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假太子一案，闹得南京满城风雨。

凡是有识之士都看得清楚，北边大兵压境却引而不发，是要等弘光朝廷内部先乱起来，再乘虚而入，一举平定江南。

朝廷上层却不管不顾，保持鸵鸟心态，明知问题即将发生也不去想对策，而是全身心投入内斗。

当时人都没有意识到真正的危险来自北方，而首要面对的危险却是西面。

盘踞在武昌一带的尤世禄。

他最近很苦恼。

接连而来的噩耗令他大摇其头。

首先是自己派往死磕荆州的马进忠和王允成，被一肚子怨气的大顺军暴碎一顿。

老子打不过辽东军，还打不过你！

李自成亲率主力尾随追击，一直撵着马进忠和王允成打，追到了沔阳。

在沔阳，李自成将二人再次杀得大败，丢弃战船无数。

大顺军得到大量战船，士气大涨。

相反，武昌和九江就危险了。

因为在沔阳顺江而下，第一个要打的重镇就是武昌。

这只是第一个噩耗。

第二个噩耗，与李自成有关。

为什么李自成跑来荆州，是因为阿济格已经夺下襄阳。

也就是说，李自成的后面还有阿济格的三万大军。

注意，这只是战兵，还有辅兵没算！

辅兵能随时补充到战兵，投入战场作战，战后论功行赏，升格为战兵。

第三个噩耗，原本镇守郧阳府的王光恩，就是那个李自成累攻不下的硬骨头，在发现外面变天后，果断选择投降。

王光恩把高斗枢送走，向阿济格开城投降。

不仅如此，他还收了阿济格的钱，把粮食卖给辽东军。

这意味着什么，不言自明。

第四个噩耗，在得知襄阳被辽东军攻下，待在襄城阻挡过大顺军刘忠部进攻的刘洪起果断跑路，直接逃到九江。

第五个噩耗，与马士英的安排有关。

马士英先把跟着他混的方国安，调到池州。

方国安是老熟人了，四川副总兵，跟过杨嗣昌，杨嗣昌死后又跟了尤世禄。

如今他走投无路，又在马士英的拉拢下离开尤世禄，到池州府镇守，吃一口残羹剩饭。

没办法，谁让尤世禄军中分三六九等，方国安和没裤子穿的川兵属于下等。

马士英又把孙应元从仪真调到庐州，名为协助防守西线。

尤世禄又不傻，只要看地图，一眼就发现这哪是协助，分明是等他被李自成击败后，收拢他的溃兵。

刘良佐在寿州，孙应元在庐州，方国安在池州，从上到下就是一条直线！

怎么搞？李自成就在眼前，身后又是朝廷的三员大将。

这个时候，有一个人送来了助攻。

此人不是别人，正是出主意水淹开封的罪魁之一，黄澍。

黄澍因功官拜湖广巡按，跟着尤世禄混。

比起还有一丢丢良心的尤世禄，黄澍才是真正的人中之屑。

大帅，我军进退两难，不如向前再迈出一步。黄澍把自己写的奏疏给尤世禄看。

尤世禄一瞧，原来是与假太子有关，便道：向前一步与假太子有什么关系？

大帅，不要问太子真与假，只问大势是否可行！如今我军与闯贼交锋，胜算几乎没有。唯有向东，夺取水军，再以水战的优势与闯军一决高下。

你是说，让我以扶持太子为名，出兵向东。那可是造反！

这不是

造反！弘光在朝倒行逆施，人神共愤，此其一也。其二，马士英为非作歹，祸害忠良。其三，弘光得位不正，忌惮太子而将其下狱。

大帅起兵是为‘清君侧，诛马士英，扶持太子登基，是大义之举。如果大帅举兵向东，则天下有志之士必将追随。

你这话有些道理。

尤世禄起身，走到窗边，眺望北方。

他想起自己世代为将，跟随袁督师抵御东虏，平息叛乱，却发展到今天这副模样。看書菈

都到这一步，心里唯一的底线，只剩下忠于朝廷，也保不住了吗？

黄澍见状，上前劝道：当断不断反受其乱，大帅！再犹豫不决就要面对闯贼，到那个时候，身后的刘良佐、孙应元等，可不会像大帅这般仁慈。

听了这话，尤世禄不再犹豫：黄大人替我写一份奏疏，就说朝廷擅自拘押真太子，我身为人臣理应为国尽忠，率军驱逐马士英等大女干臣。

这好像还不够。

剩下的，你觉得合适就自己写上去。

不是，我的意思是仅一份奏疏，似乎不够。还要把事情闹大才行，最好让江南都知道。

你有什么好的办法？

请大帅给我一些金子，我把它发给乞丐和行脚商，让他们四处宣传，太子是真的，是洪承畴秘密派人送到史可法那里，又被史可法送到高梦箕处安置。

这句话有意思。史可法在南京官僚中名声最好，洪承畴又在大西北，的确像那么回事。

最重要的，是弘光朝廷已经惹得天怒人怨，出什么稀奇古怪的事都不稀奇。

没错！

两人哈哈大笑。

谣言像洪水一样冲垮了心堤，在民间广为传播。

南京官僚们被马士英打压太狠了，也不管谣言真假，都一股脑儿的弹劾马士英。

对此，马士英是崩溃的，他跟这件事真没有一点关系。

面对举朝弹劾的情形，自身合法性受到质疑的弘光皇帝，也没有办法全力保他。

因为这次是太子案，无论真假都影响到弘光的正当性。再加上他以前不干人事，更加备受质疑。

面对来势汹涌的舆情，闭嘴成了他唯一不那么正确却必须做的选择。

眼看马士英顶不住，关键时候一本奏疏递了上来。

上奏的人，是一个大家都没想到的人，史可法！

史可法在奏疏中指出，关于真假太子的谣言突然如此汹涌，说明背后有人指使，不是杨承应就是尤世禄。

再者，杨承应到处寻找太子，都没有找到。他要是找到了，就不会迟迟不立新君。

第三，洪承畴远在西北，正为杨承应稳定西北、消灭献贼，怎么会选择把太子送到我手上呢？

第四，我用人格保证，没有见过太子一眼。

这一席话，把马士英保住了，但阻止不了尤世禄。