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娜奥密正好十八岁的秋天，那是个残暑还很厉害的九月上旬的某天傍晚。那天公司没什么事，我提早一个小时回到大森的家，没想到，在进门的庭院处竟然看到一个陌生的少年和娜奥密在谈话。

那少年的年纪跟娜奥密相同，即使比她大，我觉得也不会超过十九。少年穿着白底湛蓝的单衣，戴着年轻人喜欢的、附有彩带的麦秆帽子，用手杖敲着自己木屐的前边和娜奥密聊天。一个脸有点红、浓眉、五官端正，满脸青春痘的男子。娜奥密蹲在那个男子脚下，躲在花坛后边，因此到底是怎样的姿态看不清楚。从百日草、夹竹桃、美人蕉的花间，只隐约看到她的侧脸和头发。

少年察觉到我，取下帽子点点头。

“那么，再见！”他把头转向娜奥密边说着边快步往门的方向走过来。

“那，再见了！”娜奥密也接着站起来，男的头微微向后，丢下一句“再见”，走过我面前时手放在帽檐，遮住脸走出去了。

“那个男的是谁？”

我怀着小小的好奇心问，意思是“刚刚的场面有点奇怪哦！”，但并非嫉妒。

“他？他是我的朋友，叫滨田……”

“什么时候的朋友？”

“很早了呀——他也是跟伊皿子学声乐的。脸上满是青春痘，有点脏脏的，不过唱起歌来，很棒哟！是个优秀的男中音。上一次音乐会他和我一起参加表演四重唱。”

娜奥密故意说他的脸不好看，其实这一点不说也没有关系，却使我突然起了疑心，我看着她的眼睛，娜奥密的举止沉着，跟平常的她没有异样之处。

“偶尔来玩吗？”

“不！今天是第一次，说是来到附近顺道过来的。这次想成立社交舞俱乐部，他要我一定要加入。”

我多少有点不愉快是事实，不过听她说了之后，觉得那少年完全为成立社交舞俱乐部而来，似乎不是谎言。我回想起之前在我快回来的时候，他和娜奥密在院子里谈话，充分洗刷了我的疑惑。

“那你答应参加吗？”

“我回答他考虑看看……”

她突然发出撒娇声：“那，不可以参加吗？让我参加嘛！让治也加入俱乐部，一起学不就得了吗？”

“我也可以加入俱乐部？”

“是，谁都可以加入呀，是伊皿子的杉崎老师认识的俄国人教的哟。说是西伯利亚逃来的，身上没钱正愁着，为了帮她才成立俱乐部。所以学生越多越好。好不好嘛！让我参加吧！”

“你可以，可是，我学得会吗？”

“没问题的，很快就能学会的呀。”

“可是，我没有音乐的基础。”

“音乐，跳了自然就会呀……喏，让治也一定要学。我一个人也不能跳嘛，这样一来，有时我们两人就一起去跳舞好了。每天在家里玩也不会觉得无聊呀！”

那段日子，娜奥密似乎对目前的生活感到无聊，我隐约也感觉到了。算一算，我们到大森营造共同的小窝，前后也有四年了。这期间，我们除了暑假之外，都关在这个“童话的家”，与外面广阔的社交断绝了，大部分时间只有我们两个人，你看着我、我看着你，再怎么玩遍各种“游戏”，最后有了无聊的感觉也是很正常的。何况，娜奥密的性格很容易喜新厌旧，不管什么游戏，开始时一头栽下去，但是绝不长久。因此，如果不做什么，即使一个小时也静不下来，要是扑克牌没兴趣，下棋也没兴趣，模仿明星也没兴趣，就到暂时被遗忘的花坛，翻翻土，播种子，或者浇水，这也只不过是排遣一时的无聊而已。

“唉！好无聊，没什么好玩的吗？”

看到她扔下弯着身子在沙发上看的小说，大大地打了个哈欠，我内心里也记挂着有没有可以改变两人这种单调生活的方法呢！在这种关键的时刻，学跳舞也的确不错。娜奥密已经不是三年前的娜奥密了。跟去镰仓时完全不同，她盛装打扮出席社交界，恐怕在许多妇人面前也不会自惭形秽——光是这么想象已让我感到说不出的骄傲。

