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沙楚殉月三个月后，白石城。

街道上人来人往，川流不息。许多关了门的铺子又重新开张，街边叫卖、吆喝、谈笑、玩闹声声不绝，风貌焕然一新。

米桦和蛮牛吃罢中饭，闲来无事出门溜食儿，却是一前一后，相隔甚远。

原因无它，蛮牛打心眼里畏惧米桦，不愿被米桦无时无刻的戏弄，更怕米桦折腾他的牛角。上次让他假扮南宫瑾，好说歹说不听，是米桦暴捶了一顿才摘下的。

米桦呢，也不愿身旁跟个大傻子，影响他和张寡妇、李寡妇打情骂俏，打扰他和王姑娘、赵姑娘眉目传情，虽然并没有什么实质性的进展吧，但……人不风流枉……中年嘛。

这么讨厌着彼此，还愣要一起出门，是因为米桦心里对南宫瑾有一份愧疚，总感觉是自己害的师兄失踪，万一师兄真出什么事，那一直忠诚于他的蛮牛总是要照拂好的。

……

一路溜达至西街，米桦远远闻得人声嘈杂，欢呼庆祝，招呼蛮牛跟上，近前一瞧，乃是白石城第一家酒楼开业。这是历史性的一刻，沙鲁耶也到场庆贺，瞧着米桦出现，眼神示意他稍等，米桦也便驻足等候，不一会，沙鲁耶只身而来。

“蛮牛，去酒楼里逛逛。”米桦有意支开蛮牛，蛮牛却撑着眼皮瞥了他一眼。

“怎地，没钱呐？”米桦故意嚷了一嗓子，虽惹来诸多围观的眼神，让蛮牛十分尴尬，但也恰好被沙鲁耶听见了。

“诶……两位修嘉是我月狼部尊贵的客人，我都已经吩咐下去了，所有店铺绝不收两位修嘉一分钱，这家酒楼也一样。”沙鲁耶说罢，又对蛮牛抱之以微笑，道“蛮牛修嘉如若不嫌弃，可进去尝尝我们白石城的民间特色酒菜，绝对会让你回味无穷的。”

蛮牛一听有好吃的，也不管脸皮不脸皮了，看米桦点头应允，飞也似地挤进人群，很快便被酒楼侍从请了进去。

“修嘉请。”沙鲁耶恭敬地向米桦施礼，米桦微一点头，便与他并排走去。

沙鲁耶之所以前倨后恭，并不是因为米桦如何如何聪明，安排南宫瑾阻挠了沙楚，这些没有米桦他也能做到，没有他们的掺和结局反而会更好。态度转变的根本原因还在于米桦带来的诸多新风气，让人们的精神面貌焕然一新，也让白石城充满了活力。

在米桦没来之前，月狼部的圣徒圣民们只懂得简单的交易买卖，生活三点一线，吃饭、睡觉、修炼，枯燥乏味至极。自从沙鲁耶采纳了米桦的意见，命人开设酒楼、学院、赌场、武场等等从未听闻过的娱乐场所之后，人们对沙鲁耶的新政好评如潮，赞不绝口。仅是如此，当然还不够，米桦还提出走出沙漠，积极与南辛吉通商，只有不断新奇的货源出现，才能满足人们日渐增长的消费需求。而沙鲁耶叫住米桦，就是为了与他商量此事。

不过米桦却先开口了。他看沙鲁耶满面春风，神采奕奕，打趣道“是不是该改口称呼你沙鲁耶鲁斯南图了？”

“鲁斯”是海神八部各南图名称后缀，没什么实际含义，仅代表身份。

沙鲁耶连忙摆手道“别别别，咱们还是平等相交，不显生疏。”他说罢，直奔主题，问道“你之前提出的与南辛吉通商一事，该如何具体实施呢？”

米桦却反问道“你是真的不打算迁出沙漠？毕竟以你们的实力，在外边更好发展。”

