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见是贾珣，柳二蛮忙下马行礼。

贾珣问：“柳二叔怎么都来了，父亲那里要紧！这是往哪里去？”

“得知公子被贼人掳来蟠香寺，老爷便提前安排了人来，老爷也南下了，方才发现了一个人鬼鬼祟祟，还刺伤了我们的人，正追他，却不想遇见公子了。”

贾珣往身后望了眼，笑道：“我便从那边过来的，不曾遇见什么不轨之人，大冷天的，大家伙都去喝两壶热酒吧，既是救我来的，今儿这个东道，我必是请了的，都不许辞。”

柳二蛮虽不爱揣摩人心话术，但还有点眼力的，知道这个人和自家公子关系匪浅。

看他这样子，并未受什么苛待。

人既然已寻回，又何必自找不痛快，至于反贼什么的，自有人去治的，不是自己这些人操心的。

便乐呵地招呼人，去不远处的市镇上买些酒肉回来，便同饮一番。

贾珣却严词道：“不用去买，都回去，没听明白吗？”

原本贾珣并不能号令柳二蛮，但今儿，柳二蛮却服从了他的话。

一行人又回了梅林小院，在纯白的寒冷中，飘来阵阵花香，梅花竟在这个时候吐出了花蕊，散出异香。

贾珣吩咐人去取被铁三娘藏起来的酒，是前些日子偷瞧见的，一座地窖，除了酒之外，还有些破烂的刀剑，已经锈迹斑斑。

又去蟠香寺的后院中，捉了好些鸡鸭来。

众人在禅堂中架起炉架，起了炭火，用鹅卵石烤着片肉，烫上酒。

这边柳二蛮带领的五十亲卫，三五成团围坐在一起，划拳喝酒，好不热闹。

挂在壁上的慈祥的菩萨画像，看这热闹的人间烟火气，定然也会老怀快慰。

入夜后，贾珣回房休息，方才问起初晴，昨夜的情况。

初晴回道：“昨儿几夜深了，刮着大风，又飘着雪，爷也不回，左右爷也有人照顾，我何苦去挂这闲心，也要睡的，灯刚灭，就听到有打斗声，便躲在窗沿边偷瞧，来得人很多，院子里的守卫死了好些，眼看着那两个尼姑都要被抓了，却忽然又来了一拨人，人虽不多，功夫却好，愣是将她们救走了，实在可惜了。”

贾珣问：“这里人一点儿没提前预警吗？”

初晴道：“这我便不知了，反正那时禅堂还亮着油灯呢，突然就打将起来。”

贾珣道：“难道那边也出了内鬼，后面来的那拨人，有什么特征没？”

初晴想了想：“都穿着夜行服，并没甚特别，对了，身上挂了根笛子，好几个都是，笛子不是黑色的，很亮。”

笛子？贾珣想了想，并未太放在心上。

妙玉和清贤师太都被救走了，出了这事，还敢上京吗？

也不知她匆忙之中，有没有把梅花雪水带走呢？

“爷想什么呢？”初晴不知何时出去，端着热水进屋。

贾珣道：“只想别让你，再受这样危险了。”

初晴道：“爷说话好没道理的，原要你别再弄险才是，我不过是个丫头，百二十两，不知要买多少来，说这话，没得叫人没脸了。”

贾珣仰着头，扭了扭脖子，笑道：“总有说法的，难道，你心野了，想出去不成？”

“谁又要出哪里去，爷昨儿做了什么，今儿便开始说胡话了。”

贾珣念及三娘，一时默然，不觉有些心酸。

初晴见状，忙道：“可是怎么了，要是我果然错了，你只骂我便是了。”

贾珣笑道：“没事”

……

大江水寨，南岸大营。

日前，贾枚带着淮北大营水师自运河南下，以捕拿水贼为名，调动了五千水师。千舟竞发，一路商民船只避让，渡江之后，依寨停驻在了常州。

得姑苏的信件时，正在摆饭，知贾珣无事，心上也轻快了些。

刚投箸欲食，又有传令兵来报：“提督大人，江淮各地方主政官员，皆派人来请询，问大人星夜来此，可要诸同僚配合，还有些言语不敬，称大人乃山东总督，却带兵进入江淮，越权无状，非人臣所为。”

贾枚一边吃饭，一边听着，笑道：“你说得也倒清楚，我再问你，都是哪些要配合，又是哪些要状告我越权的？”

传令兵道：“苏、湖、通州来话都严正些，河州、海州、江宁府则更恭谨些。”

贾枚问：“时严正些好，还是恭谨些好。”

传令兵道：“卑职不知。”

贾枚问：“你见过来使？怎么不引来见我？”

传令兵道：“众使并未请见，且都走得急，未留书贴。”

贾枚点了点头，问：“你叫什么名字？”

传令兵回道：“小人黄四。”

贾枚道：“会写字吗？”