前面我们也说过，我从学生时代开始就没有特别要好的朋友，以往过着尽可能避免无意义的社交的日子，不过，我绝非讨厌进出社交圈。我是个乡下人，不善言辞，与人应对不会耍花招，因此总是畏缩不前，但这使我反而更憧憬繁华的社会。本来我想娶娜奥密为妻，希望她是个美丽的夫人，可以每天带到各个地方，让世人评头论足一番，在社交场合希望被称赞“你太太好时髦、好漂亮……”，正因为我一直受到这种欲望的驱使，所以，我无意一直把她关在“鸟笼”里。

娜奥密说，那个俄国人的舞蹈教师名叫阿列基山特拉·修列姆斯卡亚，是一个伯爵夫人。听说丈夫因为闹革命而行踪不明，还有两个小孩，然而现在也不知流落何方，最后只身流浪到日本，生活极为穷困，最终当起舞蹈老师。娜奥密的音乐老师杉崎春枝女士帮夫人筹组俱乐部，干事是庆应义塾的那个叫滨田的学生。

练习场地在三田的圣厫一个叫吉村的西洋乐器店二楼，夫人每星期二、星期五出差两次，会员从午后四时到七时，选择自己方便的时间，一次教一小时，每个月月初缴会费，一个月一人二十日元。要是我和娜奥密两个人都去，每月花费四十日元，尽管对方是西洋人，总觉得有点冤大头，但是，依娜奥密的说法，舞蹈跟日本舞一样，总之是奢侈的东西，这样的收费是合理的。而且，即使不那么练习，灵巧的人一个月，一般人三个月也学得会，所以虽说收费高，大家也都可以接受。

“第一，主要是帮助一下修列姆斯卡亚，觉得她好可怜。以前贵为伯爵夫人，竟然沦落到这种地步，真的很悲哀，不是吗？听滨田说，她跳舞跳得很好，不只是社交舞，要是有人要学stag

e dance她也可以教。就舞蹈而言，艺人的舞蹈低级那是不行啦，让她那样的人教是最好的。”

因为这样的缘故，总之我和娜奥密入了会，每星期一和星期五，娜奥密的音乐课结束，我从公司下了班，马上在六点半之前赶到圣厫的乐器店。第一天，下午五点，娜奥密在田町的火车站等我，然后我们一起过去。那乐器店在斜坡的中间，是店面狭窄的小店。里面是一个有钢琴、风琴、留声机等各种乐器并列在一起的狭小场所，我们到那儿的时候，二楼似乎已开始跳舞，只听到喧闹的脚步声和留声机的声音。就在楼梯口的地方，五六个像是庆应的学生聚集在一起喧闹着，直直地盯着我和娜奥密看，让人感觉不舒服。

“娜奥密！”

那时有人大声亲切地喊她。我看了一眼，是那群学生中的一个，把一个扁平、像日本月琴形状的乐器，好像是叫曼陀林吧，挟在腋下，配合调子拨弄钢弦。

“你好！”娜奥密也以书生而不是女人的口吻回应，“麻，怎么样，你要不要跳舞？”

“我会呀！”

叫麻的男子，笑嘻嘻地把曼陀林放在架子上，说：“不要找我。学费每个月二十日元，像是冤大头！”

“可是，刚开始学这是没办法的呀！”

“哪里，很快大家都会的，再找他们来教就行了。跳舞吗，这样就够了，怎么样，我的要领不错吧！”

“麻好狡猾！你的要领太好了！好了，‘滨先生’是在二楼？”

“是的，去看看吧！”

这家乐器店似乎是这附近学生们逗留的地方，看来娜奥密也有时来这里！店员对她也都熟。

“娜奥密，刚刚在下边的学生是做什么的？”我边跟在她后面爬上楼梯，边问她。

“那些是曼陀林俱乐部的人，讲话粗鲁，但不是坏人。”

“大家都是你的朋友吗？”

“谈不上是朋友，不过，有时候来这里买东西会碰到他们，这样就认识了。”

“那些人也跳舞吗？”

“大概不是吧！大部分跳舞的人是比学生年纪大的吧？现在去看了就知道。”

上了二楼，从走廊开头就是练习场地，映入我眼中的是五六个人影嘴里喊“一、二、三”，脚踩着拍子。把日式客厅打通两间，铺上穿着鞋子也能进来的木板，可能是为了光滑吧，再让叫滨田的男子四处小跑步把细粉撒在地板上。在白天很长的炎热夏季，夕阳从纸拉窗完全打开的西侧窗户照进来，背部沐浴着淡红的阳光，穿着白色薄丝绸的上衣，深蓝色的裙子，站在房间和房间隔间的地方，不用说，她就是休列姆斯卡亚夫人。从已经有两个小孩来猜测，她的实际年龄大概三十五六吧？看来却像是三十左右，有着贵族出身似的、脸形威严的妇人——那威严多少带着点让人感到悲伤的苍白，不过，看到她坚毅的表情，潇洒的服装，胸前、手指上闪闪发光的宝石，无法让人相信她是生活有困难的人。