“我有认真考虑过，也参考了诸多人的意见，最终还是决定留在沙漠。”沙鲁耶回道，“我们部落的强势就在于有月华天赋，远离西亚达之火，月华难以修炼，优势没了，也就很难生存下去了。”

确实是个明白人。米桦心道一句，又问道“那你们家族真有南下路线图吗？”

“确实有，怎么了？”

“那你就应该散播出去，鼓励人们走出沙漠，然后在沿途设置几处中转站，派将士们驻守，既可以为商队提供歇脚处，又可以保护他们。过多几年，沿线布满客栈酒馆，沙漠也就不再是一道天堑了，再发展二三十年，与南辛吉罗约定和平，他们也可以进来参观、游玩，体验异域风情，岂不妙哉？”米桦说到此处，忽然想起了一个很重要的影响通商因素，又问道“黑云风沙是全沙漠席卷呢，还是就北部沙漠？”

沙鲁耶还正细细体会米桦所言，听此一问，也觉不妙，皱眉道“北部沙漠多些，几乎年年都有，南部沙漠虽少些，但发生那么一两次，难免会让人心生畏惧。”

沙鲁耶第一次感觉到黑云风沙成了月狼部发展壮大的阻碍，而不是海神龙嘉对他们的庇佑。

米桦沉思片刻，也想不出什么好法子，便道“那就没办法了，只能靠利益驱使，重赏之下，必有勇夫。等他们亲自体验到通商带来的好处，一定会冒险通途的。”

沙鲁耶点了点头，将此事记在心里，准备回去找人好好商讨商讨。

一路聊着天，两人都有些口渴，找一户人家借得水喝，坐在街边石凳休息一会。

沙鲁耶听着周围人家传来的阵阵欢声笑语，心中甚觉欣慰，忽想起一事，便问米桦“修嘉曾在北辛吉停留，可也提出诸般建议？”

米桦摇头道“没有，他们的条件太落后，不宜冒进。”

沙鲁耶听这意思，是夸我们先进了？心中稍有欣喜，便道“修嘉能倾囊相授，才是我月狼部之幸呐！”

“不不不。”米桦笑着摆手道，“我也是听人说，自己并没有经过商，只会纸上谈兵罢了，实际实施起来肯定会有诸多困难，这我却解决不了。比如沙漠里最缺的木材如何获得，炎热高温下如何让家禽家畜存活下来，粮食如何获取？这些我都一窍不通，你还需找专业人士解决。”

“你太谦虚了，这正是你之前说过的那句那普多语，‘术业有专攻’，你能提出大方向引导我们，就已经是对我们月狼部最大的帮助了。”沙鲁耶说到此处，话锋一转，问道“其实我一直很好奇你们的身份，那普多海域没有大陆，这我是知道的，就算海岛上有人类生存，也绝没有你们这般学识渊博、武功高强……”

“你想表达什么？”米桦微笑问道。

沙鲁耶想了一会，不知该如何措辞，也便直言道“我觉得你们的想法先进于我们数万年，就好像来自另一个世界，一个……在海神界和人界之间的世界……”

“北方。”米桦遥指北面，淡淡说道“我只能告诉你我们来自更远的北方。”

“还有另一片大陆？那里果真如你所说，可不是人间天堂？”沙鲁耶不禁心向往之，如若不是身份限制，他一定要去那里走一遭！

米桦嗤笑一声，没有说话。

沙鲁耶自在脑海中畅想了许久，愈加心驰神往，情难自抑。米桦不忍打破他的美好幻想，便岔开了话题，问道“派去追鱼岩的人有消息了吗？”

没错，鱼岩还是逃了，准确的说，是十分从容的走了。在沙楚刚出城他便假装犯病，派了一个人告知沙楚，他则从城西光明正大的走掉了。

他的动机很模糊，米桦至今都难以揣测，他不可能断定沙楚一定会失败，如果真有料事如神的头脑，早就跻身百越朝堂了。所以在他的认知里，沙楚是有很大机会成功的，到那时一定飞黄腾达，荣华富贵享用不尽，可他却“事了拂衣去，深藏功与名”了，这不是他的眼界格局。