黄四听这话里有意思，忙道：“小人会写几个字，却不会写文章。”

贾枚道：“你过来，写这几个字‘艨艟三百，斗舰一百，梭船十二，满炮，舫船不算。’”

黄四用手指沾水，在桌上便写，虽有小错，但能认得。

贾枚又问：“你多大了？”

黄四回：“十八了。”

“家里几口人？”

“只有个姐姐，给乡里的员外做了妾，父母都不在了。”

“你叫黄四，没别的兄弟吗？”

黄四虽觉得提督大人问这些很奇怪，但仍如实说了：“听我娘说，有还有两个兄长，只是那时恰逢灾年，又打仗，没养大便夭折了。”

“在哪里学的写字？”

“乡学里偷听的，比着写了几个，夫子说的文章深意，我天生笨，不懂得。”

贾枚道：“嗯，退下吧，叫伙头来收一收。”

黄四退下后，琢磨着意思，暗道可惜，亦未太以为失落。

谁知第二天便得了调令，着往提督账下亲军听用，传令的上官对他极敬重。

这黄四刚成为贾枚亲兵的下午，又接到了一封待亲启的密信，封漆加印，从借调变成正式编制的黄四，格外郑重。

此时的贾枚，没有接见官员大贾，勋贵望族，反倒见了一些代工的小工坊主，问起了产量、得利、税收等事。

这些人虽薄有家财，但话语权不高，尚需仰人鼻息维持体面。

今得了提督淮北大营贾枚的召见，哪里还不快马加鞭赶来，除了涉及自家的秘辛，知无不言，热情得很。

见有急件传来，在场的众人也安静了下来。

贾枚拆开信，迅速读了一遍，闭目沉思，一会儿又拿起来看了遍。

忽收起信，笑道：“怎么都安静下来了，继续，我有些私事处理，先去一步了。”

众人忙笑送他出帐，贾枚方一出，帐内顿时安静了下来，一个个大眼瞪小眼，各自寻了地儿坐下，不发一言。

原因有二：一则往日里有些竞争，二则方才各自揭对方短。都骂对方卑鄙小人，还带着气性。

贾枚尚未回帅帐，又有令兵来回，金陵知府贾雨村来访。

贾枚暗想：地方官不在地方呆着，也不怕被人参他一本。

但估摸着来意，也极热情地接待了他。

落了坐，贾枚道：“军中未宜饮酒，雨村且就两杯粗茶吧。”

贾雨村忙道：“下官临时造访，已是万分唐突，又岂敢破例，金陵一晤，观平汝公有高飞之象，不料竟应得如此之快，特旨起用，总一文武，代天巡狩。”

贾枚却无喜色，颇为难道：“雨村是实诚君子，知其一，不知其二，且不说文武殊途，此职难掌，圣上交待的事，哪一件，不是得罪人又难做的，但身负皇恩，不得不勉力为之罢了，表面上是风光无限，内里的艰难，不足为外人道也。”

贾雨村亦道：“读先圣之经典，明白些道理，上了科榜，便自以为春风得意，要大展抱负，但真为民父母，却不免劳神憔悴，做得多了，反惹抱怨，都道做小民苦，可做官的难，又有几人知道。”

贾枚喝了口热茶，笑而不语。

天气冷，水壶放在火炉上，一直烫着。

贾雨村也喝了口茶，心里头暗捋了捋措辞。

便道：“下官虽偏居南方，亦颇知些新闻，公得重用，总督山东，非独查案，亦为新政之先声，却突然携淮北大营水师急速南下，停驻常州，虽说淮北大营，往南并无疆界之限，然官民揣度，政事改易，不敢以旧约成契，人心不定，颇现乱象，卑下不得不冒离辖地之罪，以报公闻。”

贾枚笑道：“雨村多虑，此来，非为公事，实为私事耳，犬子南下，却遭贼劫持，原以为不过江湖水匪，谁知却牵涉红巾贼会，不得以才公器私用，回头自当向圣上请罪，不料竟引来这番猜度，实在惭愧，雨村且告诉各位乡望名宦，贾枚不日即当回程，怎敢叨扰此地良政。”

贾雨村猜不透真假，却也没进一步再问的打算，话已经带到，再多做一步，都是风险，仕途艰险，手不能伸太远。

便不再问此事，反关切道：“贼人如此大胆，世兄可有恙否？”

贾枚笑道：“贼人别有所图，犬子并无大碍，今已得了救，雨村不必挂怀。”

贾雨村又试探道：“公今孤身独往，山东虽用武之地，但各家势力犬牙交错，必得爪牙之固，方可展猛兽之威。”

贾枚点头：“诚然如此，雨村之才器，我素所深知，若得臂助，亦多些把握。”

贾雨村施礼道：“宦游不定，往来何处，全在圣人之恩，愚侄亦仰平汝公之风采。”

两人会了意，了事之后，贾雨村便辞了贾枚，急赶回金陵不提。

……