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清晨，阳光刚刚洒照大地，天还没完全亮，在青阳派内，早已鸟语花香。

“铛、铛、铛……”位于青阳峰的晨钟开始有节奏地响起。

这是青阳派每天早课的钟声，青阳派内早已穿好统一服饰的数千弟子，正整整齐齐地站在各峰的练功场上。

随着商参剑和房宿等长老的一声令下，数千青阳弟子开始练习功法，有练拳的，有练掌的，有练爪的，其中最多人的是练剑的。

拳掌剑招，在严厉的督促之下，无一不务求每招式都做到位，不偏不倚，做到心与意合，意与气合，气与力合，让真气或真元在灵脉里流窜，然后再经手臂、兵器溢出，发挥出无穷的威力。

他们都在努力练习，争取能让自己的实力更上一层楼，再准备在一会儿的师兄弟比试之中发现自己的不足——练完功后，师兄弟之间还要经常进行比试（喂招），强化练习所得，提升水平。

拳呼呼，剑潇潇，人飘飘，人影绰绰……

朱角苍作为青阳派权柄极重的长老，并不需要跟那些弟子一样进行早课，因为到了结丹期以后的他，练功时间跟他们这些还没达到凝真境的弟子完全不同。

到了他这种境界，肢体锻炼（招式熟悉）重要性已经下降很多了，只需要保持每天锻炼、保持肢体熟悉程度不下降且略有提升即可，毕竟肢体锻炼是有天花板的，对于他们这种中小门派的高手来说，想要突破这层天花板，基本没有可能。因为这种层级功法都存在于大门派和大世家之中，更不要说即便有，提升也不会太多。在这个时候，悟性、修为和更深入的理解，对实力的提升尤为重要。

悟性，属于天生，这对绝大多数人来说是没办法弥补的事情。

修为，只能持之以恒地勤练，不断去积累。

至于更深入的理解，只能靠个人的眼光、格局和经验去堆积，去弥补。理解的提升有两个方法：

第一，最有效的，往往就是成为一个门派的掌权者。因为掌权者需要考虑的问题比较全面、比较多且比较深入，有利于提升一个人的眼光和格局。当一个人的积累到了一定程度，只需要遇到合适的契机，就可能出现一丝顿悟，让原本已难有长进的实力在短时间内提升一大截。通常情况下，一个门派的掌门，往往就是一个门派里实力最强者——这就是各门派弟子拼命想当真传弟子和实权长老的其中一个原因，当掌门难，当个真传弟子和实权长老也行啊！毕竟他们也能参与很多机密事件，需要处理很多事情，也能提升一个人的眼光和格局。

第二，就是不断去实战，经历生与死的搏杀，在生死之间获得武道的更深一层次的奥秘。不过这种方法有一个缺点，就是提升的幅度终究是有限的，到了一定程度就会发现，后面再经历类似事件后，已经没有什么感悟和收获了。有时候，这些人经过多年紧张拼杀的人，静静地生活一段时间，种种花草，放松放松，不再追求任何提高，让心情彻底放松下来，反而会获得一丝顿悟的机遇，让实力大涨。这一做法，第一种人往往也会选择。这才成就了各派部分长老和掌门到了一定程度后主动让贤的奇观。若是凡人掌管，这权力，恐怕至死都不会放。

他，属于两种方式都用过的人。早些年，拼命练习，不断拼杀，立下了赫赫战功，获得了不少感悟，放松一段时间后再走上掌权的道路。可惜，青阳派的底蕴还是差了点，若非如此，达到更高的境界，对他来说并非难事。

朱角苍忍不住为自己这一生的成就叹了一口气，静静走在青阳峰的小道上，前往掌门所在的青阳阁，他打算放弃真传长老的身份，去获取更高武道境界。

青阳阁庙宇式建筑，翘角飞檐，屋顶上的琉璃瓦，在星辉月影折射下，闪着莹莹碎光。坐西朝东，三层楼阁，下层呈古铜色，上两层呈淡绿色，色调典雅。据说其内还有石洞三窟，中间一窟瓮形座位上端坐着灵石铸成的青阳祖师像，朴实逼真，形态自若。

远远看去，白色的晨雾在青阳阁身边缭绕，青阳阁在晨雾的弥漫下时隐时现。

端木磊，青阳派现任掌门，此时正静静地闭眼盘坐在一个蒲团上，一口精致、气势非凡的剑正平平悬浮在其面前。

朱角苍知道，掌门师兄并非在打坐练功，而是在蕴养着那把青阳派唯一的道级宝剑——青阳剑。

青阳剑品阶达到了道级下品，是青阳派当之无愧的第一神兵。这种神兵，往往有自我恢复功能。可那也是有限的，过分剧烈的战斗依旧会让它损伤。因此，每次动用以后，都需要及时蕴养，确保其能继续使用。毕竟，青阳剑这等神兵，整个青阳派只有这一把，很多时候，都需要靠它提高整个青阳派的威慑力。