夫人单手持教鞭，皱着眉头，略显不耐烦的样子，瞪着正练习的人的脚，以安详、命令似的态度重复着。“one、two、three”俄国人的英语，把“three”发成“tree”的音。练习生排成列，依她的口令，踩着不熟练的步伐，来来去去，像女军官训练军队，让人想起曾在浅草的金龙馆看过的“女兵出征”。练习生当中的三人，是穿着西装的年轻男子，似乎不是学生，其余两人大概是刚从女学校毕业，哪里来的千金小姐吧！打扮朴素，穿着裤裙和男生一起认真地练习，看来是很正经的小姐，没有不好的感觉。只要有一人脚步错了，夫人马上厉声说：“No！”

然后到旁边来示范。要是学得不好常犯错，夫人会大叫：“No good！”

她用鞭子“咻”地抽地板，或不留情地、男女不分地抽那个人的脚。

“她教得很认真，不那样子不行呢！”

“确实是，修列姆斯卡亚老师真的很认真。日本老师就是做不到，西洋人即使是妇人，这种地方都是一板一眼，感觉很好呀。而且，上课时间无论是一个小时还是两个小时，都能不休息一下，天气这么热，实在受不了，要给她买冰激凌，她说上课时间什么也不要，绝对不吃东西。”

“这样子不累吗？”

“西洋人身体好，跟我们不一样。不过，想想好可怜！本来是伯爵的太太，过着舒适的日子，因为革命沦落到必须做这样的事。”

两个妇人坐在当会客室的隔壁房间，浏览练习场的情形，佩服似的这么谈论。一个是二十五六岁，嘴唇薄而大，有着金鱼感的圆脸凸眼的妇人，头发没分边，从额头盘到头顶的发髻有如刺猬屁股般逐渐高起膨胀，成束的地方插着很大的白色龟甲发簪，系着埃及图案的圆形腰带，戴上有翡翠的带扣，同情修列姆斯卡亚夫人的境遇，频频夸她的就是这个妇人，跟她唱和的另一个妇人，流的汗把浓妆的白粉都弄掉了，从有些地方露出来的小皱纹和粗糙的皮肤来看，大概有四十岁吧！好似一头天生的褐色头发，梳成一束，极为茂密，瘦而修长的体形，打扮得入时，但还是不能掩饰有点像护士出身的那种脸形。

而围在这些妇人当中的，有的人谦恭地等待自己的上场时间，有的已经课程完毕，手腕交叉，在练习场的角落来回跳着。作为干事的滨田是夫人的代理，或者他自己这么认为，有时和那些人跳舞，有时更换留声机的唱片，一个人满场飞，很活跃。我心想，来学跳舞的男人跟女人不同，他究竟是什么样的社会人士？奇怪的是穿着时髦的只有滨田，其余的大概是由于薪水低，都穿着土气的深蓝色三件组合衣服，动作看来笨拙的居多。男士年纪似乎都比我小，超过三十岁的绅士只有一人。那个男的穿着晨礼服，戴着

金边厚镜片的眼镜，蓄着不合宜时的怪八字胡，似乎悟性最差，有好多次被夫人大声斥责着：“No good！”被鞭子抽打。每次他都傻笑，再“one、two、three”从头做起。

那个男子，年纪老大不小，究竟是安什么心来学跳舞呢？但再想想，自己不也和那个男的一样吗？从未在公共场合引人注目的我，一想到在这些妇人眼前，被那个西洋人大声斥责的刹那，虽然说是陪娜奥密来的，仍觉得冷汗直流，觉得轮到自己时是恐怖的。

“嘿！欢迎您来！”

滨田跳了两三回，用手帕边擦拭满是青春痘的额头上的汗水，边走到旁边来。

“上一次失礼了！”

他今天有点得意似的，向我打招呼，又转向娜奥密：

“天气这么热你能来太好了，要是带了扇子来，借我一下！当助教也不是轻松的差事呀！”

“滨先生跳得很好呀！够资格当助教的。滨先生从什么时候开始学的？”

“我吗？我学了半年了。不过，你们比较灵巧，马上就会，跳舞是男的主导，女的只要跟着就行了。”

