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“报！主子，前边有一支队伍刚驶出了镇子，朝我们这个方向而来。”

“好！他们连探子都没派，就敢如此莽撞行事行事，莫不是一群乌合之众？”金玉和咽了咽嘴里面的肉，哈哈大笑，他已经幻想着立此大功的奖赏了。

“总兵，我认为他们轻松攻克两县，不可能没有一点本事，估计是对我等有轻视之意，这才如此散漫。”陈德先先是松了一口气庆幸敌军不是多厉害，随后又谨慎的对金玉和劝谏一番，毕竟敢主动出击，这支兵马定不会是金玉和所说的乌合之众。

“哈哈哈，我看你是为你们尼堪的不堪找补呢？还是因为他是你叛变以前的同僚还有情谊？”

金玉和趁此时机又损了陈德先两句。

“报，主子！闯贼军斥候发现我等，他们的军队前锋丢盔卸甲想朝着柏香镇内逃窜。”

这时又有一斥候前来汇报。

金玉和听此消息暗叫一声不好，要知道柏香镇的城墙虽然很小，但若是给顺军逃进去，那可就麻烦了，他一时半会儿没有带攻城器械，也打不进去。

于是心急如焚的金玉和，不顾手下一路奔波非常劳累，直接命军队冲过去。

“等等啊总兵。”陈德先被甩在后面也很急，他没想到此人竟直接带着本部两千骑兵杀了过去，只留下了一千嫡系监视怀庆兵。

“快跟上总兵。”陈德先无奈只能带军追赶。

而前方金玉和没跑多远就看见了停下来的顺军。

“主子，他们好像知道跑不进去，这才停下结阵。”

“主子，还是得小心为妙，小心他们在主路设下陷阱！”

“嗯，孙大平你先带本部冲一波试试水。”金玉和听着自己两名手下的建议也稍微谨慎了起来。

孙大平收到军令毫不犹豫的带着百多人冲了过去。

谁知道距离足足还有四五百步远，袁宗第就命火铳手放铳，结果就是除了误伤几人之外，无一人死亡。

孙大平见此情形心中一喜，他料定此人已慌张至极。

于是加速突袭，还真如他所料，顺军前锋将士一触即溃。

金玉和在远处见状高兴地拍了一下手掌，不再耽搁，而是直接带兵冲过去准备按照老套路，一战击垮敌军。

刚赶到战场的陈德先，看着身后气喘吁吁地怀庆兵也咬牙命众人进攻，他再怂包也不想错过此等功劳。

“杀闯贼！”

由于孙大平人少，没敢再向内冲，而是与金玉和会和之后这才继续攻击。

“哈哈哈，痛快。”

他们的骑兵势如破竹，阻碍的顺军都不由自主向两边败逃，他们好像已经接触到顺军大将的位置。

“立功啊，勇士--额。”

“轰。”

一阵烟尘，最前方的百多骑兵消失在了视线中，他们掉入了袁宗第早就挖好的深坑。

他可不是傻子将陷阱放在前方，让敌人探查出来。而是设在了中军前，更不惜冒着危险亲身引诱敌人，也幸亏他在挂甲庄的训练很是成功，麾下将士很好地完成了这个命令。

而且他也不似金玉和所说不派斥候探查，而是袁宗第清楚，顺军的斥候不如建奴，他身为将领要做到扬长避短，不必用珍贵的斥候与敌军硬碰硬。

所以他命令探子，只需要远远吊着就行，大致知道敌军的方位便可。

袁宗第昨日就估算了战场位置，提前在这里设下陷阱，一步步将其引入深渊。

“主子！你没事吧！”

