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三天后，凯文和蒂娜在萨斯城外送别亚历克。这三天亚历克的生活可说是：一半是天堂一半是地狱。三天里蒂娜带着亚历克转遍了萨斯城的大街小巷，吃遍了萨斯城的知名菜肴，而凯文则‘虐’了亚历克三天。他认为实战是最好的教学。与他对战的亚历克每次下来都是伤痕累累，而凯文请的牧师很快就会治愈亚历克，让他接着‘虐’。有时，蒂娜也会拉着亚历克练习下弓箭。美食加对战，亚历克每天的休息时间不超过四个小时，因为凯文总是催着亚历克起床对战。

此时亚历克的目的地是郡城－圣克拉夫城。凯文认为亚历克既然是佣兵了，就必须抓住一切机会做佣兵任务。回白石镇可以从萨斯城坐船到罗比港，再经罗比捷径穿过白石森林快速地回到白石镇。也可以经圣克拉夫到帕尔莫，再经火焰关到流沙城，最后经绿林镇到白石镇。凯文推荐亚历克走这一条路，既可以看看有没有送货（或信）的任务，赚两个小钱兼提升等级，还可以做为旅行增长见闻。今天亚历克接的便是送货任务：一位贵族想将一个木匣送到圣拉夫城，报酬是一个金币。很多的贵族在送信寄包裹时会选择佣兵，这样更加的隐秘，也是身份的一种象征。在大规模地采用飞行魔兽寄送信件包裹以前，只有贵族才能请得起佣兵单独送信。到了现在，采用飞行魔兽集中运送包裹信件的大都是平民和商人。丽雅和亚历克之间的信件包裹往来都是通过镇工会所属的飞行魔兽。

“再见！蒂娜。再见！凯文！”亚历克说完跳上马，纵马小跑着离去，中间还时不时的回头。

蒂娜一边向着越行越远的亚历克挥手一边道：“你很看重他。”

“是的，”站在旁边的凯文说道，“我很喜欢他，我把他当作好朋友。还有，他很厉害。”

看到蒂娜转过来身来看着自己，凯文解释道：“我是说他将会很厉害。非常非常的厉害。这是我的直觉，而且这三天里，他学得很快，有些招对他使一次就不好用了。”

蒂娜说道：“可惜了，他已经十六岁了，这样好的天赋如果在幼年时得到名师的指点……可惜了。”

“不。蒂娜，相信我的直觉。”凯文说道。

“你的直觉总是很准。你喜欢他，把他当朋友是因为……”

“啊，今天的天气不错。是个接任务的好日子。我们还是抓紧是工会看看吧，别让人把好任务抢光了。”

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圣克拉夫城离萨斯城并不远，当天的傍晚亚历克便赶到了圣克拉夫。在佣兵工会交接完成了第一项任务，领取了第一次佣兵任务佣金——一个金币。亚历克小小的感触了一会儿，便开始在工公办事厅的公告板上寻找下一个任务。

公告板上的任务在不断的刷新着，比萨斯城的刷新速度快多了。傍晚和清晨是各种任务最多的时候。亚历克很快发现，公告板上的任务适合他接的不多，任务后的佣兵等级和佣兵团等级要求最多的是c、d两个级别；a级的亚历克只看到了四个；s级的亚历克只看到了一个，而且是个无期限任务：寻找宝藏（确实只有这四个字）。e、f两级的并不多，至于亚历克所能接的双f级，他一个都没有看到。

亚历克决定等一等，他找了个位置坐下来看着那块公告板，努力地寻找着机会。佣兵工会办事厅里人来人往，不断的有佣兵过来交接任务，又不断的有佣兵离开去旁边的酒馆。过一会儿，办事里人越来越少，都到旁边的酒馆里吃饭、喝酒或聊天去了。工会的办事人员有时会一声喊，旁边的酒馆里就会有一个或几个佣兵过来和他说些什么，说完了或者离去，或者回到酒馆里继续坐着吃饭、聊天。

“嘿！你是新人？”正在亚历克有些疑问和些许猜测时，刚才为他交接任务的工会工作人员在柜台后叫他。工作人员年纪大约五十，也许六十也说不定，满头的白发，但精神很好，脸上也很白，双眼有神。

亚历克走上前去，说道：“是的。我前几天才刚刚加入佣兵。”说完在老先生的示意下掏出佣兵笔记递了过去。老先生打开来边看边说着：“喔，四天才注册，佣兵团金色郁金香也是四天前同时成立。你还是副团长。”说完将本子递回给亚历克道：“亚历克，你这样是很难接到任务的。f级任务本就不多，这么多的佣兵团新进佣兵都等着它来升级呢。你刚才也看到了，有合适的任务时，我们会叫那些人过来接。公示牌上的都是些没什么人接的。也许是报酬太适，也许是风险太大，所以就挂在那里。真正的好任务都是挂上去就有人接了，甚至有些不挂就安排给人了。你明白了吗？”

