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有些名不符实的是，连峰宗的所在其实是一大片低矮的土丘，除过演武切磋的高台和居住的砖瓦房屋之外，其余的平坦之处甚至栽种着寻常的庄稼、果树。相较修行宗门，或更像个凡间聚落。

而老宗主王长贵的居所，就在北面一片茂盛的李子树之中，门前是小小菜圃，屋侧则摆着大小花盆。

头发花白的他此刻正坐在台阶上，静静地看着脚下忙碌的蚂蚁。

风雨欲来，天空中云团逐渐密布，这些地上的小小生灵似乎也嗅到了空气里的潮湿味道，来来返返地将珍贵东西搬往安全的高处。

可劳作的路途并非总是一帆风顺，有时，平整的前路会忽然塌陷，形成或直或曲的沟壑，似乎有根无形的手指在不停勾画一样，这些沟壑会很快交联到一起，构成蚂蚁们的细微智慧无法理解的复杂符号。

“慈念庵七位师父来访，说是听得陈师兄为救百姓伤了元基，特来诊治。”

默读句子，王长贵的脸上缓缓露出微笑，等到蚂蚁走过，他伸出手指来，在弟子的来讯之下飞快答了一行字。

“快请师父们进来。寿真，你替我向师父们告罪一声：老汉现下有些事情，不及招待，还望见谅。”

他所说的事情，即是齐鸣炼化魔骨，尝试从其中神识残存的记忆里，寻找到魔窟所在的蛛丝马迹。

可这件事的希望怎么说呢，在他看来，渺茫吧。

一来魔徒们不管死活向来都是一样的又臭又硬，一旦被他们残留的意识发现搜查的意图，就必然会引来自毁的反应；二则那两枚魔骨封印太晚，其中的记忆恐怕已经散去了不少。

蚂蚁们的忙忙碌碌之间，又过了盏茶功夫，屋子四周一直盘旋的嚎哭呜咽慢慢息止，阴风也渐消散。

这代表着第一枚魔骨的炼化已然结束。

“如何？小友可找到些什么？”

听他发问，齐鸣有些疲惫的声音从屋内传来：“除过临死与一段逃难的记忆之外，我只看到了一碗素面、一尊菩萨像还有几座模模糊糊的殿宇。”

人死之后，记忆会按照新旧的顺序与深刻的程度相继消散，仅在死亡与深刻苦难之后的，或许就是魔徒一生最重要的转折，譬如：入魔的契机。

稍顿了顿，齐鸣道出了他的猜测：“那座魔窟的表象，可能是一处佛门庙宇。”

“佛门。”

王长贵轻声重复着这两个字，或许是刚才见过的原因，几乎是同时，慈念庵这三个字就自他的脑海中浮了出来。

不过这念头甫一出现，就被他掐灭了:七位师父不远千里前来援手，自己是无论如何也不该妄动猜疑的。

这天下庙宇众多，魔徒即使藏身佛门，也应当是凡间庙宇，而不是慈念庵这样有着千余年精深传承，真切切慈悲名声的修行古刹。

自己那般念头，就好像疑贼疑到衙门，寻鼠寻到猫窝一样的荒唐可笑。

想到此处，王长贵起身朝着玉屋的方向双手合十，遥致歉意。

“罪过。”

短暂的休息过后，以冥冥中一声痛苦的哭喊为始，屋子四周又旋起了恻恻的阴风。

玉屋内，谢四五正笨拙地打着拳，踢着脚。憔悴的陈寿和则拿着一根木板，不时地以敲击纠正着弟子的动作。

虽说飞仙长生与神通法术令人神往，可这些美好果实终究是生长在艰苦修行的土壤之上。

谢四五首先要尝的便是筑身之苦——土灵厚重，每一动身，每引一点土灵入体，他的四肢百骸就沉重一分。

终于，当身上的重压再也支撑不住的时候，他双膝一软，“扑通”跪倒在了地上。

“歇一炷香。”陈寿和坐回床榻，看着不住喘息的弟子，“我方才说筑身艰苦，你不以为意，如今浅尝一口，滋味如何啊？”

他语气严厉，嘴角却挂着一丝不易察觉的笑意。

这半晌的修行所见，谢四五的坚韧和毅力，都远远超出了他先前的意料。

或许这孩子会比自己走得更远，他想着。

这时，屋外石门打开，愈来愈近的经唱中，愈来愈浓的檀香里，走来七位慈眉善目的比丘尼。

“阿弥陀佛。”她们齐声口诵。

声落，陈寿和起身双手合十，亦以“阿弥陀佛”回应，而眼色见长的谢四五，则急忙着出屋寻茶觅水去了。

“施主不必多礼。”尼姑咧嘴微笑。

剧痛中，陈寿和的惊诧渐渐凝固。

……

雨水将脚下台阶渐渐染湿，王长贵忽然睁眼，远远的雨幕中，有一个小小的身影朝着这边跑过来。

“师祖爷爷……呜呜……师祖爷爷……”

王长贵没有回应。

他并不喜欢这个徒孙，无论是西崖县的晦气出身，那副差劲的根骨资质，还是此时哭哭啼啼的样子。无一不令他心烦。

但他的心终究是肉长的，小徒孙在泥地里滑了几跤后，他终是抬手，将跌得满身泥水的谢四五摄到了他的身前。

“怎了？”他皱眉询问。

可谢四五却不知吓坏了还是怎的，只一个劲不停地哽咽着“尼姑、尼姑”半天说不出第三个字来。

这两个字又如同魔咒，吵得令王长贵心头无名火起，他一把将这废物徒孙提起来喝问：“尼姑怎么了？”

下一瞬，他脸色突变，猛然挥手摔出。

谢四五的尸体倒飞，砸断沿途树木，最终糊到了远处的石碾上，一个尼姑从他的嘴巴里钻了出来，恨恨答道：“尼姑来取你的狗命。”

她以毒蛇一般的长眸盯着王长贵的左胸，在那里，一只木匕首正在飞速地生根发芽。

王长贵捂着胸口，一点雨滴落下，竟在他手背上留下血痕。

原来阴云密布时，自己就已经落到了魔徒的乾坤之中。难怪神识蒙蔽，难怪无名火起……来的原不是慈悲的菩萨，而是寻仇的魔头！

“好…好…好哇。”他怒得发颤，曲手挖入自己胸膛，就将那只匕首连根拔了出来。

须根缠着心脏的毒树被扔在血泊之中，王长贵从地上抓起一把黄土填入了心口空缺。