陷阱中人马尸体越来越多，刹不住车的骑兵纷纷掉落，刹住车的也被身后骑兵惯性撞了下去。

深坑中的尖长木棍全都有所获，金玉和侥幸，由于在偏后方所以没掉入其中。

可却也被这突如其来的惊变吓得胆战心惊，于是他先是拉住了马，随即扭头就要跑。

袁宗第精通战阵之术自不给他机会，连连发下军令，命刚才向两侧跑开的士卒合围。他也带着三千骑兵绕开大坑夹击建奴。

如此重重包围，剩下的一千来个骑兵犹如雪花般融化的非常快，最后只有几百人逃出，这其中不包括金玉和。

此人本来想速速逃走，却当面遇上了袁宗第，一合之下，就被大枪刺落马下，丢了性命。

袁宗第趁此时机割下此人头颅插到一根木矛上，让两人高高举着，随即命大军反攻。

那陈德先此时本来还幻想着立功，却突然发现战场形势急变，金玉和率领的精锐骑手死的死逃的逃已无再战之力。

于是他立马想要率军溜走，却被紧随而来的袁宗第追上，怀庆兵本就十分劳累，如今袁宗第以逸待劳，还拿着金玉和的头颅恐吓他们，于是没费多大功夫就将陈德先部击溃，除了金玉和留在这里的一千汉军正红旗士卒外，其他怀庆兵可以说根本没有抵抗，就全军崩溃而走。

就这样袁宗第斩杀怀庆总兵金玉和与陈德先，击溃了怀庆守军。

他乘胜追击，准备直接进入怀庆府城，却没想到怀庆府城已被祖可法带兵支援！

原来是陈德先的那封书信立了奇功，祖可法谨慎，他收到书信后就亲自带人前去阻拦，可是却没赶上。

他刚进怀庆府城就被袁宗第围在了这里。

由于他此行只带了三千多骑兵，配合着城内留守的一千多士卒，还真是不好守。

但与此同时袁宗第也陷入了同样的烦恼，他也知道城内留人不多，可若不能速速夺下，周边援军定会围追过来。

思索良久，袁宗第终于决定了下来。

“怀庆是关键之地，陛下虽没有下死命令，我却不能枉顾陛下对我的大恩，众将士听令，安营扎寨准备攻城！

黄生陆，你向北边散布人手，给我找到刘国昌的影踪，让他快快前来支援。

………………”

袁宗第一口气下达了不少军令，随后更是看向了李才，经过这一路熟识，他也彻底相信了李才。

于是便请他帮忙，发动人手为顺军搜集物资，并保证泽州，平阳府通向怀庆粮道的畅通。

再处理好一切，预估好所有差错之后，袁宗第开始了对怀庆的攻城。

可是他没有预料的是，此时此刻有一支大军朝着怀庆而来。

正当他猛攻三五天，即将攻下城池，连祖可法都面无死灰觉得大势已去之际。

探子给袁宗第禀报了一个令他无法接受的消息，那便是一支八万多人的大军正朝着怀庆而来，其先锋军更是即日就到。

并且还有一个坏消息那便是刘国昌部根本没有动弹，他徘徊在太行山中，不敢出来。

“什么？刘国昌这么久了还在行军？我看他是不敢来援吧！”

袁宗第本来就糟糕的心情更下一层楼，他敏锐的觉得如果是这样便不能再拖了。

于是立刻下令停止攻城，全军撤往济源。

“李老哥，这些天你们的帮助我都看在眼里，可惜未能攻下怀庆。此次敌军全力而来，我必须得赶紧通知陛下做好准备。”袁宗第准备从济源撤往山西，经过蒲津渡前往关中与李自成会和。

“袁将军，请不必这么说，俺们虽大字不认识几个，却也明了忠义之心，为朝廷做事义不容辞！”

李才诚恳的看着袁宗第。

“我们这里还剩些辎重粮草火器，太过笨重带不走，就全留给你，你速速带人将这些东西运往太行山中。”

