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翌日晨，只雨霁一个人醒了。

简单收拾一番，贾珣便往宁荣街去。

一路上往来吊唁之人，不绝如缕。

贾珣不过替胶东侯府过礼罢了，不过吃了杯茶，便要辞了。

可巧遇见薛蟠送上等棺木来，见了贾珣，定要拉着他去吃酒，也不管在灵前。

贾珍因得了薛蟠送的‘樯木’棺材，也不好怪的，只当没听见往别处了。

要说贾珍，死了儿媳妇，哭得那叫一个闻者伤心，竟比死了娘还要憔悴些。

已是上了年纪的人，几番劳累哭泣下来，竟不能走路，只拄着拐杖，佝偻着身子招呼来往宾客。

见父亲如此憔悴，贾蓉这才迎接上来，笑着致歉。

忽见蒋子宁穿着官服，领着数十士兵来。

见着贾珣，笑道：“珣哥儿等我一会子。”

贾珣笑道：“蒋大哥且去，我没甚事，在这边等你。”

蒋子宁自往灵前致哀，又对贾蓉好一阵宽慰，却见贾珍更是伤心，免不得又说几句套话，谁知贾珍越发哭起来。

好容易离了宁国府，蒋子宁并贾珣、薛蟠往西市安平坊来。

萧爽楼乃坊中一流的画楼戏台子。

贾珣初次上京时，便认识了平原侯府袭爵的蒋子宁，还得他教骑马，后来国子监时也接触过几次，因此是熟络的。

薛蟠知道蒋子宁，则是因为他的职位。

因他担着东城兵马司指挥使一职，薛家在东市的生意，也要受其管辖，以此知道些，但却不熟。

得这机会，便来认认脸熟。

几人坐下，蒋子宁便道：“昨儿晚上，我得了消息，哥儿得了个肥缺，陛下还给赐字了，不知是何字？”

贾珣便如实讲了。

薛蟠笑道：“这可是好体面的，得陛下赐字，以后岂不横着走。”

贾珣道：“若依着这个作威福，怕不是不知道死字怎么写。”

薛蟠又问：“这市易司便是管市场交易的？若是咱家受了欺负，珣兄弟可得为咱们做主才是。”

蒋子宁道：“你薛家商号，仗着贾、王两家的势，谁又能欺负了，说什么胡话？”

薛蟠只叹声气，便不言语了。

贾珣却道：“往后，税要交足了，自有人护着，税往哪儿交，得考虑清楚才是。”

蒋子宁道：“怀玉虽年轻，却也是能尽职的，说起来，便是这事，我要同你讲，往常市场上的防火、扫洒的银子，都是兵马司收的，以后又会是个什么章程？”

贾珣道：“我并非主官，不过奉命而已，这里头的门道，也要去了方知道。”

蒋子宁道：“如今这新政，人心惶惶的，到底手下人多，也就随便问问，不拘放心上。”

贾珣正色道：“蒋大哥既然提了，我自当留心，陛下也不能差饿兵，怎么收银子，怎么发银子，总得有个定的。”

蒋子宁想了想，又附耳问：“你得陛下简拔之事，虽官职不大，却影响很大，你给兄弟交个底，新政能成吗？”

薛蟠大不乐意道：“一张桌子讲话，你们却说体己话，把旁的当外人了？”

蒋子宁道：“并不是将薛兄弟当外人，咱们说些职务上的事，不好传的。”

薛蟠更不乐意了，气愤道：“难道我便是大嘴巴，什么话都藏不住不成？”

这大声话一出，顿时连戏台子都静了一下。

待到唱戏的声音又接上，贾珣方道：“薛大哥还是很有自知之明的。”

薛蟠摆了摆手，喝了两口闷酒，自话道：“从今往后，我会叫你们知道，我是个可靠的人。”

贾珣便在蒋子宁耳边话道：“依我看，旧路是走不通的了，新政成不成，还得看人，兄长若欲富贵，最好早早站住位子，若是想平稳，那便再看看。”

蒋子宁道：“门庭冷落，正有向阳之意。”

贾珣知其意，只职位低微，并不好答的。

薛蟠忽大喝道：“唱得好，唱得好，赏这小旦。”

喊着，便将满满一袋银子扔到台前。

又向下边喊话：“可得来喝一杯！”

贾珣怒道：“薛文龙，别太过分。”

薛蟠使气道：“你们说悄悄话，我便叫个人来喝两杯，还要不得不成，大不了，这酒，薛大爷不喝了。”

说着，将酒杯往桌上一掷。

酒洒在贾珣衣襟上，薛蟠已有些后悔了，但好胜心又起来了，只傲然望着贾珣，不发一言。

便有管事的妈子上来说：“琪官只来串场戏的，不是咱们楼里的人，也不陪客人，这位爷，你看？”

薛蟠道：“他就是琪官？我更要见一见了，嫌钱不够，你薛大爷有的是钱。”

说话间，又从怀里掏出一叠银票来。

这妈子咽了咽口水，万分不舍。

还是拒绝道：“大爷有银子是没错，可这琪官背后的人，老妈子惹不起，薛大爷也惹不起。”