朱角苍疑惑的是，到底是什么人值得掌门动用青阳剑跟之交手？

“师弟，坐吧。”

端木磊语气缓和地让朱角苍坐下。

“谢掌门师兄。”

虽说身份有别，但朱角苍也不客气，两人的师傅是同一系的人马，关系向来不错，于是端端正正地坐在了师兄的前面。

“你对昨晚的行动考虑是怎么样的？”

“回师兄，我想借机铲除其他势力安插在我们青阳派的人手，为了避免他们背后势力的高手接应导致行动功亏一篑，甚至还动用了咱们在血神教的势力。”

端木磊面露微笑，问：“你预估他们的背后的势力是谁？会有谁去支持？”

青阳派内的各势力眼线，都有名单在他那里，也由他作出决断。不过青州和阳州的眼线，他了解得就不是很清楚了，一般都由掌管青、阳两州的长老处置，他不过是略微看了一下名单和推断依据而已，记得不是很清楚也是正常的。

“赵子轩应该是金刚门那边的势力，他到田湾郡任职没多久，血神教跟咱们青阳派的交界附近凭空就出现了一个伏魔书生，将可能到田湾郡捣乱的魔修和血神教弟子杀了个精光，让他在田湾郡任职期间风平浪静，后面虽然离开了田湾郡附近的位置，但那只不过是欲盖弥彰。伏魔书生的心法和功法都跟金刚门有很大相似的地方，估计其修为最高不会超过寻道境初期……”

“刘煜武应该是太乙门那边的势力……”

……

朱角苍一一介绍完这帮人后还想再说，端木磊摆了摆手，让他停下。

“将他们一网打尽，你布置了什么后手？”

“本门两位太上长老，结丹后期修为，收拾那帮人没有任何问题，更不要说祁修的修为达到了结丹境后期，要是他们的后援来得太迟，只怕早就被团灭了。至于支援他们的高手，应该由咱们在血神教的势力出面，寻道境中期，足以应对。”

端木磊笑着点点头，说：“你考虑得很周到。”

“谢师兄夸奖，这不过是为咱们青阳派而做，乃角苍的本分所在。”朱角苍连忙推脱，不过他熟知师兄的为人，不至于让他来就只为了这点事，连忙问，“难道昨晚的行动出了疏漏？”

端木磊叹了一口气，收起了青阳剑，站了起来，背着手走出门外，看着青阳峰外的场景，久久没有说话。

朱角苍惴惴不安地跟着，一句话都不敢说了。

“昨晚，你安插的所有人，都死了！”

朱角苍愣了，万万没想到端木磊要么不说话，一说话居然告诉他这样一个结果。他刚才想，顶多就是跑了几个人而已，哪料到会是一败涂地。

“昨晚，出现了一个绝顶高手，不但将支持祁修的魔修高手杀掉，还杀掉了血神教和咱们青阳派的高手。”

朱角苍连忙跪下，悲痛地说道：“角苍办事不力，请掌门处罚！”

对于青阳派他有很深的感情，完全没有料到会出现这种后果。要知道，两个青阳派长老毙命，那可不是一件小事。更重要的是，血神教的人死了，必定会暴露青阳派安插在血神教中的眼线，这等惨重损失，即便是废了他的修为估计也不会有一个人帮他说情。

“起来吧。”端木磊平静地说。

朱角苍可不敢起身，他知道掌门师兄对他历来不错，但出现这种事，恐怕罩不住自己。

“已经损失了两位长老了，要是连你都损失了，咱们青阳派的损失就更大了。”端木磊扶起了朱角苍，语重心长地对他说，“咱们青阳派，到了生死存亡的时刻了。”

“掌门……”朱角苍心中凌乱无比，“那咱们好不容易安插在血神教的眼线……”

端木磊扶起朱角苍后摇头苦笑：“估计难保。虽然他利用了鹿剑鸣跟狼破天的矛盾，逼得狼破天请人帮鹿剑鸣到落星山脉巡逻，但终究会被查出来的。血神教的掌门和长老，都是具有大智慧的人物，不可能糊弄得了的。”

朱角苍低着头，不敢说话。哪想到自己半生运筹帷幄，最终却决败于千里之外。