亚历克想了想说道：“那么，我想让您叫我接任务，需要付多少钱？”

“哈哈哈，真是个聪明的孩子。我喜欢聪明人。”老先生笑了，又道：“亚历克，虽然可能没必要，但我还是要问下，你是不是有什么别的要求？对任务。”

亚历克便简单说了自己的特殊要求：任务方向是前往帕尔莫、火焰关、流沙城等方向。老先生一下就嘬起了牙花子：这样的任务

要求不但要和新进佣兵争夺又有特定的方向，还真是机会渺茫。老先生和亚历克商定了百分之五的抢票佣金后，便也来到了旁边的酒馆吃晚饭。

亚历克边吃饭边听着旁边的佣兵们谈论各自的任务，眼睛还时不时看着佣兵工会办事厅。过了很久，酒馆里的人也越来越少了。一个瘦弱的身影小跑着进入办事厅，和那个老先生急急地说着什么，而老先生边说边不停地摇头。有几个酒馆里的佣兵过去旁听了会回来和同伴说道：“那个小姑娘想找个人护送她去火焰关，三天内到。但她现在手里只有四个金币。”

同伴说道：“三天内到火焰关，飞行魔兽或者幻兽的话两天可以到，骑马或坐马车就要连夜赶路。四个金币太少了，亏死了，没人做得了。”

亚历克听了心中一动，他要接定向f级任务太难，与其在这里多等几天或得空手上路，不如去看看。这么想着，亚历克来到了办事厅。老先生正在和小姑娘说着：“艾希小姐，我已经和你说过多次了，四个金币去火焰关是不可能的。发布这个任务，你还必须交两个银币的费用。我建议你找你的朋友和亲人借点钱再来，或者让他们送你去。”

那个女孩艾希紧紧地抓住一个小钱袋说道：“肖恩先生，我已经向他们都借过了，您也知道我没有亲人，朋友也都是穷人。请一定要帮我问一下，也许会有哪位好心的佣兵先生或小姐会帮助我呢。”

“艾希，我已说过了，这是不可能的。你再想想别的办法吧。”老先生肖恩说完就不再看她，专心看手边的账册去了。

亚历克插进来道：“这位小姐，可否将你的情况给我说一说。”已经绝望的艾希转身抬起头盯着亚历克问道：“先生，您是佣兵吗？”

“我叫亚历克，是一名新佣兵。”

艾希大约十五岁，枯黄的头发，面黄肌瘦的小脸，大大的眼睛，干巴巴的身子，打着补丁的灰色连衣裙有些短，下面露出的小腿上有两个新鲜的血痕，脚下的布鞋脏兮兮的，两只手紧紧地抓着那个小钱袋，有些用力以至关节都发白了。

艾希的父亲帕特里克是驻守火焰关的王国第十二军团第三大队的一名士兵。微薄的薪水并不足以将艾希母女俩迁到火焰关一家团圆。帕特里克每个月都会趁着休假来圣克拉夫看望妻子和女儿。上个月艾希的母亲在生育时难产，结果母子双双殒命。帕特里克忙完了妻子的葬礼后的那天夜里便被紧急军令召回。临走时帕特里克告诉女儿这个月的休假回来时，就变卖了房产带着女儿去火焰关。

今天本该是帕特里克休假回来的日子，但帕特里克没有回来。艾希等来的是父亲的战友带来的消息：帕特里克在与盗贼的战斗中受了重伤，军团里的牧师说他没几天好活了。到今天，帕特里克可能只有三、四天了。绝望的艾希在哭了很久很久以后，决定去火焰关见父亲最后一面。而她手边只有办完母亲丧事后家里最后的资产：四个金币、一个银币、六个铜币。

亚历克听完后，看着艾希那双充满了希望又隐藏着绝望的大眼，忽然想到了丽雅和梅丽，想起了父亲和布雷克大叔失踪后的第一个冬天……

“你会骑马吗？”亚历克问道。

“会！父亲回来时总是骑着马，那两天常带着我骑。”艾希立即答道，声音越来越小。

“那好。你需要回家拿什么东西吗？如果不需要，我们马上就出发。”亚历克说着，直接跑到旁边的酒馆里买了些食物回来。

出了佣兵工会大厅，亚历克和艾希一人一马便出发了。亚历克带得有两匹马，一匹是梅丽莎送的，一匹是蒂娜送的。此时正好派上了用场。十五岁的艾希虽然会骑马，但没有经过如此长距离的骑马，也没有骑得这样快过。很快艾希双腿便不似自己的了，大腿内侧和屁股上一阵火辣辣的痛，但她咬着牙一声不吭，紧紧地跟在亚历克的马后。

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