袁宗第将拖慢大军行程的东西都留给了李才，随即他马不停蹄的撤往关中。

另一边怀庆府下，祖可法正跪在多铎旁边痛哭流涕，他本以为人头不保，却被多铎所救。

多铎也很懵，他根本没想到这一茬，顺军竟然趁着大清调兵遣将之时，抓了个空子，差点夺下了怀庆。

幸亏大军来的时间很巧妙，将顺军吓走。

此时多铎经过一路行军，各地降军汇聚，抵达怀庆时已拥有将近十万军队。

于是他不愿耽搁而是直接带兵南下洛阳，准备先攻下中原一带，再西进潼关。

同样的，北方也是进展神速，阿济格抵达真定之后依旧兵分三路。

北路由石廷柱带领两万军队十门红衣大炮会和宣府马国柱与吴惟华的两万军队，共四万人强攻大同府。

南路由叶臣为首带领巴彦、巴彦图、阿楚珲共两万人，十门红衣大炮，进攻潞安府刘忠。

中路则由阿济格亲自带领还有吴三桂、尚可喜、巴哈纳的配合共五万人马，还有二十多门红衣大炮，他这一路准备直接从平定州出发攻向山西。

由于大将军炮的威力，三路都势如破竹，一路上顺军设置的军镇堡垒都被快速攻破。

河南也一样，开封府，洛阳府的守军全力抵抗却也只是延缓敌军攻城速度，他们的红衣大炮使城墙千疮百孔，根本守不下来。

过了一段时日，这两路消息同时传至西京，令李自成大惊失措，他本以为建奴起码会等到来年开春之后再攻，却没想到鞑子如此着急，赶在元旦前就出兵西征。

于是他急忙召集文武群臣，商议应对事宜。

此时聚集在关中的将士差不多有十三万左右。

除去中营、左营、右营主力老本兵九万、还有新兵与降兵四万多人。

陕北则有李过、高一功率领的后营与前营残部、中营和右营各一部老本兵共四万多人、降兵万余人，合计五万多人马，除此之外还有一只万余人多的唐通部队。

甘肃、宁夏、汉中等边防之地也有制将军张鼎，牛成虎、左勋、左光先、高汝砺、贺珍、赵光远、韩文等率领的十来万兵马。但其中以新兵为主，还得防御南部张献忠近日的猛攻与西北诸蒙古部落的侵袭，不容动弹。

其他地方也就节度使白旺等率领老本三万继续防御荆襄抵抗南明军左良玉、高斗枢部五万以上兵力；

制将军刘忠、李好等率领数千人在河南依托山寨防御南明军高杰、刘洪起等部五万以上兵力。

所以没有别处力量可调配的李自成决定将陕北李过与高一功调回，除了留下万余兵马防御鞑靼人。因为此时山西全省还在他的手中，他希望山西能拖延片刻，让他先行解决南路敌军。

这样一来李自成再凑一凑，起码能凑够二十万军队迎战建奴，而且不是像山海关那样异地作战。

想到这里李自成心中逐渐镇定，随即发布军令。

他命刘宗敏调配军队，牛金星田见秀等人整顿军备物资。

整个关中都在此刻动了起来，准备与建奴决一死战！

而张鼎也在此时接到了消息，牛金星让他提供一些粮草与物资。

他本来正在准备即将快要到来的元旦，为辛苦一年的将士们搞点新花样劳劳军。

谁知道，却等来了这个坏消息。

他听闻全部经过之后，顿感晴天霹雳。

本以为能改变历史，却只是拖延了一个来月的时间，建奴照样进攻山西，照样西征潼关。

唯一不一样的一点，还是他反而促使建奴与历史上不同，没有分兵作战，而是重视顺军直接全力攻打大顺，他如果知道这样，还不如当时不改变历史。

但是话又说回来了，保住山西还是有一些好处的，阿济格不能像原来那样直接经过山西，进攻陕北，威胁关中。

想到这里张鼎自知此前所有的规划都得放到一边，他现在得全力为将来可能恶化的局势做准备。。

虽然现在的李自成比原来历史中要多五六万陕北的人马，但战争胜负可不是靠人多决定的，他不敢确定此战能不能取得胜利。

所以张鼎立刻将麾下亲信全都召集到了府衙。

“玉楼，你从明日开始便与后营张都尉一起，在凤翔西北群山中修建一些秘密仓库，在里边储存一些粮草。”

张鼎在凤翔的这些时日早就叫稽查营外备将附近地形都摸了个清楚，哪里有水哪里有藏兵谷，他都一一标记在地图上，如今正好起到作用。

他能保住凤翔则以，若保不住凤翔就只能靠着山里边的粮仓与他们最后一搏。

所以他还必须得找好一个后方基地，以作不时之需。

“张栋杰，你带领一备稽查营人马前去凉州卫探查，在那里布置一番，未来可能用到！”

张鼎又对张栋杰下了命令。

就这样，张鼎一番安排之下这才平静了下来。

众人虽然心有疑惑却也没问什么，他们相信张鼎定不是无缘无故布置这些后手。

就这样，凤翔军也在不断准备。

尤其是张鼎，他基本上将政事交予柳锦城、文玉楼、商季威、虞显邑等人。

他自己则留宿在了军营中，日日操练士兵。