上，不也有一万人吗？”

刘钊摇头：“老牌军队，山头太多，互相渗透，互相掣肘，都是明牌。”

又笑说：“也不必过于上心，是你的担子，要担好，不是你的担子，也别去担着。”

贾珣道：“弟还是知自己几分斤两的，一定量力而行。”

打开了话匣子，两人难免又就这新近事交流了看法。

不觉便到了饭点。

刘母房里丫鬟来传饭。

刘钊笑道：“我也吃顿老太太的好菜。”

丫鬟道：“老太太没传大爷，老太太还说，让大奶奶好休息些，也不必每日过去。”

刘钊失笑，道：“可把我比下去了。”

便转身回房去。

贾珣陪了刘母一回，待刘母歇中觉时，便辞了去，只让雨霁带着平儿先回，自己已接了圣旨，自然要去城南工厂选将招兵。

免不得还要从有合作的厂商中配一些兵额，让共同利益更加牢固。

因前期的制度规划花了大力气，因此并不甚忙，一切有条不紊。

在正规军之外，贾珣又定下了预备役制度，减少做工时间，以承担部分护卫职责，唯甲胄之配给不足而已。

至夜方回。

因贾珣没明说，又不似雨霁是老太太做主，房里的丫头并不晓得怎样安排平儿。

也不至于排挤，都端着凳子，在百草园中坐着闲话。

贾珣回来后，便安排丫头们去准备换洗的衣物，众人知他们要单独说话，倏忽便如鸟散，庭中只余两人。

见平儿有些拘谨，只笑说让她坐下。

“说起来，缘分真是妙不可言。”

贾珣见平儿并不说话，又问：“可有亲人吗？”

平儿摇了摇头。

“想你奶奶吗？”

平儿迟疑了一下，点了点头。

贾珣默然一会子，又道：“府里忽的多了个似平姑娘这般的人儿，照理说我该极高兴的，可乐人之祸，非我之愿，姑娘便住下，当自己家一样。”

想了想，又道：“便和她们一样，只不必在房里伺候，先熟悉几日，我另给姑娘安排事儿，可好吗？”

平儿也是在公府中呆惯的，何曾见过这样的主子，哪怕是素和丫头和气的贾宝玉，也少了些什么。她此时还不知，少的是一种尊重。

但她的确生出一种想亲近的感觉，又不由一羞，难道阴差阳错，自己竟不是被冤枉的。

这样一想，竟不由笑出声来。

月华如水，花香沁人，贾珣观她半羞还喜，遵礼守矩之中，又留一段天然之趣，令人忘怀。

两人就这般静坐着，驱蚊草的香味熏染着夜幕中的新生的意趣。

雨霁从房里出来，本想问问安排哪间屋，见这光景，也没去打扰，只吩咐婆子收拾厢房出来，再添置些东西。

许是静坐太久，平儿觉得有些异样，看了眼贾珣道：“珣二爷还不去换洗吗？”

“亏得平姑娘提醒，可是被一身汗味熏着了。”

平儿摇头道：“二爷叫我平儿吧。”

“平儿”

……

雨霁一边为贾珣收拾配饰，一边问：“爷打算怎么安置平姑娘？”

贾珣道：“府里的事一切照旧，我别有安排。”

雨霁扭头笑道：“这样标志的人儿，爷舍得不自己要了。”

贾珣笑说：“我何曾说不要了。”

“既然要，又怎么好放外面做事？”

“无妨的，她不给我挣钱，我拿什么给发月钱呢。”

“爷也太”

不知怎么形容，只摇了摇头。

贾珣又问：“前儿让你准备的东西，可齐备了？”

雨霁道：“给姑娘寻的药材，都装好了，一些作耍的物什，还要挑过，两件常服，也按爷说的装了，只是不懂，何必送这半新不旧的？”

贾珣道：“便按我说的装好便是，对了，香菱呢？”

雨霁道：“在书房呢？”

贾珣笑道：“我的三味书屋布置好，都没怎么去呢，也算废物利用了。”

雨霁问：“爷说的三味书屋，是哪三味啊？”

贾珣想了想，也不知那老头子说的是哪三味，不过说了句从百草园到三味书屋，便被安排上了。

随口道：“三味，一则是嗅着的味道，二则是吃着的味道，三则是回想起来的味道。”

“倒像是吃了，怎么会是读书呢？”

