江南小说网

商人们很快恢复了健康，但已经陷入疯狂的那位还没有恢复，每天只是嚷嚷着自己没疯，然后朝着米凯拉喷射浓黄色的难耐颠火。

好在安抚癫狂并不需要阿史米这个承载幻象的实体，他无论怎么折腾，也伤不到米凯拉，最后只能在催眠中再度陷入昏睡。

而健康的两人商人身体健康了不少，准备动身前往宁姆格福。

“真的不留在亚坛吗？”米凯拉问，“褪色者大多聚集在这里，这里应该更好找到容器吧？”

布莱尼斯则摇摇头：

“这点你不用担心，只要方法合适，容器自会现世。”

米凯拉说：“之前有个感染了癫火的褪色者，想要下封印，可以找那个人试试。”

布莱尼斯也没有回绝：

“那就试试吧。”

米凯拉说：“那我给你找来。”

几天后，那个手持特大剑的冠军骑着高头大马出现了，马后还带着一个女巫。米凯拉隐藏起来，由布莱尼斯与他接洽。

随后传送门启动，冠军毫不犹豫地进入，布莱尼斯也跟着一起进去。

传送门开在一个环形梯结构的回廊中，回廊堆积着尸体，跨过尸体往环形回廊边缘一瞧，可以看到不远的下方同样堆满尸体，形成一个柔软的山包。

即使冠军已经陷入疯狂，看着那尸山，还是有些犯憷。

布莱尼斯看到冠军犹豫说道：

“跳下去吧，不会死的。”

“我不是怕摔死。”冠军反驳，随后跳进尸堆。

尸体质地松软，有些已经灰化，作为缓冲，没有给两人造成任何伤害。

而在尸堆不远处，一扇石门立刻吸引了冠军的注意。

巨大石门上满是指纹，似乎有什么大手在石门关上前扒出门缝挣扎，将石门熔烂，留下指纹。

冠军产生一种明悟——他渴求的力量，就在门的对面。那堪比半神、超越半神的力量。

有了那神祇的力量，自己就可以实现使命了。

他下意识向门前走去。

布莱尼斯阻止了他，一手搭在他的肩膀上：“先脱光衣服。”

冠军有些不解。

“卸下一切，才能最好的承载祂的力量。”布莱尼斯说，“以前有个家伙，比你强得多，穿着铠甲接受恩赐，却被拒绝了。”

布莱尼斯突然轻笑一声，像是想起高兴的事情：

“如果你想让我细说，我可以坐在这高高的骨灰旁边，给你讲讲那位准王者的故事。明明已经接近了王座，为了不让自己的女巫牺牲，而寻求癫火，是个重情重义的好男人……”

“不必了，我没兴趣。”冠军目不转睛地盯着那个石门。

布莱尼斯饶有兴趣看着他：

“你又是为何寻求癫火的呢？我看你来的时候，有一位女巫相随呢，也是为了她吗？”

冠军没有回头，凝视石门一会儿，沉声道：

“你见过赐福吗？”

“很遗憾，流浪民族与赐福无缘。”布莱尼斯说。

冠军说：“那是在你眼中闪动的，永远存在的灯火。无论你睁开眼睛，还是闭上眼睛，祂永远在那，不声不响，不言不语。它时时刻刻，无处不在地提醒你、逼迫你，让你去实现某个使命——哪怕你自己也不知道使命是什么。”

布莱尼斯说：“听起来正像女巫眼中的癫火。”

冠军说：“你说不好那是命运，还是诅咒，又或者是构成你生命的一部分。但你知道，你要实现它。黑暗中，那是唯一的光亮，你又有什么选择呢。”

冠军握紧拳头：

“但那赐福又太过微弱，或者是太过遥远，没有力量让我们去实现那使命。”

他痛苦而绝望地捂住眼眸：

“太弱小了……太弱小了……这都是因为我们……没有力量！”

布莱尼斯说：

“那你确实应该去试一试，去吧，去受赐癫火吧，获得那让世界重归混沌的力量。”