如果他只是为了单纯的报复，那或许可以理解，可说真的，这仇恨果真就不共戴天？杀人父母也不过如此了吧？

这是米桦很难想通的一点，说白了，不至于，真不至于。

……

“哦……哦对对……”沙鲁耶回过了神来，这是米桦一直关心的问题，他也很上心，忙道“还没消息，不过修嘉放心，他们没有南下路线图，一定迷路的，就算到了南辛吉，呵……他们也掀不起多大风浪。”

“怎么说，南辛吉有什么特别之处吗？”米桦问道。

“特别之处……这么说吧，虽然我没去过北辛吉，但听修嘉所言，南北完全是两个世界。”沙鲁耶双目出神，似乎陷入了回忆中……

“十年前，我曾去过一次南辛吉，和那里的辛吉罗打过交道，单一个小部落的南图，就把我一招打吐血。虽然我那会只有十多岁，年少力弱，但也足见对方实力，而且不仅是武功，他们人人都很精明强干，哦对，我见过有一个云游商人就会你的易容术。所以呀，鱼岩在那里是逞不了威风的。”

米桦听罢，心中不禁升起一丝忧虑，南下恐怕又是诸多麻烦呀。

南宫瑾不在，他得为去西西兰岛做充足准备，打听南辛吉之事是其一，这时感觉时机已到，最重要的那个问题，或许也可以坦然相问了。

“那你知道鲛人泪如何获取吗？”

沙鲁耶知道米桦此来就是寻人鱼部族，以他们的身份肯定不是为了简单的治病疗伤，而是鲛人族望月照火所修炼得可起死回生之物——人鱼泪。

终于问出口了吗？

“唉……”沙鲁耶长叹一口气，感觉颇多感慨。

“人鱼泪，呵……也叫伤情之泪，和我们月狼部的天赋月华不同，我们每一代都需要照火修炼，才能获得，而她们的人鱼泪已经成为了一种血脉传承，每个人都能落泪，但也从来不落泪。”

“从来？这么难吗？”米桦有些难以置信，区区鲛人泪能比苏菲娜之泪都难得？他自然也了解了真正的辛吉神话，凡人之泪比神泪还珍贵，这是很匪夷所思的。

“是的。”沙鲁耶却不可置否地点头道，“最近一次听闻人鱼落泪，还是从我爷爷口中得知。他老人家当南图之时，某次送泪的人鱼告诉了他一个故事。距今大概百余年前吧，人鱼族有人落泪了，那个人鱼是在海边玩耍时，救起了一个南辛吉罗，她并没有告诉南图，而是偷偷把他藏了起来，每日送水喂饭，关怀备至，整整一年过去，她不自觉爱上了那个人。”

“让我猜猜。”米桦抬手打断道，“是不是那个南辛吉罗不适应西西兰岛的生活，狠心逃走，让她伤心落泪？”

“那就太简单了。”沙鲁耶笑道，“人鱼族的伴侣虽然十分忠贞，但不乏有感情不合的家庭，甚至感情破裂也有，但却没听说过落泪，所以只有比这更绝情的事发生，才会……”

“得，你就直说吧，那人到底干啥了？”米桦已经做好了心理准备。

“唉……”沙鲁耶又叹一口气，语气低沉地说道“那个南辛吉罗不仅辜负了她的深情厚意，而且一刀一刀活剐了她所有鱼鳞，让她活生生疼痛致死，死前落下一滴眼泪！”

“那个南辛吉罗为什么这么做？”米桦觉得没有道理，恩将仇报也不是这么干的。

沙鲁耶却忽得冷笑道“呵……他是个亡命之徒，就是奔着鱼鳞去的，不过是听说鱼鳞泡水喝，包治百病，想着带回去大赚一笔。在他眼里，人鱼从来都不是一个充满感情的人，只是一个会移动的人形精贝罢了！所以，你还想去取人鱼泪吗？”

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