若是往日，薛蟠也便罢了，今儿个先是受了气，又和贾珣对上了，哪里肯让。

只骂咧咧道：“老妈妈好不晓得事，你再去问问清楚，报上薛大爷的名号！”

这妈子无奈，只好又去见琪官，并说了这番话。

琪官正在卸戏妆，闻这话，却只冷笑道：“若是好意来请，便是没银子，喝口酒便怎么，只仗着有几个钱，便这般作死，却喝不得了，何况这薛大傻子的名号，我已听过了，什么人物。”

琪官虽这样讲，心里却有些心动。

因他最近正打算攒钱，去城外购置些田地，往后也好有个去处。

这妈子只回了来，道琪官不肯来。

薛蟠道：“可报了薛大爷的名儿？”

这妈子翻了翻白眼：“正是报了薛大爷的名儿，琪官方才不见的。”

“一个臭唱戏的，敢踩薛大爷的脸。”

薛蟠一拍桌子，便要去找琪官理论。

吆喝着跟他的小厮并几个护院，便要去讨个说法。

看护戏台的人不想薛蟠竟这般莽撞，一时应对不及，薛蟠已入了后台。

琪官正卸妆，原是柔媚的身段，加之残红未退，竟有几分我见犹怜之余韵。

这薛蟠怒意早已没有，却色心又起，便要掏着银票，大手一拍，便要动手动脚。

贾珣和蒋子宁两人，也没料到这薛蟠行事如此跳脱，一时间阻止不及。

又出了新的变故，只见戏台边上跳出两个人来，冲向薛蟠，几个护院三两下就被打得啊呀连天。

薛蟠正要纵情之时，腰上一痛，膝盖一软，就跪下去，一只腿已失去知觉。

管三刀正护着贾珣，得了意思，便上前搭救。

蒋子宁冷声道：“两位下手未免重了些。”

其中一人冷笑道：“还有更重的！”

说着便又要上手，蒋子宁也让兵马司的人动手。

一人却小声提醒道：“大人，似乎是王府侍卫。”

蒋子宁问：“什么王府？”

“忠顺亲王府，见过一回，这么横，应该不错。”

蒋子宁略有些迟疑起来。

心一横道：“救人，出事我担着。”

无法，顶头上司的话得听。

于是两相联合，王府的两名侍卫力已不敌，便要拿出杀手锏，掏出王府的名牌。

贾珣笑道：“这必是假的，忠顺亲王何等样的人物，岂会有你这样的奴才。”

但打斗却是停了下来。

薛蟠犹骂咧咧道：“球攮的畜生，我的腿，你等着，不会就这样算了。”

琪官已出幕后，换了常服出来。

虽生得倜傥风流，却眉目清朗，全不似台上媚态。

琪官看了眼薛蟠，淡然道：“却是我之过，白惹了这番事来。”

打伤薛蟠那人却道：“不过是个无赖子弟。”

又向薛蟠道：“若要寻仇，便来忠顺王府寻我吧。”

薛蟠仍梗着脖子，弱声道：“吓唬谁呢”

两人便要走，还不忘对贾珣和蒋子宁道：“两位，这样的朋友，可交不得。”

便趾高气昂地走了。

见那边人走，薛蟠方问：“珣兄弟，这琪官不过是个戏子，怎会有王府的侍卫护着？”

贾珣道：“看来，忠顺王爷，也是和薛大哥是同道同人，惯爱风月的，想来这琪官，必定是新得宠的，难免多上心些。”

踹了两脚地上躺尸的薛家从人，骂道：“还不找大夫，送你家大爷回去养着，果然落下病根，你们好多着呢。”

薛蟠也忘先前的气了，只向贾、蒋两人道谢：“多谢两位兄弟，不然今儿遭重了。”

蒋子宁道：“还要怎样遭重，我瞧着，先送回去，请大夫看看才是正经。”

又向贾珣道：“今儿兵马司还有事，珣兄弟送送，我下了衙再去看看蟠兄弟。”

薛家仍住在荣国府梨香院中，有个后门可进得，倒不必走前门。

如今贾珣知些高门大宅的规矩，似这边别有门路，可直达后宅的，也不多见。

纵然没有那藏污纳秽之事，风雨流言也免不了的。

至少在胶东侯府里头，这样随意出入的后门是没有的。

而荣国公晚年竟在这处静养，也似别有说法的。

将薛蟠送至荣府，贾珣便辞了，只道改日再来看他。

薛蟠也不甚留，谁知还未出门，里头院墙里便出来人。

唤道：“珣二爷慢点走，我们奶奶有话，想问问二爷？”

贾珣一时没反应过来，他们奶奶是谁。

一琢磨，应该是薛姨妈了。因薛家无爵，也没官职，因此薛姨妈的身份只能算平民，无诰命，是不会称太太的。

贾珣便道：“管哥在外头稍微等我一下，我去看看什么情况？”

一向不苟言笑的管三刀，忽然挤了挤眼，道：“公子且去，我懂得！”

？你又懂了？