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夜色已深，煤气灯的阀门被调至最大，暖黄色的光芒瞬间充斥着整个房间。

唐珂从一个小木匣子里拿出银色的沙漏，玻璃内壁上的砂砾如同破碎的时间般，缓缓向下坠落。

灯影晃动，曼斯特主教的面孔随之掩映其中，他伸出苍白修长的手指，轻轻拨动沙漏底盘上的金色时针。

精密齿轮响动，沙漏里的砂砾在那一瞬静止，随后超越常理的向上流动，在唐珂的视野中，一行金色的扭曲符文伴随时针的转动而缓慢浮现。

他认得这种古老文字：【坟墓会使人发臭腐烂，时间更是如此，在那遥远时光的尽头皆是骸骨与代价。】

曼斯特主教的声音亦如同流沙般，缓缓流淌而来。

“普通的【时空】类白环奇术只能使意识在所处的纪元中进行时间回溯，且只是虚体状态，只能见证，无法互动。

然而这个沙漏却迥然不同，乃是由七十年前的白牧大主教亲手制造而成，不仅能够穿越至上一个纪元之中，甚至能够获得实体状态，和过去的人进行对话，在一定程度上干涉现实，但是不要妄想改变过去，这个世界有着超乎想象的修复能力，你无法战胜时空法则。”

随着时针被定格在渊火纪元，沙漏开始散发出莹莹光点，笼罩在唐珂的身体上，他惊奇地发现，自己的皮肤逐渐变得透明，这远超他第一次尝试使用沙漏时，所选择的时空跨度。

然而上次仅仅进行了几个小时的回溯，事后就已经让他头晕目眩，几乎站不稳脚跟，他无法想象这次穿越到渊火时代，会带来何等苦痛的代价。

“请问，这个时间节点足够安全吗？副作用大不大？”隔着淡淡的银色光幕，唐珂却无法看不清那位主教的表情。

“你对古神‘始源之魔女’了解多少？”曼斯特主教轻声发问。

唐珂愣了一下，强自按捺住此时心脏里那颗【魔女之核】的蠢蠢欲动，然后摇头：“知之甚少。”

他感到身体越来越轻，在光幕的笼罩下渐渐漂浮在了空中，围着银色沙漏在转圈。

回溯的时光越久远，沙漏的启动仪式便越长，曼斯特主教耐心地等待着这一过程：“即便这位古神早已陨落，但她残留的神性仍然支配着第三纪元所有的时间线，不同于残暴的魔女皇帝们，这位神祇对人类并没有那么大的偏见与敌视，相反，在大部分情况下，她会很乐意来自未来的时间旅客探索渊火时代的遗迹与秘密，有时也会主动留下一些重要的线索，甚或是丰厚的奖励，以此吸引时间旅客下次继续前来冒险。”

“这听起来像是童话里一个喜欢恶作剧的小女孩，在她的城堡里设计了无数凶险的关卡与宝箱，来让四面八方的勇者前来冒险？”不知为何，唐珂忽然联想到了原来世界中游戏的设计师。

“这个说法恰如其分。”站在光幕后面的曼斯特主教少见的露出了笑容，可惜唐珂无法目睹到这位严肃主教的温和一面。

“放轻松，这只是一次【时空】穿越训练，而且你所前往的时间节点已经被无数时间旅客验证过其安全性，你可以把它理解为‘新手村’，最重要的目的是为了让你适应‘渊火’的侵蚀。

沙漏的转动刻度只会在现实世界中流逝七秒，那么，唐珂先生，我们七秒之后再见。”

“等等！只有我一个人？”唐珂内心不由忐忑起来，他原以为哈克教授口中的“全程指导”，是曼斯特主教与他一同穿越时光的意思，他很清楚自己此刻的力量，如果在跨越时空过程中发生突发状况......

下一刻，银色沙漏发出一阵耀眼光芒，将悬浮着的唐珂身体整个吸入其中，在彻底没入时光湍流之前，曼斯特主教最后的声音清晰传入耳中。

“超凡犹如悬崖上的花朵，没有人能够帮得了你。”

声音散去，唐珂正经受高空气流的吹拂，目光所及之处皆是漫无边际的白雾，他能够感受到身体不断下坠。

紧接着，在古老钟声的响彻下，黑暗逐渐吞噬掉了白雾，一个巨大的火焰之环占据了全部视野。

此时，脑海中女人的声音倏地响起。

【你穿越了第三纪元渊火时代1088年，夏，第十三代魔女皇帝登基之日，这天，风和日丽，边境无战事。】

【你接触了“始源之魔女”留下的线索：见证新任魔女皇帝的登基仪式，从而获得一份白银品质的白环宝箱。】

“那些魔女会吸食灵魂吗？”

因为有了前车之鉴，唐珂谨慎地向“另一个我”询问道，他并不是看见宝箱就走不动路的人，如果的确有危险，那他情愿随便找个角落消磨时间，然后静静等待沙漏的效力结束，最后安全返回至现实世界。

魔女毕竟是一个超自然生物，小心点总没错。

【魔女不能一概而论，你需要自己判断。】

这算什么答案？唐珂还想继续追问，但没想到一屁股跌坐在了坚硬的鹅卵石地面上。

他吃痛地爬起，却被眼前恢宏瑰丽的一幕夺取了全部注意力。

原本无边的黑暗以及巨大的火焰之环早已消失不见，取而代之的则是，一座气势磅礴的王城，尖耸形的高大建筑鳞次栉比，红墙青瓦更增添了一股活力，彩绘的扇形窗户上烙印着火焰的脉络。

在太阳的照射下，宛若烈焰灼烧天空。

然而最令人注目的是，围绕着主城的那七根巨大的青铜铁柱，它们直插云霄，一只只飞龙盘旋而上，喷射出灼热龙息，浇铸着青铜柱上的繁复符文。

数不尽的白色花瓣铺满了青苔石阶，街道上大大小小的商铺张灯结彩，却空无一人，只剩下唐珂独自驻足观看。

很显然，这里刚刚举办过一次盛大的庆典，再联想到“另一个我”刚刚所说的魔女皇帝登基，大概是所有的人都跑去主城围观了。

唐珂踏着柔软的花瓣前行，一股浓郁的幽香始终徘徊不散，不由得微微皱起眉毛，他记得这种气味，是独属于魔女的香气。

他不敢再走了，前面可谓是魔女的老巢了，他可不想再次沦为魔女的“食物”，于是四处望了一眼，最终挑选了一条隐蔽的小巷，靠墙而坐，打算闭目养神一阵，只等沙漏时间一过。

就在这时，一个高大的身影突然盖住了阳光，紧接着，对方自来熟的声音打搅了他的美梦。

“这世上竟然还真有人不去参加第十三代魔女陛下的登基大典，跑到这犄角旮旯睡大觉，看来你也同我一样，不大瞧得上魔女，不想只沦为她们的男宠吧？”