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来人正是扬州知府秦昰，二人并无直接上下级关系。

贾枚以提督淮北大营的身份，预扬州兵乱，地方上许多事，还要和知府商量着来。

贾珣自去客栈先歇着，方在房间里躺了片刻，就听得扣门声。

忙披衣起来，开门看时，正是关晓河。

贾珣请他进屋，打着哈欠道：“你这是真容还是易容的？”

关晓河桌边坐下，照了照镜子，笑道：“我见你都这样子，易容真容真的有关系吗？”

贾珣给他倒杯水，说：“你倒真不客气，我不会又被抓吧？”

关晓河道：“放心，不会，专业团队。”

说着，一个矮瘦的小个子敲了敲门，关晓河招呼他进来，向贾珣介绍道：“谢裕安，他惯会飞檐走壁。”

谢裕安道：“说什么呢！在下的确比较擅长轻功。”

贾珣只微笑点了点头，也没说的。

谢裕安又道：“不过如今深宅大院，护卫渐多，不易得手，所以老谢也便金盆洗手了，可巧一些弟兄们也渐觉世道艰难，相互通信，守望相助，日子紧巴巴也算过得去。”

贾珣听着怪异，也估摸着意思，问道：“这般说来，谢兄一定消息灵通得很了。”

谢裕安一听专业对口，拍着胸脯道：“否管哪家叔叔嫂嫂挑灯夜谈、还是丑媳妇半夜送蛋粥，我这里都可以数道数道。”

贾珣道：“倒不用这样细，我就想知道，昨晚扬州发生了什么。”

谢裕安一拧眉，缓缓道：“这事儿，可说来话长了。”

“那就慢慢说嘛，这就上酒菜来。”

贾珣说着，便出门叫外头候着的来素去点菜。

回屋落座后，谢裕安道：“我只将我见的，说与你听，当不当得真，什么缘故，却与我不相干，若有错的，也怪不着我。”

贾珣道：“老哥但说，不过听个新闻，哪里就要如何了。”

谢裕安道：“前些日子就有流言，说是盐政要改革，盐又要涨价了，到处都在说，谁知这流言没多久，盐政衙门就出了告示，说不仅不会涨价，还会更便宜。”

贾珣问：“老百姓信吗？”

谢裕安道：“有些信，有些不信的，这也正常，衙门出尔反尔的事不少，流言也时有造谣的乱传，很快各大盐铺的盐价就开始上涨，城中居民倒慌了一阵，但立刻又有不少别的小盐铺维持原价甚至降价的，这样一来，许多人也看出火花来了。”

“随后，便起了命案，状告盐铺贩卖毒盐，直接告到了府衙里，原本以为这些小商人要被大盐商一棒子打死了，谁府里的提刑官是个青天大老爷，查出了证据，证明这毒盐事故系有人栽赃，个中底里我便不知了，但各种盐铺如雨后春笋般都冒了出来，俨然要与淮盐六大家斗上一斗。”

贾珣道：“这都是盐的问题，怎么我听说和卫所扯上关系，还引起兵变了。”

谢裕安道：“卫所士卒，和各大盐商牵连很深，这里头的缘故，你该更清楚才是。”

贾珣不解，又看向关晓河。

关晓河道：“裕安你不知，珣哥儿虽也算半个勋贵之家，却牵连不深”

又向贾珣解释道：“这里头还是饷银不足，被上边截留了，又多为勋贵之家所强迫服劳役，大头兵短了钱，自然便另谋财路了，因此盐商和地方卫所合流，其实顺理成章的，而且时日不短了。”

这时，有小厮敲门，端着酒菜来，卧房的小桌被挪到中间，摆得满满的。

又挪了挪火炉子，各倒了杯热酒方退下。

谢裕安道：“但其实最开始出乱子的，不是卫所，而是盐场，据说是早有传言，盐价降下来，盐场工人的工钱也得降，信的人很多，向来要省钱，不从官老爷身上省，只能从百姓身上取了。”

贾珣疑惑道：“这动静，盐政衙门能不知道？”

谢裕安道：“这我不得而知，特有意思的是，盐场工人举着牌子，声称盐价不能降，都是血汗钱，然后被百姓打了，爆发了冲突。”

贾珣虽然觉得这是很严肃的事，还是忍不住笑了。

连自罚了一杯。

“终于惊动府衙的差役，好制止这闹剧，又不知哪门子的人，把差役也打了，各方都上了火气，最后见血了。”

