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一三五

贝丝芭稍定了心神，仔细倾听，四下里一片寂静，问道：“兄弟夜里孤身一人前来，不怕被旁人发觉么？”

大卫笑道：“再过几日，我便要立姐姐为王妃那时希伯来人合族皆知，就算有人看见了，那又怎地？”

贝丝芭仰起脸来，凝视君王，郑重问道：“先夫阵亡，可是出于兄弟之谋？”

大卫叹道：“我委实不愿出此下策！前几日，我特召城主返回耶路撒冷想让他与姐姐圆房。以后姐姐怀胎十月，期满产子，也不会有人怀疑：那孩儿会是何人的骨血。谁料城主执意不肯回府，一心要上阵退敌建功。无奈……本王只好忍痛割爱……”

贝丝芭听了，喃喃说道：“果然如此……”

大卫看她黯然自言自语，问道：“什么果然如此？”

“兄弟果真要立我为妃……？其他几位妹妹是怎生想法？”贝丝芭不愿对他提起梦中所闻所见，不答反问。

大卫说道：“这个姐姐大可放心！本王自从迁都耶路撒冷，先后纳妃四人！她们都无异议。如今再多姐姐一人，又怎会多事？”

贝丝芭又问道：“比拿亚、沙玛，这两名逃城旧部，与先夫情同手足！不肯尽那至近亲属的本分么？”

按以国传统：倘若女子亡了丈夫，她本族至近的亲属就要娶她，为逝者留后，继承产业。如果至亲之人不愿娶那寡妇，次亲的亲属就当尽这本分而至亲之人得在城门口。与次亲之人脱鞋立约。还须得邀请城中的长老同做见证。以表名正言顺！

“这两位哥哥向来对姐姐敬若天人，哪敢有此非分之想？三天后，只要姐姐在长老、节度大人面前坦然陈请，他们必要在城门口，与我立脱鞋之约！”大卫颇为得意。

贝丝芭把头埋在他怀里，缓缓问道：“兄弟行这事，心中有愧么？”

大卫感到她温软的身躯，微微颤抖。轻声询问：“你怕了？”

贝丝芭双臂紧紧抱住他，答道：“以色列的神若要降罚，情愿所有罪孽我一人担当！”

大卫自是同感这事做得不可告人，又听她说得凄惨心底隐隐有种不祥的预感……

第三天，王携同拿单、亚比亚瑟再访神策将军府。贝丝芭一身白衣，在客厅相迎。三人看她穿了丧服，也不再用丝巾蒙面脸色煞白，形容憔悴。大卫不禁更增怜惜，如果不是有人在旁，便要搂住她。软语温慰一番。

拿单见她满面愁容，显是担忧多过悲伤。问道：“夫人三天前曾说：心中存了件大事，需我王裁断眼下我等君臣如期而至，夫人只管明示！有我王做主，为夫人卸下重担！”

贝丝芭叹了口气，幽幽问道：“按本族律法：丈夫如果身死，却未留下子嗣。与他至近的亲属就要娶那寡妇，为其存后请问长老，可有这一条？”

拿单答道：“不错！摩西律法中确是有此一说请问夫人：乌利亚将军在国中可有至亲兄弟？”

贝丝芭说道：“我夫乃是赫族人，年轻时四方游历，到了南疆逃城，与奴相识。情投意合，结为夫妇。并未听说有什么亲人。”

拿单心下了然，微笑道：“既然乌利亚将军在我国中，没有至亲兄弟，夫人又正当年少风华！待过了丧期，自行择偶再婚便是……这样完全合乎律法，不会有人说长论短，夫人大可放心！”

贝丝芭却说道：“虽然我夫没有同父同母所生的手足兄弟，但我王自十七岁起，与城主在逃城邂逅，均有相见恨晚之叹王常以兄礼，敬待亡夫！彼此皆以‘兄弟’相称，依此看来，王也算是亡夫的兄弟了……”

她此言一出，轮到亚比亚瑟、拿单吃惊非小！均想：原来她是想嫁与君王，入主后宫……这事委实重大！他们也不便替国君表态，都望向以色列王，凭他自决。

大卫假做踌躇之状，暗忖：我若一口应承，群臣难保不起疑心……他背负双手，来回踱了两步，说道：“夫人欲把丧事变喜事，确是美意！如果论到与城主情深堪比手足者，莫过于比拿亚、沙玛两位哥哥！待本王问过他们二位，若无迎娶姐姐之意，做兄弟的绝计不敢推托！”

拿单听大卫答得合乎律法，喜道：“我王英明！正该如此办理！”

亚比亚瑟也说道：“那就待过了七日丧期，请王与比拿亚、沙玛两位将军。会同城中祭司、长老齐到锡安城门口，定下盟约。”

见两位重臣均无异议，大卫与贝丝芭都暗暗窃喜……

服满七日丧礼后，果如大卫所料：比拿亚、沙玛在锡安城门下，召聚迦得、拿单等等，合城威望素著的长老在百姓面前做了见证：两人脱下脚上的鞋子，交与大卫。表明放弃至近亲属的本分，由以色列王迎娶乌利亚的遗孀，为逃城城主留名存后。

贝丝芭有孕已近两月，所以大卫急急娶进宫来免得到时日子满足，产期与婚期相隔太近，招来更多猜疑。

然而亚比亚瑟、拿单二人精明干练、刚直不阿，已觉得这事甚是蹊跷。两名重臣常常私下相会，讨论朝中大计得失，扶助王的新规策略，须件件顺民意、得人心。

“节度大人这些时日……似乎心中藏了有事？”拿单长老察颜观色，见他郁郁，就探他口风。

亚比亚瑟叹道：“长老是否感觉我王……与神策将军之妻这事大是可疑？”

拿单说道：“嗯……这事的确有点突然！但王的理由在律法上也无可指摘……大人可瞧出什么破绽？”

亚比亚瑟答道：“这几日，我盘查了锡安城值夜岗哨。他们都说两月前开始，有几名禁军侍卫，晚间常到锡安来，直到子夜方回耶路撒冷……不过，从半月前至今，那几人就没有再来了……”

拿单沉吟道：“如果我王当真与大将之妻私通在前，大人是想……？”……