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响亮的女子声传来，字字句句尽是急切。

秦云舒进来时，就见空荡的正殿，太皇太后坐在上首，面上没有笑意，也没时常透出的慈祥。

下首中央，贺湘玉匍匐在地，头低着，因为太害怕，身子一直颤着。

望着娇小的人影，秦云舒双眼微垂，眸中平静无波。

早知今日，何必当初？一晃而过的念头，只要和贪恨沾上边，稍有不慎就是万劫不复。

而这贺湘玉，很明显，当了箭耙。

“参见太皇太后。”

秦云舒低首行礼，淡淡出声，恭敬万分。

这一刻，跪着的贺湘玉身子明显僵住，眸色异彩纷呈，心一会吊起一会沉下。

放在地上的双手不自觉握紧，她没想到，太皇太后叫秦云舒过来。

她死死抿唇，这个罪，若是她认了。不止她倒霉，贺家也是。

祖母一向要面子，如今因身体不适才派她代为参宴，若知道这事，非扒了她的皮不可。

思及此，她手握的越紧，哪怕打死她，她也不承认。

这串檀木珠，本就不是她偷的，确实宫道捡来。

她认出后，又看到秦云舒走来，念及姜对雪和她说的，是秦云舒害了贺家。

恨意涌上，她才借机出此下策。没想到，终究砸了自个儿脚。

“丫头，今晚离席，见到贺家姑娘了？”

太皇太后缓缓出声，手中茶盏放下，置于桌面的那刻，发出清脆的响声。

“的确见了，还说了几句话。可我没想到，几句话罢了，倒成了栽赃的缘由。”

跟着她，才发现檀木珠，旁人一听，第一反应便是，是不是她身上掉下的？

太皇太后眸色凝了几分，“哀家从未怀疑你。”

否则，她也不会特意派司衣局尚宫单独领过去，只放在屋中休息。

“太皇太后，其实，事情很简单。”

秦云舒沉声道，而后看向贺湘玉，弯腰凑近她。

“东西从你身上搜出来，即便不是主谋，也是共犯，减轻罪责唯有如实相告。”

说着，她扬手在贺湘玉肩上轻拍，话音沉沉，到最后声音低的只有两人能听到。

“贺景亭一表人才，错交损友遭此大难。凭他的能力，东山再起不无可能，你想清楚了。”

几语落下，她直起身子退开几步。

贺湘玉好不容易平稳的心绪，在这一刻，完全被打乱。

心跳如鼓，身子崩的更加紧。

不得不说，秦云舒一眼看穿她，直击软肋。

那句话，她可否认为，只要她全盘说出，罪责减轻，贺家不会遭殃。

现在，还来得及吗？

贺湘玉闭了闭眼睛，不一会抬头看着秦云舒，没有出声，又似询问。

太皇太后看出端倪，她大半辈子都在后宫，看了多少阴暗，经了多少算计？

她的檀木珠，只有近身的人能拿到，为何出现在贺湘玉身上？

暗害的人是……

这种可能，是她最不想看到的。

“太皇太后，我说。”

贺湘玉抬起头来，直视上首，一字一顿认真不已。

“您的檀木珠，不是我偷的，此话为真。见定北侯夫人离席，我跟着走了，中庭旁宫道发现檀木珠。不是侯夫人身上掉落，我捡起的那刻，就知道是您的。”

说到这，贺湘玉越发认真，“四周无人，怎就被我捡到了，又是谁拿的？我承认，是我心胸狭窄，念着前事，恨侯夫人。所以，和她说话之际，我将檀木珠放于她袖中。”

真要承认，她犯的罪，可以认。但偷檀木珠，不是她干的。

说罢，她不再多言，匍匐在地，“我有错，错在不该起坏心思，不该有执念。”

人的嫉妒和愤恨，一旦不控制，什么事都做的出来。

当时，她就想到姜对雪说的，以及在宫中遭受的无数冷眼。

她受够了！

太皇太后面色未变，心狠狠沉下，一切都朝着最坏的可能去。

接下来，便是寿康宫的事了。

“太皇太后。”

秦云舒笔挺而立，清亮的眸子在烛光的照耀下闪烁不已。

“贺家姑娘的心思，在我发现檀木珠时，我就清楚了。从哪来往哪去，才会再次在她身上发现。追究缘由，她并非主谋。她与我之间的事，不如交给我惩治。”

贺湘玉一听，松了口气，随即又提起，秦云舒怎会放过她？

虽然没有扒皮那么厉害，但受的罪，定不少。

“哀家依你。”

檀木珠已经找到，正值春年，她不想闹大。交给她们私了，也好。

“至于是谁，依我看，太皇太后心中已有计较。有句话，不知当说否？”

虽是问句，话音却是笃定，秦云舒见太皇太后点头，继续道。

“有些人瞧着与世无争，实则比谁都算计。做的每件事，都有缘由。我知道您心肠软，可有时候，从狼口中救下麋鹿，却酿成鹿灾。”

没有点名是谁，但这话一说，特别最后一句。

贺湘玉也懂了，当即恍然大悟，原来是她！

也就只有她，才能日日接近太皇太后，在毫无防备之际，取下檀木珠，轻而易举。

因此几言，太皇太后眸色低沉，思虑片刻，她拂手道。

“侯夫人，带着贺家姑娘下去。此事，哀家心里有数。”

一声令下，侯在殿门外的掌事嬷嬷推门进入。

秦云舒福身行礼，转身走了。

贺湘玉不敢多留，忙不迭跟着走了，出寿康宫的那刻，她稍稍侧步，朝后处望去。

她记得，昭汐就住在寿康宫西厢房。

当心情完全平复，紧张和害怕缓解，她才全部看透。

秦云舒发现檀木珠时，来龙去脉全部清楚，将计就计，对付她小事一桩，要的是，处置昭汐！

这手段，狠啊！

她不可能是秦云舒的对手，连提鞋的资格都不够。

怔愣的片刻，秦云舒已经走远，到宫南门时，贺湘玉才气喘吁吁追上。

“侯夫人，您且慢，不是要处置我吗？”

秦云舒停步，轻瞥她一眼，“等着，会有人和你说。”

说罢，她几步出了宫门。

侯府马车已在南门等了许久，掀起帘子的那刻，一只大手横伸而出，将她瞬间握住。