“紧接着又发生了件大事，精盐加工的厂子全都被重兵把守，连我也看出来了，这位林盐政是要把眼睛盯住有钱人的钱袋子，大盐商哪里坐得住，听一些兄弟说，当天盐商就派了人去衙门，你道如何，有去无回，有高手啊。”

贾珣觉得也合情理，没点本事，如何敢担起这事。

“淮北大营水师南下，又让事态发生了大变，好似双方忽然都急躁了起来，冲突变多，而且摆在了明面上，盐商钱家的当家人直言林如海乃酷吏，剥削百姓以逢迎上意，不顾百姓死活，并声称要联合士绅上书朝廷。”

贾珣问：“既然如此，兵变怎么来的。”

谢裕安道：“这事很奇怪，照理说，六大盐商虽家资丰厚，但不得甲兵之蓄，扬州到处是眼线，他们不敢做，又有先前投石入海的事。”

“但几乎没有征兆，卫所裹挟了盐场工人，围攻了盐政衙门，声称是捉拿反贼，并未受到太大的阻拦，一夜喧哗，而后水师入城，具体详情，便探不清了，毕竟，还是小命要紧。”

说者无心，听者有意。

贾珣一琢磨，这岂不是说明盐政衙门之前的高手忽然不见了，再想到贾枚说的林如海和反贼有勾结，难道那天救走妙玉的人果然是林如海派去的。

虽然逻辑上说得通，但动机上太莫明了。

于此同时，很突然的，一种漂泊之感袭来，恍然间又想起在梅林小院的日子，他去寻妙玉的谈话。

说着高妙之玄音，却也只是说了，听了，好像懂了，又忽然忘了，究竟是得了，还是丢了。

又想到白天父亲的教诲，一时呆滞住了。

这突然的怪状，关晓河与谢裕安都察觉了，却没人去打搅他。

两个人悄声走出了房门，闭了门。

谢裕安道：“这珣公子怎么了？”

关晓河道：“这叫顿悟，就是忽然之间，脑子里乱七八糟的想法，忽然被一条线牵着走，从此，这些让他困惑的想法，就像药铺里一个抽屉一个抽屉整整齐齐摆着的各色药材一样，只要根据药方去抓，不仅不会乱，还能治病。”

两人一边下楼，谢裕安道：“你虽说的乱七八糟的，但我懂了，因为我经历过，从前我虽是个侠盗，劫富济贫，但到底很纠结，一边呢我自己就很贫，都接济自己了，良心上过不去，可要给别人，钱倒是小事，留了手尾，岂不自讨苦吃。”

“后来我忽然想明白了，我靠自己努力吃饭，干嘛要良心过不去，自那之后，整个人就通泰了，好似焕发了新生，或许这就是你说的顿悟了吧。”

关晓河道：“大差不差，你是有大智慧的人，每次和你说话，总能收获许多。”

谢裕安道：“我就不同了，跟你说话，我总觉得非常失落，好像有东西被偷走了似的，后来我终于想明白，你偷走了我的智慧。”

“原本我不打算跟你说话了，怎么老被你占便宜，这样不好，后来一想，算了，有智慧的人是应当像太阳一样慷慨的，从来不会因为照耀着别人而减损它的光彩，啊，日光啊算了，我不会作诗。”

……

盐政衙门。

已是夜深，贾枚急匆匆去了林如海的住处。

林如海一见贾枚，便急道：“铁冶御史出了漏，保护好他，对你未来行事，必有裨益。”

贾枚审视了林如海一番，这才吩咐人，控制铁务衙门。

秘密调兵的命令，已提前发出，调用的是贾枚在离开徐州时，安排巡查淮河水贼的另外五千水师。

林如海屏退了伺候的人。

苦笑道：“我估摸你也猜出来了，蟠香寺那里，是我派去的人。”

贾枚摇头，“我不明白你这么做是为什么？”

林如海忽高声道：“我林家累世列侯啊！”

贾枚诧异道：“前朝的列侯？”

林如海大笑了两声，又止不住咳嗽，笑容也淡了，归于枯槁的平静，眼里也闪不出神采来。

贾枚道：“圣上待你可不薄。”