冠军脱下铠甲衣物，露出浑身健壮筋肉，迈向大门。

他将手掌贴到石门上，掌心与那石门上的纹路贴合，揪起浑身膂力，推动沉重的石门。

似乎感受到那力量，石门上的指纹变得愈发灼热，叁指的凹痕亮起，冠军的掌心冒起青烟。

冠军愈发奋力，两眼迸出明黄癫火，溅射到石门上。

几乎已经合为一体的石门开始撕裂，伴随着石门移动的轰鸣，灼热石块纷纷落下。

石门被推开了，被关押了千百年的远古神祇终于现身。

只有叁指的大手正在地上痛苦地挣扎扭曲，手指在石制的地面抓出道道灼热沟壑。

比起双指，叁指的身体更加宽阔，更像一个人类的手掌，但只剩拇指小指和中指的样子。炽烈火光从指纹透出，不断明灭，将指纹的纹路清晰勾勒。

叁指注意到冠军的进入，停止了动作，猛然直立，指尖愈发明亮，展现出自身的全貌。

叁指和冠军都显得有些犹豫，但终究互相缓缓接近。

叁指试探性地将指尖接近冠军，随后手指收拢，猛然攫取住冠军的身体，手掌收紧。

叁指指纹间的火光愈发炽烈，裂痕在叁指指尖扩大，那原本还有些柔软的焦黑皮肤仿佛烧焦硬化，随后片片碎裂。金红色的火焰从扩散的裂痕中透出，随着叁指的紧握烙印在冠军身体上。

冠军猛然抽搐一下，似乎一口气没上来，随后凄厉惨叫起来。

他的身体一寸一寸的烧起来，每一块皮肤都在火焰的舔舐中冒泡、破裂，随后焦黑蜷缩。

火焰烧穿了他的皮肤，继续朝体内流窜，破坏他所有的经络与神经，烧干他体内的一切组织和血液。疯狂与疼痛互相交织，拧成愈发粗糙的麻绳，在他的大脑中拉扯摩擦，试图将他的灵魂钜成几块。

扭曲的声音在加热扭曲的空气中变得如同恶魔一般，冠军惨叫着，哭泣着，将喉间的血伴随呼号喷出。

“救……”

所有的绝望都被燃烧殆尽，一切的愤怒和豪情壮志都被灼烧蒸发，冠军绝望地呼号着，向布莱尼斯求救，用最后的血液润滑喉咙，发出仅有的声音。但言语还没出口，就已经伴随着血液的焦味，变成了绝望的尖叫。没人能听懂他的意思，就像无人能解读叁指的语言一般。

布莱尼斯耷拉着眼皮，似乎对冠军的境遇没有半点同情。

“你只是个没有才能的人啊。”布莱尼斯轻声，带着一点失望，以及失望后对冠军的不以为然。

布莱尼斯转身启动传送门，他的背后，火焰正在将冠军吞噬殆尽。叁指也察觉到这不是对的人，再次陷入狂躁，石门与传送门同时轰然关闭。

=========

传送门的另一边，冠军的女巫还在等着结果。而米凯拉的幻像站在女巫身旁，并没有被发现。

布莱尼斯回到另一边，看着女巫关切的神情，说道：

“看来又要多一个孤单流离的女巫了。”

女巫哭了，但对这个结果也早有预料。早在冠军因为实现使命无望而陷入绝望疯狂时，这个结果已经被她预感到了。

布莱尼斯取出一张纸，写给女巫：“先去我那里吧，流离孤单的女巫，是危险的。”

等女巫离开，米凯拉的幻影注视着布莱尼斯：

“他不是对的容器吗？”

“显然如此。”布莱尼斯说，“能承受癫火的容器是很少的，很少有人能承受那样的灼烧之苦。”

布莱尼斯对米凯拉鞠躬：

“没事的话，我们便离开了，我们要远离亚坛，追寻真正的癫火之王了。”

布莱尼斯带着罗姆，还有已经痴傻的商人。

“那个商人留下。”米凯拉说，“我治疗一下他。”

“请便。”布莱尼斯说。

两位从远古走出的流浪商人离开，前往宁姆格福和湖区，无名给他们安排的岗位。

无名那边，也在把这个安排跟其他员工通气。

帕奇听说两个流浪商人直接身居要职，有些疑虑：

“这不知根不知底的，让他们管理太多东西，不好吧？”

