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难得的休息时间，歌礼正整理着自己房间里有些凌乱的物件。

她不喜欢女仆们动她的私人物品，所以这些事情一向是她亲力亲为的。

将一些散乱的笔记都用文件袋装好，放进床头柜里，她的手犹豫了一会儿。

随即，像是下了什么决心，她半跪在地毯上，从床底下将一只上好锁的箱子拖了出来。

这是她十岁那年生日时，母亲大人送给她的生日礼物。

那时母亲是这样说的：

——我们家歌礼啊，以后就会慢慢变成一个大人了，所以难免会有一些独属于女孩子的心事~到时候就把那些不能与其他人诉说的秘密，都藏进这个小箱子里吧？

轻轻抚过那只箱子名贵的绒面，她略感寂寞地笑了笑。

原来长大以后，我真的有了许多不能和其他人说的秘密呢……

歌礼将箱子打开，露出里面一叠一叠整理好的纸条。

颜色很好看的小型信纸，散发着淡淡的清香味。

一开始，只是觉得他的攻略很有道理，怀着“以后说不定能用得上”的想法保存下来，可是——

不知不觉，这些秘密已经全部都和他有关了。

她取出这些信纸，一张一张的翻阅，上面全部都是自己和他的字迹。

【不可以先说喜欢。】

【从共同话题开始。】

【必须在对方心中留下极其深刻的印象。】

【……】

甚至，里面还留有几张他应自己要求写下来的情书，一字一句极其缱绻。

看着看着，歌礼的视线又开始模糊了。

“竟然还说着什么自己不太懂……你明明是太懂了啊……”

明明，自己是想要遵照父亲大人的指示，去接近理查德王子的。

为什么啊……

为什么在这之前，要先认识他啊……

“虽然感到很抱歉，但是我不会承认那是接吻的。”

他说过的话语再次在脑海里浮现，令她的心口一阵阵钝痛。

——是啊，本来就没有想过能有什么结果。

为什么，当时要傻傻地去吻他呢？

在这个疑问刚产生的一瞬间，内心就响起了另一个回答。

——因为即使将来不能在一起，我也希望他能记住我啊……

歌礼的泪水溢出，一滴一滴打湿了手里的纸张。

擅自在自己的记忆里占据那么重要的一部分，却根本没有把自己放在心上，怎么想也太不公平了吧！

那样自然地伪装和欺骗，从来不在自己面前展露真实的一面，充满余裕地面对和自己有关的任何一个话题。

只是觉得有趣了，才会在没事做的时候跑过来摸摸自己的头……

我，在他心中，就只是这样的地位吗？

如果将来他遇见了更有趣的女孩子的话，就会把和自己相处的记忆全都给忘记吗？

不……恐怕是现在就已经忘记了吧。

毕竟——

那个人只要一见到克莉丝，就像变成了一条只会摇尾巴的狗一样。

她凝视着这些承载过去的回忆的信纸，怔怔出神。

门外忽然响起了急促的脚步声。

歌礼立即抹掉残余的泪水，将箱子重新锁好，推回床下。

很快，房门被敲响。

“歌礼小姐！家主有重要的事情召集商议！”

……

财政大臣弗朗茨最近有些焦头烂额。

国王陛下一天天老去，渐渐变得多疑起来，即使是一向立场坚定的自己，也时不时要被他敲打一番。

如果只是这样倒也不算什么，可是那些四面八方的政敌却不会放过自己的任何错失，他们一见自己在国王陛下跟前的地位动摇，就如闻见了血腥味的野兽一般扑咬上来。

最近一周，有关自己的弹劾案比以往多了十倍不止。

小到指责自己家中狗吠惊扰附近居民，大到污蔑自己贪污修缮王宫的工程款。

这次更是出了大漏子，他已经能预见到下一次王宫议事时，某些人又将蠢蠢欲动。

“父亲。”自己的女儿最末一个走进了书房。

此时，这里已经聚集了几名他最重要的心腹手下，弗朗茨准备让女儿今后正式参与到家族事务的处理中。

“歌礼，你站在一边旁听。”

他转过脸去，对手下说：“把刚刚发生的事情再复述一遍。”

手下脸上的惊惶之色还没有消散，心有余悸地说：“最近来到王都进行表演的太阳马戏团，就在刚才，发生了极其耸人听闻的恶性事件！”

“至少有二十余名无辜的民众丧生，其中身份最高者，是城卫队的总指挥官一家。”

“今天是休沐日，那位大人刚好带着自己的妻子和两名孩子一起去马戏团游玩……”

说到这里，他咽了一口口水：“……全部当场身亡。”

歌礼表情一怔，没有插话。

“具体的凶手还没有被追捕到，现场遗留下来的，只有指挥官大人魔力自爆的痕迹。”

“而这家马戏团，正是租借了埃奇沃思家族名下的场地进行表演，也正是因为我们家为它提供担保，才通过了资格审查。”

突然出现了这样惨烈的血案，连平时负责整座王城安全的城卫队总指挥官大人都不幸当场丧生了，总要有人为此付出代价。

与此事牵扯颇深的埃奇沃思家，最后虽不至于兜不下来，但很有可能会伤筋动骨一番。

谁也没想到会发生这样的事情，这家太阳马戏团名声在外，十几年里至少去过七八个国家巡演。就在一星期前，他们才刚刚从邻国的王都里结束访问，获得了一致好评。

如果不是确实能带来很大的商业利润，埃奇沃思家也不会如此积极地为他们提供便利。

然而，偏偏在这一环节，出现了极其重大的失误。

现在事情已经发生了，他们所能做的，也唯有开展一些事后的补救措施。

待心腹手下们得到指示离去之后，弗朗茨大臣转过身来。

“歌礼……”他注视着眼前，足够令自己感到骄傲的女儿。“为了家族的事业，有时候是要牺牲很多的。”

“越是占据高位，所要面临的困境也会越凶险……”

他停顿片刻，再次强调了一遍：

“不要让我失望。”