林如海却不回答，面容也狰狞起来，似笑似哭，忽而带着几分追缅，几分黯然。

贾枚也不明白他为何要这么做，前朝的列侯又如何呢？

当初投诚了，又在数十年之后想反悔吗？

又不免灰心，这样一个怎么看都是肱骨之臣的御史，竟然与反贼勾连，自己果然要做什么？

林如海忽问：“你可知道，为何国朝鼎立至今，却不似前朝，连国号都不曾设。”

贾枚道：“太祖扫清中夏，得士民之力多，以为微天下之众，不足以成功，故不立国号，以示天下私，称万民之国，太平之世，不可改易。继世之君，不敢非议，故不立国号，唯年号以纪年而已。”

林如海道：“名字的确没变。”

贾枚闻此，亦有些丧气，或许妻儿相继离世，终究撕开了心头的裂缝，让矛盾的心开始生长。

驱散怀疑，贾枚道：“不为你家姑娘考虑一二。”

林如海道：“只看平汝公能否，给她个体面。”

贾枚在床边坐下，平静道：“我调阅了衙门卷宗，你对盐政的估计也没有太大问题，也许，我来得不是时候。”

林如海叹道：“前些年，为了支持边军的粮草，用开中法，吸引商人运粮支边，本为良法，可这些年战事日少，裁军不果，加之空饷严重，并不需要运这些粮草，于是盐引之利，为勋贵之家所夺，各大盐商不再运粮，只凭空票，便得盐引，与勋贵勾结，使私家肥而国库空。”

贾枚道：“你能看明白，盐商背后，本质上是军方势力，想绕过盐引，自卖官盐，控制精盐，但惹的人太多了，朋友太少了，还不好好保护自己，三心二意，怎么要得。”

林如海道：“有些事总要人做，岂能干大事而惜身。”

贾枚却道：“错了，正是干大事才要惜身，死了，就什么都干不了了，动作太急了，有些事还是回禀陛下的好，陛下是圣明之君，让陛下来开这个口，不好吗，咱们这身板，可受不起这波浪？”

林如海苦笑道：“人不总能活得明白，恨不能早与平汝公相交。”

忽认真道：“公山东之行，必要与这些人打交道的，在这南北汇通的大运河上，还有一个中间人，拿下他，便成功了一半。”

贾枚道：“我正在等他呢。”

林如海洒然一笑，释怀道：“是了，我也在平汝公的算计之中。”

贾枚摇头道：“这在我预料之外。”

“能够让预料之外，也变成掌握之中，这才是决胜千里之才，吾不及也。”

贾枚道：“如海不要妄自菲薄，你已做了很多，没做完的，我帮你做，也请你帮我个忙？”

林如海道：“平汝公请讲。”

贾枚道：“让你手下身手极佳的人，分三路送密信出去，再无意透出些风声，里面包含着盐铁账目和走私之情状，引走部分武装，我会想办法策反部分盐商，拿到盐引交易的部分账目，另外，再拿到走私船只的武器配备源头，倒卖武器的罪名，够喝一壶的，要是再坐实参与走私，损公肥私，那人可入彀了。”

林如海道：“甄家，可还有位老太妃。”

贾枚道：“正是因为有老太妃，才不会被当作弃子，不会当作弃子，证据才是证据。”

“你不怕我将你的计划泄露出去？”

贾枚并不介意：“这是你的选择，我就算失败，也可以全身而退，无非是办事不力，罢官归乡罢了，而你，却会很惨。”

“盐政的账目我查过了，虽也聚了些财，却对不上，用在哪里了，不用我说了，而盐政最终糜烂，更是办事不力，恐怕即便你死在任上，陛下也不会护你的。”

林如海沉思良久，叹道：“我可以配合你行动，并提供一切支持，但我有个要求。”

“你说。”

“第一，我曾援助过红巾会的事，要烂在肚皮里，任何别人提出来，只要你在朝堂上，就要反驳到底，我不希望她背上一个二臣之后的名声；第二，我家姑娘的婚事，你要作见证。”

贾枚道：“我都答应，你会是个忠臣，鞠躬尽瘁，死而后已；至于姑娘，无论她嫁给谁，我会当她是自己的女儿。”

林如海道：“红巾会中，有领着织造局的甄应嘉为其提供过铁器，铁冶御史也曾参与，倒卖军器监重炮甄家也有参与，希望对你有用。”

贾枚点头道：“你放心，账目不对的部分，会有人替你接着的，盐政改革，也会走下去。”

林如海终于闭上眼，倦然而卧。

……