“但他们是我们救出来的啊。”无名说，“而且还是我们商人的前辈，我觉得是可以信任的。”

帕奇说：“也不是所有人都懂得感恩的。你救了他，他反咬你一口，也不是没有。听没听说过农夫与蛇的故事。”

“我听过无名和帕奇的故事。”无名说，“我放过他那么多次，他还是要坑我。”

帕奇噎住：“两码事。”

“我知道我知道。”无名说，“放心，说到底他们只是负责管理。我们的人，我们的战士，我们的物资，我们的关系，他们就算真要搞事，又能翻起什么风浪？”

无名自信道：“现在的这些员工，我不都是这样用过来的。真要敢跟我搞事，我就开了他。”

无名握着拳头：“毕竟再怎么放权，拳头还是我自己的。”

“食粪者那会儿，你可是束手束脚，拳头都没法开张了。”帕奇提醒他。

“那也没办法啊。”无名叹息，“真遇到这种情况，也只能认，谁让咱不如人家聪明呢。再说我们整体上还是赚的，虽然实际到手卢恩不多，但已经打破了亚坛的很多成见和封锁，好日子还在后头呢。”

无名说：“而且你想，我总不能因为怀疑别人会对我不利，就直接开杀吧。而如果不杀了对方，有才能的人，总能对我们形成威胁。你不觉得尽快将这种人收编，才是最安全的吗。”

“好像也有道理……”帕奇陷入沉思。

无名也陷入沉思，自我反思：

“不过真的不能吗。或许有些时候，直接杀掉会更好……我们做到这么大，是要稳一些，或许应该派些人看住他们……”

帕奇一惊：

“你怎么会这么想？”

无名不解：“不是你让我这么想的吗？”

帕奇锁着眉头，审视无名，一言不发。

无名说：“既然你不放心，我额外派些人跟过去。该派哪些人过去呢……凯丹佣兵去雪山了，恶兆混种跟调香师一起，我们手下好像也没人啊……”

无名想了想，觉得还是让长生者去。

商队里长生者最多，调走一部分，也没什么影响。而且长生者的忠诚度，无名也更有信心。

但无名用瑟睿安排完，又有些不放心：“如果长生者也背叛了怎么办？要不再派一队监视？”

“停停停。”帕奇制止无名，“这么下去没完了。”

“不是你提醒我得注意安全。”无名比划着，“哈，到时候我们的后手就可以不断跳出来，无论对面有什么阴谋，对不会比我们的谋划更深更多。”

“这一切是以那两个商人会反叛为前提。”帕奇说，“而你还没有确定这一点。安全与效率，二者不可兼得。”

帕奇迟疑地注视着无名，他总觉得无名的状态有点……疑心过重了。本来他才应该是商队里那个负责兜底和操心的，无名则负责一往无前。现在无名看起来比自己还喜欢瞎操心了。

“你在担心什么？”帕奇问。

无名想了想，回答：“穷。”

“我们不穷。”

“可能会穷。”帕奇不理解了：“我们现在不是蒸蒸日上的阶段吗？用你喜欢的话说，如日中天啊。”

“如日中天……中天的太阳，之后会怎样呢……”无名说。

不等帕奇回答，无名先甩甩头，似乎不想面对那个问题：

“算了，顾好眼前。”

无名派了一堆长生者，还有几个商人，陪罗姆和布莱尼斯熟悉业务，也是为了牵制两人。

但一个月后传来的消息，却让无名惊喜万分，惊喜到足以忘记自己的忧虑。

布莱尼斯在一个月内，将他负责的业务收入，提高了五成。罗姆那边也提高了三成。

这还是第一个月，两人对新时代的各种业务不算熟悉的成果。

到了第二个月，两人的成功直接翻了一倍。

“天哪，他们做到的？”无名惊喜万分，为自己的决定深感得意，拿着两人汇报的业绩，向帕奇吹嘘，“我说什么来着，要多信任别人嘛，用人不疑！”

