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04

聂赫留朵夫喝罢咖啡就回他的书房。他要去查看一下通知，应该几点钟出庭，此外要给公爵小姐写封回信。去书房，必须经过画室。画架上反放着一幅未完成的画，墙上挂着好几张画稿。他面对这费去两年心思的画和画稿，乃至整个画室，觉得他在绘画领域是无能为力的了。之所以有这种感觉，他把这解释为审美感过分细致，以致眼高手低的原故。意识到这一点，使他很不愉快。

七年前，他认定自己有绘画的天赋而辞去了军中职务，他站在艺术之巅，对其他一切工作都予以蔑视，而如今却发现他根本无权蔑视其他一切，因此想起来也就感到不快。他正是怀着此种沉重的感觉看了看这阔绰的画室里的陈设，悒悒地走进了书房，那个极其宽敞、有各种各样摆饰、使用方便的房间。

他立刻在大书桌的抽屉里，在一叠标明“急办”的信札中找出了那份通知。通知书上说，法院定于十一点钟开庭。然后他提笔给公爵小姐写信，说他感谢她的邀请，将尽可能赶去用餐。不过刚写成，却把信撕了，因为信上的口气过分亲热。他旋又写了一封，又撕了，因为这回的口气太冷淡，会叫人寒心。他按了按墙上的铃。一个围了灰细布围裙的中年听差，留络腮胡子，嘴唇上下刮得光光的，沉着脸走了进来。

“请去叫辆出租马车。”

“是，

这就去。”

“还有，您去告诉柯察金家那个在等回信的人，替我道谢，就说我将尽可能及时赶到。”

“是。”

“就这么地说一声，当然有失礼貌，但信又写不成，反正今天还要跟她见面。”聂赫留朵夫心里想着，便去穿衣。

当他穿好衣服，走出大门，那个熟识的马车夫早坐在胶轮马车上等他了。

“昨儿我到的时候，您刚离开柯察金公爵的府上，”马车夫半转过裹在白色衣领里黧黑、强健的脖子说，“那看门的说老爷刚走。”

“连马车夫也知道我和柯察金家的关系了。”聂赫留朵夫暗想，由此涉念到他近来悬而未决的问题：该不该和柯察金娜结婚？这问题同其他许多问题一样，常使得他左右为难。

结婚的好处总体说来有，第一，从此可以有个舒服的窝，不再过不正常的**，而是过符合道德规范的夫妻生活；第二，也是最主要的，他希望家庭、孩子能为他目前的空虚生活增添一些意义，不再那么空虚。这是就结婚的好处而言。而结婚的坏处总的说来有，第一，像一切不再年轻的单身汉一样，他怕结婚后失去了自由；第二，他对神秘莫测的女性存有恐惧心理。

具体地说，和米茜（柯察金家小姐本名叫玛丽娅，但如一切名门世家的闺房小姐那样还有一个小名）结婚的好处有，第一

，她出身名门，从穿着到谈吐、走路风度、一颦一笑，虽无什么特殊之处，却那么“雍容华贵”——他不知道除此之外更能用什么词儿来恰当地表达此种品质，而他非常看重此种品质；第二，她把他看得高人一等，因而依他看来她极其了解他。了解他，也就是说承认他的崇高品格，对聂赫留朵夫而言也就是说她有很高的才智，才判断无误。不和米茜结婚的理由同样有二：第一，他大有可能遇到比米茜更好的配偶；第二，她现年二十七岁，可能有过一段波折的爱情，想到她过去爱的不是他而是别人，就觉得自尊心大大受了伤害，当然，她不可能早早知道后来会遇上他。

因此说来，正反两方面的理由彼此相当——至少聂赫留朵夫认为如此。他嘲笑自己是比里当笔下的驴子，一个极端优柔寡断者，迄今在两者之中尚难做出抉择。

“再说，我还没收到玛丽娅·瓦西里耶芙娜（首席贵族的妻子）的回信哩。没有了却这段关系之前也无法做出决定。”他对自己说。

他想到有可能、也有必要推迟做出决定，也就放下了心。

“把这桩事放到以后去做全面考虑吧。”他暗忖。这时车已到了法院门前的柏油路上了。

“现在我要做的是诚心诚意地履行我的社会职责，只有社会职责才能激发我的兴趣。”他边想边从看门人身旁走进法院的前厅。

（本章完）