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廷议上，有一个人杨承应刻意没提。

那就是沙河堡守将孙诚。

一是，孙诚并非自己的部下；二是，他想看明廷如何处置。

关内已是风雨飘摇，杨承应在关外也要搞点事，分一分崇祯君臣的神。

卢象升的奏疏很快送到崇祯的御案。

崇祯拆开一看，不禁大吃一惊：唆使孙诚联络茂罕的人，正是卢象升。

甚至可以这么说，能联络茂罕成功已是卢象升最大的功绩。

奏疏里面还提到一件大事，杨承应派番将岳讬到归化城。大军还没到，俄木布和茂罕就吓得投了降。

另外，岳讬的使者已经到大同，责问大同总兵王朴为什么要试图分裂自己人。

崇祯彷徨很久，连连说道：「岂有此理！岂有此理！作为臣子居然敢责问君上的大将，全然不把朕放在眼里。」

尽管已是深冬，但崇祯看了卢象升的奏疏却急出了一身热汗。

他既担心身为君上的权威因此事丧失殆尽，又害怕岳讬得不到满意答复而趁机劫掠大同，引起北方大战。

南方闯贼还没有平定，又来一个比闯贼厉害数倍的藩镇，大明江山恐将不复存在。

崇祯竭力使自己略微镇静，站起来在暖阁里走来走去，边走边狠狠地小声自责道：

「皇兄当年太放纵他了，让这个起于弹丸之地的小贼，今日有如此气候，关外、塞北都有他的大兵。

我也是糊涂，竟把关宁军交给这个人！如果关宁军还在，我何惧闯贼和杨承应小儿。」

发了一通脾气后，崇祯的心好受了一些，便把曹化淳叫进宫来。

曹化淳总管京营戎政，兼提督东厂，一般不在宫里待着。

听到内监传谕，曹化淳慌忙赶到乾清宫。

崇祯用责备的口气说曹化淳：

「孙诚串联塞外顺义王这么大事，竟要卢象升写奏疏上报，你专管东厂衙门，职司侦伺臣民，养了许多手下。像这样的大事，你居然事后才知，白当了朕的心腹耳目。」

曹化淳跪在地上，一边连说「奴婢有罪，恳求皇爷息怒」，一边在转着心思。

东厂和锦衣卫早在魏忠贤时期，已经成了废物衙门。或者说，万历年间已经是了。

这不是一个人的杰作，而是无数人的杰作。

不过这话可不敢告诉崇祯，那不就等于承认自己无能。

仔细琢磨皇帝这几句话，他明白皇上要将这件事全推到卢象升的身上。

曹化淳在地上回奏：「串联顺义王的事，原本很是机密，奴婢不大清楚。只有内阁和卢象升本人知道，而前任内阁首辅温体仁已经病故，故而只有卢象升知道。」

「此事发酵到现在，你又做了什么？」

「奴婢命东厂番子们多方侦查，已经得知事情真相。」

「真相是什么？」

「启禀皇爷，事情是这样的：大同总兵王朴与杨承应麾下大将王辅臣有姻亲，卢象升不能信任。恰巧沙河堡守将孙诚与王朴有隙，卢象升便让他充当中间人，与俄木布等人联络。」

「好啊，朕的九边都漏成了筛子，洪承畴、王朴一个个的都忘了自己是谁的臣子。」

「皇爷息怒，龙体要紧。」

「孙诚和俄木布靠什么往来？」

「书信。奴婢已得知，这些书信都落入杨承应部下手中。」

「俄木布怎么不战而降？他可是顺义王，北虏的可汗，就没有一个臣子愿意站出来吗？」

「皇爷，俄木布势力大不如前，加上杨承应威望甚高。番将岳讬大军还没

到，归化城各将已经行动起来，断了俄木布的退路。」

崇祯听了，心里莫名起了共情。

末代大汗在旧臣眼中，就是一个碍事的家伙。

一想到这个，崇祯心头一冷，总觉得这事和自己有关。

曹化淳趁着崇祯心神混乱，赶忙道：「奴婢还得知一件事，事情真假还需查证。」

「你说。」

「奴婢初步侦查得知，张溥在离京南下前曾赴陈名夏、吴昌时的饯别宴。张溥吃了酒，在通州登船，次日便坠河而亡。」

「你对此事有几成把握？」

「八成。」

「哦，为什么？」

「吴昌时与周延儒关系紧密，周延儒又和张溥不对付。陛下可以想一想，推荐前往辽东打探情报的人选，为什么是陈名夏而不是威望更高的张溥。」

「确有几分道理。」崇祯一挥手，「你下去吧。」

曹化淳刚一退下，崇祯就把桌子一拍，气愤不已。

在他看来，周延儒这个「能臣」真蠢。正值国家多事之秋，却干出瓜田李下的卑劣之事，引发江南文人士子的离心。

「传周延儒到文华殿见朕。」

崇祯心里已有了主意，只看周延儒如何应对，再做计较。

周延儒早知道孙诚的事，又听内监传旨召他进宫，心里开始盘算该如何应对。

首先，他不能把此事推给卢象升。

卢象升是奉旨办事，就算出了小小的纰漏，也不能指责这件事办错了。

其次不能推给温体仁，那会让皇帝轻视他，毕竟死者为大。

这样一想，那不就要他背这口锅。

他可不背锅。

将来言官以「有损圣上威名」弹劾他，他八成要糟。

在崇祯面前，周延儒一声不吭。

无论崇祯问什么，他都只回答「伏请陛下乾纲独断，臣周延儒奉旨办事。」

崇祯一连问三遍如何处置孙诚，周延儒都如此回答。

这可把崇祯气炸了，「好你个周延儒刚担任首辅几日，就在朕面前充哑巴。我看你还是回家去，不要干这个首辅。」

周延儒不知道崇祯说的是气话，还是真话，低着头不敢回答。

回家？我才不，首辅的位子还没坐热呢。

崇祯或许是觉得这样把人赶回去，的确不妥，就让周延儒下去。

周延儒十分害怕，回到家后，反复琢磨，觉得不能坐以待毙。

于是乎，他干了一件日后追悔莫及的事情：

他派人行贿周皇后的父亲、当朝国丈周奎十万两，求他在太子面前美言几句，并请太子在皇帝面前也替他说上几句好话。

年少的太子朱慈烺，在一群宫女内监的簇拥下来到了乾清宫。

他向父皇叩头问安之后，站在崇祯身侧。

崇祯柔声问道：「近日学习如何？」

「周先生教儿诗、书、礼、乐，儿臣体会颇多。周先生不愧是状元宰相，父皇得力的臣子。」

朱慈烺哪懂这么复杂的话，其实都是周奎教的。

崇祯一听，立刻明白了。