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就这情况放在前世天朝的历史书里看，妥妥地是要撕破脸的节奏。

到最后不是权臣上位，就是铲除逆臣，总之不杀个人头滚滚都能算得上是极其罕见的少数意外了。

难道自己应该庆幸洛恩斯王国并非中央集权的君主专制，而是类似于西欧中世纪的贵族分封制么……

就像那句知名的“我附庸的附庸，并非我的附庸”所体现出来的一样，国王完全无权过问身为大领主的贵族们手底下的势力。

“哪怕是现在，这样的形势其实也没有发生太大的变化。”

艾略特笑了笑，“而上一任国王，又恰好是个很有抱负的君主，于是两方争斗得很厉害。”

可以想象得到当年表面一片祥和之下的暗流涌动。

“但是，先国王的政治手段果然还是技高一筹，最后还真被他取得了艰难的平衡。”他称赞道，“通过一意孤行地信任教会和外戚，国王的话语权得到了增长。”

“再加上，王室在关键时刻争取到了我们家族同意退出站队，又通过收拢一些其他方面的力量，也拉拢起了一批更为忠实的心腹。”

“现在王室的处境，已经比当年最凶险的时候好上许多了。”

好家伙，这大概就是“离岸平衡手”本手了吧。

维恩听得一脸无话可说。

“……原来如此。”

这样的事情，无论是哪一本教科书里也不可能记载。还真就只有从艾略特这种深度涉及的高层口中，才能一窥其中真相。

越是了解权力周围发生的争斗，就越是感受到权力本身的冰冷。

他对此又有了新的认识。

……

西蒙是踩着事先约好的点来的。

连一分钟都没有提前，太过于刻意了，让人感觉有点不爽。

但仅以这件事而论，挑他的错处反而显得自己这边心胸狭隘。

于是维恩意识到，这家伙多半是故意借此机会恶心自己和艾略特公爵。

他皮笑肉不笑地寒暄道，“西蒙先生……上次我们在清溪学园见到面的时候不方便说话，所以这次我又特意私下邀请了你一回，希望我们能坦诚而直率地交流。”

没办法，自己出面总好过艾略特出面，总不能让公爵主动接待，太给他面子了。

尽管准备并不充分，但温彻家族还是调查过了有关于西蒙的经历和背景。

身为斯图亚特王国的子爵，他的履历可以说是泛善可陈、平平无奇。于魔法学院毕业后一直从事外交工作，但是多年来一直待在斯图亚特王城之内，连外省都没有去过。

这有点太离谱了，所以维恩并不怎么相信。

不过无论他信不信，都无碍于双方的关系并不友善这一事实。

“维恩少爷的英姿，一向令人印象深刻。”他不咸不淡的回答。

维恩神态如常地将他引入室内，顺势瞄了一眼外边空无一人的走廊，然后默默地将包厢们关好。

宾客刚入席，自然是不能冒冒失失就开始逼问：“你为什么和我们家过不去？”

彼此进行一番点到为止的试探，是接触时必不可少的流程。

见他和艾略特也打过招呼之后，维恩开始了既定的步骤。

“已经很久没在学园里见到拉斐尔学长了，他的伤势恢复得如何了？”一边漫不经心地问着，维恩一边也在茶桌另一侧坐了下来。

“呵……不久前，维恩少爷不是才刚刚亲自上门探望过了么？难道这么快就忘记了？”西蒙笑意不达眼底。

他的消息也很灵通呢，看来拉斐尔周边的动静很难瞒得过他。

“毕竟是我很敬重的学长嘛，我希望能听到他一天天更加好起来的消息。”

——这样的场面话，维恩手到擒来。

西蒙的表情没有任何变化，但却下意识举起茶杯抿了一口。

以维恩浅薄的心理学知识分析，这多半是一时想不出应该怎么回应比较好，才临时拿来拖延时间的局促之举。

等吞饮完毕过后，他才又再度开口：“多谢你对拉斐尔王子的关心，他已经好许多了。”

但或许是不想就这么被维恩占了上风，西蒙很快又强行把话题扯了回去。

“我们斯图亚特王国，对贵国的办案效率非常不满意。”他语气严厉起来，“距离拉斐尔王子负伤都已经过去多久了，一点新的线索也没有！这很难不令人怀疑，是不是贵国有人蓄意藏匿了真正的凶手。”

“是啊，我也希望能尽快找到真凶~不知您前两天与国王陛下见面时，有没有向陛下提出建议呢？”

说到这里，维恩很是戏精地流露出了十分不赞同的意味。“恕我直言……我想您前来洛恩斯最紧迫的任务，应该是为拉斐尔学长出头，找出真正想要致他于死地的犯人。而不是被其他的案件分散了您的时间和精力，以至于背后真凶逃脱了应得的惩罚。”

西蒙的胸膛很明显地起伏了一下，好似深深地吸了口气以努力保持平静。

“这是贵国王的决定，难道维恩少爷对此感到不满吗？”他反问道。

“哪里哪里。”维恩故作轻松地说，“我只是作为朋友，为拉斐尔会长的遭遇感到心急而已。”

“哼，拉斐尔王子无法回到学园，你这个清溪学园百合会的代理会长应该很高兴吧。”他冷冷地盯着维恩。

就像一只蛇吐出了冰冷的蛇信。

维恩皱起了眉头，“我的代理会长职务可是公选的，原定的接任人可是理查德王子……”

“难道你想指控理查德王子蓄意谋害拉斐尔学长吗？就为了这百合会会长之位？”

他的表情倏然转为不敢置信，仿佛听到了一个天大的笑话。

啧啧，泼污水谁不会啊？

要是以为自己会乖乖按你的套路接招，想的也太美了点。

“……我可没有这么说。”西蒙的神情很是不爽。

短短片刻时间，两人已经来回交手了数次，维恩略占优势。

也就是两人间的争论都停了下来，艾略特才慢吞吞地冒出来打圆场。“维恩毕竟是年轻人，更富有激情……希望西蒙先生不要见怪。”