“也不知道之前谁要派人监视他们的……”帕奇小声说，但也不好多说，这事他不占理。

帕奇把注意力转移到回报上来的数据上来。

布莱尼斯和罗姆负责的草药和服装，交易量都提高一倍以上。

好像所有人都在玩了命的买。

“他们怎么做到的……”帕奇也有些好奇。

“当年就能领导大商队的人，肯定每一位都有过人之处呀。”无名看着那些数据，又惊又喜。心中对两人的疑虑一扫而光，心情大好，准备把这消息昭告全商队，让大家都好好学习榜样。

无名跑到商队，准备宣传一下商人前辈的光荣事迹，突然发现商队里有点拥挤。

很多长生者拥挤在一起，不断吵嚷，让插队的人去排队。

无名看长生者组成的长队，长队的尽头，通向的是海妲所在的灵柩车。

再一看长生者手里，不少人手里都攥着黄金卢恩，眼巴巴等着海妲翻到自己的牌子。

“今天什么日子，这么热闹？”无名好奇，“怎么都来找海妲了？”

再看有些长生者，站在路边，脚都站麻了，还是不愿离开。

“明天再来嘛。”无名劝说那些长生者，“海妲这不是经常这么忙碌的，员工加褪色者，就那些人，没必要非这一天来。”

“不行，只能这一天。”长生者眼珠子满是血丝，“我就剩两天假期了，再不被海妲小姐抱抱，我就要崩溃了。”

“两天假期？”无名疑惑，“我们这有这么忙吗？你哪的员工呀？”

“宁姆格福的。”

“我是湖区的。”

长生者们声音不一地回答。

“你们专门跑这里来找海妲的啊？”无名惊讶。

长生者们点头：“就三天假期，来这一天，排队一天，回去一天。”

有长生者仰天长叹：

“没有海妲小姐抱抱我要死啦！”

“再怎么样也不至于死吧。”无名安抚着长生者们，给他们放了几团温暖的火滋润他们，“你们怎么看起来这么劳累？”

长生者看着温暖的火焰，眼含热泪，啜泣地跟无名哭诉：

“老板，以前我们一天工作多长时间？”

无名想想：“四个小时吧，你们以前负责摘花的，地里就那么多花。后来跟着亚人学缝纫了吧？不过我们需求量不大。”

长生者说：“现在我们一天工作十四个小时。”

“嚯！”无名一惊，“我们生意那么好了？湖区……满月女王又要开派对？菈妮平安归来了？”

长生者摇头：“我不知道，只知道新的主管，那个流浪商人，说让我们先多做。我们就没日没夜地去做了，无论是缝纫，还是采摘，工作量翻了几倍。”

“这样的吗……”无名挠头，“那你们先排着，我帮你们多找几个女巫过来哈……”

无名联系上兰斯桑克斯，让她也过来帮忙。梅琳娜则不见踪影，他也联系不上。

做完这些，无名准备联系布莱尼斯，问问这是怎么回事。

还未联系，却发现布莱尼斯主动打了过来。

“尊敬的无名商人。”布莱尼斯汇报，“我想很多人长生者过去了？去找海妲。”

“你也知道啊，怎么回事？”无名问，“话说我跟你介绍过我们的女巫叫海妲吗？”

“长生者员工告诉我了，这是他们的请假理由。”布莱尼斯说，“我要说的不是这些，而是……海妲是不是很忙？”

无名瞥头看了一眼灵柩车，又看看这长队：

“快忙死了。”

“我帮你联系上了一个离群的女巫，现在应该正前往你那里，可以给你减轻一些负担。”布莱尼斯说。

“啊？哦……”无名一愣，不知道该不该称赞布莱尼斯的心细。

无名问：“长生者们反应你给他们安排了几倍的活儿？”

“是的。”布莱尼斯回答。

“为什么这么累？”无名说，“我吃卢恩都没法连续十几个小时吃个不停啊。”

“为什么……”布莱尼斯听了无名的话，笑了，一时都有些不知怎么回答了。

他说道：“我们雇佣工人，是怎么结工钱的？”

“日结啊。”无名说。

“既然是日结，一天工作四个小时，和一天工作十四个小时，都是一样的工资，但产出却差了三倍。”布莱尼斯说，“为什么不工作十四个小时呢？”

“不能这么算吧？”无名说，“四小时是四小时的工钱，十四小时是十四小时的工钱。”