“这里的男士大多是怎么样的人呢？”我问道。

“是……这个吗……”滨田的用语变得客气，“这里的人，以东洋石油股份公司的职员居多。杉崎先生的亲戚是公司的高级干部，听说是他介绍的。”

东洋石油的公司职员与社交舞！我心想是很奇妙的组合，又问道：“那坐在那里留着胡子的绅士也是公司职员吗？”

“不！他不是，那位是医师。”

“医师？”

“是的，还是担任该公司的卫生顾问的医师。说是没有比舞蹈对身体更好的运动了，他是为此而来的。”

“滨先生，真的？”娜奥密插嘴，“跳舞是那么好的运动？”

“是呀！即使冬天跳舞也会流很多汗，连衬衫都湿淋淋的，就运动而言的确很好。再加上按照修列姆斯卡亚夫人那样的练习是很剧烈的。”

“那个夫人懂日语吗？”我这么问，其实我从刚刚进门就担心了。

“不！日语几乎都不懂。大概都说英语。”

“英语啊！说的方面，我不擅长……”

“哪里哪里，大家都一样，连修列姆斯卡亚夫人的英语也非常糟糕，比我们还严重，所以不必担心。而且，学跳舞，不必说，一二三之后靠身体的动作就懂了……”

“哦，娜奥密小姐，你什么时候来了？”

那时，跟她打招呼的是插着白色龟甲发簪的像金鱼的妇人。

“啊，老师，杉崎老师请等一下。”

娜奥密说着，拉着我的手，往那妇人坐着的沙发那边走。

“老师，我向你介绍一下，这位是河合让治。”

“哦……”

杉崎女士见娜奥密脸红，似乎不用问就知道意思，她赶忙站起来点点头：“初次见面，我是杉崎。欢迎你来。娜奥密，把那张椅子搬过去。”

然后转向我：“请坐。很快就轮到了！一直站着等，很累吧！”

“……”

我不记得我是怎么回答的，大概是口中念念有词而已吧！这个遣词用字客气的妇人团，对我来说是最棘手的。不仅如此，我与娜奥密的关系要怎么跟女士解释呢？娜奥密关于我们的关系到底暗示到什么程度呢？我因为疏忽忘了提前问，这一点更让人慌张。

“我跟您介绍……”女士对我的忸忸怩怩并不在意，指着鬈发的妇人说，“这一位是詹姆斯·布朗太太。这位是大井町电气公司的河合让治先生。”

那么，这位女性就是外国人的老婆了？这么说来，比起护士，不如说属于给西洋人当小老婆的那种类型，我更是拘泥，只有点点头。

“对不起！您要学跳舞，是First time（第一次）吗？”

那个鬈发的马上抓住我，就这样子聊起来了，说到“First time”的地方，发音装模作样，说得很快。

“嗯？”我张口结舌。

“是第一次吗？”杉崎女士从旁接过话。

“是这样子吧？怎么说呢？gentleman比lady moremore difficult，开始的话马上就……”

我听不懂“莫——莫——”问了之后才知道是“more… more”。一切都是这种发音法，话中夹杂英语。而且日本话的腔调也是怪怪的，三句中有一句“是什么呢？”口若悬河，滔滔不绝。

之后话题再回到修列姆斯卡亚夫人身上，谈舞蹈、语言、音乐……贝多芬的《奏鸣曲》《第三交响曲》，xx公司的唱片比xx公司的唱片好或不好，我很沮丧，默默不语。于是布朗太太又转而以女士为对象又叽里呱啦地讲，从语气上推测，这个布朗夫人应是杉崎女士的钢琴学生吧！而像这种场合，我没办法应付，逮不到时机说“我失礼一下！”抽不了身，因此只能夹在这些饶舌的妇人之间暗叹运气不佳，也只能奉陪到底。

终于，以留胡子的医师为始，石油公司一票人的练习结束，布朗太太把我和娜奥密带到修列姆斯卡亚夫人面前，先是娜奥密，其次是我——可能是依照女士优先的西洋式做法吧——以极为流畅的英语引见。那时，女士似乎是叫娜奥密“Miss Kawai”。我心里对娜奥密会以什么态度和西洋人应对深感兴趣，然而，平常自恋的她，在夫人面前也有一点失常，夫人说了一两句话，威严的眼角含着笑意，然后她伸出手来，娜奥密满面通红，什么也没说悄悄地和她握手。轮到我更惨，老实说，我没办法正视那苍白得像雕塑的轮廓。我默默地低着头，只轻轻地回握那双从细钻石中发出无数亮光的夫人的手。

（本章完）