贾珣笑道：“这便是读书了，这些个写文章的人，心眼都多，字面上是一个意思，字里面又是一个意思，所以说嗅着是个味道，吃着又是一个味道。”

“那什么又叫回想起来的味道。”

贾珣笑道：“我给你举个例子，天天吃肉，并不觉得香，只有吃两天树皮，那才知道肉香，这就是回味了。”

“就像离开你半年，才知道你在的时候，是极好的。”

这忽然的调情，倒叫她不好意思起来。

“去书房吧。”

香菱见贾珣来书房，连拉他手过来，道：“爷给姑娘送东西，帮我把这个送去吧。”

贾珣看了她抄几遍的小诗，笑道：“便是来取这个的。”

“平姑娘真好，长得好看，还懂得多。”

贾珣见她神色一黯。

又听她道：“我却不好，这里长得好大，她们都笑我。”

贾珣见她指着胸前，一副诉苦的样子，不由好笑。

谁知香菱却忽哭出来，道：“连爷也笑我，也不要我了。”

越发哭得大声，倒将旁人都惊动了，却不好进来。

贾珣只说喜欢，她也不信，愈发哭得可怜了。无奈，只一巴掌狠狠拍在她圆滚滚的屁股上，喝道：“愈发放肆了，不许哭。”

轻衫单薄，略有几分滑腻。香菱只觉得火辣辣的疼，还有几分痒，还有几分滑，脸上不由也有几分火辣辣的。

初晴躲在柜子后面，低声道：“好刺激啊。”

春棠靠在她身后，也在她屁股上打了一下。

初晴转身恶狠狠瞪了她一眼，恼道：“你干嘛。”

“你也不喜欢嘛。”

贾珣见香菱一副委屈巴巴的样子，终究还是不忍，只轻轻将她搂在怀里，低声道：“疼吗？”

香菱用力抱住贾珣，头一个劲往怀里钻，声如蚊呐，道：“不疼，要不，爷再打我一下。”

贾珣心头一荡，原来你是这样的香菱。

我怎么更兴奋了呢？

……

荣国府。

紫鹃引着两个婆子将箱子放下。

黛玉正坐在茜纱窗前，望着庭院发呆。

因问道：“什么东西。”

紫鹃道：“是胶东侯府送来给姑娘的。”

便打开收捡，黛玉见有药，因道：“我身上好多了，何必又拿这些来。”

紫鹃笑道：“到底是珣二爷的心意，姑娘便别都倒了，好歹吃些。”

黛玉却道：“明明是侯府太夫人送来的，哪里是他。”

紫鹃却拿起一个连环，道：“这些小玩意儿却是那边老太太捡的。”

黛玉只摇头。

紫鹃忽奇道：“怎么送两件旧衣服来？”

黛玉亦觉奇怪，也过来看。

心下暗道，未尝不由恋旧之意，只冷冷道：“好小气的人，只箱子底下垫着吧。”

紫鹃又道：“姑娘，还有一张帖子，下月侯府太夫人过寿，请你过去。”

黛玉收了帖子，道：“我知道了。”

忽又问：“难道又要琏二哥送我过去，只怕琏二哥如今正不乐意去那边呢。”

说着又好笑起来。

紫鹃道：“该是珣二爷来接的。”

“咦，还有本诗册呢？”

“拿来我看看。”

黛玉原以为是贾珣写的，见不是他笔迹，已乏了兴，忽见题名是自己学生，忽想起那痴丫头来，又提起兴来。

看了几首，都极寻常，或堆砌辞藻，胡乱比附，或强提意思，又少了气魄。

几番看了之后，却见了一首极好的，只见纸上写道：

精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。

一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。

绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。

博得嫦娥应借问，缘何不使永团圆。

又看作诗缘由，竟是在徐州望月时做的。

必有所思，方有所成。

黛玉心想着，难为她苦心，便又从前面不好的诗起，一一都点评了一番，瑕疵之处，用红笔圈了，又写了些再学的建议。

一番下来，竟有几分充实之感，方才收笔。

黛玉忽问：“平姑娘他怎么安置的。”

紫鹃道：“徐林姐姐来回话说，珣二爷将平姑娘安置在工厂那边，让她去管纺织厂的女工去了。”

黛玉笑道：“怎么能这样？”

紫鹃道：“好像说，不去挣钱，珣二爷没钱发了。”

说着又一阵笑。

黛玉自语道：“竟缺钱了吗？”

“姑娘说什么？”

“没事，忙你的去吧。”

……