布莱尼斯摇头：“十四小时，是十小时的工钱。”

“啊？”无名说，“员工会干？四是四，十是十，十四是十四啊。”

“他们确实得到了更多的钱。”布莱尼斯说，“只是时薪会稍稍降低一些而已。有了这些钱，他们可以购买更多心仪的东西，做更多的事情。这不是很好吗。你看，他们甚至负担得起使用传送门的费用，可以从宁姆格福直接前往亚坛。”

“是这样吗？”无名总觉得哪里不对劲。

布莱尼斯不动声色说道：

“最近两个月来，你收获的卢恩翻了三倍。”

“是……这样吗。”无名震惊了，终于明白布莱尼斯是怎么把营收提升到这种程度的了。

无名问：“不行，你给我仔细讲讲，是怎么做到的。这不是多采摘点草药、多做几件衣服就能做到的吧。”

布莱尼斯却神秘一笑：

“竞争，总是好事。不必细究，你坐着收钱就行。”

布莱尼斯切断了通讯，无名看着光洁的圆盘倒映自己的面庞，有些愣住。

琢磨了半天，无名也没琢磨过味儿来。

倒是第三位女巫抵达了，确实让长生者的队伍大大缩减了。

随后转化完卢恩的长生者们，也就更快得折返。

而与长生者们一起折返的，还有一些调香师。

“你们干嘛去啊？”无名拦下调香师问。

“听说宁姆格福的草药便宜。”调香师说，“我去采购点。”

调香师离开了，无名思索片刻，把瑟睿叫出来。

“你记录着亚坛的业务往来是吧？”无名问，“我们的草药和服装业务，数据怎么样了？”

“有些下滑。”瑟睿说，“有几个亚坛偏远地区的聚落，最近没有来采购。”

无名问：“联系一下他们。”

无名换上一副笑脸，和颜悦色跟几个聚落的领导聊了聊。

得出的结论不出所料，他们去宁姆格福上货了。

哪怕算上额外的运输费用，从宁姆格福运过来，也更廉价。

无名后知后觉：

“那家伙……将工作量翻倍，把翻倍的产出降低了售价，然后抢占我的市场？”

“这几个聚落，不会起到决定性作用。大头肯定还是来自本地的增长。”瑟睿客观地评价，“不过继续下去，应该会有更多的聚落放弃和你合作。”

“那怎么办？”无名傻眼了。

他赶紧又联系上布莱尼斯，告诉他悠着点，不要大水冲了龙王庙。

布莱尼斯却没有同意：

“有个更好的办法。”

“什么？”无名问。

“你也增加手下员工的工作量，这样你的产品，也可以变得更有竞争力。”布莱尼斯说。

“亚坛人就这么点需求，怎么可能做到。”无名瞪他。

“那就没办法了，这是在亚坛做生意的麻烦。”布莱尼斯说。

“你就不能悠着点？”

“不能。”布莱尼斯说，“恐怕您虽然是我们的恩人，但对经商的理解并不深刻。大商队，不是一条臃肿的青虫，而应该是一辆战车，是越滚越大的雪球。”

“啊？”无名没听懂。

“长生者们产出更多产品，赚取更多卢恩，也可以消化更多产品，需求更多，我们便可以雇佣更多的劳工，制造更多的产品。”布莱尼斯握拳，“当长生者身心俱疲时，有更多的女巫，收取更多的卢恩，给他们提供更优质的服务。他们恢复地更好，便可以工作地更有效率。”

“我通过我的后代了解了一下，你的做法，太温吞了。”布莱尼斯说，“不过身处亚坛，那也是没办法的事情，那地方的生意难做，我们也深有体会。”

布莱尼斯说：

“不过你也可以做些努力。”

“怎么努力？”

“激发他们的欲望吧。”布莱尼斯说，“当他们渴求更多时，我们就可以卖出更多。”

布莱尼斯说：“记住，无论你给员工增加多少工作量，那也累不着你，你唯一会增加的工作量，只有数卢恩耗费的时间。”

说完，布莱尼斯切断了通讯。

无名突然回想起布莱尼斯之前所说的话——竞争，总是好事。

“嘶……”他抱着头，觉得有点头疼了。